Abbé Faria

“ Mais il ne crut pas prudent, dans une affaire si grave, de rien décider sans l'évêque de Forli, qui était justement auprès de lui. Celui-ci, inébranlable dans ses convictions, malgré la demande de tout un chapitre général, fit entendre au Pape qu'un rétablissement si prompt serait injurieux au Saint-Siège, et causerait la ruine de la congrégation, qui commençait à se relever depuis que Jean de la Barrière ne la gouvernait plus. Touché de ces raisons, Clément VIII ne voulut accorder à ce dernier
que le pouvoir de célébrer la sainte messe. ”

“ Antonio de Faria, qui s'était également sauvé, voyant notre désolation, vint à nous, l'air résolu, les yeux secs et le visage presque riant.
«Allons, dit-il avec ce calme et ce courage qui ne l'abandonnaient jamais dans les circonstances les plus critiques, hommes et chrétiens, ranimez-vous; cessez de gémir sur une épreuve que Dieu nous envoie; si nous avons su conquérir des biens par nos travaux et notre valeur, ne le pouvons -nous pas encore? Et pourquoi donc la vie nous aurait-elle été conservée par la grâce divine ? » ”

“ Que de prêtres déjà ont goûté les meilleurs fruits de cette prière au pied de l'autel !
« Vivez de l'Eucharistie, puisque c'est Dieu, Dieu mis à notre portée, devenu en quelque sorte l'un de nous dans son sacrement. »
La foi qui animait l'abbé Hareux le faisait vivre pour ainsi dire de la vie de l'Eglise. Il
s'identifiait en quelque sorte avec les mystères que présente successivement à nos hommages le cycle de l'année liturgique. ”

“ Jean de la Barrière était une de ces victimes ; et ce qui, au dehors et légalement, était une honte pour l'ordre des Feuillants, était devant Dieu une supplication des plus puissantes.
Aussi vit-on, malgré ce fait si rare dans les annales religieuses, l'ordre prospérer et se multiplier. L'amitié des grands lui fut assurée, et grâce à la générosité de la duchesse de Santa Fiore, veuve d'Ascagne Sforce, Catherine de Nobili, un très beau monastère leur fut bâti, à côté des Thermes de Dioclétien, en 1594. Il reçut le nom de Saint-Bernard et les religieux en prirent possession en 1598. ”

“ Prévenu de son arrivée, Jean de la Barrière, toujours respectueux pour les supérieurs, vint le recevoir à la porte du couvent et lui demander à genoux sa bénédiction. Le promoteur lui dit, sans ménagement, qu'il était surpris qu'un jeune abbé comme lui, qu'un plus jeune religieux encore, se fût permis, sans l'autorisation de ses supérieurs, d'introduire une réforme aussi extravagante, de chasser inhumainement des frères qui étaient chez eux autant que lui et, sans attendre la moindre réponse, lui commanda de reprendre les anciens religieux et de les laisser vivre comme auparavant. ”

“ Le bon abbé Hareux et les siens goûtèrent ces consolations. A la réunion de famille qui eut lieu le jour de le première messe, on vit de nombreux amis s'asseoir, à côté des parents, à la table commune. Comme dans les agapes des premiers chrétiens, il n'y avait qu'un cœur et qu'une âme. La charité et la paix régnaient dans cette pieuse assemblée ; autour du nouvel élu du Seigneur tout le monde était dans la joie.
Mais les joies de la terre, si pures qu'elles soient, sont courtes et souvent suivies de tristesses. ”

“ En effet, quand la nouvelle en fut connue, on vit arriver au monastère de Saint-Bernard, les cardinaux, les ambassadeurs, les prélats et les membres les plus marquants de la noblesse romaine. Jean de la Barrière, qui recevait ces marques touchantes de dévouement avec son humilité ordinaire, vit bien alors le nombre et la valeur de ses amis.
Le peuple ne voulut pas rester en arrière. Ce peuple si chrétien, ne s'était pas plus trompé sur son compte, qu'il ne devait le faire plus tard sur celui du bienheureux pauvre de Jésus-Christ, Saint Benoit Labre. ”

“ Malgré leurs frémissements de colère, les Pharisiens, ennemis de Jésus-Christ, ne purent nier la vérité des miracles : ils se contentèrent d'en travestir et calomnier la cause, les attribuant à Beelzébub, ou à une vertu inconnue du nom de Dieu, dont ils le disaient possédé, et d'autres inepties semblables. ”

“ Les nouveaux Pharisiens, à leur tour, regardent avec le plus fier dédain, les Apôtres, les Pères, les savants docteurs, et l'antiquité tout entière ; ils s'élèvent bien au-dessus de tout ce monde ; et ils remercient Dieu de n'être pas aussi bêtes que ces gens-là.
Le Sauveur reprochait aux anciens Pharisiens de faire l'aumône, en sonnant de la trompette. Pour les nouveaux, au lieu de la trompette, ils emploient la réclame imprimée ”

“ Quand il a choisi un homme pour une œuvre qui s'y rattache éminemment, la perfection du cloître, il le soutient visiblement. Ainsi Jean de la Barrière, l'élu de • Dieu, qui veut faire monter la vie religieuse à son plus haut degré, arrive à son but, malgré la politique, les haines, la bonne et la mauvaise foi, les habiletés de toute sorte..Dans cette grande lutte, il se sanctifie personnellement et devient un modèle pour les élus.
Voilà donc le premier chapitre général de la réforme des Feuillants convoqué canoniquement par la volonté du Pape. ”

“ M. Favre n'avait pas mission pour un apostolat publie; d'ailleurs, les circonstances du moment ne s'y prêtaient pas. Mais il a fait un grand bien à beaucoup d'âmes par le parfum de ses vertus. Quelques personnes fort distinguées avaient un culte de vénération pour ce prêtre. Lui, de son côté, cultivait ces âmes et les rapprochait de Dieu par ses paroles, par les consolations qu'il leur donnait. Et à cet office de charité il ajoutait le puissant appoint de ses prières, et même
de secrètes mortifications. ”

“ Au fervent aumônier picard, Paray sembla une image du paradis. Sous l'impression de la grâce, se sentant comme soulevé au-dessus de la terre et rapproché du ciel, il se serait volontiers écrié avec le psalmiste : « 0 Jérusalem! nos pieds touchent au seuil de tes portiques (2) . » Ce fut une douce consolation pour sa piété, de vénérer, dans sa châsse splendide, sous les vêtements d'honneur et de gloire qui le recouvrent, le corps virginal de l'humble Marguerite-Marie, choisie par Notre-Seigneur pour être l'apôtre de la dévotion à son Cœur divin. ”

“ Les avis furent partagés. Quelques-uns des Pharisiens disaient : « Cet homme n'est pas de Dieu, puisqu'il n'observe point le sabbat. Il D'autres, au contraire, répliquaient : « Comment un pécheur peut-il faire ces prodiges? Il Et c'est ainsi qu'il y avait scission entre eux.
Dans cet embarras, ils s'adressèrent de nouveau à l'aveugle guéri, et ils lui dirent : « Et toi, que dis-tu de celui qui t'a ouvert les yeux? , Il répondit : « C'est un prophète. » Cette réponse ne contentait pas les Pharisiens et elle augmentait leur embarras. ”

“ Les religieux comprireni;, enfin, qu'il fallait accepter 1-t réforme ou quitter l'abbaye. Ils embrassèrent ce dernier parti et se dispersèrent dans diverses maisons de l'Ordre. Jean de la Barrière se garda de les arrêter. Il était convaincu, après cinq ans d'épreuves inouïes, qu'il n'y avait plus rien à faire avec eux. Il les traita néanmoins avec bonté; il leur permit d'emporter ce qui avait été à leur usage et leur fit distribuer assez d'argent pour passer convenablement l'année.
Leur départ réduisait la communauté à cinq personnes : deux clercs profès, deux novices et
le supérieur. ”

“ A seize ans, il entra à l'abbaye des Feuillants, où il fit bientôt sa profession. Jean de la Barrière, qui l'aimait extrêmement pour sa rare piété et sa vive intelligence, l'autorisa, sans autre étude que l'oraison, à évangéliser les peuples. ”

“ Chaque retraite disposait dans le cœur de l'abbé Hareux de nouvelles ascensions vers les sommets de la perfection sacerdotale. En 1879, il est tout absorbé par le désir d'avancer dans l'esprit d'oraison et par la pensée de l'éminente dignité du prêtre. Edifions-nous
encore en l'écoutant épancher son âme, dans -le secret de sa cellule, aux pieds de son crucifix : « 0 mon Dieu, je veux aimer l'oraison, la vie de prière. Ne vaut-il pas cent mille fois mieux converser avec vous qu'avec les créatures? » ”

“ Le nouveau monastère prospéra rapidement.
On y vit entrer des dames de la plus haute société. Nous parlerons bientôt de quelques-unes d'entre elles. Mais, auparavant, revenons auprès du religieux flétri, pour recueillir les actes de la plus grande édification.
La manière admirable dont Jean de la Barrière accepta sa dégradation, fait présumer qu'il la supporta non moins admirablement. Cette épreuve dura huit grosses années. Nous osons dire qu'elles furent, devant Dieu, les plus belles de sa vie, pourtant si sainte. ”

“ Lorsque, quelques semaines seulement après le départ de l'envoyé pontifical, Jean de Faria arriva à Rome, le Pape l'entretint, dès sa première audience, de l'élévation aux honneurs de la pourpre de l'archevêque de Lisbonne, insistant sur les mêmes motifs de gratitude envers la mémoire du cardinal défunt exposés dans son bref à Dom Emmanuel. ”

“ Ce texte, qui est ancien, ne visait pas le grand-prêtre. Ne pas demander comment Paul a pu ne pas reconnaître le grand-prêtre dans le président du sanhédrin.
et l'autre de pharisiens, s'écria dans le sanhédrin : « Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisiens ; c'est pour espérance et résurrection de morts que je suis en jugement. »
Et quand il dit cela, il y eut querelle des pharisiens et des sadducéens, et l'assemblée se di visa.
Car les sadducéens disent
qu'il n'y a pas résurrection, ni ange, ni esprit ; mais les pharisiens professent les deux. ”

“ « Vous êtes, dit-il aux pèlerins, les premiers ouvriers perçant le mur d'airain où d'autres passeront après vous... Vous allez à Rome, la ville des destinées du monde; car de ses murs séculaires sont constamment sortis les héros qui ont changé la face des sociétés humaines... Le trône d'où ont été précipités les Césars est devenu la chaire du haut de laquelle le Vicaire de Jésus-Christ parle à l'univers... »
L'abbé Hareux eut la consolation de dire la messe à la basilique de Saint-Laurent, dans la splendide chapelle de Saint-Jean- Baptiste. ”

“ Jean de la Barrière fut un de ces réformateurs inspirés qui, en rétablissant l'observance monastique dans toute sa rigueur, travaillèrent à relever la foi et les mœurs d'une époque profondément atteinte par l'hérésie, l'indifférence et le relâchement. Notre temps n'est-il pas en proie aux mêmes fléaux? La vie de Jean de la Barrière est propre à réveiller au moins les âmes chrétiennes de leur funeste torpeur. ”

“ Quelques jours après cet événement, Jean de la Barrière reçut avis de Rome qu'un chapitre général de la congrégation allait se tenir à Turin ; avec cet avis, il reçut un ordre particulier du Souverain Pontife, qui lui enjoignait de s'y rendre et de le présider. Les Feuillants de Rome, poussés par ceux de Paris, n'ayant pu obtenir de changement sans le consentement de leur fondateur, réclamèrent alors un chapitre général ; la sagesse du Saint-Siège crut devoir le leur accorder. ”

“ Le corps de l'abbé Hareux repose dans le champ des morts, auprès des siens, tandis que son âme, nous en avons la douce confiance, est allée recevoir au ciel la récompense due à ses nombreux mérites. Mais sa mémoire vivra longtemps parmi les hommes. Ceux qui l'ont connu conserveront le souvenir des vertus et des exemples de ce prêtre si intérieur et si modeste, dont la vie peut se résumer, comme celle de saint Joseph qu'il affectionnait particulièrement, en trois mots : Il était juste. ”

“ Qu'avez-vous? » dit le curé en se détournant. Mais, à la vue des trois hommes debout et immobiles à l'entrée de la chambre, il resta muet d'étonnement.
Avec cette intuition qui est le privilège de quelques natures particulièrement bien douées, le curé lut dans le cœur de Farouil et comprit l'objet de sa visite nocturne; mais, fort de sa confiance en Dieu, dont il avait toujours éprouvé la protection, au lieu de fuir, d'appeler au secours, ou, comme sa vieille servante, de demander grâce, le curé s'approcha des voleurs.
« Que voulez-vous? » dit-il d'un ton sévère, en les regardant en face. ”

“ Nous avons déjà indiqué le rôle délicat qui, dans cette direction, avait été attribué à l'abbé Favier : c'était le soin des jeunes garçons depuis la première communion jusqu'à leur entrée dans les engagements du monde.
Le fervent vicaire se sentit heureux de la part qui lui était faite. Comme le divin Sauveur, il éprouvait une tendre affection pour cette brillante jeunesse, et savait les immenses ressources pour le bien que l'on peut tirer de l'ardeur de cet âge, si l'on s'applique à le bien diriger. ”

“ Les religieux de Rome l'avaient obtenu, à force d'instances. Mais dans leurs préventions, pensant en éloigner leur Père, et fondateur, ils avaient demandé et obtenu Turin. Jean de la Barrière ne pouvait y venir; dans l'état où étaient les esprits, c'était la mort. Dieu déjoua ce plan en inspirant au Souverain Pontife l'ordre que nous connaissons. ”

“ Pour mieux réussir dans l'avancement spirituel, il se choisit deux amis avec lesquels ils se portent mutuellement à la piété, se servant de directeurs les uns les autres ; s'avertissant de leurs défauts : charitable triumvirat, pieuse alliance composée dès abbés Lefèvre, Dalby et Favre. Le premier, nouveau
Joseph Labre, a parcouru l'Amérique, visité l'Italie et les Saints-Lieux ; le second, talent distingué, entra dans la Compagnie de Jésus. Tous trois, exerçant un apostolat précoce, élèvent leurs condisciples à la ferveur, au désir toujours croissant du salut des âmes. ”

“ Ils avaient tant prié pour lui! Que de douces larmes coulèrent de leurs yeux lorsqu'ils le virent, paré comme une victime pour le sacrifice, se prosterner sur le pavé du temple et se relever ensuite prêtre, prêtre du Seigneur pour toujours! Par une de ces heureuses coïncidences que l'aimable providence du bon Dieu se plaît à ménager pour le plaisir de ses amis, la date du 7 novembre, jour de l'ordination, ramenait la fête de M. Florent Hareux, le père du nouveau prêtre, le chef de cette famille aux mœurs patriarcales. ”