Antoine Corbinelli

“ Il est vrai qu’ils se jettent dans de grands embarras, aussi bien que sur la prédestination et sur la li berté. Corbinelli tranche plus hardiment que personne ; mais les plus sages se tirent d’affaire par un altitude*, ou par imposer silence, comme notre cardinal. ”

“ Ce Jean là est bien certainement celui dont parle avec affection madame de Sévigné, et dont le Ménagiana raconte deux traits assez plaisants (p. 114 et 147 de l'édition de 1693) . Jean Corbinelli ne fut point secrétaire de la Reine mère, et en ceci la Biographie-Michaud s'est trompée, le confondant avec Raphaël, qu'elle ne nomme point.
En ce qui touche l'époque de son décès, le Moréri a raison ; Jean Corbinelli mourut en 1716 : a Le 8 juin 1716, Jean rfe Corbinelly, gentilhomme originaire de Florence, cheualier", décéda u en sa maison , rue Royale, âgé de cent cinq ans ou environ ”

“ Nous causerons bonnement de nos affaires là-bas ; j'y trouve toute la consolation qu'on peut attendre d'un esprit bien fait et d'un cœur admirable; plus on connoît le chevalier, plus on l'estime, et plus on l'aime. Je n'ai pas besoin de lui demander si vous m'aimez, j'en suis persuadée par mille raisons; mais sans le questionner , il me rend mille témoignages charmants : nous mangeons ensemble, et mangeons fort bien.
La philosophie de Corbinelli viendra ce soir : il est écrit sur tous les appartements : Fais ce que tu voudras; vive la sainte libertér ! ”

“ M. Corbinelli, entendant la messe aux Minimes, un homme bien vêtu vint se mettre à genoux auprès de lui, et peu après lui tendit la main en cachette en lui demandant l'aumône. M, Corbinelli lui dit :
« Monsieur, vous m'avez prévenu , j'allais vous en faire autant. » ”

“ Ce que vous dites des arbres qui changent est admirable; la persévérance de ceux de Provence est triste et ennuyeuse [365] ; il vaut mieux reverdir que d'être toujours vert. Corbinelli dit qu'il n'y a que Dieu qui doive être immuable; toute autre immutabilité est une imperfection: il était bien en train de discourir aujourd'hui. Madame de la Troche et le prieur de Livry étaient ici: il s'est bien diverti à leur prouver tous les attributs de la Divinité. Adieu, ma très-aimable, je vous embrasse; mais quand pourrai-je vous embrasser de plus près? La vie est si courte! ”

“ Je me trouve en vérité, sans comparaison, plus sensible à ce qui vous regarde, vous et la petite, qu’à ce qui m’a jamais touché moi-même le plus sensiblement.
Au reste, Madame, ne vous en prenez ni au cardinal dataire [5] , ni à moi, de ce que l’on n’a rien fait encore pour Corbinelli. Un homme de la daterie, en qui je me fiois, a pris mon nom pour obtenir mille grâces pour lui, et m’a trompé dans trois ou quatre chefs. S’il en a usé pour Corbinelli comme il a fait pour d’autres, je doute que le nom de Corbinelli ait été seulement prononcé depuis ma dernière lettre. ”

“ « Monsieur, dit le Père en fureur, il faut distinguer. » « Distinguer, dit Despréaux, distinguer, morbleu ! distinguer, distinguer si nous sommes obligés d’aimer Dieu ! » et prenant Corbinelli par le bras, s’enfuit au bout de la chambre ; puis revenant, et courant comme un forcené, il ne voulut jamais se rapprocher du père, s’en alla rejoindre la compagnie qui était demeurée dans la salle où l’on mange : ici finit l’histoire, le rideau tombe. Corbinelli me promet le reste dans une conversation ”

“ Tel était le principal ami de madame de Sévigné. Si on ôtait son nom de ses lettres, on mutilerait ce monument; il y est incrusté jusqu'au coeur, et il le mérite. Il ne faut pas priver de tels dévouements de leur seule gloire, la gloire d'avoir aimé. Corbinelli, dont la douce philosophie et l'aimable insouciance de lui-même prolongèrent démesurément l'existence, survécut à son amie comme il aurait survécu à sa propre vie; il ne mourut qu'à l'âge de cent quatre ans. Les sentiments doux vivifient l'homme. ”

“ Mlle de Méri se gouverne bien mieux : elle n’écrit point. Corbinelli se tue quand il veut : il n’a qu’à écrire ; qu’il soit huit jours sans regarder son écritoire, il ressuscite. Laissez, laissez un peu la vôtre, toute jolie qu’elle est ”

“ Le lendemain, qui était hier, je me trouvai tout éveillée à cinq heures ; j’allai prendre Corbinelli pour venir ici avec l’abbé. Il y pleut sans cesse, et je crains fort que vos chemins de Bourgogne ne soient rompus. Nous lisons ici des maximes que Corbinelli m’explique ; il voudrait bien m’apprendre à gouverner mon cœur ”

“ À propos de Corbinelli, il m’écrivit l’autre jour un fort joli billet ; il me rendait compte d’une conversation et d’un dîner chez M. de Lamoignon : les acteurs étaient les maîtres du logis, M. de Troyes, M. de Toulon, le père Bourdaloue, son compagnon, Despréaux et Corbinelli. On parla des ouvrages des anciens et des modernes ; Despréaux soutint les anciens, à la réserve d’un seul moderne, qui surpassait, à son goût, et les vieux et les nouveaux. ”

“ Corbinelli était un de ces hommes rares que la nature semble avoir créés pour être les spectateurs bénévoles des choses humaines, sans y prendre jamais d'autre part que la curiosité du spectacle et l'intérêt qu'ils portent aux auteurs. ”

“ Il n’est point question de moi : j’ai une bonne réputation, mes amis m’aiment, les autres ne songent pas que je sois au monde. Je ne suis plus ni jeune ni jolie, on ne m’envie point ; je suis quasi grand-mère, c’est un état où l’on n’est guère l’objet de la médisance : quand on a été jusque-là sans se décrier, on se peut vanter d’avoir achevé sa carrière.
M. de Corbinelli vous dira comme je suis, et malgré mes cheveux blancs [11] , il vous redonnera peut-être du goût pour moi. Il m’aime de tout son cœur, et je vous jure aussi que je n’aime personne plus que lui. ”

“ Je me porte parfaitement bien ; je fais toujours quelque scrupule d'attaquer celte perfection par une médecine. Nous attendons les capucins : cette petite femme-ci fait pitié; c'est un ménage qui n'est point du tout gaillard : ils vous font tous deux mille compliments. On ne me presse point de donner mon amitié, cela déplaît trop; point d'empressement, rien qui chagrine, rien qui réveille aussi : cela est tout comme je le souhaitois. Corbinelli est trop heureux des bontés que vous avez pour lui ; je l'envie bien présentement : voilà ce que lui vaut mon amitié. ”

“ Je vous demande une petite amitié à Mademoiselle de Bussy [12] .
de madame de sévigné à bussy. Voilà ce qui s’appelle écrire de la bonne encre. Plût à Dieu que vous fussiez ici ! Nous causerions de mille choses, mais surtout des sentiments dont la Provençale vous parle [13] , qu’il faut cacher à la plupart du monde, quelque véritables qu’ils soient, parce qu’ils ne sont pas vraisemblables. Corbinelli est ici ; il croit que vous ne songez plus à lui : cependant il vous honore et il vous aime extrêmement. ”

“ Madame de Lavardin sera ravie de la complaisance de M. de Rochebonne : cette affaire lui tenoit au cœur; rien n'est plus raisonnable que de lui laisser le soin de ses petits neveux qu'elle aime. M. de La Garde m'a écrit comme un homme qui vous honore, et qui est dans tous nos sentiments; vous devez faire un grand usage de son bon esprit et de son amitié. Nous vivons fort bien avec mademoiselle de Méri ; fort bien aussi avec l'abbé Bigorre, que nous ne voyons pas assez. Corbinelli est avec le lieutenant civil en Normandie. ”

“ Madame de Vins m'écrit qu'elle a un plaisir sensible du cercle que nous faisons; vous lui parlez de moi, elle vous en parle; je lui parle de vous, elle m'en parle: ainsi nous tournons autour d'elle; elle me dit cela fort agréablement. Elle est à Pomponne, où elle apprend la philosophie de votre père. Le hasard a fait que Corbinelli, par moi, leur a donné un homme admirable pour enseigner le droit au fils aîné: cet homme sait tout, c'est un esprit lumineux [624] ; c'est une humeur et des mœurs à souhait: ils sont charmés de cet homme ”

“ Après donc vous avoir perdue de vue, je suis demeurée avec la philosophie de Corbinelli, qui connoît trop le cœur humain pour n’avoir pas respecté ma douleur ; il l’a laissée [2] faire, et comme un bon ami il n’a point essayé sottement de me faire taire. J’ai été à la messe à Notre-Dame, et puis dans cet hôtel, dont la vue, et les chambres, et le jardin, et tout, et Lépine, et vos pauvres malades, que j’ai été voir, m’ont fait souffrir de certaines sortes de peines que vous ignorez peut-être, parce que vous êtes forte, mais qui sont dures aux foibles comme moi. ”

“ Vous ne gagnez que des victoires sur votre mer : je suis assurée que d’Hacqueville vous renverra votre relation ; car je ne crois pas qu’il puisse souffrir qu’il soit dit qu’un autre lui ait appris quelque chose. On ne peut rien de plus plaisant que ce que vous dites sur le maréchal de Vivonne, et la prévision qui lui a fait avoir cette dignité [9] . Voilà Corbinelli bien ravi de ces heureux succès. ”

“ Vous savez ce bon mot sur Versailles.
Nous sommes revenus de Livry plus tôt que nous ne voulions, à cause d'une fièvre qui prit fortement à l'une de mesdemoiselles de Grignan. Nous nous raccoutumons à la bonne ville insensiblement. Nous pleurions quasi quand nous quittâmes notre forêt. Le bon Corbinelli est enrhumé et garde la chambre. La santé de ma fille, qui nous donnait quelque espérance de se rétablir, est redevenue maladie, c'est-à-dire une extrême délicatesse: cela ne l'empêche pas de vous aimer et de vous honorer. ”

“ Quinze jours après, la marquise de Sévigné reçut, sur le compte de cet ami pour elle si cher et si illustre, des nouvelles qui vinrent troubler toute la joie que lui avaient causée les assurances rapportées par Corbinelli au sujet d'une santé soumise à d'inquiétantes intermittences. «Il est revenu, mande-t-elle, un gentilhomme de Commercy, depuis Corbinelli, qui m'a fait peur de la 267 santé du cardinal; ce n'est plus une vie, c'est une langueur: j'aime et honore cette Éminence d'une manière à me faire un tourment de cette pensée: le temps ne répare point de telles pertes [448] .» ”

“ La philosophie de Corbinelli est dans cette chambre que vous savez ; nous les voyons moins qu'à la place (Royale) . Les nouvelles publiques occupent tout le monde ; le bon abbé Bigorre y triomphe : il sera ici dans quatre jours. Je vous ai mandé que je mangeois avec M. le chevalier, et que la liberté régnoit partout : mais l'usage que nous en faisons, c'est de vouloir être souvent ensçjable.
Nous pensons si fort les mêmes choses, nos
peines, nos intérêts sont si pareils, que ce seroit une violence de ne se pas voir. ”

“ «C'est lui (écrit madame de Sévigné, deux ans avant, dans cette lettre que nous venons de citer) , qui maintient l'union entre madame de Nicolaï (belle-mère de Vardes) et son gendre; c'est lui qui gouverne tous les desseins qu'on a pour la petite (la fille de Vardes) ; tout a relation et se mène par Corbinelli; il dépense très-peu à Vardes, car il est honnête, philosophe et discret [591] .» En 1678, Corbinelli avait négocié le mariage de mademoiselle de Vardes, une riche héritière, avec Louis de Rohan-Chabot, duc de Rohan. ”

“ Il me l'a lue; elle est admirable depuis le commencement jusqu'à la fin : vous avez, en vérité, trop d'esprit quand vous voulez. Corbinelli est hors de lui de trouver une tête de femme faite comme la vôtre.
Je reçois, ma très-chère, votre lettre du 24e juin : il me faut celle du 20e, car je sais mon compte; j'espère qu'elle me reviendra. Vous me comblez de joie en me parlant sans incertitude de votre voyage de Paris ; ce sera le dernier et véritable remède qui rendra ma santé parfaite. Pour moi, ma fille, voici ma pensée : je la propose à M. de Grignan et à vous. ”

“ Un cheval s’abat, le timon va enfiler un carrosse, d’où trois hommes sortent l’épée à la main : le peuple s’assemble ; un de ces hommes veut tuer Corbinelli : Hélas ! messieurs, leur dit-il, vous n’en seriez pas mieux ; le cocher n’est point à moi, nous sommes au désespoir contre lui. Cet homme devient son protecteur, le tire de la populace ; mais il ne tire pas sa pauvre nièce d’une frayeur si excessive, qu’elle revient chez elle le cœur serré au point que la fièvre lui prend le soir, et quatre jours après elle meurt. ”

“ Vous avez eu besoin d’avoir de la force pour soutenir l’excès de monde [17] que vous avez eu : vingt personnes d’extraordinaire à table font mal à l’imagination. Voilà ce que Corbinelli appeloit des trains qui arrivoient ; et qu’il se trouvoit pressé [18] dans la galerie, et ne saluoit ni ne connoissoit personne : en vérité, votre hôtellerie est des plus fréquentées [19] ; c’est un beau débris que celui qui se fait dans ces occasions. ”

“ On ne
de la faire ajuster comme vous avez fait. Jouissez donc, ma chère bonne, de votre dépense, sans en faire une plus grande qui seroit superflue et contre les bonnnes mœurs que nous professons.
Je voudrois que Corbinelli ne vous eût point dit, un mot du doge que je présente à M. le chevalier. On lui demanda ce qu'il trouvoit de rare et d'extraordinaire à la cour et à Paris ; il répondit que c'étoit lui.—Monsieur, vous m'en voulez d'ailleurs, ou vous êtes malade, si vous ne trouvez cela juste et plaisant. Mais hélas! ”

“ Sa raison d’ailleurs n’était pas parée des grâces séduisantes qu’une femme, même comme madame de Sévigné, aime avant tout dans la poésie. Cependant, il est remarquable qu’elle n’a jamais parlé de ses écrits que pour les louer. Elle rapporte la singulière opinion de Corbinelli, qui mettait le Traité du poëme épique du P. le Bossu cent piques au-dessus de l’Art poétique de Boileau, mais elle lui laisse la responsabilité de cette balourdise. ”

“ Vous vous moquez de remercier Corbinelli du bien qu’il dit de votre esprit ; il le trouve seul au-dessus des autres ; et quand il en parle, c’est pour dire ce qu’il pense, et non pour vous plaire, ni vous donner bonne opinion de vous. Il vouloit l’autre jour vous mettre un mot dans ma lettre sur les politesses que vous disiez pour lui ; cela ne se rencontra pas ; ce sera pour mon retour. M. et Mme de Rohan ne trouvent pas l’invention, sur deux mille cinq cents pistoles qu’ils ont reçues des états, de lui faire un présent sous le nom du petit prince de Léon [6] Il y a de plaisantes étoiles ”