François Michel

“ Saint Michel est le patron de la France. Nous voulons être de ceux qui, comme lui, ne séparent jamais l’amour de l’Église de l’amour de la patrie; car si nous sommes catholiques, nous sommes aussi Français, et c’est pourquoi nous affirmons notre amour en demandant à Dieu pour cette France si chère à nos âmes la paix au dedans et au dehors, la fidélité au Dieu qui la rendit jadis si grande et si prospère, le respect de l’autorité, l’union entre ses fils, l’amour du sacrifice, toutes les vertus en un mot qui font les grandes choses et les grandes nations. ”

“ Qu'est-ce que Michel? Un homme faible, érudit, maladif, marié de bonne heure, presque malgré lui, à une cousine aussi désarmée que lui-même en face du destin. A la suite d'une série d'hémoptysies, il découvre qu'il est gravement malade. Il se soigne, il guérit. Sa femme, qui l'a soigné, à son tour tombe malade. Attiré vers le Sud comme l'esprit gœthéen, Michel s'y jette avec elle. A chaque pas qu'il fait dans l'Italie, son émerveillement commence, ses sens renaissent. ”

“ Une grande pensée tient peu de place. Quelle pensée plus vaste que la terre ne tiendrait entre ce diadème et ce front?
Seigneur, je ne suis rien et n'ai droit à rien ; mais un soir que je versais les larmes de mon espérance à vos pieds, tout seul dans la basilique de votre ange, j'ai vu, comment dire cela? j'ai vu au dedans de moi-même, pendant que la nuit descendait lentement des voûtes de ce choeur unique en sa beauté, j'ai vu, les yeux fermés, à l'intérieur de
ma propre conscience, saint Michel qui est toujours votre ministre élu et qui est toujours le patron de votre peuple, la France. ”

“ Appuyés sur l’Écriture sainte et sur l’histoire, nous pouvons affirmer que saint Michel est le champion de la gloire du Très-Haut, le protecteur de l’Église et le défenseur de la France.
C’est une loi posée par Dieu même que toute intelligence, soit angélique, soit humaine, conquière la félicité du Ciel au prix d’une épreuve généreusement soutenue. ”

“ La laideur de Mirabeau, appliquée sur le fond de beauté particulière à sa race, produisait une sorte de puissante figure du Jugement dernier de Michel-Ange, compatriote des Arrighetti. Les sillons creusés par la petite vérole sur le visage de l’orateur avaient plutôt l’air d’escarres laissées par la flamme. La nature semblait avoir moulé sa tête pour l’empire ou pour le gibet, taillé ses bras pour étreindre une nation ou pour enlever une femme. ”

“ Formé de bonne heure à l'intelligence, par la piété qui développe si bien et si vite l'esprit humain , le jeune Michel ne tarda pas à laisser entrevoir les germes précieux qu'il recelait dans son âme. ”

“ Saint Michel, avons-nous dit, c’est un esprit doué tout à la fois d’intelligence, d’amour, de puissance et de beauté. Nous aussi, sous l’enveloppe fragile de notre corps, nous portons un esprit, créé comme l’ange pour connaître, pour servir, pour aimer Dieu, pour revêtir l’ineffable beauté de la grâce. Sachons comprendre ces vérités; n’allons pas emprisonner dans le cercle étroit des connaissances naturelles, n’allons pas éteindre surtout dans la région des sens cette noble faculté de l’intelligence qui nous distingue de la brute! Sachons franchir les horizons humains ”

“ Lé bonheur est un don du ciel : pourrions-nous refuser encore de croire à celui qui nous est envoyé, quand, pour nous l'annoncer, le maître des hommes 'emprunte la voix de cette intéressante Princesse, modèle de grâce, de candeur et de bonté , qui a tant de droits à notre amour, et que tous les Français proclament à l'envi l'Ange Protecteur de la France. Jouissons donc de toute notre félicité. Embrassons tous la bonne Cause , prenons tous le bon Parti : ne formons qu'un seul voeu, celui du long règne de Louis LE DÉSIRÉ ”

“ C’est là que, s’adressant à l’Archange, l’Église salue sa gloire incomparable: Michael, princeps gloriosissime militiæ cælestis. Et dans cette prière que sa maternelle sollicitude met assidûment sur toutes les lèvres, sur les lèvres du prêtre à l’autel, sur les lèvres du pécheur au tribunal sacré, sur les lèvres du chrétien au commencement et à la fin de chacune de ses journées, elle indique ouvertement la grande place que saint Michel occupe dans l’ordre de la grâce. A qui nous adresser en effet pour obtenir le pardon de nos fautes? Dieu seul a le pouvoir d’effacer les péchés ”

“ Une Barque, substantif féminin, est Un petit vaisseau pour aller sur l’eau. Un bac est un grand bateau plat servant à passer les voitures, etc., d’un bord de la rivière à l’autre au moyen d’une corde qui la traverse. ”

“ Il y a au-dessus du monde quelque chose de nouveau et d'éternel. Sur cette montagne de merveilles qui a porté si longtemps les destinées de la France, c'est le même saint Michel avec un peu d'or en plus à son front. ”

“ C'est ici que l'éducation du monde commence pour Michel. Nous la voyons s'ouvrir pour lui par le plus grand des revers, & du père au fils par l'exemple du plus grand courage. Michel, déjà homme par l'infortune, se montre encore tel, par l'essai qu'il fait en ce genre de ses forces. Il part pour Rome, où son père le conduit. Avec de tels maîtres , un père & l'adversité , il ne tarde pas à y augmenter le renom qu'il s'étoit fait à Padoue, & parvient en peu de tems par son mérite à remplir une place d'Auditeur dans le tribunal de la Rote. ”

“ Que tous saluent en lui leur protecteur, chantent de concert ses louanges, et fassent monter vers lui leurs prières incessantes! Qu’ils l’entourent de leurs vœux! Qu’ils deviennent par la perfection de leur vie sa joie et son orgueil! Non, saint Michel ne pourra mépriser leurs supplications. Il ne repoussera pas leur confiance. Il ne dédaignera pas leur amour, lui, le défenseur des humbles, et l’ami de la pureté; le guide de l’innocence, et le gardien de la vie. Il nous soutiendra dans l’épreuve ”

“ « Près des bords scintillants sous la molle rosée ;
« Nous rejoindrons bientôt l’amoureux déserteur,
« Et le ramènerons confus de son bonheur ! »
Alors, on entendit des voix vives et gaies :
On vit des jeunes gens franchir les vertes haies
Qui bordaient la rivière auprès de la maison :
Ils portaient en triomphe, à travers le gazon,
Michel, le vieux chanteur, le vieux barde rustique.
Dispensant aux mortels le chant et la musique ;
N’ayant d’autres soucis que d’égayer les cœurs ;
Que de mêler, parfois, quelques souris aux pleurs,
Le vieux Michel semblait un des dieux de la fable. ”

“ Tous les peuples qui ont connu saint Michel l’ont honoré d’un culte spécial; l’Église grecque et l’Église latine, les chrétiens d’Orient et ceux d’Occident, les empereurs de Byzance et de Moscou, l’Italie, l’Allemagne, l’Angleterre, l’Irlande, l’Espagne et la France ont rivalisé de zèle pour élever des autels et bâtir des temples sous le vocable du prince de la milice céleste; mais, depuis les premières années du huitième siècle, le Mont-Saint-Michel au péril de la mer a été le foyer de cette dévotion universelle et le centre de ce mouvement imprimé au monde catholique. ”

“ «L’éclat de la puissance et de la beauté de saint Michel serait capable de nous donner la mort, s’il nous était manifesté dans la chair. Sa gloire nous éblouit, bien que nous ne puissions la contempler qu’à travers le voile des imperfections nécessaires à la créature (P. Faber) .»
La plus célèbre collégiale fondée sous les auspices de l’Archange fut celle du Mont-Saint-Michel au péril de la mer. Le vénérable évêque d’Avranches avait compris que son œuvre n’était pas achevée. ”

“ La mâre, substantif féminin, est Un amas d’eau dormante, qui ne sert ordinairement que pour l’usage des bestiaux.
MARMAILLE, substantif féminin. Ne dites pas, Faites taire ces marmailles. — Faites taire cette marmaille.
MARNAGE n’est pas français. On l’emploie souvent au lieu de Charpente. Le marnage d’un clocher, le marnage d’un moulin. — La charpente d’un clocher, d’un moulin. ”

“ Les lettres et les arts qui brilleront d'un vif éclat, le célébreront à l'envi. C'est alors que couvert de gloire et de lauriers il viendra, humble pèlerin, déposer ses lauriers et sa gloire aux pieds de l'Archange saint Michel. O coïncidence heureuse des nombres mystérieux ! Dieu ne fait rien sans nombre. Il est né le jour saint Michel. La fête de l'un est la fête de l'autre, et la fête de l'un et de l'autre est celle de la France. ”

“ Jamais la puissance d’un être créé ne fut dépeinte sous des images plus expressives, plus saisissantes et plus formidables; et pourtant, cette redoutable puissance n’a été qu’impuissance devant saint Michel. Saint Michel l’a terrassée; la flamme de son regard a dévoré celle que jetaient les yeux de Satan; le feu de son amour a consumé chez son terrible adversaire l’ardeur de la haine; son épée a rompu la lance de l’ange rebelle et percé sa cuirasse. Michel a brisé le fer du Dragon{12} comme une vaine paille, son airain comme un bois vermoulu. Voilà l’ange qui règne sur les obéissants ”

“ Michel considéra quelques instants le petit paysan, et, se rapprochant de Rameau-d'Or, ou plutôt du comte de Bonneville :
— Henri, lui dit-il, comment s'appelle ton ami? — Michel, tu manques aux traditions de l'hospitalité antique. Tu as oublié l'Odyssée, mon cher, et cela m'afflige. Que t'importe le nom de mon ami? ne te suffit-il pas de savoir que c'est un homme parfaitement bien né? — Es-tu bien sûr que ce soit un homme?
Le comte et Petit-Pierre se mirent à rireaux éclats.
— Décidément, mon pauvre Michel, tu tiens à savoir qui tu recevras chez toi ? ”

“ Mais, comme il était fort intelligent et fin observateur, il avait déjà vu poindre chez Michel une étincelle d'ambition que ses autres enfants n'avaient jamais eue. Il en conclut que le bonheur dont il s'arrangeait, lui, ne suffirait pas à cette organisation plus exquise. Tolérant à l'excès, et bien convaincu que chaque homme a des aptitudes que nul autre ne peut mesurer exactement, il respecta les instincts et les penchants de Michel comme des volontés du ciel, et, en cela, il fut aussi imprudent que généreux. ”

“ Jamais culte ne fut plus populaire au Moyen Age ni plus universellement répandu, après celui du Sauveur et de la Vierge. Saint Michel, que la tradition représentait comme le prince de la milice céleste, le vainqueur du serpent infernal, le conducteur des âmes au tribunal suprême, le guide du peuple de Dieu et l’ange de la lumière, dissipant les ombres du paganisme et de l’hérésie; saint Michel, le type de la bravoure et de la fidélité, le protecteur du faible et de l’orphelin, le vengeur des droits de Dieu et l’heureux contradicteur de l’esprit du mal ”

“ Ce soir-là, quand les religieux du Mont vinrent pour la prière du soir et que la voix grave du Père supérieur eut récité les litanies, je baisai les dalles où les chevaliers s'agenouillaient autrefois et je dis en mon âme : « Ange du Sacré Coeur et de la patrie, protégez la patrie auprès du Sacré Coeur. Saint Michel couronné de foi divine, ô saint Michel, armé du divin amour, défendez-nous dans le combat, afin que nous aimions ceux qui nous haïssent jusqu'à la mort et que, fût-ce au prix de tout notre sang, le souille des réconciliations descende sur le repentir de la France ! » ”

“ Vous devez beaucoup à vousmême et plus encore à votre future qui a déclaré que si on ne lui accordait pas tout ce qu'elle demandait pour vous, les Melads, au lieu de se soumettre, se feraient tuer jusqu'au dernier homme.
Michel croyait rêver. Mais le rêve était une réalité.
Tout s'accomplit de point en point. Michel fut trèsheureux ; il l'est encore ; il est riche, il est resté sept ans caïd ; devenu capitaine, tout caïd qu'il était, il a eu le commandement d'un territoire ; il a rendu d'immenses services; il occupe aujourd'hui un grade élevé dans la hiérarchie militaire. ”

“ Il faut s’élever au-dessus de soi-même, abjurer toute faiblesse, briser ses propres affections si elles contrarient la marche d’un pouvoir élu par le peuple et réellement, foncièrement révolutionnaire. Ne t’apitoie pas sur le sort de Michel : Michel est riche, il est ce qu’il a souhaité, ce qu’il a choisi d’être. Il nous a trahis, abandonnés, dans les mauvais jours. À présent, son orgueil, son esprit de domination se réveillent. Il faudra qu’il donne à la République des gages certains de son dévouement s’il veut qu’elle lui donne sa confiance. ”

“ La même époque fut signalée par d’autres prodiges ni moins célèbres, ni moins étonnants. Il est rapporté que pendant la nuit une vive lumière, appelée clarté de saint Michel, enveloppait l’église et le sommet de la montagne, tandis que les anges faisaient entendre une céleste harmonie. Une femme depuis longtemps paralysée recouvra l’usage de ses membres, et aussitôt, dit un historien, elle jeta «les énilles» ou «potences» dont elle se servait pour marcher, et «estant arrivée devant le grand autel saint Michel,» elle remercia Dieu de l’avoir guérie par l’intercession de l’Archange. ”

“ Les ordres militaires prennent pour modèle et pour défenseur l’archange des batailles; de{7} tous les coins du monde, les fidèles lèvent vers lui des regards où se peint l’amour, où brille la confiance.
Saint Michel existe. Mais quelle est sa nature? Voyez-vous ce radieux adolescent avec sa tête fièrement levée, son œil qui jette la flamme, sa gauche qui porte un bouclier, sa droite qui brandit l’épée ou qui tient la balance de la justice, ses ailes déployées, son pied qui foule un dragon aux abois? Voilà le saint Michel de l’artiste. ”