Louis de Boullongne

“ Au même moment, il était présenté à l'Académie (1er mai 1680) ; et le 1er août 1681, il était admis avec son tableau d' « Auguste fermant le Temple de Janus après la bataille d'Actium », tableau qui semble aujourd'hui perdu bien que certains critiques le croient au Musée d'Amiens (V. notre APPENDICE IV) .
Dès lors, Louis de Boullongne marcha de succès en succès.
La vie d'un peintre étant tout entière dans ses oeuvres, nous ne ferons pas ici la nomenclature fastidieuse de toutes celles que produisit Louis de Boullongne. ”

“ Un Colonel du même nom fut tué le 12 juin 1704 au siège de Verceil (Gazette de France) ...
20 UNE FAMILLE D'ARTISTES ET DE FINANCIERS
« Louis Boulongne, peintre ordinaire des bâtiments du Roy, et professeur en son Académie Royale, pris dans sa maison, rue Saint-Anthoine, en présence de Louise Boulongne, son fils, et de Nicolas Larchevesque et Charles Larchevesque (ses) beaux-frères » 1 .
Louis de Boullongne, dans sa vie privée, fut, autant qu'il nous est permis d'en juger, un homme heureux. Il semble qu'il eut autant de raisons de se féliciter de la destinée, comme homme que comme artiste. ”

“ Marie dit alors : « Voici la servante du Seigneur; qu'il soit fait selon votre parole. » (S. Luc. Chap. i.) 170. — RÉSURRECTION DE LAZARE PAR BON BOULLONGNE. Ecole Française.
Hauteur, 1 m. 10; Largeur, 0 m. 90. (Legs Chabosseau.) Bon Boullongne fils, dit l'Aîné, élève de Louis de Boullongne, peintre du roi, né à Paris en 16A9, mort dans la même ville en 1717 ; membre de l'Académie.
Jésus, frémissant donc de nouveau en lui-même, vint au sépulcre ”

“ Mais cette confusion n'est pas possible, puisque FLORENT LE COMTE nous dit (v. notre texte, p. 46) que les tableaux exposés par Louis de Boullongne en 1699 étaient assez petits de dimension « ne passant guère trois pieds sur quatre » et que les Quatre Eléments étaient beaucoup plus grands.
Je serais disposé à croire que le tableau ici indiqué est celui dont le dessin est au Louvre. (Gravé dans l'Inventaire : GUIFFREY-MARCEL, n° 1459) et ainsi décrit sous le titre de : Triomphe de Cybèle, Cérès et Flore. ”

“ Boullongne (BoN) son fils, né à Paris, 1649-1717, élève de son père, étudia les grands maîtres en Italie, fut de l'Académie en 1677, professeur, 1678, et fut pensionné par Louis XIV. Il dessinait bien et avait un coloris vigoureux. Il a travaillé pour les Invalides, le Palais-de-Justice, Versailles, Trianon, etc. Le Louvre a de lui le Combat d'Hercule contre les Centaures, une Annonciation de la Vierge, Saint Benoît ressuscitant un enfant.
Boullongne (Loris) , frère du précédent, né à Paris, 1054-1753, obtint le grand prix de peinture en 1672; se distingua par de belles études en Italie ”

“ Il est classé sous l'article 13 dans cet Inventaire où les Commissaires en font un éloge pompeux : « ... Pour juger de la haute réputation de Boullongne — dit ce document — il faut voir ce tableau. Il s'est surpassé en mérite avec d'autant plus d'avantage qu'il se soutient à côté du tableau de Jouveney... » — « Les commissaires sont des ânes », conclut sévèrement M. de Montaiglon.
Ce tableau donna lieu à une petite querelle d'amour-propre entre Louis de Boullongne et Jouvenet qui avait peint en même temps pour la même décoration un J.-C. guérissant les malades. ”

“ OEUVRES DE BON DE BOULLONGNE 221
En cette même année 1682, Bon et Louis de Boullongne eurent encore la commande collective de :
163. — Deux tableaux pour la même chapelle, lesquels leur furent payés ensemble 600 livres.
M. ENGERAND (Invent. N. BAILLY, p. 443) , croit que cette ordonnance de paiement, en date du 9 août 1682 (J.-J. GUIFFREY : Op. cit., t. II, col. 209) , vise un tableau intitulé :
164. — Saint Louis, à genoux devant un autel, tenant la couronne d'épines.
Toile cintrée à oreille dans le haut.
Haut. : 4 pieds 9 p.; larg. : 4 pieds. ”

“ L'Annonciation.
D'ARGENVTLLE (Voy. pittor. de Paris, 1778) cite une ANNONCIATION de Louis de Boullongne le Père à la Cathédrale de Paris. Comme nous allons le voir à notre numéro 60, ce ne peut être celle-ci.
60. — (Id.) . L'Assomption.
Ce tableau et les deux précédents (nos 58 et 59) furent peints par Louis de Roullongne l'Ancien, pour les Religieuses de Sainte-Marie d'Orléans.
M. A. Didier, conservateur du Musée de Peinture et de Sculpture d'Orléans, consulté par moi, a bien voulu se mettre à la recherche de ces trois tableaux. ”

“ Louis de Boullongne le Père grava lui-même cette Charité Romaine que d'Argenville cite comme une très belle oeuvre.
Voici la description de cette gravure :
La fille de Cimon est assise sur une pierre à gauche, tournée à droite. Elle semble regarder à la fois, avec des sentiments divers, très habilement exprimés, son père à qui elle offre le sein, et son jeune enfant, qui, placé sur ses genoux, pleure et veut aussi têter.
Au bas, à gauche, sur une pierre : L. de Boullongne fe. Haut. : 8 pouces 8 lignes. Larg. ; 6 p. 9 1. ”

“ Le Festin de la Noce de Psyché, grand tableau d'après un dessin de Jules Romain, destiné à être reproduit en tapisserie à la manufacture des Gobelins.
Bon Boullongne reçut pour ce travail, en 1684 : 500 livres; en 1685 : 700 livres; et en 1686, pour solde : 450 livres. Au total : 1650 livres.
(J. GUIFFREY : Comptes des Bâtiments, tome II, colonnes 436, 773 et 986. — Cfr. aussi Mémoires... Dussieux, tome I, p. 57) .
Ce tableau avait pour pendant une oeuvre de même dimension que faisait son jeune frère Louis de Boullongne, d'après Raphaël (v. plus loin Appendice n° IV, n° 339) . ”

“ Cette famille des peintres et financiers Boullongne avait déjà été représentée sur notre place par un oncle de celui qui vient d'être nommé, le célèbre Bon Boullongne ou Boulogne, d'abord logé à la rue SaintHonoré, mais mort dans une maison de la place de Louis-le-Grand, le 16 mai 1717, tandis que le cadet Louis II et leur sœur MarieMarthe habitaient la rue des Fossés-Montmartre ou la place même des Victoires6. ”

“ Un dessin du Louvre paraît être une esquisse de ce tableau. Ce
(B'JVRES DE LOUIS III DE BOULLONGNE, LE JEUNE 255
dessin, gravé par MM. GUIFFREY et MARCEL dans leur Inventaire (n° 1601) , a 0,125 de h. et 0,170 de 1. Il est intitulé : Sacrifice à Jupiter. Un temple. Devant la statue du Dieu, le prêtre prépare le sacrifice. Un chef, suivi de soldats, attend le résultat. Au premier plan, un homme tient une chèvre, un autre un boeuf. A droite, trois femmes assises à terre.
Ce dessin était jadis attribué à Jouvenet; on l'attribue maintenant à Louis de Boullongne. ”

“ Il était veuf lors du mariage de son fils Nicolas en 1632 et demeurait en la paroisse de Beaumery.
VIII. — NICOLAS DE BOULLONGNE, écuyer, Sr DE BEAUREPAIRE en Artois et de Biencourt en Ponthieu, s'était fixé dans cette province, où il avait acquis, dès l'année 1630, la charge de Procureur du Roi en la Sénéchaussée et Siège présidial d'Abbeville. Il exerça cette charge pendant plus de trente ans et. devint ensuite Me des Requêtes de la Reine; enfin ses longs services lui méritèrent un brevet de Conseiller d'Etat de Louis XIV. Il avait épousé, par contrat passé le 25 janvier. ”

“ Louis-Charles Tavernier de Boullongne de Longueroy eut ses armoiries réglées par d'Hozier lors de la confection de l'Armoriai de 1696, de la manière suivante : de sinople à l'épi d'or en pal (P. O. 2802, Dossier Tavernier, pièce 24. Original en parchemin) . (V. plus haut, p. 3n) .
Il eut pour enfants deux fils et quatre filles
IV. MARIE-ANNE, mariée le' 19 mars 1727 en la Basse-OEuvre à Beauvais à JEAN-FRANÇOIS CHRÉTIEN DE BEAUMINI, Conseiller du Roi, Procureur du Roi en la Maîtrise des Eaux et Forêts de Clermont; puis Lieutenant Général de Clermont. ”

“ Guillaume-Pierre leur fils aîné, marié à Catherine de Ravenel, dont il a une fille qui épouse le vicomte de Montmorency-Laval. — Anecdotes à ce sujet. — Guillaume-Pierre, Trésorier de l'Extraordinaire des Guerres et de l'Ordre de Saint-Louis. — Il achète le marquisat de Busancy. — Décadence des financiers à partir du ministère de Terray. — Réformes de Necker et de Joly de Fleury. — Embarras de Guillaume-Pierre de Boullongne-Tavernier. ”

“ Aussi daubait-il tant qu'il le pouvait, la plume à la main, dans sa colère solitaire, contre ce « fils d'un peintre, puis Commis, ensuite Intendant des Finances, avançant toujours par la force de son argent » et qu'il croyait maintenant assuré d'être incessamment Secrétaire d'Etat.
La généalogie que venait de se faire dresser M. de Boullongne, à la suite de son Pacte de famille de 1750, avait surtout le don d'exciter la verve du marquis. ”

“ Adrien de Boullongne, comme tous les nobles de province, ne pouvait échapper, en effet, aux persécutions des Traitants qui entreprenaient à forfait de remplir les coffres vides du « Grand Roi » — sans oublier de faire leur propre fortune — en obligeant à chaque génération les modestes gentilshommes à faire et refaire leurs preuves, sous peine d'être soumis à la Taille et d'être, de plus, frappés d'amendes formidables comme usurpateurs de noblesse. ”

“ M. de Boullongne trouva enfin l'argent nécessaire pour donner satisfaction à l'excellente Princesse qui en fut au comble de la joie. « On ne peut être plus sensible » — écrivait-elle à son « cher Président » — « à tout ce que vous avez fait et à la vivacité avec laquelle M. de Boullongne s'y est porté. J'ai encore une affaire à voir, c'est pour mon confesseur. Vous savez qu'un religieux n'a rien du tout : il vit ici uniquement avec ce qu'on lui donne... Il n'a exactement pas de quoi vivre. Parlez-en, je vous prie, à M. de Boullongne ». ”

“ Pierre de Boullongne pouvait d'autant plus normalement prendre du service en France que le Roi de France était désormais le maître incontesté du pays d'origine de sa famille 3.
D'ailleurs il fallait vivre : Les Boullongne étaient de pau-. vres hobereaux sans fortune ; dans un pays que deux grandes puissances se disputaient sans cesse, le métier des armes était le seul que pût prendre un petit gentilhomme, et on offrait son épée à qui la payait. Ce n'était pas toujours, d'ailleurs, un métier avantageux, et Pierre de Boullongne en fit bientôt l'expérience. ”

“ Au trumeau 8, du côté de la rivière, il y avait encore, de Boulogne l'aîné, le « Sacrifice d'Iphigénie », grand tableau ; une « Vierge », un « Triomphe de Neptune » et l' « Education de Jupiter par les Corybantes » ; tableau de moyenne grandeur » 1 .
L'habileté de main de Bon Boullongne signalée ici, et dont il donna des preuves extraordinaires 2 , se montrait
1. Cabinet des Singularités d'architecture, peinture, sculpture et gravure, par FLORENT LE COMTE, sculpteur et peintre à Paris. — Paris, 1699-1700. 3 vol. ”

“ Nous reparlons à notre Appendice n° VIII de ces Lettres Patentes qui contiennent en partie l'histoire de la famille des Boullongne telle que nous venons de la raconter.
2. RIETSTAP, qui donne bien ces armes dans son Armorial Général (2e édit., I, p. 268) , place les Boullongne de Beaurepaire dans le Tournaisis où ils avaient vécu en effet, comme nous le disons plus haut. Mais il ajoute que cette famille fut « anoblie » en 1701. Ainsi que nous venons de le voir, c'est une erreur : les Boullongne furent, non pas anoblis, mais confirmés dans leur noblesse en 1700, et non en 1701. ”

“ « Une particularité qui lui est peut-être unique — écrit un contemporain 2 — c'est qu'il a fait à la lampe la plupart de ses beaux ouvrages, et entr'autres les deux Chapelles des Invalides, en sorte que, quand il revenoit de travailler, il rencontroit les autres qui y alloient ». Si le renseignement est inexact, il n'en montre pas moins la réputation de travailleur qu'avait cet artiste d'une activité infatigable. « La coutume de Bon Boullongne, dit un autre auteur 3, était de souper à six heures du soir, de se coucher à sept et de se lever à quatre heures du matin ». ”

“ « C'est un musicien, c'est un peintre, un poète,
» Que sur cette toile muette, M Boullongne a fait sortir de son brillant pinceau. » Toi, qui viens admirer d'un chef-d'oeuvre nouveau » Le vrai, le coloris, l'âme et l'intelligence, " Décidé à qui des trois, dans ce sçavant tableau;
» Tu peux donner la préférence. »
Nous ne savons ce que ce portrait est devenu.
Il nous reste à dire un mot de la vie familiale de Bon de Boullongne, dont nous ne nous sommes occupés jusqu'ici que comme artiste.
Bon Boullongne avait trente-huit ans sonnés quand il songea au mariage. ”

“ Il suffit, pour s'en convaincre, de voir à quelles dates les Boullongne ou leurs alliés obtinrent les situations qui firent leur fortune ou l'augmentèrent. Les seuls qui reçurent des charges nouvelles pendant le court Ministère de Jean de Boullongne 1, furent Henri-François de BoullongneTavernier, fils de Pierre et de Catherine de Rabodanges, lequel eut la charge de Maître des Requêtes en 1757 — mais il était déjà depuis deux ans Conseiller au Grand Conseil — et Philippe-Guillaume Boullongne de Préninville qui, Receveur Général des Finances depuis 1749, devint Fermier Général en 1759. ”

“ C'est une malice : il faut se soumettre et il n'était point question de tabouret : les femmes ne peuvent l'avoir que par leur mary; et le mary ayant droit, la femme ne peut éprouver de difficultés... »
Malgré les consolations que se donne M. de Boullongne en disant que sa fille et son gendre vont toujours à la Cour et que ce dernier continue à « avoir l'honneur de chasser avec le Roi toutes les semaines et de souper avec Sa Majesté », on voit qu'il lui est difficile de cacher son dépit. ”