Marie-Armand de Maubreuil

“ Nous sommes Magistrats.
Nous rechercherons la vérité avec candeur, avec persévérance, avec une lenteur salutaire.
Examinons d'abord, quel est l'homme , qui affirme l'existence du projet d'attentat qu'il prétend avoir été chargé d'exécuter.
Voyons, si dans le cours de sa vie, il a donné assez de preuves de constance, de modération, de sagesse et de moralité, pour que nous puissions accorder quelque confiance à ses paroles.
Maubreuil a commencé sa carrière militaire en Westphalie; il y fut comblé de grâces et de dignités par Jérôme et par la Princesse Catherine son épouse. ”

“ Dans la soirée du 24 avril, Maubreuil et Dasies revirent M. de Geslin ; le premier lui dit : « Eh » bien ils sont contents, ils ont tout maintenant; » cependant ils me demandent encore un sac ; je " ne sais pas ce qu'il est devenu. Il ajoute qu'il y " avait un pekin dans la voiture, qu'il avait eu » peur et s'en était allé. » Dasies prend la parole et dit : « Bah! ces sacs ont l'air de ne contenir que » des pièces de 20 sols et de 10 sols ! " ce qui fit dire à M. de Geslin : « Je ne suis ni Roi, ni Reine, » et je n'ai jamais emporté de ces sortes de pièces » en voyage. » ”

“ M. de Maubreuil, après avoir prescrit eu Angleterre sa condamnation, rentre en France. A peine pose-t-il le pied dans Paris,-qu'il est arrêté, incarcéré, et bientôt reconduit à la frontière. Il revient encore, il se livre aux sollicitations les plus vives, aux instances les plus pressantes pour obtenir des auteurs de la mission et de tous ses maux une explication , un aveu qui réhabilite sa rem ommée. Un mot suffirait; on le lui refuse : la dureté et la froideur sont à l'épreuve des prières et des supplications. ”

“ J'avais donc lieu de craindre que, malgré moi, le lendemain, on n'attentât à ses jours. Je ne veut nommer personne ici ; mais j'avais près de moi (ce n'est point M. Dasies, je lui rends justice; il n'en a pas eu la pensée) des hommes qui étaient de cette force, et entr'autres, un personnage connu dans le monde pour avoir rempli des missions que tout le monde ne voudrait pas avoir exécutées. Le plus sûr était donc de lui laisser le passage entièrement libre ”

“ Nous en attestons le caractère et l'honneur de notre nation ; il n'est pas un officier Français, à qui l'on proposerait de devenir un lâche assassin , qui ne se récriât , qui ne refusât d'entendre sur une aussi odieuse matière le moindre détail, la moindre explication ; il n'en est pas un qui, dans la situation prétendue de Maubreuil, n'eût exprimé aux premiers mots son indignation et son horreur ”

“ Pour moi, Messieurs, lorsque, me reportant à cette époque de ma vie, où, jeune encore, je connus M. Maubreuil , jeune lui-même; que je me représente tout ce que je lui ai vu endurer de peines et de tourments divers ; lorsque je me retrace tout ce qu'il a souffert depuis que je l'ai perdu de vue, je demeure saisi, troublé, confondu; mes idées tombent en un désordre que je ne saurais maîtriser. C'est en vain qu'averti par les devoirs de ma profession, par votre présence même, je veux me rattacher aux principes sociaux reconnus et consacrés : une force inconnue m'entraîne dans d'autres régions. ”

“ Maubreuil et Dasies se rendent de nouveau près
des voitures de la Princesse ; ils en font descendre
dans l'écurie et pour la seconde fois les caisses ,
qu'ils ordonnent ensuite de charger sur la patache.
La Princesse dit alors à Maubreuil, qu'elle avait reconnu pour l'un de ses anciens écuyers : « quand » on a mangé le pain des gens, on ne se charge » pas d'une pareille mission ; ce que vous faites » est abominable ! » Je ne suis, répond-t-il , que » le Commandant de la force armée ; parlez au » Commissaire; j'exécuterai tout ce qu'il voudra ! » ”

“ Maubreuil écrit au commandant de Montereau pour lui demander, en vertu des ordres du Ministre de la guerre, un second détachement de douze chasseurs; son billet est porté par un postillon.
Il charge le maître de poste d'envoyer un autre postillon et deux chevaux à Montereau, pour, en ramener sa calèche qu'il y avait, laissée la veille.
Il va rejoindre la Princesse dans la grange et la somme de faire décharger la voiture : puis s'adressant à Dasies :
« Allons, Monsieur le commissaire, faites donc " débearasser les caisses ; quant à moi, je ne fais " qu'exécuter les ordres du Gouvernement. » ”

“ Maubreuil craint, qu'après son départ, la Prinscesse ne retourne sur ses pas pour l'observer et le suivre à Paris ; il la force de partir de Fossard pour Villeneuve la Guyare , sous l'escorte de deux chasseurs.
Il craint quelle n'expédie pour le surveiller et éclairer ses actions, quelques-uns de ses gens : il signifie défense au maître des postes de Fossard de donner des chevaux avant trois heures. ”

“ Je sais qu'il est fâcheux de faire une déclaration semblable, elle a presque l'air d'une mesure de poltronnerie. N'importe : il faut la faire.
J'ai vécu, comme je l'ai dit, pour l'honneur de ma famille pour transmettre la vérité à là France : je l'ai fait. ”

“ Messieurs , éclairons-nous de son opinion sur la nature d'une mission étrangère à ses goûts, et dans laquelle il n'a été englobé que par une espèce de fatalité.
Voici sa profession de foi, il n'a jamais varié.
Dans six interrogatoires successifs, il a persisté à déclarer que « Maubreuil ne lui avait dit autre » chose , si ce n'est qu'il allait du côté de Blois ; » que les frères Buonaparte étaient de ce côté là, » qu'ils emportaient beaucoup d'argent et de " diamans au gouvernement ; qu'ils emportaient » deux caisses qui lui avaient été signalées ; " ”

“ Jusqu'ici l'existence n'avait eu pour M. de Maubreuil que des douceurs : nous touchons à l'origne de ses maux. Le lecteur va voir se dérouler sous ses yeux une série de calamités qui ne feront que s'accroître jusqu'à ce que la main de ses ennemis l'ait plongé dans le plus effroyable des abymes. Fortune, honneurs , parents, amis, liberté, il doit tout perdre, et la rage de ses persécuteurs ne sera pas encore assouvie. ”

“ Demandons-nous donc, afin de pouvoir ensuite admettre ou rejeter l'allégation de Maubreuil, s'il est bien vrai qu'il ait été chargé d'attenter à la vie de Buonaparte et à celle de ses frères ?
Assurément, Messieurs, ce n'est pas là un fait si simple, si conforme à nos moeurs, à nos habitudes, à notre caractère national, que nous devions y ajouter foi, sans plus d'examen.
Nous n'imiterons pas ces nouvellistes indiscrets, qui, tremblant de n'être pas les premiers à annoncer un fait extraordinaire, ne se donnent jamais ni le soin , ni le loisir d'examiner s'il est vrai, ou s'il est faux. ”

“ Il y a trois maisons d'arrêt à Douai, celle sous le Palais de Justice , qui est sans préau ; celle près l'hôtel de la Mairie, qui est aussi très-rigoureuse; la troisième dite la tour Notre-Dame, qui est saine, aërée, mieux tenue que les autres, et dans laquelle on ne place ni condamnés à mort, ni prévenus de grands crimes.
C'est précisément dans cette dernière maison que Maubreuil fut écroué à son arrivée de Rouen.
Quoiqu'il en dise , cette faveur accordée à un homme prévenu d'avoir dérobé des millions, excite l'envie de bien des malheureux repris de justice pour des vols exigus. ”

“ Je ne vous rendrai pas compte, Messieurs, des moyens qui ont été aussitôt employés sur la personne de Maûbreuil, pour obtenir de lui des déclarations accommodées au système qu'on voulait faire piospérer, et mettre à fin. Dans cette circonstance de sa vie , il a été luimême; je pourrais donner en témoignage certaines lettres qu'il a écrites. Quoi qu'on ait fait, quelque ulcéré qu'il fût, quelque levain, plus ou moins ancien, qui fermentât dans son âme, dès qu'on voulut lui arracher ce que , peut-être , il aurait osé dire spontanément, il a gardé un silence opiniâtre. ”

“ Voilà toujours votre limitation du pouvoir ; Maubreuil se retranche purement et simplement, dans sa déclaration, comme dans un fort inexpugnable ; il soutient qu'il n'a fait que ce qu'il était autorisé à faire.
D'un autre côté , les pièces d'or étaient comme les diamans, dans une caisse. Prenez bien garde qu'il y avait onze caisses dans l'une desquelles les 84,000 fr. en or se trouvaient. La distinction est donc tout à fait sans fondement, et c'est pourtant l'unique motif de l'arrêt de la Cour Royale, pour la prévention d'abus de confiance qui vous est renvoyée, Messieurs. ”

“ Ayant choisi une chambre au premier étage , ils y font transporter les caisses de la patache ; en les déchargeant, un garçon d'écurie remarque au fond du panier de cette voiture, la petite caisse de bois-blanc entourée de ruban de fil ; il veut la soulever ; mais elle est d'un si grand poids qu'elle se défonce ; on retire alors de la patache plusieurs sacs que l'on replace dans la caisse que l'on venait de rajuster un peu; Maubreuil la transporte luimême, non sans de grands efforts, jusqu'à sa chambre.
Sur son ordre, le fils de l'aubergiste monte sur
l'impériale de la calèche ”

“ Dasies et Maubreuil disent : « Nous voyons bien ! nous voyons bien ! » Les caisses sont refermées et reportées dans la voiture ; on n'enlève rien de ce qu'elles contiennent. Maubreuil en conserve les clefs , qu'il met dans la poche droite de son pantalon.
En attendant le second détachement de troupes qu'il avait demandé à Montereau, Maubreuil se met à déjeuner avec Dasies dans une chambre de l'auberge au rez-de-chaussée.
La Princesse refuse d'y entrer ; elle reste dans la cour ou dans l'écurie ; une femme lui apporte une chaise pour s'asseoir. ”

“ Mais qu'il retienne bien que, si après avoir rouvert lui-même, à grands frais, cette mine déjà fermée de scandale, de diffamation, et d'opprobre, ce détestable fourbe, pour masquer son jeu, s'unit encore en apparence seulement à ceux qu'il a voulu perdre ! je puis répondre à ce double traître que j'irai si loin que le Bourbon même,
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dont il se sert, fut-il réduit à l'état de Nabuchodonoser ! !.. apercevra et connaîtra tout ce qu'il a fait pour les perdre tous, et les détruire, depuis qu'il est en remplacement de l'indigne Blacas, son plus exécrable favori ! ”

“ Et alors M. de Germiny me remit 15,000 francs en lettres de change faites par Doze et acceptées par lui Germiny. Ce n'était ni le cinquième ni le sixième même, assurément, de ce que valait mon quart dans Rouvray. Mais hélas! qu'on se mette à ma place un moment, et qu'on se figure qu'il fallait être, et au Tréport près de Mme Tops, et à Paris pour les affaires, et à St. Benoit pour veiller à une explotation ; en un mot se mettre en quatre, et faire face partout. Je remis ces 15,000 francs à Mme Tops, la priant de les garder. ”

“ Mais , patience, il est une puissance imposante qui se chargera du soin de venger M. de Maubreuil ; il est une puissance qui appellera les signataires à sa barre sans qu'ils puissent se dispenser d'y paraître, l'histoire : elle burinera leurs noms pour les vouer à l'exécration publique; elle les dévoilera sans pitié. Juste et inflexible, elle pénètre sous les lambris dorés où éclate une coupable opulence, comme dans le séjour du pauvre et le cachot du malheureux ; la mort n'y peut rien; elle respecte ses privilèges ”

“ Pourquoi donc , en cet état de choses , louer Maubreuil d'une discrétion qu'il n'a point eue ! Si son prétendu secret est celui de tout le monde , quel danger y aura-t-il de parler de choses dont chacun est imbu !
Se taire à cet égard, ne pas réfuter ces demirévélations des conseils , ne pas combattre leurs réticences étudiées , plus pernicieuses peut-être que les accusations directes du prévenu, ne seraitce pas , de la part du ministère public , passer condamnation sur la prétendue mission d'assassinat ; chacun ne sortirait-il pas de ce sanctuaire, convaincu qu'elle aurait existé ! ”

“ Maintenant, écoulons Colleville qui a indirectement assisté Maubreuil dans sa mission , Colleville , fidèle serviteur de l'Auguste maison de Bourbon, et qui n'a jamais cessé d'être estimable, quoiqu'il ait été impliqué dans ce procès.
Toutes les pages de l'information prouvent qu'il a agi de bonne foi ; qu'il n'a en rien participé à l'enlèvement des diamans et de l'or de la Princesse; aussi la chambre de conseil de Paris s'est-elle empressée de lui rendre justice , en ordonnant sa mise en liberté. ”

“ Quant au droit de M. de Maubreuil, vos lumières et le discours de M. l'avocat-général me dispensent de perdre du temps à l'établir.
Ce droit, besoin sacré de la défense; ce droit, proclamé par la loi naturelle, l'est aussi par la loi écrite. L'article 209, qui règle votre procédure, dit bien que vous jugerez au rapport; mais l'article 211, développant le précédent, ajoute que l'ensemble des débats, la nature des preuves, seront réglés par l'article 190, qui fixe la procédure de première instance.
Votre justice est édifiée à cet égard : votre humanité ira plus loin ”

“ Prétendant que ce qu'il en faisait, c'était par l'avis de M. Guerbois et Germain : dont l'un voulait Rouvray, et l'autre S.t Benoit, avec les salaisons à faire. M. de Frémicourt maire de la Villette et député, brave homme, me conseille de partir sur-le-champ pour Cambrai. Je pars, je joins M. Liénard qui était compromis avec Huberlant. Il se trouve mal; m'offre un bon de 2,300 fraucs, mais jure qu'il a remis à Huberlant , et me supplie de ne pas ruiner son crédit. Dans le doute je m'abstiens ; j'aime mieux perdre, et le croire honnête, je reparts. ”

“ Sur leur réquisition , huit mamelucks et chasseurs de la garde furent mis à leur disposition.
A dix heures du soir , laissant leur calèche à Montereau , ils montèrent à cheval ; et à onze heures, ils arrivèrent à Fossard, suivis du détachement que l'on avait placé sous leurs ordres.
Ils entrèrent dans l'auberge tenue par le nommé Pierre Faye ; Maubreuil appelait Dasies « M. le Commissaire. » Il plaça des factionnaires à la porte de l'auberge et de la maison de poste, et des vedettes sur les routes qui conduisent à Fossard ”