Moncontour

“ L’histoire, mieux informée, espérons-le, portera un jugement plus éclairé sur un fait qu’on persiste, sans raison, à grossir outre mesure.
Les royalistes quittèrent Saint-Brieuc vers six heures du matin : les compagnons de Carfort prirent le chemin de Moncontour ; les autres se retirèrent en suivant les sentiers et les champs conduisant à Plaintel et à Saint-Carreuc. ”

“ Le jour de sa fête, un concours immense de paysans se dirige vers Moncontour. Ils y conduisent leurs bœufs pour leur faire embrasser la relique du saint, enchâssée dans un buste d’argent. Chaque fidèle, avant de se retirer, allume un cierge qu’il dépose dans le sanctuaire ; et c’est un bizarre coup d’œil que celui de cette foule d’hommes, de femmes, d’enfans, d’animaux, se pressant autour de l’autel, au milieu d’une forêt de bougies étincelantes, tandis que la voix rauque d’un marguillier répète d’intervalles en intervalles : Allumez les cierges, allumez des cierges ! ”

“ Les toits de Moncontour pétillent sous les rayons du soleil, tout y est ardent. Il y a mille vestiges de l’Espagne dans cette ravissante habitation : les genêts d’or, les fleurs à clochettes embaument les airs ; l’air vous caresse ; la terre sourit partout, et partout de douces magies enveloppent l’âme, la rendent paresseuse, amoureuse, l’amollissent et la bercent.
Cette belle et suave contrée endort les douleurs et réveille les passions. Il y a de la passion dans le ciel pur, dans les eaux scintillantes... ”

“ Le domestique de Boishardy, Le Borgne, était posté en surveillance sur la chaussée de l’étang : une soixantaine de Chouans, blottis dans les haies, formaient un cordon de sentinelles autour du campement. Vers deux heures du matin, Le Borgne perçoit le bruit d’une troupe en marche avançant avec précaution ; il prévient Boishardy qui prend ses armes, écoute, guette : le bruit vient du grand chemin ; sans doute un détachement du camp de Meslin se dirigeant vers Moncontour. ”

“ Comme l’hiver approche, il se prépare à quitter Bosseny pour venir, ainsi qu’il le fait chaque année, se fixer à Saint-Brieuc. Il se plaît, on l’a dit déjà, aux moyens de comédie : qui présumerait coupable un homme assez sûr de son innocence pour se placer sous la main de la justice ? Aussi, dès les premiers jours de décembre, il déménage avec le plus grand calme, et, précédant sa femme, il prend, conduisant lui-même une voiture chargée de malles et de meubles, le chemin de la ville. Comme, en plein jour, il traverse Moncontour, on l’arrête. ”

“ Il y a, par exemple, une certaine sensibilité à tout ce qui peut rire à l’imagination, ou intéresser le cœur, d’une maniére agréable, dont quelques gens sont heureusement doués ; une disposition à saisir le plaisir, qui se répand dans leurs actions & dans leur entretien ; un goût avec lequel ils agissent dans tout ce que les autres ne paroissent faire que par convenance, caractére qui plaît d’autant plus, qu’il les lie aux personnes avec lesquelles ils vivent par tout ce qui a de l’empire sur elles, soit les goûts, soit les caprices ou la raison. ”

“ Mad. DE MONGAST. Si j’avois pu le croire, si je n’avois pas lû mieux que vous dans votre cœur, aurois-je employé la jalousie pour augmenter votre amour ?
M. DE VALPIERRE. Mon ami, ces Dames en savent plus long que nous en amour, livrons-nous à leur discrétion.
Mad. DE MONGAST, à Monsieur de Saint-Guy. Avez-vous toujours le projet de vous venger de nous ?
M. DE SAINT-GUY. Punissez-moi d’avoir eu ce desir, je ne m’en plaindrai pas.
Mad. DE MONGAST. Ce seroit me punir moi-même. N’est-il pas vrai, Madame, qu’en tourmentant l’objet qu’on aime, on souffre mille fois plus que lui ? ”

“ Quel que soit le sujet dont elle s’empare, son intelligence découvre comme d’un bond l’âme secrète de ce sujet, et la traîne pour ainsi dire devant l’admiration avec une fougue d’imagination sans égale. ”

“ Qu’importe, que le con soit de basse naissance ?
D’un con avec un con, quelle est la différence ?
Compare à la Chailly, la fille de Marceau,
La femme du Conseil l’aura-t-elle plus beau ?
Sur des habits pompeux, sa richesse étalée,
Lui donne-t-elle au lit la cuisse potelée,
Les tettons arrondis, le ventre poli,
La croupe dégagée, et le con mieux fourni ?
Non, elle peut même, sans cette parure,
Cacher à tous les yeux des défauts de nature.
N’aimes-tu pas bien mieux autre beauté qui plaît
Sans ces ruses, sans fard et par un simple attrait ? ”

“ Mais un objet non moins intéressant pour moi que mon travail, et, à vrai dire, plus attrayant encore, c'étoit la conversation de mes trois femmes, toutes les trois de caractères différens, mais si analogues que leurs couleurs se marioient et se fondoient ensemble comme celles de l'arc-en-ciel. Or, c'est de ce mélange harmonieux de sentimens et de pensées que résulte le charme de la conversation. Un assentiment unanime commence par être agréable et finit par être ennuyeux. ”

“ Mais quand cet accord heureux du geste & de la pensée, cette éloquence des regards, cette grace dans l’action, qualitez toujours désirables, ne sont qu’une disposition heureuse des organes, quand ce qui nous touche en elles, n’a d’autres rapports avec nous que l’impression agréable qu’elles font sur nos sens ; leur effet ne nous est bien sensible que la premiére fois que nous l’éprouvons, bien-tôt l’habitude nous les rend indifférentes, à moins qu’une certaine ame, que le sentiment seul peut donner, ne les soutienne. ”

“ J’ai lu avec curiosité, mais sans entraînement, ce monologue haletant, où les confidences d’une âme encore jeune et naïve alternent si singulièrement avec les conseils de la casuistique la plus rusée et la plus savante, et j’ai ressenti l’impression que j’aurais gardée d’une soirée passée avec un homme original et éloquent dissertant froidement sur l’amour plutôt que l’attendrissement contagieux que communiquent les discours moins savans des cœurs épris. ”

“ Qu’ils désirent de plaire, au moindre effort, l’ouvrage est achevé ; tout s’embellit autour d’eux, l’esprit se découvre, les talens se multiplient ; leur sourire est comme ces rayons de lumiére, qui, répandus tout-à-coup sur une campagne, font sortir mille tableaux variés & rians ; où l’on ne découvroit auparavant qu’une sombre & confuse uniformité.
Quand nous sommes d’un rang distingué, la conduite qui nous fait réussir ou déplaire, tient principalement, si je ne me trompe, à l’idée plus ou moins raisonnable que nous avons des prérogatives de ce même rang qui nous décore. ”

“ Un individu qui représenterait ce qu’en langage dramatique on appelle un caractère serait un véritable monstre, et, par-dessus le marché, un monstre monotone. Je ne connais pas de caractères ; je n’ai jamais vu l’ambitieux, le menteur, l’avare, le débauché, mais j’ai connu des individus qui étaient affligés de ces différentes passions, et je puis affirmer que, quelque prépondérantes qu’elles fussent en eux, elles n’y étaient cependant encore qu’à l’état de nuance, de fraction, d’ingrédient. ”

“ Eh! qu’importe qu’ils soient incomplets, pourvu que leurs observations portent la marque de leur propre personnalité? A la vérité on peut bien, en quelques semaines, voir par les yeux du corps et même de l’intelligence tous les trésors que contient un pays; mais les sentir tous également bien est chose impossible, les forces de l’esprit et celles du corps n’y suffisent pas, car la contemplation est de tous les plaisirs le plus difficile à prolonger et le plus épuisant. ”

“ Comme je venais de rallumer ma lampe, j'aperçus la Fleur-des-eaux qui jetait sur moi des regards pleins d'humilité et d'ineffable résignation, lorsqu'elle ajouta : — Vois-tu, je suis bien gentille et il ne faut plus songer à mes enfantillages, qui n'ont aucune importance ; assieds-toi là, et avant de m'endormir, je vais te conter l'histoire que tu veux connaître et que je tenais à ne pas dévoiler de sitôt. Il y a là des choses que l'on n'aime pas à dire, et tu connais ma sensibilité envers ceux qui vivent et ceux qui ne sont plus. ”

“ Si en ne supposant que des Sensations dans notre Statue, elle a acquis des idées particulieres & générales, & s’est rendue capable de toutes les opérations de l’entendement ; si elle a formé des desirs, & s’est fait des passions, auxquelles elle obéit ou résiste ; enfin si le plaisir & la douleur sont l’unique principe du développement de ses facultés : il est raisonnable de conclure que nous n’avons d’abord eu que des Sensations, & que nos connoissances & nos passions sont l’effet des plaisirs & des peines qui accompagnent les impressions des sens. ”

“ Cependant Mme Monclar (la Marchande) s'apperçut de la passion des deux Amans. Lise n'en fesait aucun mystère? elle témoignait son amour pour son Protecteur de toutes les manières ; par ses discours ; par sa langueur en son absence ; par ses transports quand l'heure de le revoir approchait; par son tressaillement lorsqu'il entrait ; par les larmes qui souvent accompagnaient et suivaient son départ. Ce cœur vertueus et tendre, ressentait toute la violence de l'amour, unie à
toute la douceur de la reconnaissance, fondue avec tous les sentimens honnêtes, rattachement, l'estime, le respect. ”

“ Il est vrai que je suis habitué, depuis mon enfance, à ce genre de confusion. J'ai été tellement gâté par la destinée, par mes parents, par ma famille, par mes maîtres, mes camarades, mes amis, mes collègues et mes élèves qu'à la longue j'ai appris à ne plus rougir de tous ces bonheurs immérités. Mais, si bronzé que je fusse,
vous avez réussi à faire revenir la rougeur à mon front, rougeur de plaisir et rougeur de confusion. ”

“ Il me semble souvent que le portrait de tel personnage pourrait être celui de tel autre et pourrait servir plusieurs fois. Cependant les traits généraux d’une physionomie ne sont point ceux qui la caractérisent. Ce qui caractérise l’individu extérieurement, c’est un trait, le plus souvent délicat et fin, une nuance insaisissable, un pli, une ride, et moralement, c’est une combinaison naturelle et unique de vertus et de vices qui ne s’est rencontrée qu’une fois et qui ne se rencontrera plus. ”

“ Il avait rencontré un homme doué de toutes les qualités qui ne sont pas précisément abondantes dans notre siècle, la sincérité, la candeur, la piété, la modestie : et pourquoi ne pas raconter la vie d’un tel homme? ”

“ L’histoire des facultés de notre Statue rend sensible le progrès de toutes ces choses. Lorsqu’elle étoit bornée au sentiment fondamental, une Sensation uniforme étoit tout son être, toute sa connoissance, tout son plaisir. En lui donnant successivement de nouvelles manieres d’être & de nouveaux sens, nous l’avons vue former des desirs, apprendre de l’expérience à les régler ou à les satisfaire, & passer de besoins en besoins, de connoissances en connoissances, de plaisirs en plaisirs. Elle n’est donc rien qu’autant qu’elle a acquis. Pourquoi n’en seroit-il pas de même de l’homme ? ”

“ Combien les jours coulent avec vîtesse pour ces ames heureuses, qui, dans les intervalles de leurs occupations, s’amusent constamment, & par préférence, de ce commerce volontaire de folie & de raison, de savoir & d’ignorance, de sérieux & de gaieté ; enfin de cet enchainement d’idées que la conversation raméne, varie, confond, sépare, rejette & reproduit sans cesse ; heureux encore une fois, ceux qui peuvent avoir à la place des passions, le goût d’un commerce où l’on trouve tant d’occasions de plaire, & de se faire aimer. ”

“ Nous y lisons le nom de M. l’abbé Obscur, chargé spécialement des mariages.
— Nous trouvons les livres que nous lisons, écrits avec la plume, l’imagination, le cerveau des auteurs. Nos livres à nous, nous semblent bien écrits avec cela, mais encore avec ceci, — et c’est leur originalité, — avec nos nerfs et nos souffrances ; en sorte que chez nous chaque volume a été une déperdition nerveuse, une dépense de sensibilité en même temps que de pensée. ”

“ Cette famille alors, en repas chez Contour, Me fait aller chez lui passer un bien beau jour.
En tout temps ce plaisir je ne saurai le taire.
La majesté brillait dans tout son caractère.
Contour sut bien placer les convives en rang, Puis à les bien servir, il montre son talent; Il présente des mets et vins tous délectables ; D'honorables guerriers les savouraient à table.
Dans leurs yeux se peignaient leurs exploits glorieux, Et le froid médecin oubliait son sérieux.
L'appétit redoublait, excité par les grâces, Et le feu du plaisir avait fondu les glaces. ”

“ Chaque jour lui soumet de nouveaux sujets : chaque heure, chaque moment sont marqués par de nouveaux mouvemens ou par de nouvelles sensations. La scene, auparavant vuide, se remplit & se diversifie de plus en plus. Déja les sens ouverts aux impressions du dehors transmettent à l’ame des ébranlemens d’où naît une multitude de perceptions & de sensations différentes. Déja le plaisir & la douleur voltigent sous cent formes autour du trône de l’ame. ”

“ Quand, ce qui arrivait souvent, l’adaptation n’était pas très rigoureuse, et que le bon sens criait un peu et le goût aussi, l’amour des particularités l’emportait sur les convenances, le goût et le bon sens. ”

“ Qu’importe, se dira-t-il, que ce monde soit un monde d’apparences et de phénomènes, puisque ces apparences sont charmantes et que ces phénomènes sont admirables ? Je suis content de vivre avec des ombres si aimables et de contempler tant d’images gracieuses. Avec quelle aimante pitié ce monde toujours mouvant sait me consoler de cette vérité que je ne puis connaître ! ”

“ Ne trouvant pas ou trouvant peu d’imitateurs, on commente ta manière d’être : modère, je t’en conjure, ton ressentiment de ce que la majorité des hommes ne pense pas comme toi, et contente-toi, mon bien cher ami, d’en tirer le meilleur parti en ménageant leur faiblesse. ”

“ Ce ne sont pas les livres qui manquent ; ce qui nous manque, ce sont les livres que nous puissions distinguer et sur lesquels nous puissions appeler l’attention de nos lecteurs, ce sont les occasions de sympathie et de justice. Au milieu de cette abondance de livres, nous sommes comme un promeneur au milieu d’une foule compacte, entouré de visages insignifians et de physionomies ingrates ; c’est à peine si de loin en loin nous surprenons une physionomie que nous puissions désigner à notre voisin, et qui se recommande par quelque expression originale. ”