Novum Organum

“ Les propriétés vitales établies par les fondateurs de la doctrine, la sensibilité, l'irritabilité, la tonicité, etc., sont pour nous des phénomènes complexes. Ce n'est plus la manifestation de l'organe vivant qui est un fait simple; ce n'est plus même la manifestation du tissu : c'est la manifestation de l'organisme élémentaire, de la cellule. ”

“ Les unes sont assimilables aux substances végétales et ne' présentent que des phénomènes de composition et de décomposition; les autres sont des modes de la substance animale contractile; d'autres, enfin, sont la base de toute formation nerveuse.
Un organisme peut résulter d'une agglomération plus ou moins limitée de substance organique amorphe.
Les éléments anatomiques, comme les substances organiques, se rapportent chacun à l'un des trois modes d'existence : la cellule est l'élément de la végétalité, la fibre est l'élément de la contractilité, le tube est l'élément de la sensibilité. ”

“ Nulle part dans l'organisme la matière ne peut manquer.
Près de la cellule est placé le parenchyme ; puis le sang dont les globules versent incessamment de nouveaux éléments à fixer, à transformer ou à détruire, et dont le sérum charrie tous les corps organiques ou inorganiques solubles, nécessaires soit à la réparation des tissus fondamentaux de l'organe, soit aux opérations chimiques indispensables, pour les globules du sang, du lait, de l'ovaire, et les spermatozoaires. Les graines d'albumine végétale ou animale sont absolument dans le même cas. ”

“ Cet acte de réparation vitale est identique, si l'on veut aller au fond des choses, aux actes de génération, de rédintégration, de cicatrisation, par lesquels l'organisme se constitue ou se reconstitue.
Il y a dans cette synthèse des organes deux degrés, ou, pour parler autrement, deux phases : une synthèse chimique, qui forme les principes organiques, les réserves, et une synthèse morphologique, qui réunit et rassemble ces éléments de la matière vivante sous une forme et une figure déterminées, qui sont la forme et la figure de l'élément anatomique, du tissu, de l'être individuel. ”

“ Nous n'avons rien dit encore du fait de la formation de l'être organisé dans la vésicule germinative. Il y a là le milieu convenable, les conditions de température fournies par l'incubation, l'humidité ; il y a quelques éléments anatomiques ; mais d'organisme, pas encore.
C'est lui cependant qui se forme aux dépens des premiers éléments, cellules à noyaux et plasma, destinés à produire les organes. La vie, dit-on, y existe déjà; oui, sans doute, mais comment ? est-elle inhérente à ces éléments primitifs informes, amorphes, comme vous l'avancez? ou bien y est-elle comme cause formatrice? ”

“ Atomes, granulations moléculaires, cellules, organes, organisme : telle est la série physiologique dont tout corps vivant est formé, depuis son principe jusqu'à sa fin; chacun de ces supports, de plus en plus complexe, représentant un chaînon de la chaîne vitale de toute individualité.
L'atome est la base radicale et dynamique de la vie; la granulation moléculaire est la base organique des corps vivants ”

“ Mais la force qui la provoque, l'innervation, si l'on veut, pour la représenter dans son élément le plus élevé, ne fait qu'imprimer une première modification à la matière organique: celle-ci, en vertu de l'activité fonctionnelle qui l'anime incessamment, et sous l'empire des conditions où elle se trouve et des influences qui l'environnent, contracte une disposition corrélative de plus en plus spéciale, la disposition organique, laquelle se continue, se développe et se complète par la reproduction incessante de l'impulsion primitive, et par l'exercice toujours croissant de l'organe lui-même. ”

“ L'unité fondamentale du règne organique, dit-il, exige nécessairement, sous le point de vue anatomique, que les divers tissus élémentaires soient rationnellement ramenés à un seul tissu primitif, terme essentiel de tout organisme, d'où ils dérivent successivement par des transformations spéciales de plus en plus profondes.... ”

“ Dans tous les cas, il suffit que l'une d'entre ces propriétés persiste pour qu'il y ait encore vie et pour qu'on ne puisse pas dire, d'une façon absolue, que l'animal ou le végétal sont morts. Celle qui persiste la dernière est toujours la nutrition.
De la génération des éléments anatomiques. — C'est par la naissance des éléments anatomiques dans l'ovule qu'a lieu la génération d'un nouvel organisme ”

“ Ce qui le prouve, c'est que l'on constate une complication croissante dans la constitution de chaque espèce d'élément anatomique, depuis -ceux qui concourent plus spécialement à former les organes de reproduction de la vie organique jusqu'à ceux qui jouissent des propriétés de la vie animale. ”

“ Mais dire que cette substance, véritable ferment, devient l'essence de la formation et de la conservation des organes vivants, que toutes les cellules pendant la vie de l'être conservent un atome de ce ferment qui les vivifie, qui continue à appeler à lui les matières organiques pour maintenir la forme des organes, ce sont là des alertions qui ne peuvent jamais avoir que la valeur d'une hypothèse.
L'historique que nous venons de faire sur la façon dont la vie a été considérée à toutes les époques, est loin de contenir toutes les idées qui ont eu cours dans la science à ce sujet ”

“ Ces élémens, formés par la juxtaposition et le mélange de principes immédiats des trois classes, visibles seulement au microscope et se présentant sous forme de cellules, de fibres et de tubes, sont doués, comme nous l’avons dit, des propriétés vitales élémentaires : nutrition, génération, évolution, contractilité et innervation. A un degré supérieur est placée la science des humeurs ou hygrologie. Les liquides organiques sont en effet formés par la dissolution d’un certain nombre de principes immédiats dans l’eau, et tiennent en suspension des élémens anatomiques. ”

“ Les substances organiques forment essentiellement la masse des êtres vivants. Entre les aliments qui viennent du dehors et les produits qui sont éliminés, ces substances, pendant toute la durée de la vie, s'entretiennent avec un ensemble de propriétés qu'on ne rencontre que chez les corps organisés. A l'état de simple matière amorphe ou modelée en cellule, en fibre, en tube, cette substance devient la base fondamentale de toute structure. ”

“ Système de transmission et force nerveuse dans l'organisme animal.
Les premiers supports organiques de tous les corps vivants sont les molécules et les granulations vitales,'les atomes étant des éléments simples sans aucun caractère d'organisation. Ces supports, qui sont les matériaux de constitution des cellules et des organes, se comportant eux-mêmes à la façon d'organismes rudimentaires, doivent leurs propriétés dynamiques aux atmosphères éthérées qui les enveloppent.
Dans le corps sidéral les trois forces vives, émanées des mouvements éthérés, sont également en activité. ”

“ Sans dépasser pour le moment les limites de la cellule, nous savons que le soleil représente le noyau ou l'élément mâle, et les planètes les nucléoles ou éléments femelles. Tout étant relatif dans une série organisée, chaque nucléole planétaire, organe par rapport à sa cellule, devient organisme pour ses propres organes dont il est la synthèse, de même que chaque cellule, organisme pour son contenu, n'est qu'un organe bien inférieur du corps sidéral. ”

“ Dans les cas les plus simples de l'organisation, en biologie, on pourrait procéder de même, et quand nous voulons nous représenter l'élément formateur d'un être dont la substance est amorphe et homogène, nous ne pouvons qu'imaginer la molécule de telle ou telle substance organique. ”

“ En effet, le physicien et le chimiste rattachent l’explication des phénomènes aux propriétés des élémens inorganiques. De même le physiologiste doit rechercher dans l’être vivant les élémens organiques dans lesquels se localisent les fonctions, et déterminer les conditions d’activité vitale de ces élémens sur lesquels il peut agir. Les élémens organiques des corps vivans sont les élémens anatomiques ou histologiques dans lesquels se décomposent nos organes et nos tissus. ”

“ M. Robin a montré comment ils s’associent et se transforment dans le cycle de la vie. Les principes immédiats, groupés dans un ordre déterminé et avec une structure propre, forment des corpuscules de diverse nature, mais toujours extrêmement ténus et délicats, visibles seulement au moyen de microscopes fortement grossissans, et qu’on appelle élémens anatomiques. Ces élémens en se juxtaposant et s’enchevêtrant de mille façons forment les tissus des organes, et c’est en eux que résident essentiellement toutes les énergies de L’être vivant. ”

“ La coordination des tissus est si bien préparée par les deux chapitres précédents, qu'il me sera facile d'en exposer ici les principales bases. Au lieu d'admettre, comme Turpin, qu'une seule substance organique, le mucus, avec des propriétés vitales différentes, peut donner lieu à tous les éléments biologiques, nous avons conçu trois substances, parallèlement à trois modes de vitalité; n'imaginant pas que les propriétés d'une substance végétale puissent, dans aucun cas, devenir des propriétés de l'ordre animal. ”

“ Le vitalisme organique, encore une fois, propre à la matière organisée, n'est contesté par personne; mais il se confond pour quelques-uns avec l'action nerveuse, et pour d'autres avec le résultat des dispositions moléculaires; quand la disposition change, la propriété, l'aptitude de l'organe modifié moléculairement change aussi. L'aptitude, artificiellement séparée de l'action des organes, reste cependant en rapport nécessaire avec les conditions anatomiques, et la vitalité, par
conséquent, reste forcément la conséquence de la structure. ”

“ Emanés de la matière organisée dans les premiers temps de sa décomposition , ces insaisissables corpuscules ne sont-ils pas de la matière organique primitive, rudimentaire, des germes, des débris d'êtres à tissu homogène chez lesquels la plus petite partie reproduit le tout ? Des êtres complets, qui, absorbés, répandus par les fluides de la circulation, produisent, selon les circonstances, des êtres qui vivent à la surface des grandes membranes, vivent libres dans leur cavité, dans l'épaisseur des parenchymes. ”

“ L'organisme est constitué par une infinité d'organites, de cellules différenciées, qui doivent être en relation, en connexions intimes les uns avec les autres. Or, cette relation est établie par le système nerveux qui est essentiellement un appareil d'harmonisation et de régulation. ”

“ Il vous faut donc non-seulement un organisme, mais un organisme vivant pour donner naissance à vos éléments anatomiques; et vous appelez cela une simple condition de milieu ? nous comprenons que vous fassiez surgir ainsi de vos molécules inertes un élément vivant. Comment nous faire croire que la vie n'est pour rien dans ce travail ?
Il nous semble infiniment logique de réserver à celle-ci un rôle plus important et de la considérer comme cause formatrice, au lieu de la faire sortir, on ne sait comment, de l'arrangement moléculaire de particules inertes. ”

“ À entendre plusieurs zootomistes, il semblerait que la Théorie de l’Unité de composition organique fût la Philosophie anatomique tout entière, et que cette Méthode nouvelle, caractérisée par l’alliance de l’observation et du raisonnement, ait toujours régné dans la science. ”

“ En général, il faut entendre par germes des amas de matière organique se formant dans des organes spéciaux, et susceptibles de devenir, d'eux-mêmes ou par l'adjonction d'un autre élément, des corps organisés semblables à ceux qui les ont produits. ”

“ L’évolution d’un être nouveau, ainsi que sa nutrition, sont de véritables créations organiques qui s’accomplissent sous nos yeux. Toutefois ces phénomènes de création organique ne peuvent s’appliquer qu’à l’arrangement moléculaire matériel spécial qui caractérise la matière organisée, car les corps chimiques élémentaires qui composent la matière organisée sont absolument les mêmes que ceux qui forment la matière inorganique. ”

“ Après avoir remonté le fleuve de la vie des organes aux cellules, on le remonte des cellules à leurs éléments constituants, les granulations et les molécules, arrivant ainsi aux derniers supports de l'organisme, aux infiniment petits de la vie. ”

“ Ainsi, un organe appendiculaire peut se former à l'intérieur d'un autre organe aussi bien que des axes, et tous ces organes, plans, membraneux, internes, ne sont autres que les analogues des organes foliacés qui se montrent à l'extérieur sous diverses formes. ”

“ Les organes, les systèmes n'existent pas pour euxmêmes ; ils existent pour les cellules, pour les éléments anatomiques innombrables qui forment l'édifice organique. Les vaisseaux, les nerfs, les organes respiratoires, se montrent à mesure que l'échafaudage histologique se complique, de manière à créer autour de chaque élément le milieu et les conditions qui sont nécessaires à cet élément, afin de lui dispenser, dans la mesure convenable, les matériaux dont il a besoin, eau, aliments, air, chaleur. ”

“ C'est en profitant de la situation résultée de cette série de travaux, que je vais donner à cette partie préliminaire de l'anatomie générale le développement qu'elle comporte, en réservant pour un ouvrage ultérieur ce qui, dans un tel sujet, se rattache directement à la physiologie et à la pathologie générales.
L'être vivant, pour sa composition chimique, emprunte tous ses éléments au monde extérieur ; il ne crée par luimême aucun corps simple. ”

“ La physiologie spéciale des organes, ou organophysiologie, nous fait connaître ces fonctions ; elle distingue par conséquent des organes de circulation, des organes de respiration, des organes de nutrition, des organes de sécrétion chez tous les animaux ; chez un grand nombre, des organes de mouvement, des organes électriques et des organes des sens, ainsi que des organes de génération. D'autre part, on n'a pas démontré l'existence d'organes spéciaux pour la combustion animale, la croissance, la différenciation et l'hérédité ”