Saint François Xavier

“ Aussitôt, Xavier fait enlever le moribond de la couche où on l'avait étendu et où il était alors sans connaissance et le fait transporter dans son propre lit ; à peine le jeune matelot est-il posé dans le lit du saint Père, qu'il reprend ses sens. Xavier, toujours héroïque, se couche près de lui, lui parle de son âme et des miséricordes infinies du Dieu qui allait la juger ; il le confesse, le met dans les dispositions les plus saintes, et le voit mourir avec la consolation de l'avoir sauvé. ”

“ Le plus brillant de tous, saint François Xavier, si noble, si spirituel, si savant et si plein d'éloquence, passa de sa chaire à Paris aux missions de l'Inde, où il resta vingt ans et mourut, sans demander à revenir et sans le désirer, puisqu'il faisait du bien où il était. ”

“ Dieu n'exige pas de lui l'impossible; et la belle parole de saint François Xavier, qui répétait toujours qu'on ne tire pas des hommes ce que l'on veut, mais ce que l'on peut, viendra souvent à sa pensée pour le consoler et l'encourager. ”

“ III. Quel zèle peut avoir pour les autres celui qui manque de charité pour lui-même? Xavier a procuré le salut d'un million d'âmes, et je ne songe pas seulement à sauver la mienne.
PRIÈRE.
Vous avez racheté nos âmes au prix de votre sang, divin Jésus; que ne puis-je répandre le mien pour le salut de mes frères ! Au moins je m'emploierai à les édifier, à les consoler, à les instruire, à les sanctifier autant que je pourrai, aidé de votre grâce et de l'exemple de saint François-Xavier. Ainsi soit-il. ”

“ Saint François Xavier est revêtu de la robe noire de son ordre sur laquelle est passée une étole rehaussée d'or. Autour de lui se pressent des hommes, des femmes et des enfants.
Un des hommes, agenouillé devant lui, reçoit le baptême de ses mains. Cet homme est à demi nu; sur son épaule droite s'appuie un guerrier casqué et drapé dans un manteau lilas. Une femme, debout, soulève un enfant dans ses bras. ”

“ Il ne veut qu'une chose, plaire à Dieu dans toutes ses actions; il est prêt à tout, content de servir le Seigneur avec fidélité dans la sécheresse, dans les épreuves ou les tentations.
Le jour de la fête de saint François Xavier, après avoir écrit d'admirables considérations sur les vertus de l'apôtre des Indes et du Japon, il s'adresse au saint et le conjure d'intercéder pour lui auprès de Dieu : « Si vous avez eu tant de zèle pour un barbare et un inconnu, que vous êtes allé chercher au bout du monde, rebuteriez-vous un de vos frères, négligeriez-vous son salut?. » ”

“ Et cette grande et belle œuvre de Saint-François Xavier, en quelle haute estime il la tenait !
que d'indicibles jouissances son succès lui a données! « Il faut, disait-il, que cette œuvre « soit bénie de Dieu ! Qui aurait pu espérer « d'aussi prompts, d'aussi magnifiques résulte tats ! » ”

“ Xavier tombe à genoux devant le malade, il l'embrasse affectueusement, il lui parle de Dieu, il le console et l'encourage, en mauvais italien, il est vrai, mais avec une expression de charité qui le rend bien plus éloquent que ne pourrait l'être le plus beau langage. Il découvre le membre ulcéré. Son cœur bondit plus fort ! la nature n'est pas vaincue.
Notre jeune saint veut en triompher à tout prix, car il sait qu'il combat sous l'œil de Dieu! ”

“ Les païens n'appelaient plus le saint apôtre que le grand Dieu de la nature.
Plus François de Xavier opérait de prodiges, plus il vivait d'austérités et de mortifications. Sa nourriture était celle des plus pauvres d'entre les Indiens : du riz et de l'eau, jamais autre chose. Il s'abritait dans une misérable cabane de pêcheurs, il couchait sur la terre nue. Le vice-roi l'avait en quelque sorte forcé d'accepter un matelas et une couverture; Xavier avait vu un pauvre malade sur des feuilles sèches, il lui avait aussitôt donné couverture et matelas. ”

“ Des larmes s'échappent de ses yeux, il voudrait demeurer là, à genoux devant ce saint Père qui lui semble une vision céleste ; mais le Père de Xavier est attendu par le vice-roi, et lui a donné l'ordre d'interrompre cette contemplation, il faut qu'il obéisse : Mon Père! reprend-il enfin, mon Père! vous devez aller chez le vice-roi qui vous attend.
François de Xavier ne bouge pas ; ses yeux restent dans la même fixité, dans la même expression de béatitude ; son corps seul touche à la terre, toute son âme est perdue en Dieu! ”

“ Dans chaque siècle, la Providence a suscité des prédicateurs animés de l'Esprit-Saint, qui, tenant leur mission des successeurs des Apôtres, ont porté le flambeau de la foi dans de nouvelles contrées , pour étendre le royaume de Jésus-Christ. Parmi ceux qui, dans le seizième siècle , travaillèrent avec le plus de succès à ce grand ouvrage, on doit donner la première place à saint François Xavier, ce thaumaturge des derniers temps, que le pape Urbain VIIi appelle, à juste titre, VApôtre des Indes. ”

“ Les vaillants pionniers prennent possession du terrain par la prière et placent le nouveau poste sous le vocable de saint François Xavier. Avec ardeur, ils supplient le Tout-Puissant de répandre ses grâces abondantes sur tant de malheureux païens qui n'ont pas encore le bonheur de le connaître. ”

“ En apprenant que la place de l'hôpital était couverte de peuple qui demandait à grands cris à voir le saint Père, François de Xavier se présente à cette multitude et lui dit quelques douces paroles qui font couler des larmes. Puis, il s'approche des enfants qui tous lui tendent les bras; il les bénit et les nomme chacun par son nom de baptême, comme s'il les eût tous connus. Les mères pleurent de saisissement et de bonheur; les enfants semblent comprendre et apprécier la faveur accordée à leur innocence ”

“ Celui qui avait le parasol l'étendit sur la tête du saint homme, et les deux autres, qui portaient le livre et le tableau, se mirent à ses côtés. Tout cela se fit de si bonne grâce, et d'une manière si honorable pour Xavier, que les seigneurs qui étaient présents en furent ravis, et qu'on leur entendit dire que le Père François n'était pas ce qu'avaient dit faussement les bonzes ; que c'était sans doute un homme venu du ciel pour confondre leur envie et pour abattre leur orgueil. ”

“ Le saint apôtre trouve un moyen de les rappeler : de sa voix la plus douce il chante la doctrine chrétienne. La voix de Xavier était pure, harmonieuse, sympathique comme une voix aimée. Les insulaires s'arrêtent, ils écoutent, ils se retournent vers celui qui charme leurs oreilles et fait vibrer dans leurs cœurs une corde inconnue jusqu'alors. En portant leurs yeux étonnés sur le doux visage de Xavier, ils rencontrent son regard attractif, magnétique, auquel si peu d'Indiens résistaient, et ils viennent à lui, attirés invinciblement.
L'aimable saint leur tend les bras en avançant vers eux ”

“ « Oh! j'ai le bonheur de toucher enfin cette terre de l'Inde que saint François Xavier a évangélisée ! » Et puis les honneurs que l'on rendait à Monseigneur lui faisaient oublier un peu ses souffrances. Chère Mère, se fatigua-t-elle à cette procession, mais, mon Dieu, quelle patience admirable ! Pendant sa maladie, elle a souffert les choses les plus crucifiantes à la nature ; on voulait la guérir à tout prix et on a fait tout ce qui était contraire à son coeur et à son tempérament, le bon Dieu l'a permis. ”

“ Xavier est compris de tous en même temps, comme s'il parlait la langue maternelle de chacun; tous sont saisis d'un même étonnement; tous éprouvent la même admiration, le même respect pour cet apôtre qui leur avait tout d'abord inspiré de si doux sentiments. Nul d'entre eux n'a la pensée de reculer devant une religion qui opère de telles merveilles ; tous sollicitent la grâce du baptême, tous sont avides de la sainte parole de Xavier, tous deviennent chrétiens par le ministère mille fois béni de l'apôtre chéri de tous. ”

“ Ils ne se trompaient que de neuf ans, et cette coïncidence flattait leur imagination au point qu’ils ne s’apercevaient pas que, si elle eût été vraie, François de Xavier n’eût achevé son cours de philosophie qu’en sa trente-troisième année. La réalité était pourtant assez touchante. L’enfant naquit le 7 avril 1506, qui était le mardi de la Passion ; et, ce jour-là, dans l’église de Xavier, on célébrait, par une messe chantée, la fête de saint Vincent Ferrier, l’apôtre de l’Occident. ”

“ C'est bien là, la consolation donnée par un saint à un cœur digne de lui et capable de le comprendre !
Il en coûtait à l'humilité de Xavier de faire connaître à Rodriguez ce que Notre-Seigneur lui avait découvert; c'était un sacrifice ; mais la générosité de Xavier est au-dessus de tous les dévouements. Son grand cœur suppose dans celui de son ami autant d'amour pour Jésus-Christ qu'il en éprouve lui-même, autant de désir de souffrir pour lui, autant de zèle pour sa
gloire ”

“ En François de Xavier, il devina le héros à naître. Dans cette âme cuirassée d’orgueil et d’ambition, il entendit avant tous les autres, sourdre une merveilleuse convoitise des biens spirituels. Si aucune âme ne lui coûta plus de peine, aucune peut-être ne lui fut plus intimement chère. Il y avait entre eux des affinités de noblesse et de race plus fortes que tous les désaccords, mettez aussi d’humeur aventureuse. Le premier rêve de conversion des infidèles qu’Ignace avait ébauché, ce sera François qui l’accomplira. ”

“ Xavier n'avait laissé connaître qu'à l'évêque de Goa les pouvoirs qu'il tenait du saint siège; les seigneurs de la cour de Portugal, qui se succédaient dans les Indes en qualité de vice-roi, savaient que le Père Francisco de Xavier était légat du pape ; mais ils l'avaient appris à la cour. Depuis dix ans que le saint apôtre était dans les Indes, il ne se présentait partout que sous le titre le plus cher à son cœur: celui de
membre de la sainte Compagnie de Jésus. ”

“ Oui! oui! répondent-ils tous à la fois, le cœur plein d'espérance; oui! le saint Père nous sauverai Nous aurions dû le lui demander plus tôt! Allons-y tous!
Et ces pauvres malades recourent à François de Xavier : Saint Père Francisco ! ayez pitié de nous. Vous pouvez nous donner de l'eau! Demandez-en à Dieu, il ne vous refusera pas !
Eh bien ! répondit-il, récitons ensemble les litanies des saints, afin qu'ils nous obtiennent ce que nous désirons.
Quand cette prière fut achevée : Allez, leur dit-il; ayez confiance dans les mérites de Jésus-Christ, par lesquels on peut tout obtenir. ”

“ Comment les sueurs de saint François Xavier, le sang de ses glorieux successeurs, les mérites de tant de confesseurs et de martyrs seraient- ils inutilement descendus sur cette terre désolée ? Comment le Ciel ne se laisserait-il pas fléchir par les larmes des chrétiens cachés qui l'habitent et qui demandent jour et nuit des prêtres pour consoler leurs douleurs, fortifier leurs faiblesses, effacer leurs péchés ? Comment enfin la croix de Jésus-Christ continuerait-elle à y être, comme depuis deux siècles, foulée chaque jour sous les pieds des impies... ”

“ « Comme si, dit-elle, ayant une croix tout proche d'ici, nous n'avions pas à qui recourir, et que le saint Père ne nous eût pas promis que tout ce que nous demanderions au pied de la croix nous serait accordé infailliblement ! » Elle conduit ensuite ces autres femmes vers le bord d'une rivière où Xavier avait planté la croix de sa main, et, se prosternant avec elles devant le signe sacré du salut, elle prie Jésus-Christ de leur donner de l'eau , à la honte de l'idole : au même moment, les nuées se formèrent de tous côtés, et la pluie
tomba en abondance. ”

“ Lettres de saint François-Xavier. Lyon, Périsse, 3828. t. I, Lettre xiv.
séquent le succès. Beaucoup de malades étaient guéris au moment même où on les baptisait ; aussi les conversions étaient-elles innombrables.« Je ne puis pas vous faire mieux comprendre, écrivait Xavier, la foule de ceux que j'ai régénérés qu'en vous disant que souvent les bras m'en sont tombés de fatigue, car j'ai bien des fois conféré le baptême à des bourgades entières dans un seul jour. A force de répéter le Symbole et les prières, j'avais la voix éteinte, et la défaillance me gagnait (1) . » ”

“ Mais c'était un prêtre, un représentant de celui qui ne fit couler pour établir sa puissance, l'autorité de sa parole, sa divinité enfin, d'autre sang que le sien ; qu'on nel'oublie pas ! François Xavier régla-t-il toujours sa conduite sur celle de son divin maître ? Non ! François Xavier peut être un saint pour les âmes dévotes, un grand homme, un grand saint, aux yeux des Jésuites, un homme extraordinaire pour les indifférents ”

“ Le Père de Xavier se jette sur l'antenne, il y appuie sa tête et il éclate en sanglots : Un peu de patience, je vous en conjure! dit-il aux passagers; la chaloupe vient! et levant vers le ciel ses yeux pleins de larmes : « Jésus ! mon Seigneur et mon Dieu! Je vous supplie, par les souffrances de votre sainte Passion, d'avoir pitié de ces pauvres gens qui viennent à nous à travers tant de périls ! » ”

“ Dans les lettres de saint François de Xavier, nous n'en trouvons aucune adressée à sa famille pendant toute la durée de son apostolat dans les Indes; mais n'eussions-nous d'autres preuves des sentiments qu'il conservait pour elle que le miracle du crucifix dans la chapelle du château de ses pères, elle serait plus que suffisante.
On est généralement persuadé, dans le monde, que la vocation religieuse éteint de son souffle toutes- affections de famille, et que celui qui se sépare des siens pour suivre la voie dans laquelle il est appele, n'a rien à sacrifier de son côté. ”

“ Mais, par contre, François Xavier, qui n'avait pas fait le plus petit miracle tant qu'il était resté en Europe, n'a pas plutôt mis cinq mille lieues entre l'Europe et lui, qu'il obtient le don des miracles, et en use largement, presque journellement. Et le don qu'il a reçu du ciel, il lui fut même permis de le transmettre à ses néophytes. Les jeunes et ardents familiers dont nous avons déjà parlé, pourvu qu'ils eussent soin de se munir du crucifix, du livre ou du chapelet de leur Saint Père, convertissaient aussi bien que lui, guérissaient comme lui. ”