Saint Rombaut

“ TABLEAU XIX. — La composition représente encore la chapelle de saint Rombaut, avec le tombeau, et à côté, un autel, décoré d'un retable formé d'un groupe de la Sainte-Trinité, avec des anges et les figures de sainte Marie-Madeleine et de saint Libert. A l'avant-plan, on voit un chevalier couché, les m'ains jointes ; à ses côtés, un chasseur invoque le Saint. Plus haut, un groupe apporte, sur une civière, le chevalier blessé. Dans la partie supérieure, une chasse au cerf et le chevalier gisant à terre. ”

“ TABLEAU XVI. — Dans une grande embarcation, une religieuse est en prière ; au-dessus d'elle, saint Rombaut, enveloppé dans des rayons lumineux, étend un voile. Les marins s'appuyent sur les rames pourfaire avancer le bateau ; d'autres personnages sur le rivage tirent le cable. A l'avant-plan, des marchandises sont entassées sur le quai ; un soldat apporte encore un ballot. Dans le fond, l'assaut des murs de la ville de Malines ; au-dessus de celle-ci s élève la tour
de saint Rombaut construite jusqu'à la première galerie. ”

“ D'après notre hagiographe, saint Rombaut naquit en Écosse, et après un pèlerinage au tombeau des Apôtres, vint s'établir à Malines. Il y reçut l'hospitalité du comte Adon et de sa femme Elisa. Le Saint récompensa la charité de ses hôtes en leur obtenant, par ses prières, la naissance d'un fils, qu'il baptisa et auquel il donna le nom de Libert. Il rendit la vie plus tard à l'enfant, qui s'était noyé dans la rivière. Grâce à la générosité d'Adon, Rombaut fonda une abbaye dans les plaines marécageuses de la rive droite de la Dyle. ”

“ Les plus anciennes représentations de saint Rombaut nous le montrent sans aucune autre marque distinctive que celle de la dignité épiscopale. Tel est notamment le type du grand sceau du Chapitre, du sceau du doyen Baudouin d'Eeckove, de celui du doyen Henri de Houthorn, du mercredi après Pâques 1310 (5) , et de celui du chanoine Louis de Milse, en 1331 et 1333 (6) . bonne heure, cependant, déjà vers la fin du xiije siècle, on représenta le Saint avec le meurtrier. ”

“ Le renseignement le plus ancien que nous possédons ne fait connaître que l'existence sur la rive droite de la Dyle, dès les premières années du Xe siècle, d'une abbatia, qui conservait pieusement le tombeau du Saint, qu'elle considérait comme martyr et vénérait comme patron. A cette époque, en effet, Charles le Simple approuva la cession en précaire faite par l'évêque de Liège, Étienne, au comte Windericus, d'une abbaye située dans le pays de Ryen, sur la rivière le Démer (1) , et construite en l'honneur du martyr saint Rombaut, in honorem S. Rumoldi martyris constructam (2) . ”

“ Toutefois, avant de conquérir la situation privilégiée dont le Chapitre de Saint-Rombaut se trouve investi vers le milieu du xvje siècle, les chanoines eurent à soutenir de longues luttes, tant contre l'évêque que contre le clergé urbain. Dans ces démêlés, le Chapitre ne manqua pas de rencontrer l'appui de la Cour de Rome et du Grand Conseil. ”

“ SOMMAIRE. — Saint Rombaut, sou existence et l'ancienneté de son culte. — La tradition primitive. — La Posaio S. Rumoldi, par Thierry de Saint-Trond, et le premier développement de la tradition primitive. — Le texte interpolé du Codex Ultraiectensis de la Passio. — Emprunts faits à la Vita S. Pertuini. — L'ancien office de saint Rombaut. —La Légende anonyme. — Les trois rédactions de la Légende anonyme. — Le développement de la légende dans l'oeuvre de l'Auteur anonyme : l'épiscopat à Dublin, la mission apostolique à Malines, — l'entrevue avec saint Gommaire, — le martyre. ”

“ La Confraternitas des Chapitres brabançons fut souscrite en 1444, par les collégiales de Ste-Gudule, de St-Rombaut, de St-Gommaire, de St-Pierre à Anderlecht et de St-Pierre à Turnhout, ainsi que par celles de Termonde et d'Alost. En 1446, le pape Nicolas V approuva et ratifia l'accord (I) .
La susceptibilité du Chapitre de Saint-Rombaut, lorsqu il s'agissait de sauvegarder son indépendance vis-à-vis du pouvoir épiscopal, ressort également du serment imposé aux nouveaux confrères lors de leur réception. ”

“ Rachecourt (deutsch Roesig) ecclesia in Regiscuria. Collatrix ; priorissa in Mergendall. Patrona : S. Maria
Une chapelle, dédiée à saint Rombaut, existait également à Hollange, hameau situé sur le territoire de l'ancienne paroisse de Sainlez. A en juger par quelques pans de mur du choeur, munis de contreforts, et par des restes de colonnes engagées, conservées à l'intérieur de l'édifice, cette chapelle date de la fin de l'époque ogivale. Elle fut probablement reconstruite en partie une première fois au xvije siècle, et elle fut agrandie vers le milieu du xixe. ”

“ Par le diplôme de l'année 1135, l'évêque Liétard, de Cambrai, n'approuva pas seulement la cession de l'altare de Malines aux chanoines de Saint-Rombaut, en jetant ainsi les bases de la future situation juridique du Chapitre, il lui reconnut, en outre, expressément une prérogative précieuse à cette époque de violences, mais aussi de foi sincère et de profonds sentiments religieux. L'évêque accorda, notamment aux chanoines, le pouvoir de frapper de peines ecclésiastiques ceux qui attenteraient aux droits et aux possessions de leur église (2) . ”

“ « Apud Maslinas, dit l'auteur des Gesta, quoque et monasterium canonicorum ubi quiescit preciosus Dei martyr Rumoldus. Il existe également près de Malines une église desservie par des clercs ou des chanoines. Là reposent les précieuses reliques du martyr saint Rombaut » (1) .
Ce texte, et plus explicitement une bulle du pape Eugène III adressée à Robert, doyen de Saint-Rombaut, et à ses confrères, canonicam (2) vitam professi (3) , montrent que les moines avaient fait place à des chanoines, et que ceux-ci menèrent, pendant de longues années, une vie de communauté. ”

“ XIV. Les meurtriers jettent le corps dans la rivière. Ce tableau a disparu aux cours du xixe siècle. Il fut l'oeuvre de Nicolas-Emmanuel de Perry, exécuté aux frais de J.-B. Sophie, abbé de Grimbergen.
XV. Le corps de saint Rombaut est retrouvé, grâce à une lumière vive qui flotte sur l'eau. La toile, avait été exécutée par Herreyns, pour le compte de Marcel de Vos, abbé de Saint-Michel à Anvers. Elle se trouvait comme la treizième dans la chapelle des martyrs de Gorcum et subit le même sort.
XVI. Le corps du Martyr est porté à la sépulture ; toile de Max. ”

“ Enfin nous savons qu'au XVe ou au commencement du xvje siècle tout au moins, la chapelle de Hollange, dans lé Luxembourg, était dédiée au Saint malinois (4) .
Avant l'adoption du Bréviaire Romain, l'église cathédrale de Liège célébrait la fête de saint Rombaut le 27 octobre. De plus, le 29 novembre 1381, Siger de Novo Lapide, chanoine de Saint-Lambert et prévôt du chapitre de Malines, légua à ses Confrères de la cité épiscopale une fente destinée à la fondation d'une seconde festivité, du rite double, vers le 1er juillet. Cette date, ajouta le fondateur, est celle de la fête principale (5) . ”

“ Dans son Histoire de la musique aux Pays-Bas, Edm. Van der Straeten insiste sur l'importance de la maîtrise de Saint-Rombaut au xvje siècle. Nous avons déjà signalé la participation, dès la première moitié de ce siècle, de nombreux chantres laïques aux offices du choeur, tant de jour que de nuit. L'époque la plus brillante de la maîtrise comprend les années 1562 à 1680, soit l'épiscopat du cardinal de Granvelle. ”

“ Le meurtrier fait défaut, le Saint lui-même porte l'instrument du martyre : une houe.
(2) La maison édita deux types différents, l'un publié seulement en image populaire, en rouge et noir, destiné à l'église de Zondereygen, l'autre publié tantôt en couleur, tantôt en noir, primitivement commandé par la Confrérie de saint Rombaut à l'église métropolitaine. Le dernier type a été employé à diverses reprises pour illustrer des diplômes.
(3) Il est assez curieux de constater que le culte de S. Libert était, sinon inconnu à Malines, du moins peu en honneur avant cette époque. ”

“ Tout au moins, depuis le xvje siècle, elle était le centre d'un pèlerinage très fréquenté en l'honneur de saint Rombaut. Le concours de fidèles avait lieu principalement le mercredi après Pâques. Ce jour-là, en vertu d'un accord conclu le 12 octobre 1453, entre les proviseurs et Gérard Laenen, curé de la localité, le desservant de la paroisse chantait une grand' messe dans la chapelle et y prêchait. De nombreux pèlerins se rendaient également à Zondereygen, le premier dimanche de juillet (1) . ”

“ Pour qui connaît la survivance des traditions populaires, il n'y aurait rien de bien anormal à rattacher le Bakelarenput, le puits du hêtre, au bosquet de hêtres, que saint Rombaut aurait planté de ses mains, et dont, au témoignage de Thierry de Saint-Trond, l'un des arbres était encore en vie au xije siècle (2) . ”

“ Plus tard, les chanoines ne dédaignèrent même pas les petits profits. C'était au moment où, grâce à la munificence de l'archevêque Cruesen, le superbe autel qui dresse sa masse imposante au fond du choeur de Saint-Rombaut, vint orner l'église. On démolit à cette occasion l'ancien jubé à l'entrée du choeur, et avec le jubé disparut le grand rideau en drap écarlate, qui fermait la baie centrale. Le Chapitre racheta le drap à la Fabrique et en fit confectionner des soutanes pour les enfants. Il paya de ce chef, en 1674, 27 fl. 5 s. pour le drap et 18 fl. au tailleur pour la façon (2) . ”

“ Quant à l'office de saint Rombaut en usage au commencement du xvje siècle à la collégiale de Sainte-Waudru, il était emprunté tout entier au commun des Saints (2) . Était-ce un premier pas vers l'abandon complet de l'office, qui ne paraît plus dans les bréviaires imprimés du chapitre noble (3) , et les dames avaient-elles eu jadis un texte propre ? Nous l'ignorons. ”

“ Il faut croire que, malgré les revenus provenant des fondations : existant à l'église Saint-Rombaut, le nombre des chapelains qui assistèrent régulièrement à l'office répondait peu aux exigences du choeur, car nous voyons, le 30 août 1442 (1) , le pape Eugène IV engager les habitants de la ville à fonder encore vingt-six chapellenies, qui devaient parfaire le nombre de quarante, dont la fondation avait été autorisée par son prédécesseur Grégoire XI, le Ier novembre 1375 (2) . ”

“ Les chanoines de Saint-Rombaut n'étaient pas seuls à fréquenter le choeur : d'autres bénéficiers, assez nombreux, se trouvaient astreints à la même obligation.
Parmi ceux-ci, il convient de citer en première ligne, les possesseurs de douze bénéfices fondés par l'écolâtre de Malines, Arnold de Zellaer.
Nous sommes assez peu renseignés sur l'origine et la famille d'Arnold de Zellaer. Lui-même jouissait d'une situation de fortune qui lui permit d'étendre ses générosités princières à presque toutes les fondations monastiques du Brabant (1) . ”

“ Dans nos pays, avant l'introduction de la mode française du camail ou de la mozette, elle constituait l'habit de choeur d'été. Elle était commune à tous ceux qui fréquentaient le choeur, mais différait de couleur pour les chanoines et pour les bénéficiers inférieurs. Nous savons, par une bulle du pape Boniface IX des ides de mai 1397,qu'à cette époque les chanoines de Saint-Rombaut portaient l'aumusse grise, c'est-à-dire blanche rayée de noir, et les chapelains l'aumusse noire (4) . ”

“ L'anomalie, cependant, est plus apparente que réelle. Nous avons vu, en effet, que la collégiale de Malines avait une triple fête de saint Rombaut, le 1er juillet, date admise à Anvers, et avec une certaine latitude à Bruxelles, le 18 octobre, date de la fête de saint Luc ailleurs, et le 27 du même mois, date adoptée à Liège et aussi à Bruxelles pour l'office de la Relation. ”

“ La liste des prévôts du Chapitre de Saint-Rombaut a été publiée par Baeten, dans ses Naamrollen (4) , d'après les manuscrits du chanoine van Helmont, il est donc superflu de la reproduire ici. Contentons-nous, pour les prévôts antérieurs à 1561, de redresser quelques inexactitudes.
(1) Placards de Brabant, t. I, p. III. Cette édition date la bulle du 12 juin 1515 ; les registres de Léon X lui assignent le 5 juillet. — HERGENRÖTHER, Regesta Leonis X, n° 16288. — Telle est aussi la date, 3 des nones de juillet, d'une copie conservée aux Archives de l'Archevêché. Cf. ”

“ Le manteau demeura en usage jusque pendant la période moderne. Sur une gravure représentant l'intérieur du choeur de Saint-Rombaut avant 1580, nous voyons encore un chanoine, assis dans les stalles, la tête couverte du capuchon (3) .
De bonne heure aussi, les chanoines, ainsi que les autres bénéficiers du choeur, portaient l'aumusse. L'aumusse, l'almutium, est une bande de fourrure plus longue que large, munie d'une poche et garnie généralement, à ses extrémités, de petites, queues. ”

“ Toutefois, le clergé de Saint-Rombaut n'avait pu échapper complètement au malaise général. Alors qu'au xiije et jusque dans la première moltié du xive siècle, c'est-à-dire tant que le Chapitre se recrutait par voie de libre cooptation, la plupart des chanoines qui se trouvent cités dans les actes étaient prêtres et observaient les lois de la résidence, la situation changea à mesure qu'un nombre de plus en plus grand de clercs étrangers et de protégés de la Curie romaine se rendirent maîtres des canonicats, des prébendes et des dignités de l'église de Malines. ”

“ Afin d'éviter le reproche d'une contradiction entre cette manière de présenter la prédication de saint Rombaut, qui provoqua la conversion de la population malinoise, et les anciennes traditions locales qui attribuaient l'évangélisation de la vallée de la Dyle à saint Lambert, Jean de Wachtendonck, un siècle plus tard, affirmera que les malinois avaient répudié les enseignements de leurs premiers apôtres, Lambert, Willebrord et Hubert, et étaient retombés en idolâtrie, pour adorer à nouveau Neptune, Diane, Apollon et Pan (1) . ”