Église Sainte-Gudule

“ L'apogée des fêtes fut marqué par la grand'messe et le Te Deum solennels célébrés dans la vénérable cathédrale de Sainte-Gudule. Leurs Majestés et les membres de leur maison, ainsi que leurs hôtes princiers, se groupèrent autour de l'autel, dans la partie élevée du choeur. De là le regard s'étendait au travers
des arcs gigantesques de la merveilleuse architecture, entre les immenses piliers de laquelle étaient tendus des Gobelins célèbres, dont les couleurs faisaient flamboyer le gris des masses de pierre. ”

“ Il en est autrement du sanctuaire de Marie. Il n'a point cessé d'êtrefréquenté; le lundi de Pâques et le premier dimanche d'octobre, toute la paroisse de Saint-Guilhem y va encore aujourd'hui en procession, au chant des hymnes et des cantiques. Les mères y vouent, avec une grande confiance, leurs enfants a la sainte Vierge; et si quelque fléau afflige le pays, les paroisses s'y rendent, croix en tête et bannières déployées, pour conjurer le mal par la protection de Marie. ”

“ Elle a la forme régulière d'une croix ; les côtés du transept sont égaux. La lumière, avons-nous dit déjà, y descend abondamment et dans la nef et dans le chœur. Toutes choses, en somme, qui en font une belle église, une église bien ornée d'ailleurs où les fidèles de la paroisse ont le bon goût de se plaire.
Eglise bien garnie ! L'expression, je crois, n'est pas de trop. Qu'on en juge. On ne peut rien ajouter à la décoration du maître-autel. Un groupe de la Sainte Famille (offert en 1905 par M. le chanoine Chenu, alors curé de Séez) est fort bien à l'autel du Rosaire. ”

“ On fait ensuite le sermon; lequel étant achevé, on va à la procession dans les allois à la rencontre des croix de la paroisse. Les aînées marchent les premières; le battonier doit les précéder. On revient dans le même ordre à l'église collégiale; on se met de rechef sur les longs bancs ; la chantre commence Lux perpetua. S'il y a une écolière, elle chantera le verselet Gaudete ; puis le grand prêtre dit la collecte. Etante achevée, s'il y a deux écolières, elles iront se placer au milieu de la nef, et ayant fait leurs niquets, chanteront le petit Benedicamus de Pâques ”

“ L'église de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle a été reconstruite en 1825, sur les dessins de M. Godde.
Le portail, d'ordre dorique, est décoré de pilastres et de deux colonnes ; l'intérieur est divisé en trois nefs, séparées par des colonnes ioniques. Les peintures sont assez remarquables, et particulièrement celles de la chapelle de la sainte Vierge. L'église tout
entière est d'un bon style et, ce qui vaut mieux pour elle, l'une de celles où se manifeste le plus de recueillement et de piété. ”

“ Si le seul moyen d'arriver à une concorde, au moins extérieure, était d'admettre la communauté des principaux sanctuaires contestés, c'est-à-dire du Saint-Sépulcre, du Calvaire et de l'église supérieure de Bethléhem, je n'hésiterais pas à la proclamer. Cette solution de la question des Lieux Saints, bien qu'elle implique légalement une concession de la part des catholiques, est celle qui séduit le plus, parce qu'elle répond aux tendances libérales de notre époque et ouvre une porte à la conciliation. ”

“ Tout notre espoir, toute notre confiance sont en Dieu. Le roi Othon et son armée, qui sont les ennemis de l'Eglise et les usurpateurs de ses biens, ont été excommuniés par le seigneur pape. L'argent qui sert à leur solde est le fruit des larmes des pauvres, du pillage des biens de l'Eglise de Dieu et de ses clercs. Nous, au contraire, nous sommes
chrétiens, nous jouissons de la communion et de la paix de la sainte Eglise, quoique nous soyons pécheurs, et nous défendons, selon notre pouvoir, les libertés du clergé. ”

“ La nef seule aura été renversée; la partie orientale resta debout et existe encore en partie; ses voûtes furent peut-être défoncées; il est possible alors qu'elles aient été refaites par Richard Cœurde-Lion, et que le chœur de l'église, ainsi restauré, ait servi de sanctuaire aux chrétiens pendant leur occupation passagère; il est impossible de le savoir aujourd'hui, à cause de la disparition complète de toute espèce de voûte; mais on constate facilement que les murs latéraux, les piliers et les absides appartiennent à l'église du XIIe siècle. ”

“ On sait qu'une église peut subir bien des outrages sans être démolie, et sans qu'il devienne impossible de faire disparaître, par une restauration intelligente, les traces de la dévastation. Toujours est-il qu'au viie et au VIIIe siècle elle fut admirée par saint Arculphe et par saint Willibald. ”

“ Sous l'emplacement de la croix est une crypte taillée dans le rocher; « là se trouve un autel sur lequel on célèbre le saint sacrifice pour les âmes « des morts de distinction. Pendant la durée de l'office leurs corps attendent « sur la place, devant la porte de l'église. » L'édifice était quadrangulaire, Arculphe le dit ailleurs, et le représente sur son plan par une figure carrée.
D'après ces données, et à l'aide des fragments encore existants, j'ai rétabli en G, sur le plan 1 de la planche vu, l'église du Golgotha telle qu'elle fut probablement construite au VIle siècle. ”

“ Il ne reste plus qu'un fleuron à -ajouter à la couronne de la réformatrice de l'ordre séraphique, c'est que son culte devienne universel dans l'Eglise et que son office, inséré dans le bréviaire romain, soit rendu obligatoire pour tout l'univers Catholique. C'est ce que nous espérons voir bientôt se réaliser. Pour obtenir cette fa-
veur, une supplique dont Monseigneur Guilbert évêque d'Amiens, depuis Archevêque de Bordeaux a bien voulu prendre l'initiative, a été présentée à la signature des Evêques catholiques. ”

“ Pour le reste de l'office, on sonnera les grosses cloches comme à la fêle de sainte Soline. La chapelle dans laquelle est conservé le corps de saint Gilduin sera ornée, et on laissera brûler deux cierges devant la châsse tant que les portes de l'église resteront ouvertes. Les vêpres seront de saint Gilduin, après lesquelles on ira faire une station à sa chapelle. Près de cette chapelle on exposera sur une table un cierge allumé devant le bras dans lequel est la mâchoire de saint Gilduin. - 27 janvier. De saint Gilduin, confesseur, double de seconde classe de précepte. ”

“ Les moines de Clairvaux marchaient sur les traces de leur abbé.
La réputation de Bernard y avait attiré un grand nombre de novices, et rien n'était édifiant comme de voir ces hommes, dont plusieurs appartenaient aux classes les plus élevées de la société, suivre la règle de la manière la plus parfaite. Tous travaillaient des mains : les uns bâtissaient l'église du monastère ou de nouvelles cellules, les autres cultivaient la terre. Le silence de la sainte vallée n'était
interrompu que par le bruit des instruments de travail et par le chant des psaumes. ”

“ Ces Religieux, une fois en possession, n'eurent rien de
plus pressé que d'agrandir et d'embellir le sanctuaire qui leur était confié. Les aumônes des fidèles leur vinrent en aide, et ils purent élever une belle église gothique, richement ornementée, avec de splendides verrières, et trois chapelles latérales de chaque côté. Ils enrichirent le maître-autel d'une magnifique copie de la Vierge miraculeuse , attribuée à saint Luc, et si vénérée dans Rome à Sainte-Marie-Majeure ”

“ Il reste toujours sous-entendu que, dans ce parallèle, il n'est pas question de l'église du Saint-Sépulcre. Cette église, ainsi qu'on a pu le constater, fait exception au milieu de tous les édifices des Croisés et les sur- passe par sa magnificence autant que par la sainteté du lieu, par l'importance des souvenirs et par la prédominance que les chrétiens lui ont toujours reconnue. C'est la seule qui, grâce à ses vastes proportions, possède un triforium, un chœur entouré de collatéraux et de chapelles rayonnantes. ”

“ En conséquence, pendant la procession solennelle de Pâques, ils furent conduits publiquement devant Guichard, archevêque de Lyon, Bernard, évêque de Nevers, Gautier, évêque de Laon, et Guillaume, abbé de Vézelai. Une foule immense remplissait l'abbaye. Les deux hérétiques, interrogés sur la foi, article par article, dirent qu'ils croyaient comme les catholiques. Lorsqu'on leur demanda quels étaient les mystères de leur secte, ils répondirent qu'ils n'en connaissaient point d'autres, si ce n'est l'infidélité où elle les entraînait envers les sacrements de l'Eglise. ”

“ L'église Saint-Guénolé (les ignorants disent Guignolet) s'étend parallèlement à la place. On l'a construite du XIV au XVIe siècle et restaurée sous Napoléon III. Une chapelle l'avait précédée ; deux piliers en subsistent à gauche du choeur.
L'axe du choeur est dévié sensiblement sur la gauche ; nombre d'anciennes églises présentent cette disposition qui rappelle l'inclinaison de la tête du Christ en croix. L'intérieur de l'église n'est guère remarquable ; une nef à deux bas côtés sans transept ; la voûte en berceau est en bois, élégamment
disposée au-dessus de la nef ”

“ Lorsque le ciel est clair et que le regard peut s'étendre, on voit se dresser à l'horizon, nettement découpées sur le paysage, les deux tours de l'église Saint-Pierre de Gourdon, dont le ton grisaille s'atténue sous l'effet du soleil levant. ”

“ Un progrès plus sensible distingue l'église Sainte-Marie-la-Grande et lui assigne une date plus récente ; l'ornementation est à la fois beaucoup plus riche, plus soignée et plus romane. Sous ce point de vue, le morceau le plus intéressant à étudier est le portail principal. La grande entrée de l'église, celle qui était réservée à la foule extérieure et n'avait aucune communication avec l'intérieur du couvent, est au nord, suivant l'habitude Cistercienne, du côté opposé au cloître (pl. xvn et pl. xviii, a) ”

“ Le vieux sanctuaire qui vit tant de touchantes et merveilleuses histoires n'existe plus. Une église nouvelle, fort riche et bâtie dans le style du XIIIe siècle, dresse sur la colline une silhouette encore blanche. L'idée première de cet édifice est due à M. l'abbé Godefroy, qui fut chargé en 1838 de cette paroisse. ”

“ I Les succès du zèle et des œuvres de ces saints prêtres furent tels, et la foule toujours croissante des hommes et des I
jeunes gens attirés vers eux devint si grande, que bientôt ce - premier local ne put plus suffire, et il en fallut chercher un autre : l'évêque leur assigna la chapelle dite du Bon-Pasteur, au même quartier de la porte d'Aix. Ils achetèrent plusieurs maisons voisines avec de grands terrains et jardins, et la chapelle se trouvant trop petite, ils bâtirent à la place une grande et belle église, qui fut une des premières consacrées sous le vocable du Sacré-Cœur-de-Jésus. ”

“ Il se sert de la pelle et de la bêche, comme s'il était né dans une chaumière. Sous une telle impulsion, les déblais et les nivellements s'opèrent avec une étonnante rapidité. Bientôt les fondations de la nouvelle église et du cloître sont jetées et les constructions s'élèvent comme par enchantement. A cette vue, dom Guigue et toute la communauté sont dans le ravissement ; ce jeune religieux leur apparaît comme un prodige.
C'est un ange, disent-ils, que le Ciel nous envoie ; et, à la satisfaction générale, il est nommé procureur de la Grande-Chartreuse. ”

“ Le niveau de l'église n'est pas uniforme ; il s'élève à mesure que l'on s avance vers l'Orient ; le transept et la première travée de la nef sont de 0m, 75 plus hauts que le reste; trois marches rachètent la différence. Il faut encore monter une marche pour arriver du transept dans lé chœur.
Sous cette élévation du sol se trouve la crypte, excavation naturelle que la tradition considère comme ayant fait partie de la maison de sainte Anne, de celle où naquit la sainte. Vierge. ”

“ Toutefois, il comprenait bien que la sanctification des âmes est encore bien plus l'œuvre de Dieu que le résultat des efforts humains ; il fallait faciliter l'action de Dieu. La communauté de Saint-Gildas n'avait pas de chapelle et les religieuses étaient obligées, pour assister aux offices et faire leurs dévotions, de se rendre à l'église paroissiale, ce qui ne laissait pas que de gêner beaucoup leur piété. D'autre part, le curé de la paroisse, trop absorbé par les devoirs de sa charge pastorale, ne pouvait donner à l 'institut naissant ni le temps, ni l'attention désirables. ”

“ Dans le soubassement, on a mesuré deux petits sujets du seizième siècle, dont l’un représente la gracieuse légende de sainte Gudule, qui peut se rapporter aussi à sainte Germaine ; la sainte tient un cierge allumé que le diable s’efforce d’éteindre au noyau d’un soufflet, tandis que, du côté opposé, un ange le rallume sans relâche avec un flambeau. Malheureusement, les restaurations successives dont ce vitrail a été l’objet, notamment en 1853, ont fait disparaître une très précieuse inscription tracée dans le soubassement, qui indiquait sen origine et son auteur. ”

“ Le style de tout le chœur de l'église du Saint-Sépulcre est celui des églises élevées en France vers le milieu du xiic siècle, avec cette seule différence que le plein-cintre ne s'y rencontre nulle part; le seul arc employé est l'arc brisé ou ogive 1. Les archivoltes sont très-simples, formées de claveaux à arêtes rectangulaires, sans moulures, sans ornements appliqués. ”

“ Le nouvel abbé y réunit presque tous ses religieux et fit bientôt de Saint-Gildas une communauté considérable. Alors s'éleva la magnifique chapelle, dont le chœur et le transsept nord font encore partie de l'église actuelle, et fut construit le monastère, qui tombait en ruine et fut relevé vers lè milieu du xvue siècle. ”

“ La chapelle de Saint-Gildas, devenue église paroissiale, est de style roman à arcades plein-cintre portée sur des piliers carrés à simple tailloir. N'ayant que 15 mètres de long sur 8 de large, elle est insuffisante pour. les besoins du service religieux. ”

“ L'intérieur de l'édifice ne nous est connu que par la description trèssommaire et les planches peu fidèles d'Ali-Bey4. On voit clairement qu'il se compose d'une cour avec portique à jour et chambres attenantes, puis d'une église à trois nefs précédée d'un narthex. Le style du portique ne saurait se distinguer, mais celui de l'église est bien évident : aux voûtes, aux arcsdoubleaux, aux faisceaux de colonnettes, aux ogives franchement accentuées, on reconnaît facilement la main des Croisés. Un toit en charpente à double versant surmonte la nef principale. ”