Traité de Tianjin

“ C’est le 24 et le 25 octobre que M. le baron Gros et lord Elgin ont échangé à Pékin les traités ratifiés entre la Chine, la France et l’Angleterre. En vertu de ces conventions, le traité de Tien-tsin, tenu en suspens jusqu’à ce jour, entre enfin en vigueur. De plus, la Chine paie 8 millions de taels (70 millions de francs) , comme indemnité pour frais de guerre, à la France et autant à l’Angleterre ; la ville de Tien-tsin, ce port de Pékin, est ouverte au commerce étranger ”

“ Il existe également dans les ports ouverts au commerce et dans quelques districts de l'intérieur des chrétiens protestants qui ont été convertis par des missionnaires anglais, américains et allemands. Dans le Nord, à Pékin et près de la frontière russe, on trouve aussi quelques schismatiques grecs. Comme on le voit, presque toutes les puissances occidentales poursuivant la mission de régénérer moralement la Chine, mission qu'elles se sont imposée par le traité de Tien-tsin, ont jeté déjà, dans cette société païenne, de nombreuses racines, qui promettent dans l'avenir une ample moisson. ”

“ En 1860, un an après que les ambassadeurs chargés d’échanger les ratifications du traité de Tien-tsin avaient été reçus à coups de canon, les principaux obstacles auxquels se heurtèrent les commissaires chargés de s’aboucher avec le prince Tsaï furent l’entrée des ambassadeurs à Pékin avec une escorte de 2 000 hommes, leur réception par l’empereur, l’installation d’un ministre anglais dans la capitale, mais par-dessus tout le projet de remettre au Fils du Ciel une lettre autographe de la reine Victoria. ”

“ En transmettant à Londres le texte du traité de Tien-tsin, il écrit que les concessions obtenues ou plutôt imposées par la force et arrachées à la crainte « ne sont rien moins, aux yeux du gouvernement chinois, qu’une véritable révolution, et qu’elles impliquent l’abandon partiel des principes les plus sacrés sur lesquels repose la politique traditionnelle de l’empire. » ”

“ L’imprévoyance de M. le général Millot a été certainement une des causes de ce contre-temps ; mais il est bien clair que la principale responsabilité est encore à une diplomatie qui ne semble pas toujours bien sérieuse, qui met en vérité un peu de fantaisie dans tout cet imbroglio chinois.
Qu’est-ce à dire, en effet ? C’est le 13 mai que M. le commandant Fournier a la bonne fortune de signer le traité de Tien-Tsin avec Li-Hung-Tchang, celui que M. Jules Ferry appelle le grand réformateur, et par ce traité, la Chine s’engage à évacuer « immédiatement » les places de la frontière du Tonkin. ”

“ Notre modération, hautement appréciée par l'opinion européenne, nous assure la meilleure solution pour
le présent, et la plus grande somme de sécurité pour l'avenir.
Le traité de Tien-Tsin était une véritable victoire diplomatique succédant à de brillantes actions militaires. Le Tonkin paraissait soumis, la Chine était réconciliée. La France se félicitait avec raison de l'issue de la campagne.
En outre, elle complétait sa politique coloniale par le traité que signait le 6 juin, à Hué, M. Patenôtre, et par une nouvelle convention qui nous rattachait plus étroitement le Cambodge (17 juin) . ”

“ Nous vivons avec la Chine sous le régime du traité de 1860, qui nous assure certains droits : la possession et l'occupation paisible de certaines concessions, et même la convention de Tien-Tsin, qui est l'objet de ce débat, pas plus que celles que je vous rappelais, n'est point abolie par l'état d'hostilité dans lequel nous nous trouvons vis-à-vis de la Chine; tandis qu'une guerre en forme, une guerre déclarée, eût tout rendu caduc. ”

“ Art. 3. — La France consent à envoyer un ministre vers le nord, c'est-à-dire à Tien-Tsin ou à Pékin, pour arranger le traité détaillé, et les deux puissances fixeront alors la date pour le retrait des troupes. »
Le décret impérial chinois relatif à la mise à exécution des préliminaires de la paix parut le 13 avril dans la Gazette officielle de Pékin. Il était ainsi conçu : « La Chine et la France ayant décidé de reprendre leurs bonnes relations, nous donnons notre consentement à la convention de TienTsin.
» ”

“ Quant à craindre que la Chine n'intervienne, en faisant valoir l'engagement indirect et si impolitique que nous avons pris par le traité de Tien-Tsin, de respecter l'autonomie de l'Annam, c'est n'avoir aucune idée des affaires de l'Extrême-Orient. ”

“ Grâce à la clause qui conférait en outre aux États-Unis le traitement de la nation la plus favorisée, le gouvernement et les sujets américains étaient appelés à profiter ultérieurement des conditions plus libérales conquises par les armes des puissances européennes ; mais, tant que les traités de Tien-tsin n’étaient point échangés et mis en vigueur, cette clause demeurait sans application, et jusque-là M. Ward se voyait réduit aux termes restreints de son traité et obligé de se soumettre à la décision du gouvernement chinois quant à la route à suivre pour aller à Pékin. ”

“ Le gouvernement français a résolu de demander à la cour de Pékin une indemnité sérieuse pour la violation du traité de Tien-Tsin. Il est possible que la Chine reconnaisse promptement ses torts et nous donne pleine satisfaction. Il y aurait peut-être toutefois quelque inconvénient à escompter sans plus tarder cette heureuse issue du conflit. Les entrevues de Li-Fong-Pao avec notre ministère des affaires étrangères ne paraissent avoir rien réglé. ”

“ Hélas ! nous touchons là à la grave question des taxes locales, auxquelles ont été assujetties jusqu'à ce jour les marchandises européennes, malgré les stipulations du traité de Tien-tsin,malgré les réclamations des négociants étrangers et les plaintes des représentants des grandes puissances. Une des plaies de la Chine, c'est la quantité innombrable de petits mandarins qui, ayant obtenu un bouton à la suite de leurs examens littéraires, ou ayant acheté une charge de l'État, vivent, en attendant qu'ils aient un véritable emploi, au profit des uns et des autres. ”

“ Habilement traînées en longueur, les négociations durèrent à Tien-Tsin jusqu’au moment du premier traité franco-chinois, et alors, le comte Ito et Li-Hung-Chang, qui devaient se retrouver comme plénipotentiaires à Simonosaki, stipulèrent que la Chine et le Japon retireraient simultanément leurs troupes de Corée et s’engageaient, pour l’avenir, à ne jamais envoyer une force armée quelconque dans ce pays, sans avoir préalablement averti l’autre partie contractante. ”

“ Nous pourrons la signer et la revêtir du sceau impérial ; puis vous vous rendrez à Pékin, avec une escorte peu nombreuse et sans armes, pour y procéder à l’échange des ratifications du traité de Tien-tsin. Nous vous fournirons les chariots et tout ce qui sera nécessaire pour ce voyage. Hâtons-nous ; ne sommes-nous pas entièrement d’accord ? — Peut-être les ambassadeurs seraient-ils encore demeurés insensibles à ces supplications et à ces offres de service, et se seraient-ils abstenus d’entrer en pourparlers avant que l’armée ne fût établie à Tong-chaou ”

“ On crut d'abord à une erreur des mandarins chinois. Mais on fut détrompé. Loin de désavouer ses troupes, la Chine les couvrit de son autorité en refusant de reconnaître le traité du 11 mai, et en alléguant que les clauses de Tien-Tsin ne prescrivaient l'évacuation des places du Tonkin qu'après la conclusion d'un traité définitif. ”

“ Cette innovation blesse leurs principes politiques, leurs habitudes, leurs mœurs ; elle les alarme au plus haut degré, et il faut prendre garde de placer l’empereur dans l’alternative, ou de tenter une résistance désespérée, ou de subir passivement une condition qu’il considère, à tort ou à raison, comme la plus fatale qui puisse être imposée à l’empire. Il y avait à craindre qu’après la signature du traité de Tien-tsin, les commissaires impériaux ne fussent dégradés : cette crainte ne s’est pas réalisée ”

“ Sa majesté craignant que le gouverneur du Chih-li n’ait pas su conserver les relations pacifiques qui existaient entre nous, nous sommes arrivés à Tien-tsin pour nous entendre. avec vous et vous accompagner ensuite à Pékin, afin d’y échanger les ratifications du traité et d’assurer ainsi la paix entre les deux empires. Il est urgent que vous nous adressiez une réponse. ”

“ Le traité de Tientsin (1863) donna tout pouvoir au fonctionnaire supérieur, nommé par le gouvernement chinois pour surveiller le commerce étranger, afin de choisir les sujets britanniques qu’il lui plairait d’avoir comme assistans dans l’administration du revenu des douanes. Lors de la convention de Pékin en 1864, le nouvel organisme, composé de fonctionnaires relevant du gouvernement chinois, servit à assurer le paiement régulier des indemnités promises par la Chine. ”

“ Le Président de la République française et Sa Majesté l'empereur de Chine, animés l'un et l'autre d'un égal désir de mettre un terme aux difficultés auxquelles a donné lieu leur intervention simultanée dans les affaires de l'Annam et voulant rétablir et améliorer les anciennes relations d'amitié et de commerce qui ont existé entre la France et la Chine, ont résolu de conclure un nouveau traité répondant aux intérêts communs des deux nations, en prenant pour base la convention signée à Tien-Tsin, le 11 juin 1884, et ratifiée par décret impérial du 6 avril 1885. ”

“ Rapproché de cette disposition, l'article 2 du traité de Tien-Tsin nous donne toutes les garanties désirables.
Quant aux rapports de voisinage entre l'Annam et la.
Chine, motivés par le contact des populations ainsi que par les besoins du commerce et de l'échange, non seulement il ne pouvait entrer dans nos vues de Les supprimer, mais il est de notre intérêt de les étendre. Aussi avons-nous souscrit avec plaisir à la requête de la Chine d'entretenir dans le Tonkin, à l'instar de ce que nous faisons chez elle, un certain nombre de consuls sur des points déterminés d'un commun accord. ”

“ Le baron Gros, après avoir rappelé les manœuvres déloyales du cabinet de Pékin dans le cours des négociations et flétri en termes indignés l’attentat du 18 septembre, énonça les deux clauses additionnelles à insérer dans le projet de convention : 1° pour le paiement immédiat d’une indemnité de 1,500,000 francs, 2° pour la restitution des anciennes églises et de leurs dépendances à Pékin. L’ensemble des actes, y compris l’échange des ratifications du traité de Tien-tsin, devait être réalisé au plus tard le 23 octobre ”

“ Toutes les clauses du traité du 27 juin 1858 étaient valables; de plus, le gouvernement chinois faisait des excuses, un ministre français et un ministre anglais devaient résider à Péking, l'indemnité de guerre était élevée à 8 millions de taels, tous les établissements religieux étaient rendus aux missionnaires chrétiens. Le port de Tien-Tsin était ouvert au commerce européen, les Chinois devenaient libres de quitter leur pays pour voyager en Occident, si bon leur semblait. ”

“ Le Traité de Tien-Tsin donnant au Gouvernement chinois le droit d'adopter toutes les mesures qui lui paraîtront convenables pour protéger ses revenus provenant du commerce français, il est convenu qu'un système uniforme sera adopté dans tous les ports qui sont ouverts. ”

“ Nous sommes donc fondés en droit, et même en fait, attendu que cette exception a été déjà reconnue dans plusieurs décrets en faveur des chrétiens, et que tout fonctionnaire, en Chine, a un suppléant pour le remplacer au besoin, à exiger, lorsque le traité de Tien-lsin sera revisé prochainement, si par hasard cela n'a pas été déjà fait, que l'art. ”

“ La présence de ces quinze cents hommes, qui furent casernés à Tien-Tsin, devait, en augmentant la crainte que nous inspirions, hâter les négociations.
Le 27 juin, la paix était conclue. Six nouveaux ports étaient ouverts au commerce. Il était dit dans le traité que les agents diplomatiques pouraient se rendre éventuellement à Pékin lorsque des affaires importantes les y appelleraient. Cette clause, arrachée à la terreur que la cour de Pékin éprouvait, et à son ardent désir de voir les alliés s'éloigner de Tien-Tsin, contenait le germe
d'une nouvelle rupture. ”

“ Lord Elgin termine en disant que « lorsque le soussigné (ou son successeur) se rendra à Pékin pour échanger les ratifications du traité de Tientsin, il recherchera si les événements qui ont eu lieu à Canton, et dont ils ont eu à se plaindre, ont ou n'ont pas reçu la sanction de l'Empereur, et qu'il agira en conséquence. » ”

“ Il appartient aux autorités militaires françaises de se concerter sur place avec les commandants des forces.
chinoises pour terminer cette évacuation qu'aucun mauvais vouloir, d'ailleurs, ne paraît devoir retarder.
Quant aux négociations pour la paix, elles ont abouti à la conclusion d'un traité qui à été signé à Tien-Tsin, le 9 de ce mois, par M. Patenôtre, au nom de la France, et, au nom de la Chine, par Li-Hong-Tchang, vice-roi du Tcheli, et deux membres du Tsong-Li-Yamen désignés pour y assister. ”

“ On rentra au camp à l’heure du souper, heureux et affamé. Mais il surgit alors une difficulté. Des tribus hostiles ne sauraient rompre le pain de l’hospitalité sans avoir conclu un traité d’alliance. Ce traité, il était impossible de le conclure sans avoir fumé le calumet de la paix. Deux des sauvages regrettèrent de ne pas être restés pirates. Cependant, ils firent contre fortune bon cœur, demandèrent le calumet et lancèrent leur bouffée officielle avec toute la gravité voulue chaque fois que la pipe passait de main en main. ”

“ La ville et port de Tien-tsin, dans la province de - Petcheli, seront ouverts au commerce étranger, aux mêmes conditions que le sont les autres villes et ports de l'Empire où ce commerce est déjà permis, et cela à dater du jour de la signature de la présente conVEn-
lion, qui sera obligatoire pour les deux nations, sans qu'il soit nécessaire d'en échanger les ratifications, et qui aura même force et valeur que si elle était insérée mot à mot dans le traité de Tien-tsin. ”