Traité de Tientsin

“ Il est convenu entre les Hautes Parties contractantes que , dès que les ratifications du Traité de Tientsin auront été échangées, un édit impérial ordonnera aux autorités supérieures de toutes les provinces de l'Empire de permettre à tout Chinois qui voudrait aller dans les pays situés au delà des mers pour s'y établir ou y chercher fortune, de s'embarquer, lui est sa famille, s'il le veut, sur les bâtiments français qui se trouveront dans les ports de l'Empire ouverts au commerce étranger. ”

“ Art. 3. — La France consent à envoyer un ministre vers le nord, c'est-à-dire à Tien-Tsin ou à Pékin, pour arranger le traité détaillé, et les deux puissances fixeront alors la date pour le retrait des troupes. »
Le décret impérial chinois relatif à la mise à exécution des préliminaires de la paix parut le 13 avril dans la Gazette officielle de Pékin. Il était ainsi conçu : « La Chine et la France ayant décidé de reprendre leurs bonnes relations, nous donnons notre consentement à la convention de TienTsin.
» ”

“ Orient. L'avenir nous dira le reste. Si nous sommes encore une fois dupes de la mauvaise foi chinoise, nous ne tarderons pas à nous en apercevoir; et, en tout cas, la presse anglaise, aux aguets, se chargera de nous le rappeler. En attendant, qu'il nous soit permis, en prévision de la prochaine révision du traité de Tien-tsin, de profiter de cette occasion pour dire quelques mots de l'état actuel de nos missions et de notre commerce en Chine. ”

“ Il existe également dans les ports ouverts au commerce et dans quelques districts de l'intérieur des chrétiens protestants qui ont été convertis par des missionnaires anglais, américains et allemands. Dans le Nord, à Pékin et près de la frontière russe, on trouve aussi quelques schismatiques grecs. Comme on le voit, presque toutes les puissances occidentales poursuivant la mission de régénérer moralement la Chine, mission qu'elles se sont imposée par le traité de Tien-tsin, ont jeté déjà, dans cette société païenne, de nombreuses racines, qui promettent dans l'avenir une ample moisson. ”

“ C’est le 24 et le 25 octobre que M. le baron Gros et lord Elgin ont échangé à Pékin les traités ratifiés entre la Chine, la France et l’Angleterre. En vertu de ces conventions, le traité de Tien-tsin, tenu en suspens jusqu’à ce jour, entre enfin en vigueur. De plus, la Chine paie 8 millions de taels (70 millions de francs) , comme indemnité pour frais de guerre, à la France et autant à l’Angleterre ; la ville de Tien-tsin, ce port de Pékin, est ouverte au commerce étranger ”

“ Nous sommes donc fondés en droit, et même en fait, attendu que cette exception a été déjà reconnue dans plusieurs décrets en faveur des chrétiens, et que tout fonctionnaire, en Chine, a un suppléant pour le remplacer au besoin, à exiger, lorsque le traité de Tien-lsin sera revisé prochainement, si par hasard cela n'a pas été déjà fait, que l'art. ”

“ Quant à craindre que la Chine n'intervienne, en faisant valoir l'engagement indirect et si impolitique que nous avons pris par le traité de Tien-Tsin, de respecter l'autonomie de l'Annam, c'est n'avoir aucune idée des affaires de l'Extrême-Orient. ”

“ La présence de ces quinze cents hommes, qui furent casernés à Tien-Tsin, devait, en augmentant la crainte que nous inspirions, hâter les négociations.
Le 27 juin, la paix était conclue. Six nouveaux ports étaient ouverts au commerce. Il était dit dans le traité que les agents diplomatiques pouraient se rendre éventuellement à Pékin lorsque des affaires importantes les y appelleraient. Cette clause, arrachée à la terreur que la cour de Pékin éprouvait, et à son ardent désir de voir les alliés s'éloigner de Tien-Tsin, contenait le germe
d'une nouvelle rupture. ”

“ Il est parfaitement inutile de demander à la Chine de nouveaux droits pour les Européens : qu’elle observe exactement l’esprit et la lettre des traités de Tien-tsin qui remontent à 1858 ; qu’elle se conforme de même au traité de Shimonosaki et aux conventions qu’elle a signées de 1895 à 1898 avec la France et l’Angleterre, et les étrangers pourront vivre, commercer et prêcher le christianisme en Chine dans d’aussi bonnes conditions qu’ils peuvent le désirer. C’est l’exécution des traités qu’il faut obtenir, et rien ne vaudra pour cela le déploiement d’un peu d’énergie à Pékin. ”

“ La ville et port de Tien-tsin, dans la province de - Petcheli, seront ouverts au commerce étranger, aux mêmes conditions que le sont les autres villes et ports de l'Empire où ce commerce est déjà permis, et cela à dater du jour de la signature de la présente conVEn-
lion, qui sera obligatoire pour les deux nations, sans qu'il soit nécessaire d'en échanger les ratifications, et qui aura même force et valeur que si elle était insérée mot à mot dans le traité de Tien-tsin. ”

“ Le baron Gros, après avoir rappelé les manœuvres déloyales du cabinet de Pékin dans le cours des négociations et flétri en termes indignés l’attentat du 18 septembre, énonça les deux clauses additionnelles à insérer dans le projet de convention : 1° pour le paiement immédiat d’une indemnité de 1,500,000 francs, 2° pour la restitution des anciennes églises et de leurs dépendances à Pékin. L’ensemble des actes, y compris l’échange des ratifications du traité de Tien-tsin, devait être réalisé au plus tard le 23 octobre ”

“ Grâce à la clause qui conférait en outre aux États-Unis le traitement de la nation la plus favorisée, le gouvernement et les sujets américains étaient appelés à profiter ultérieurement des conditions plus libérales conquises par les armes des puissances européennes ; mais, tant que les traités de Tien-tsin n’étaient point échangés et mis en vigueur, cette clause demeurait sans application, et jusque-là M. Ward se voyait réduit aux termes restreints de son traité et obligé de se soumettre à la décision du gouvernement chinois quant à la route à suivre pour aller à Pékin. ”

“ L’imprévoyance de M. le général Millot a été certainement une des causes de ce contre-temps ; mais il est bien clair que la principale responsabilité est encore à une diplomatie qui ne semble pas toujours bien sérieuse, qui met en vérité un peu de fantaisie dans tout cet imbroglio chinois.
Qu’est-ce à dire, en effet ? C’est le 13 mai que M. le commandant Fournier a la bonne fortune de signer le traité de Tien-Tsin avec Li-Hung-Tchang, celui que M. Jules Ferry appelle le grand réformateur, et par ce traité, la Chine s’engage à évacuer « immédiatement » les places de la frontière du Tonkin. ”

“ Sa majesté craignant que le gouverneur du Chih-li n’ait pas su conserver les relations pacifiques qui existaient entre nous, nous sommes arrivés à Tien-tsin pour nous entendre. avec vous et vous accompagner ensuite à Pékin, afin d’y échanger les ratifications du traité et d’assurer ainsi la paix entre les deux empires. Il est urgent que vous nous adressiez une réponse. ”

“ Notre modération, hautement appréciée par l'opinion européenne, nous assure la meilleure solution pour
le présent, et la plus grande somme de sécurité pour l'avenir.
Le traité de Tien-Tsin était une véritable victoire diplomatique succédant à de brillantes actions militaires. Le Tonkin paraissait soumis, la Chine était réconciliée. La France se félicitait avec raison de l'issue de la campagne.
En outre, elle complétait sa politique coloniale par le traité que signait le 6 juin, à Hué, M. Patenôtre, et par une nouvelle convention qui nous rattachait plus étroitement le Cambodge (17 juin) . ”

“ Et vous croyez que le pouvoir, ainsi disputé, a de la vertu et de la valeur par lui-même ? Eh quoi !
il y aurait dans ce pays un homme politique qui a eu l'honneur — il en est fier — de mener loin cette affaire de l'Indo-Chine, de faire ce traité de Tien-Tsin, qui en a été un instant la conclusion, et que tout le monde saluait comme une ère définitive de paix ”

“ Cette innovation blesse leurs principes politiques, leurs habitudes, leurs mœurs ; elle les alarme au plus haut degré, et il faut prendre garde de placer l’empereur dans l’alternative, ou de tenter une résistance désespérée, ou de subir passivement une condition qu’il considère, à tort ou à raison, comme la plus fatale qui puisse être imposée à l’empire. Il y avait à craindre qu’après la signature du traité de Tien-tsin, les commissaires impériaux ne fussent dégradés : cette crainte ne s’est pas réalisée ”

“ Au Tonkin, les troupes chinoises furent vaincues dans plusieurs rencontres, repoussées de Tuyên-Quang et refoulées jusqu'à la frontière. La Chine, menacée de la famine par nos navires de guerre qui empêchaient l'importation du riz, demanda la paix.
Traité de Tien-Tsin. — Par le traité de Tien-Tsin, elle s'engagea à retirer toutes ses troupes du Tonkin ; elle accepta l'installation en Chine de postes consulaires français et abandonna tous ses droits de suzeraineté sur l'Annam (1885) . ”

“ Le Traité de Tien-Tsin donnant au Gouvernement chinois le droit d'adopter toutes les mesures qui lui paraîtront convenables pour protéger ses revenus provenant du commerce français, il est convenu qu'un système uniforme sera adopté dans tous les ports qui sont ouverts. ”

“ Il n’en fallait pas tant pour émouvoir le peuple. — Quel que fût le motif de l’hostilité qui semblait se déclarer, la situation des habitans de la jonque devenait embarrassante et même critique. On tint donc conseil, et après discussion il fut résolu qu’on affronterait l’orage. On adressa au préfet un exemplaire du traité de Tien-tsin; — c’était l’inévitable entrée en matière, et l’expédition avait littéralement semé sur toute la route des copies de ce fameux traité ”

“ Nous pourrons la signer et la revêtir du sceau impérial ; puis vous vous rendrez à Pékin, avec une escorte peu nombreuse et sans armes, pour y procéder à l’échange des ratifications du traité de Tien-tsin. Nous vous fournirons les chariots et tout ce qui sera nécessaire pour ce voyage. Hâtons-nous ; ne sommes-nous pas entièrement d’accord ? — Peut-être les ambassadeurs seraient-ils encore demeurés insensibles à ces supplications et à ces offres de service, et se seraient-ils abstenus d’entrer en pourparlers avant que l’armée ne fût établie à Tong-chaou ”

“ Rapproché de cette disposition, l'article 2 du traité de Tien-Tsin nous donne toutes les garanties désirables.
Quant aux rapports de voisinage entre l'Annam et la.
Chine, motivés par le contact des populations ainsi que par les besoins du commerce et de l'échange, non seulement il ne pouvait entrer dans nos vues de Les supprimer, mais il est de notre intérêt de les étendre. Aussi avons-nous souscrit avec plaisir à la requête de la Chine d'entretenir dans le Tonkin, à l'instar de ce que nous faisons chez elle, un certain nombre de consuls sur des points déterminés d'un commun accord. ”

“ La population de Tientsin n'est qu'une population de coolies, et l'industrie y est nulle. Cette ville doit son importance à sa position, au point de jonction du Grand-Canal Impérial, du Peï-ho et de la route de Pékin, qui en font pour ainsi dire le port, l'entrepôt de la capitale. Si jamais ce port est ouvert dans l'avenir au commerce de l'Occident , Tien-tsin sera un marché merveilleux, un vaste débouché pour les produits manufacturés de la Grande-Bretagne, qui vêtiront par la suite toutes les hordes de la Tartarie. Il y aura par cette ville un grand écoulement de produits européens. ”

“ En transmettant à Londres le texte du traité de Tien-tsin, il écrit que les concessions obtenues ou plutôt imposées par la force et arrachées à la crainte « ne sont rien moins, aux yeux du gouvernement chinois, qu’une véritable révolution, et qu’elles impliquent l’abandon partiel des principes les plus sacrés sur lesquels repose la politique traditionnelle de l’empire. » ”

“ On crut d'abord à une erreur des mandarins chinois. Mais on fut détrompé. Loin de désavouer ses troupes, la Chine les couvrit de son autorité en refusant de reconnaître le traité du 11 mai, et en alléguant que les clauses de Tien-Tsin ne prescrivaient l'évacuation des places du Tonkin qu'après la conclusion d'un traité définitif. ”

“ Je suis ainsi initié dès la première heure au cosmopolitisme d’une concession étrangère en Extrême-Orient.
Tien-tsin est le plus grand port ouvert de la Chine du Nord, et, dans l’ensemble du Céleste Empire, il vient au troisième rang pour l’activité de son commerce extérieur. C’est aussi une immense ville chinoise de près d’un million d’habitans. Mais sa concession européenne ne vaut pas celle de Shanghaï ; comme cité indigène, elle n’est aussi que d’un intérêt médiocre et le cède de beaucoup à Pékin, à Canton et à bien d’autres villes. ”

“ Ils prirent d'assaut Tientsin, le 14 juillet, après une bataille sanglante de deux jours, pendant laquelle les Français occupèrent constamment les positions les plus dangereuses. On décida de marcher sans retard sur Pékin. L'amiral Seymour, à la tète d'un faible corps de troupes, composé surtout d'Anglais, s'avança imprudemment au milieu des Boxers et des réguliers chinois. Il fut cerné, et ses soldats auraient été tous pris ou tués, sans l'arrivée des secours envoyés de Tien-Tsin. Les généraux alliés réunirent toutes leurs forces, environ 25,000 hommes, pour attaquer la capitale de l'Empire. ”

“ Nous n’avons pa^ le droit de nous substituer au Gouvernement chinois et l’administration de Tientsin peut-être remise aux Chinois sans compromettre la liberté des communications.
Il émet en conséquence le voeu que le Gouvernement Provisoire de Tientsin remette aux autorités chinoises les pouvoirs qui leur appartiennent en temps normal, aussitôt que
La création ou nomination d’un commandant général pour la période de transition aussi bien que pour l'état permanent ultérieur est considérée par les différents chefs d’armée comme très-désirable au point de vue militaire. ”