Cyclostome

“ Tous les trois ans dans les cyclones, les vents et la mer hurlent, rauquent, mugissent les bardits de la tempête ; il semble alors que la pensée s’arrête, et qu’on soit porté par les vents et les flots entre la nuit du ciel et la nuit de l’océan. Parfois un éclair immense et rouge déchire l’ombre, d’autres fois il est livide.
Le bruit formidable de l’eau qui se verse par torrents, les souffles énormes du vent et de la mer, tout cela se réunit en un chœur magnifique et terrible.
Les cyclones de nuit sont plus beaux que les cyclones de jour. ”

“ Ce décroissement , bien plus rapide sur le soleil qu' il ne le serait en vertu de la seule différence des rayons des parallèles de rotation , donne naissance çà et là , dans la photosphère , à des tourbillons verticaux tout à fait analogues à ceux qui se produisent si aisément dans les cours d' eau , partout où une cause quelconque diminue ou augmente la vitesse des tranches parallèles au sens du mouvement . Les cyclones si fréquents dans notre atmosphère n' ont pas d' autre cause . ”

“ Outre le violent mouvement tournant, fait-il d’abord observer, il doit y avoir un mouvement vers l’axe du tourbillon et un mouvement parallèle à cet axe. Pour s’alimenter d’air nouveau, le cyclone doit le prendre aux parties de l’atmosphère qui entrent successivement dans son cercle d’action, en vertu de son mouvement de progression. ”

“ Lorsqu'un cyclone, se dirigeant sur un lieu quelconque, en est encore très éloigné, il refoule, par l'effet de son mouvement de translation, les couches d'air environnantes qui viennent s'accumuler au-dessus du lieu de l'observation, la pesanteur atmosphérique s'augmente du poids de l'air poussé en avant, et le baromètre doit monter jusqu'à ce que les couches supérieures du cyclone se mêlent à l'atmosphère et, par leur légèreté, produisent la baisse barométrique qui ne doit plus s'arrêter jusqu'à la cessation du phénomène. ”

“ Dès que le cyclone est en marche, il projette au loin de vastes sillons circulaires sur la surface des mers, il chasse devant lui les couches d’eau qui se trouvent sur son passage, et produit ainsi un courant dans le sens du mouvement de translation ; courant qui entraîne, pendant un temps toujours trop long, les navires qui ont eu le malheur de se plonger au centre même du cyclone, auquel ils ont alors la plus grande peine à échapper. Ce courant possède une vitesse de 1 à 2 milles à l’heure dans la direction que suit le cyclone. ”

“ Voici avant tout l’explication théorique du cyclone. Dans notre hémisphère et sur l’Atlantique, un tourbillon plus ou moins circulaire se forme dans la région tropicale au nord de l’Equateur ; il marche d’abord vers le nord-ouest, rase ou balaie les Antilles et le sud des États-Unis en s’inclinant vers le nord ; puis, obliquant encore jusqu’au nord-est, il vient se fondre dans l’espace qui sépare Terre-Neuve de l’Angleterre. La vitesse de translation qui anime ces tourbillons n’est pas la même pour tous ; elle varie entre 22 milles et 5 milles par heure. ”

“ Mais les isobares, autour des anticyclones, sont plus espacées et les vents y sont plus faibles ; leur direction est l’inverse de celle qu’ils affecteraient dans un cyclone. En Amérique, on a constaté que ces aires de haute pression accompagnent souvent les cyclones dans leur marche à travers le continent ; chez nous, au contraire, leur caractère principal est la stabilité. ”

“ Lorsque après le passage bien constaté d’un cyclone dans le voisinage, on voit le baromètre s’arrêter dans son mouvement de hausse, on peut être à peu près sûr qu’une seconde perturbation s’avance, et si l’on reconnaît positivement l’existence d’un nouveau cyclone, il est permis de faire quelques suppositions sur sa course probable, car il est reconnu que les cyclones simultanés suivent des routes distinctes qui ne se confondent que très rarement. ”

“ Les plus fortes rafales correspondantes
aux plus grands gradients ont un mouvement courbe d' où naît une force centrifuge tendant à projeter l' air soit à droite , soit à gauche , suivant qu' on se trouve au nord ou au sud de l' équateur , et la direction du vent fait presque un angle droit avec celle du gradient . Sa grande vitesse fait paraître très-faible le mouvement centripète , qui pourtant amène encore des afflux considérables vers le centre . La température et l' humidité varient peu dans les diverses parties du cyclone , à cause de la rapidité des mouvements intérieurs . ”

“ Le plan de rotation du cyclone oblique à mesure qu’il monte vers les régions froides. Aux tropiques le cyclone est une tangente, aux pôles il est une sécante. Figurez-vous un disque, d’abord à plat, qui se redresse.
A neuf cents milles de distance, un cyclone en marche inquiète le baromètre.
L’atmosphère a un réseau veineux où ruissellent les vents. Parfois ce réseau s’engorge. Une tempête est une rupture d’anévrisme. ”

“ Les cyclones du monde boréal suivent le mouvement apparent du soleil ; ceux des mers australes effectuent le leur en sens inverse ; ils obéissent peut-être à la même force qui dirige vers les pôles les pointes de l'aiguille aimantée.
Les trombes sont presque toujours accompagnées de phénomènes électriques. Quelquefois des flammes paraissent, et le tonnerre se fait entendre, en même temps que des sifflements terribles produits par le vent qui tourbillonne; l'eau tombe avec un mouvement de rotation effrayant, détruit des maisons, arrache des arbres gigantesques. ”

“ Le côté dangereux est la partie des cyclones dans laquelle les vitesses de rotation et de translation sont de même sens et s'ajoutent, ce qui a lieu sur la moitié du disque tournant située sur la droite de la route suivie par le centre dans l'hémisphère nord, c'est-à-dire à l'est. Le côté maniable se trouve dans la moitié opposée, où les deux vitesses sont de sens contraires et se retranchent. La vitesse du vent est très-considérable sur le côté dangereux, mais elle est faible sur le côté maniable. ”

“ Il résulte des observations faites sur mer et sur terre que dans la partie antérieure du cyclone la direction du vent faisait en moyenne un angle de dix quarts avec la ligne de jonction au centre ; la théorie de la rotation circulaire n' assigne qu' un angle de huit quarts . La plus grande intensité de la tempête , les plus fortes pertes de vie d' hommes et de propriétés furent constatées dans la partie ouest du tourbillon . Il est remarquable que la violence du vent n' atteignit pas son maximum dans le voisinage immédiat du calme central , mais à une assez notable distance . ”

“ Pour les cyclones donc j'espère que, dans peu d'années, il sera reconnu que la lune n'y est pour rien et cette vérité mènera à la même conclusion pour les autres mauvais temps, car il sera bientôt prouvé que tous les coups de vent, toutes les bourrasques, en quelque parage qu'on se trouve, appartiennent à des cyclones de la même espèce que ceux des tropiques, mais plus ou moins violents selon qu'ils sont plus ou moins rapprochés de cette zône si dangereuse. ”

“ Des maisons s'effondraient. Tous les hangars sans exception furent enlevés et détruits par le vent. Dans le fiord, ordinairement aussi calme qu'un puits au cours des plus terribles tempêtes du large, des lames énormes se formaient et venaient se briser sur la côte avec un fracas étourdissant.
Le cyclone fit rage pendant une heure, puis, arrêté par les hauts sommets de la Norvège, s'infléchit au sud et s'en alla balayer l'Europe continentale. Il est resté dans les annales de la météorologie comme un des plus extraordinaires et des
plus désastreux qui aient jamais, franchi l'Atlantique. ”

“ L'atmosphère fut zébrée d'éclairs violents. Je ne pouvais en supporter l'éclat, tandis que le capitaine Nemo, les regardant en face, semblait aspirer en lui l'âme de la tempête. Un bruit terrible emplissait les airs, bruit complexe, fait des hurlements des vagues écrasées, des mugissements du vent, des éclats de tonnerre. Le vent sautait à tous les points de l'horizon, et le cyclone, partant de l'est, y revenait en passant par le nord, l'ouest et le sud, en sens inverse des tempêtes tournantes de l'hémisphère austral. ”

“ A quatre heures du matin , le doute n' est plus possible : nous sommes en présence d' un cyclone ; la baisse barométrique continue , l' apparence du temps , la variation
variation vent , l' indiquent surabondamment . L' ouragan doit parcourir la branche inférieure de sa parabole vers le N. O . Nous sommes dans le demi-cercle dangereux , donc il faut au plus tôt prendre la cape tribord au vent . L' ordre est donné de pousser les feux . La nuit est très-sombre . Vers quatre heures et demie des rafales violentes
violentes de pluie dénotent que nous pénétrons
pénétrons la sphère du cyclone . ”

“ Au-dessus s' étend constamment un sombre nuage qui répand une pluie abondante , et dont le sommet atteint quelquefois une hauteur de quatre milles au-dessus de la surface de la mer , car on a pu l' apercevoir à l' horizon quand le cyclone se trouvait encore à 9 0 milles . Sous ce nuage principal flottent des masses nuageuses déchirées , chassées de l' intérieur vers les bords ; la plus grande densité règne toujours dans sa partie moyenne placée un peu en avant du centre , du côté vers lequel se meut le météore . ”

“ La grande amplitude des masses atmosphériques est évidente, croyonsnous, chaque fois que la tempête sévit ; on constate le centre du cyclone, son déplacement d'un jour à l'autre, puis qu'il disparaît ; d'où l'hypothèse qu'il est venu des régions supérieures et qu'il y est retourné : c'est résoudre facilement les difficultés. ”

“ Mais on peut objecter à cette manière de voir que dans les tempêtes ou cyclones l'agitation de l'eau est au moins aussi grande que dans le cas des vagues sismiques. Il est vrai alors que les habitants de la mer ont le temps de se réfugier dans les profondeurs et au-dessous des quelques deux ou trois centaines de mètres au delà desquels la masse liquide n'est pas ébranlée. ”

“ La mer était grosse et les vents de S. E. halaient l' est . De quatre à huit heures du soir , le baromètre , baissant de 5mm descendit à 756 mm . Tout annonçait l' approche d' un cyclone ; le vent , fixé à l' est , indiquait le centre du météore droit au nord . C' était donc le cas de prendre la cape bâbord amures ; on aurait vu le vent varier à l' E . N.E. , N. E. , et N , à fortes rafales , mois qui eussent sans doute été supportables pour une frégate aussi
remarquable par ses bonnes qualités nautiques . ”

“ Maury signale trois systèmes de moussons de trois mois auxquels correspondent les cyclones qu’on nomme typhons dans cette région.
La théorie précédente explique bien le mouvement tournant de l’atmosphère, et, par la naissance de la force centrifuge qui pousse des masses d’air considérables du centre vers la circonférence, cette forte dépression barométrique constatée dans la partie centrale des cyclones. Mais elle est incomplète à l’égard d’un point très-important ; elle ne rend pas compte des causes qui développent et entretiennent le mouvement tournant. ”

“ Ils s’en vont en spirale à travers l’espace et traînent la mer dans leurs anneaux. Un cyclone tord un vaisseau à trois ponts comme une laveuse tord un linge. Qu’on se figure un gigantesque serpent d’air, haut d’une lieue et long de trois ou quatre cents lieues, tournoyant avec une vitesse horrible sur l’océan.
Le vent maltraite la mer. La voie de fait va jusqu’à troubler ce vaste rhythme qu’on appelle la marée. ”

“ « Je pense , dit Piddington , que les tornades , les trombes et les tourbillons de poussière ont un certain rapport avec les cyclones ; c' est le même météore sous une forme concentrée , mais nous ne pouvons pas dire encore le point ou la loi qui régit les mouvements des plus grandes espèces cesse d' être invariable . »
Dans quelques tornades , comme dans les grains arqués et les pampères , le vent paraît souffler en ligne droite , mais les phénomènes qui accompagnent les bourrasques se rapprochent beaucoup de ceux qu' on observe dans les trombes et les cyclones . ”

“ Elle ne paraît telle que si l'on envisage une partie seulement de leur parcours. Dans l'air, comme dans les courants d'eau, les molécules entraînées sont loin d'être animées d'une vitesse uniforme. Il en résulte la formation de tourbillons animés d'un double mouvement : mouvement de translation dans une direction déterminée, mouvement de rotation autour d'un axe. Toutes les tempêtes peuvent donc, scientifiquement, être comprises sous la dénomination très large de cyclones, cette expression venant d'un mot grec qui signifie cercle. ”

“ Elles étaient à peu près verticales , paraissaient descendre de la même zone de nuages orageux , et leur éloignement du navire ne permettait de distinguer que le bouillonnement de la mer à leur pied . Les deux jours suivants , dans les mêmes parages , furent orageux , le ciel restait menaçant , tourmenté , et à diverses reprises nous pûmes observer le mouvement tourbillonnaire du vent .
Des trombes ou tournades paraissent quelquefois au milieu des cyclones . Piddington cite plusieurs cas de ces dangereux phénomènes , que le marin doit veiller avec soin au milieu du conflit des éléments . ”

“ REMARQUE II. — Dans la figure - schématique 9, nous avons dessiné des courants linéaires, des cyclones d'épaisseur infiniment petite : il est bien évident que la réalité est toute différente. Ainsi que dans les grands cyclones des météorologistes qui brassent des milliers de kilomètres cubes d'air atmosphérique auxquels ils impriment un immense mouvement giratoire, il faut concevoir que, dans nos petits cyclones en miniature, les quelques centimètres cubes d'air qui sont circonscrits par la boucle de Lootens tournent eux-mêmes dans le sens des flèches ”