Réflexion (optique)

“ Sans pousser plus loin ces remarques, je pourrai donc avouer que l’optique était plus facile, plus à la portée du commun des hommes, plus susceptible de démonstration dans les cours publics, avant tous les progrès qu’elle a faits de nos jours. ”

“ On sent dans toutes les œuvres de vie l’effort et la gaucherie des forces créatrices; c’est par une lente évolution que les formes et les structures se complètent, se perfectionnent; les organes des sens sont comme des milieux placés entre la pensée et le monde, milieux encore troubles, obscurcis, trompeurs souvent, et pareils à des miroirs infidèles.
II. Nous avons étudié l’œil comme instrument optique : il reste à l’examiner comme organe de sensibilité. Les images vont se former sur la rétine, mais quelles impressions naissent de ces images? ”

“ Notre œil est conformé comme le vôtre ; le phénomène de la vision se passe pour nous comme pour vous ; tous les appareils d’optique qui ont pour objet d’étendre à l’infiniment grand et à l’infiniment petit le champ des observations ne sont que des yeux agrandis ou perfectionnés. S’il existe — et rien ne nous prouve qu’il n’en existe pas — d’autres moyens de sonder les profondeurs de l’espace ou de scruter dans leurs plus infimes manifestations les secrets de la vie, ces moyens ne doivent être accessibles qu’à des êtres conformés autrement que nous le sommes. ”

“ Certes, l'œil humain est un appareil d'optique admirable. Quelle transparence dans ce cristal vivant, quelles nuances délicieuses dans cet iris, quelle profondeur ou quel charme! C'est la vie, c'est la passion, c'est la lumière. Fermez tous ces yeux, que restera-t-il de la création?
Et pourtant, la lentille de l'appareil photographique représente vraiment un œil nouveau, qui vient compléter le nôtre et qui le surpasse, plus merveilleux encore. ”

“ Quand ces conditions, qui peuvent être soumises à l’analyse, sont remplies et qu’elles s’ajoutent à une perspective bien entendue, l’harmonie sensible de l’œuvre est complète et le spectacle qu’elle présente est à la fois ordonné pour les yeux et ordonné pour l’esprit.
Dans tous les arts il y a, à côté de l’invention, une part importante faite à la disposition : c’est sur ce point que nous voulons insister. La peinture est matériellement du domaine de l’optique, et l’optique ayant ses lois, l’artiste doit s’y soumettre. ”

“ Ce n’est pas là que nous voulons le suivre, c’est dans les effets généraux que nous voulons l’apprécier.
L’opticien, comme l’artiste, étudie dans la nature ces grands effets des ombres et de la lumière. ”

“ Ma conception de la chose, que j’ai déjà développée dans l’écrit sur la physiologie du sens de la vue, est que, dussions-nous voir à l’envers, nous ne pouvons que, par des études d’optique, arriver à la conviction que nous voyons à l’envers et que, si tout est vu à l’envers, l’ordre des objets n’est nullement troublé. ”

“ J'avoue mon incapacité à me figurer ces données, et je me déclare incapable de les comprendre autrement que par une vue de l'esprit, vue purement conventionnelle. Mon existence de tous les jours, mes sens ne me mettent en rapport qu'avec des formes finies. Les progrès de l'optique peuplent indéfiniment les cieux d'images nouvelles. ”

“ Rapprochement remarquable! la vue de notre œil ressemble parfaitement à la vue de notre raison, et l'optique est dans la nature ce qu'elle est dans la philosophie. La différence du point de vue change la perspective morale des idées comme la perspective linéaire des choses, et, suivant le point de distance auquel se place notre esprit, il ne saisit que des détails dont l'importance le trompe, ou il embrasse l'ensemble dont la grandeur l'éclairé. Au surplus, la perspective physique, si rigoureuse qu'elle soit sous la règle et le compas du géomètre, reste soumise à l'empire du sentiment. ”

“ Reid qu' il existe une optique naturelle pour ceux qui sont privés des leçons du tact comme il y a une sorte d' optique en théorie pour les aveugles 1 , il n' en est pas moins vrai que la liaison des impressions du tact et des impressions de la vue , – liaison préparée par la nature et qui doit en partie son indissolubilité à l' exercice simultané des deux sens , – en faisant des impressions visuelles les signes des impressions tactiles , leur communique une activité , une netteté et une persistance croissantes . ”

“ Voyez Vision, Œil, Apparent, &c.
L’Optique est une branche considérable de la Philosophie naturelle, tant parce qu’elle explique les lois de la nature, suivant lesquelles la vision se fait, que parce qu’elle rend raison d’une infinité de phénomenes physiques qui seroient inexplicables sans son secours. En effet, n’est ce pas par les principes de l’Optique qu’on explique une infinité d’illusions & d’erreurs de la vûe, une grande quantité de phénomenes curieux, comme l’arc-en-ciel, les parhélies, l’augmentation des objets par le microscope & les lunettes ? ”

“ Mais que veut dire le mot Optique? demanda Isabelle.
- L'Optique est la partie de la physique qui s'occupe des causes et des effets de la lumière et de la vision.
Inventée au dix-septième siècle, par le jésuite Kircher, la lanterne magique se compose d'une lanterne ordinaire, peinte en noir à l'intérieur, et au fond de laquelle est un miroir concave, qui réfléchit la lumière d'une lampe placée à son foyer. Du côté opposé au miroir est un verre, en forme de grosse lentille. Cette lentille réunit les rayons lumineux qui viennent, soit de la lampe, soit du miroir concave. ”

“ Du moment où l’attention d’un homme doué de sens sains et pénétrants est attirée sur certains objets, dès lors il est porté à observer, et propre à le faire avec succès. C’est une remarque que j’ai été souvent à même de constater depuis que je m’occupe avec ardeur d’optique et de chromatique. ”

“ Par un phénomène d'optique assez singulier, si on place les personnages dans leur position naturelle, ils se trouveront la tête en bas; mais en les mettant d'une manière contraire, ils seront sur leurs pieds. ”

“ L'étude qui précède nous montre comment l'oeil peut nous renseigner sur la forme et les dimensions des objets qui viennent peindre leur image sur la rétine ; il nous renseigne en même temps sur leur couleur. Mais il ne faut pas croire que cet appareil, quelles qu'en soient la complication et l'apparente perfection, soit un instrument infaillible : bien souvent il nous trompe, et les illusions d'optique, dont nous sommes ainsi victimes, méritent de nous arrêter un instant. ”

“ Il me semble qu’en voici la raison : le propre des objets brillans est de donner aux deux yeux, comme on l’a expliqué dans l’étude sur la vision des images tout à fait dissemblables ; la vue d’un objet brillant éveille donc naturellement la sensation du relief. La saillie chatoyante du cadre prépare les yeux à l’illusion que doit produire l’image du tableau où les profondeurs et les distances sont figurées sur le même plan. ”

“ Je la prouve dans le Traité d'optique d'une manière dont je crois que vous serez content, d'autant plus que l'optique et une matière où on démontre mathématiquement les vérités. L'optique fait voir la différence extrême qui et entre les idées et les objets qu'elles représentent, et qu'il n'y a qu'une intelligence infinie qui puisse en un clin d'oeil faire une infinité de raisonnements instantanés tous réglés par la géométrie et les lois de l'union de l'âme et du corps. ”

“ De même, faire tout colossal, c’est empêcher tout de le paroître. Les oppositions modérées, puisées dans des objets de dimension diverse, aident l’œil à juger : or, l’œil ne juge que par comparaison.
OPTIQUE , s. m. Science physico-mathématique, qui enseigne de quelle manière se fait la vision dans l’œil. Les principes de cette science sont la base de la délinéation et de la peinture. Ils ne sont pas moins utiles à l’architecte.
Les règles de l’optique (dit Perrault, Ordonnance des colonnes) , appliquées à l’architecture, tendent à remédier aux erreurs des sens. ”

“ Une certaine habitude est indispensable pour reconnaître un objectif qui définit bien. Les contours de l'image qu'ils présentent paraissent très-fins et très-vifs; des objets placés les uns à côté des autres et ceux placés les uns au-dessus des autres, occupant le même plan optique, laissent voir distinctement leurs contours, et on s'oriente facilement; toute l'image, ressemblant à une bonne gravure ou à une impression avec des lettres bien accentuées, l'ensemble enfin a quelque chose de net et d'élégant. Il suffit, pour constater l'effet contraire, de recourir à un fort oculaire. ”

“ Pour expliquer les illusions produites par les mouvements relatifs d'un observateur et des objets de son attention, il faut avoir présent ce principe d'optique : que quand l'oeil est mû sans qu'il s'aperçoive de son mouvement, la pensée transporte ce mouvement aux corps extérieurs et juge qu'ils se meuvent en sens contraire, quoique ces objets soient en repos. ”

“ Certaines circonstances, on le conçoit, peuvent très-bien déterminer dans l'esprit, même à notre insu, un travail qui modifie l'aspect des faits, nous les montre, de bonne foi, différents de ce qu'ils sont, changeant en rose les couleurs les plus sombres, si étrange que paraisse ce phénomène d'optique. ”

“ Nature compare cet effet d'optique à celui produit par les verres taillés qui décomposent la lumière, et fait une longue dissertation sur les miroirs ardents et les lunettes à longue vue, puis sur les visions fantastiques qui assiègent l'homme pendant son sommeil et les cerveaux malades. ”

“ Le champ visuel, tel que nous l'avons défini, est le représentant de cette image optique.
Lorsque F œil est en présence de deux points lumineux, leur lumière excite deux fibres nerveuses différentes, et il se produit deux sensations qui doivent se distinguer entre elles par des signes locaux particuliers, puisque nous sommes à même de les discerner dans la sensation. ”

“ La quantité considérée dans la lumière donne l’Optique. Et la quantité considérée dans le mouvement de la lumière, les différentes branches d’Optique. Lumière mue en ligne directe, Optique proprement dite ; lumière réfléchie dans un seul et même milieu, Catoptrique ; lumière rompue en passant d’un milieu dans un autre, Dioptrique. C’est à l’Optique qu’il faut rapporter la Perspective. ”

“ L'optique physiologique est l'étude des perceptions fournies par le sens de la vue.
Nous voyons les objets extérieurs par l'intermédiaire de la lumière qu'ils émettent et qui vient pénétrer dans I'oeil. Cette lumière frappe la
rétine, partie impressionnable de notre système nerveux, et y excite des sensations qui, transmises au cerveau par le nerf optique, nous permettent de nous représenter l'existence d'objets déterminés situés dans l'espace.
Il résulte de là que l'étude des perceptions visuelles se divise en trois parties : - 1° L'étude du trajet de la lumière dans l'œil. ”

“ En physique, l’image est la reproduction d’un objet par l’effet de certains phénomènes d’optique : un miroir reflète une image, la photographie fixe l’image de la chambre obscure, il se forme dans chaque œil une image d’un objet. ”

“ Voici sans conteste possible — je suis très affirmatif: une sensation optique se produit dans notre organe visuel qui nous fait classer par lumière, demi-ton ou quart de ton les plans re- présentés par des sensations colorantes (la lumière n'existe donc pas pour le peintre) . Tant que, forcément, vous allez du noir au blanc, la première de ces abstractions étant comme un Point d'appui pour l'œil autant que pour le cerveau, nous pataugeons, nous n'arrivons pas à avoir notre maîtrise, à nous posséder. ”

“ Les sensations tactiles qui se produisent par l'action de la pression ou de l'électricité sur l'œil, se distinguent d'ailleurs encore des sensations lumineuses produites en même temps, par ce fait que les sensations tactiles sont perçues à l'endroit où porte l'excitation, tandis que l'imagination localise les impressions optiques dans le champ visuel, sous forme d'objets lumineux. ”

“ L’œil en reçoit l’impression par une erreur des sens qui fait supposer l’existence de l’objet sur le prolongement en ligne droite des rayons déviés, comme celle que l’on perçoit en arrière de tous les miroirs. ”

“ De. même on a inventé, dans ces derniers temps, certains instruments d'optique qui amplifient prodigieusement les plus petits objets visibles; poussez-en l'usage aussi loin qu'il peut aller, en les appliquant, d'un côté, à des objets si petits qu'ils ne puissent plus servir à les rendre visibles, et de l'autre, à des objets si grands, que les images paraissent confuses. ”

“ Tout ce que peut faire, sous ce rapport, la théorie des perceptions visuelles, c'est de démontrer que les perceptions visuelles et les mouvements de l'œil ne présentent rien que nous n'ayons pu acquérir par l'expérience et par l'exercice, en nous efforçant de reconnaître les objets du monde extérieur avec le plus de précision et de certitude possible. ”

“ L' optique , dit DAMIEN ( 1 ) , suppose que les rayons visuels qui sortent de l' œil vont en ligne droite et que , l' œil venant à se tourner suivant une autre direction , la direction des rayons visuels tourne en même temps , et qu' à l' instant même où l' œil s' ouvre , les rayons visuels arrivent à l' objet visible . D' un autre côté , elle suppose que les objets vus à travers l' éther ou à travers l' air sont vus en ligne droite , attendu que toute lumière va en ligne droite . ”

“ INFLUENCE DE L'ÉCLAIRAGE SUR L'ACUITE VISUELLE.
Il est un fait connu de tout le monde, c'est que la clarté est indispensable à la vision, : et que l'œil a beaucoup de peine à reconnaître les objets sous un éclairage insuffisant. ”

“ L’œil s’instruit, il apprend sans cesse, il recueille des trésors toujours nouveaux dans la nature.
Nous arrivons ici au problème le plus délicat de la sensation visuelle : l’œil n’apprécie pas seulement les couleurs et les gradations de lumière, il plonge au-dessous du tableau de l’image pour saisir les distances et les formes, il sonde l’espace. Comment cela peut-il se faire? Par quel procédé allons-nous au-delà de l’image rétinienne jusqu’aux choses elles-mêmes qui la produisent? Quel correspondance peut s’établir entre le cerveau et les points lumineux? ”