Vœu perpétuel

“ M’enviez-vous, seigneur, l’honneur de vous le rendre ?
Ah ! D’un vœu qui vous rend aux vœux de votre fils,
Trop heureux que ce sang puisse faire le prix !
Sans ce vœu, triste objet de ma douleur profonde,
Je ne vous revoyais que le jouet de l’onde.
Le ciel, plus doux, enfin vous rend à mes souhaits :
Puis-je assez lui payer le plus grand des bienfaits ?
Venez-en aux autels consacrer les prémices :
Signalons de grands cœurs par de grands sacrifices ;
Et montrez-vous aux Dieux plus grand que leur courroux,
Par un présent, seigneur, digne d’eux & de vous. ”

“ Mon vœu était tout terrestre, tu es un céleste amour.
Ta grâce obtenue me guérit de toute disgrâce.
Un vœu n’est qu’un souffle, le souffle n’est qu’une vapeur :
Aussi, beau soleil qui brilles sur ma terre,
Aspires-tu mon vœu à toi ; en toi il s’est absorbé ;
S’il est rompu, ce n’est pas ma faute.
Et, quand ce serait ma faute, quel fou n’est pas assez sage
Pour sacrifier un serment afin de gagner un paradis ?
BIRON, à part. — Voilà bien cette affection bilieuse qui fait de la chair une divinité, — une déesse d’une jeune oie ! Pure, pure idolâtrie ! — Dieu nous amende ! Dieu nous amende ! ”

“ Un jour, dit-elle, il y a longtemps de cela, une jeune fille fit un vœu à la Vierge, pour sauver d’un péril pressant un homme dont elle avait quelques raisons de se croire aimée. À votre avis, cet homme était-il bien aimé ?
— C’est selon la nature du vœu, répondit l’officier. ”

“ De nos vœux fermons la série Par un vœu sage et raisonné : Procure-lui, dans sa patrie, Quelque douce et sensible amie Qu'il aime et dont il soit aimé ; Que, près d'elle, il coule une vie Sans fracas et sans vanité, Sans richesse et sans pauvreté, Et vierge de soins et d'envie.
D'un orateur je hais l'éclat, Son fard n'est pas dans la nature : Libre et franc de toute imposture, Mon vœu, c'est celui du soldat. ”

“ Dieu se l'est préparée telle qu'il la voulait pour une solennelle immolation. La vie de Perpétue va devenir le commentaire vivant de la parole du Maître, qui a dit : « Celui qui ne laisse pas pour moi son père, sa mère y ses frères, ses enfants, son époux, celui-là n'est pas digne de moi. » La jeune et noble femme sera plus admirable encore aux jours de la souffrance que dans les moments de son premier bonheur. ”

“ Si dans quatre-vingts jours je suis debout, vivante,
Forte comme il convient pour être ta servante,
Tu m’auras fait entendre, ô Roi ! qu’elle te plaît,
La vierge que nourrit ta crainte avec mon lait.
Et, dans un an, au mois des terrestres vendanges,
Je te l’amènerai, doux spectacle à tes anges,
Fiancée, ayant mis au doigt l’anneau d’or fin,
Belle, et le front voilé pour les noces sans fin.
DAPHNÉ.
Romps ce vœu sacrilége, ô ma mère, délie
Ton enfant qui t’adjure et pleure et te supplie
Afin de n’être pas prise éternellement
Dans le réseau d’un vœu sans accomplissement. ”

“ Si par tes mains je me relève de mon état si misérable et vil, ô vierge, je consacre et je purifie à ton nom et mes pensées, et mon génie, et mon style, ma langue et mon cœur, mes larmes et mes soupirs. Conduis-moi vers un meilleur gué, et accueille favorablement mes désirs si changés.
Le jour s’approche et ne peut être loin, tellement le temps court et vole, ô vierge unique et seule ; et mon cœur est aiguillonné tantôt par la conscience, tantôt par la mort. Recommande-moi à ton Fils, vrai homme et vrai Dieu, afin qu’à mon dernier soupir il me reçoive en paix. ”

“ Vous savez que, pour faire un vœu quelconque, il faut une volonté libre, réfléchie, dénuée de toute espèce de passion; il en est de même pour celui d'une religieuse, et ces dispositions sont encore plus essentielles. Le monde vous étoit odieux; mais étoit-ce dégoût ou regret? Ne croyez pas que si ce dernier l'emportoit, votre vocation soit naturelle et vraie. Non, mon cœur, le Ciel vous envoyoit une tentation, il falloit la supporter, et ne prendre votre résolution de vous consacrer à lui que lorsqu'elle auroit été passée. ”

“ L'autre femme, au contraire, notre sainte et douce Perpétue, dépouillée et ensanglantée, en butte aux injures et à la haine de tout un peuple, n'avait plus que quelques instants à vivre avant d'expirer dans les supplices les plus ignominieux. Mais cependant aujourd'hui, sur la terre, son nom est honoré et respecté' comme celui d'une amie de Dieu. Quand on regarde vers le ciel, on la voit radieuse et triomphante, entourée d'une gloire auprès de laquelle les splendeurs de ce monde ne sont que vanité. ”

“ Il ne m’appartient pas d’examiner une question aussi grave que serait celle de la nécessité de ce vœu chez le prêtre. Pour ma part, j’y ai toujours cru, même dans les plus superbes jours d’examen et de doute ; mais, outre que je n’oserais rien trancher à cet égard, il n’importe aucunement à notre sujet. Vous voulez disposer de votre sort par un vœu séculier, en dehors d’une religion formulée. Je crois que la chose n’est ni utile ni possible. ”

“ Faisaient peur aux petits enfans :
Enfin, de tous les coins du monde
Il en débarque, et la cour en abonde.
Mais nul prince, nul potentat
N’y parut avec tant d’éclat
Que le père de l’épousée,
Qui, d’elle autrefois amoureux,
Avait, avec le tems, purifié les feux
Dont son ame était embrasée :
Il en avait banni tout désir criminel ;
Et de cette odieuse flamme,
Le peu qui restait dans son ame
N’en rendait que plus vif son amour paternel.
Dès qu’il la vit : Que béni soit le ciel
Qui veut bien que je te revoie,
Ma chère enfant, dit-il ”

“ Sous l'action de la grâce, l'amour naturel est devenu à la fois plus généreux et plus tendre. Perpétue aimait donc son père, non plus seulement avec les forces de la nature, mais avec l'énergie surhumaine que l'action d'en haut développe dans le cœur des saints et des élus de Dieu. ”

“ Puissent-ils, comme ces chants antiques qui soutenaient le guerrier dans le combat, vous retracer l'image adorée du foyer, des enfants et de l'épouse!
«Pétrarque, ce grand maître dans la science du cœur et dans le mystère de l'amour, a dit au commencement de son Traité sur la Vie solitaire: «Je crois qu'une belle âme n'a de repos ici-bas à espérer qu'en Dieu, qui est notre fin dernière; qu'en elle-même et en son travail intérieur; et qu'en une âme amie, qui soit sa sœur par la ressemblance.» ”

“ Oui , alors je ne suis plus à moi-même ; j'oublie toutes les raisons si sages que tu m'as si souvent répétées, j'oublie les prières de mon aïeule, celles de ta mère, du bon docteur, du saint abbé. Insensée dans mes voeux, dans mes espérances, je me dis: pourquoi ne puis-je pas le voir sans cesse? Pourquoi n'est-il pas tout à moi? Pourquoi ne puis-je pas proclamer mon amour? Cet amour si pur, si légitime, faut-il donc le cacher comme un crime? Faut-il, devant le monde , qu'une hypocrite indifférence masque un sentiment qui fait mon bonheur et ma gloire? ”

“ Et sous les traits d'une aimable franchise La perfidie a déchiré son coeur.
Il offre à tous une main protectrice ;
Tout, contre lui, s'arme de ses bienfaits. Il pardonnait ; la cruelle malice Lui prépare les pleurs, les ennuis, les regrets Et c'en est fait, à ses maux il succombe. ”

“ La femme impudique prétexte l’accomplissement d’un vœu pour rencontrer celui qu’elle veut séduire. Prov., vu, 14. Malachie, i, 14, maudit celui qui, à la suite d’un vœu, offre une bête chétive au lieu d’une victime sérieuse. Des paroles de Marie à l’ange Gabriel, Luc, i, 34, on conclut qu’elle avait voué à Dieu sa virginité, Saint Paul avait fait un vœu, en vertu duquel il fit raser sa chevelure à Cenchrées. Act., xviii, 18.Il trouva à Jérusalem quatre hommes qui avaient fait un vœu, et paya les frais des sacrifices qu’ils avaient à offrir. Act., xxi, 23. ”

“ Dieu, pour nous donner le mérite de la foi, permet que nos intelligences laissées à ellesmêmes soient quelquefois dans le - doute et dans l'incertitude. Il a placé près de nous une lumière qui est capable de dissiper toutes les ténèbres et qui ne trompe jamais : c'est la. parole de l'Eglise. Or, cette maîtresse infaillible de la vraie doctrine a glorifié Perpétue, n'a jamais jeté une parole de blâme ou même de doute sur le récit de ses visions. Des docteurs s'en sont servis pour confirmer et prouver les enseignements de la théologie. Donc Perpétue n'est pas une montaniste ”

“ Cet invincible attachement à un vœu, qui est à sa manière un hommage à leur puissance, les enhardit, les attire, les flatte. Le prêtre devient pour elles un frère sûr, qui a dépouillé à cause d’elles son sexe et ses joies. ”

“ J'espère qu'un jour vous connaîtrez M. Percival ; vous pourrez alors juger de ses qualités ; mais si l'élévation des sentiments, la droiture d'une âme généreuse, la simplicité d'un coeur pur et ardent, sont des titres à l'estime des hommes, je puis être fière de la position qu'il s'est faite et de la renommée qu'il s'est acquise. Si d'autre part la fermeté des principes religieux est la base la plus solide que puisse avoir la confiance, je dois croire à la sincérité des sentiments qu'il professe et avoir dans leur durée une foi vive et complète. ”

“ Tel le Dieu chassant une vierge au peplos
Très blanc, sur la rive.
Je n’ai point trahi l’invariable amour.
Mon cœur identique et mon âme pareille
Savent retrouver, dans le baiser d’un jour,
Celui de la veille. ”

“ Avec les premiers vœux de mon obéissance Souffrez ce faible effort de ma reconnaissance, Que je tâche de vaincre un indigne courroux, Et vous donner pour lui l'amour qu'il a pour vous.
Une âme généreuse, et que la vertu guide, Fuit la honte des noms d'ingrate et de perfide; Elle en liait l'infamie attachée au bonheur, Et n'accepte aucun bien aux dépens de l'honneur.
EMILIE.
Je fais gloire, pour moi, de cette ignominie : La perfidie est noble envers la tyrannie;
i
Et, quand on rompt le cours d'un sort si malheureux, Les cœurs les plus ingrats sont les plus généreux. ”

“ Tous les martyres d’ailleurs, que tant d’écrivains ont copiés de siècle en siècle, ressemblent tellement à la Légende dorée qu’en vérité il n’y a pas un seul de ces contes qui ne fasse pitié. Un de ces premiers contes est celui de Perpétue et de Félicité. Perpétue vit une échelle d’or qui allait jusqu’au ciel. ”

“ Des mains, des bras qui, sans faire un geste, auraient conquis ceux qui furent le plus rebelles à l’Amour ; des plus beaux pieds, et des plus agiles ; de la personne formée en paradis,
Mes esprits prenaient vie ; maintenant c’est le Roi céleste et ses courriers ailés qui en jouissent ; et moi je suis resté ici nu et aveugle.
Je n’attends qu’un seul confort à mes peines ; c’est que, elle, qui voit toutes mes pensées, m’obtienne la grâce de pouvoir être avec elle.
SONNET LXXVII.
Il se croit déjà proche du jour où elle l’appellera à elle. ”

“ Et par reconnaissance en rende grâce aux Cieux.
Il déclare en public que manquant de lignée,
En qui l’État un jour retrouve son Seigneur,
Que la fille qu’il eut de son fol hyménée
Étant morte aussitôt que née,
Il doit ailleurs chercher plus de bonheur ;
Que l’Épouse qu’il prend est d’illustre naissance,
Qu’en un Couvent on l’a jusqu’à ce jour
Fait élever dans l’innocence,
Et qu’il va par l’hymen couronner son amour.
On peut juger à quel point fut cruelle
Aux deux jeunes Amants cette affreuse nouvelle ”

“ Il m’a fait moins aimer Dieu que je ne devais, et avoir moins soin de moi-même ; pour ma dame, j’ai eu toute pensée en un égal dédain. En cela, lui seul a été mon conseiller, aiguisant sans cesse le juvénile désir à l’impitoyable pierre où j’espérais me reposer de son joug âpre et féroce. Malheureux ! à quoi m’ont servi le génie clairvoyant et altier, et les autres dons que m’a faits le ciel, que je m’en vais changeant de cheveux, et ne peux changer ma volonté obstinée ? Il m’a tellement dépouillé de toute liberté, ce cruel que j’accuse, qu’il m’a changé la vie amère en douce habitude. ”

“ C’étoit le vœu de sa mère comme le mien. Seroit-il dit qu’au moment de voir accomplir un projet si doux, et à tous égards si convenable, il se trouvât dérangé par une inclination pour une petite personne sans naissance, et qui ne tient à rien de marquant ? Le vœu de ses parens est-il donc nul à vos yeux, mademoiselle ? Ne sentez-vous pas que vous devez respecter son engagement ? ”

“ Puisque, pour mon destin, ce désir enflammé qui m’a toujours forcé de soupirer, me contraint aujourd’hui à parler, Amour, toi qui me l’as mis au cœur, sois mon guide et enseigne-moi le chemin, et fais que mes rimes soient dignes de mon désir ; mais non de façon que mon cœur s’amollisse sous une trop grande douceur, comme me le fait craindre ce que je sens là où les regards d’autrui ne peuvent atteindre. ”

“ Tel est le vœu le plus ardent de nos cœurs, soumis que nous sommes par toutes les puissances de notre être à vos jugements infaillibles, et aussi absolument disposés à rétracter ce qu'ils condamneraient qu'à nous réjouir de les avoir invariablement suivis. ”

“ PERDICAN. Je n’ai pas de nom à vous dire ; mais je crois qu’il y a des hommes capables de n’aimer qu’une fois.
CAMILLE. Combien de fois un honnête homme peut-il aimer ?
PERDICAN. Veux-tu me faire réciter une litanie, ou récites-tu toi-même un catéchisme ?
CAMILLE. Je voudrais m’instruire, et savoir si j’ai tort ou raison de me faire religieuse. Si je vous épousais, ne devriez-vous pas répondre avec franchise à toutes mes questions, et me montrer votre cœur à nu ? Je vous estime beaucoup, et je vous crois, par votre éducation et par votre nature, supérieur à beaucoup d’autres hommes. ”

“ Les anges en ont enregistré beaucoup d'autres encore; car souvent l'intérieur des maisons romaines fut le théâtre de drames sanglants où la chasteté d'une pauvre esclave dut lutter jusqu'à la mort contre la cruauté et la luxure d'un maître impitoyable.
Félicité n'eut pas, auprès de sa noble maîtresse, de semblables combats à soutenir. A l'heure si douce de son mariage, Perpétue voulut, semble-t-il, faire participer à son propre bonheur cette fidèle servante qui s'asseyait à son côté sur les bancs réservés aux catéchumènes dans les assemblées saintes. ”