A Penilleau

“ Je sais bien que pour abonder en imaginations luxurieuses, pour composer des romans lubriques, des poésies badines et piquantes, l'Allemand doit boire du café. Le danseur de ballet, l'improvisateur, le jongleur, le bateleur, l'escroc et le banquier au jeu de pharaon, ainsi que le virtuose musicien moderne avec sa vitesse extravagante, et le médecin à la mode, parfont présent, qui veut faire quatre-vingt-dix visites de malades en une seule matinée, tout ce monde-là a nécessairement besoin de café. ”

“ Chacun peut reconnaître sur lui-même que le plaisir de prendre du café n'est rien en comparaison du bienêtre que l'on ressent après l'avoir pris. Les gens de lettres, les savants, les artistes, en un mot toutes les personnes dont les travaux exigent une activité particulière de l'organe pensant, font usage du café, et ce n'est pas sans raison que quelques écrivains ont appelé le café une boisson intellectuelle. ”

“ PROFESSION MILITAIRE ET NAVALE. — Le soldat, le marin ont besoins de café; à bord des vaisseaux, dans les camps, au feu des bivouacs, le café facilite la digestion d'un repas composé de salaisons, de légumes secs et de biscuit; il provoque les causeries et les épanchements qui font oublier les privations du moment, entretient dans les esprits une douce exaltation qui rend les nuits de garde moins longues, la pluie moins pénétrante, la brise moins glaciale, la marche du temps moins uniforme et moins triste. ”

“ Le café est un aliment à longue portée; son action est durable. S'il est seul chargé pendant quelques jours de pourvoir aux besoins de l'économie, il modère la dépense et diminue les pertes. Il supprime l'appétit; il éteint la sensation importune de la faim; en même temps, il soutient le ton de la circulation, conserve la chaleur en modérant la sécrétion cutanée, fait supporter l'abstinence et le jeûne en fortifiant le système nerveux, et dissimule, par l'énergie qu'il leur communique, l'affaiblissement des organes, qu'il ne peut réparer. ”

“ De cette stimulation du cerveau résulte l'aptitude plus vive des sens à percevoir leurs stimulants particuliers, l'abondance des idées, la plus grande facilité au travail intellectuel. Cette propriété de faciliter les fonctions de l'intelligence a valu au café de la part de beaucoup d'écrivains le nom de BOISSON INTELLECTUELLE. L'excitation intellectuelle est la propriété la plus séduisante du café, aussi a-t-elle été mise à profit par les orateurs, les poëtes qui lui ont payé un un tribut de reconnaissance, en chantant ses éloges. ”

“ Sans doute, des millions d'hommes ont vécu sans connaître le café, et l'expérience journalière démontre qu'on peut s'en passer dans certaines conditions sans nuire aux fonctions purement animales de l'économie; mais il serait certainement faux de dénier pour cela tout effet utile à cette boisson, et il reste à savoir si, n'ayant ni thé, ni café, l'instinct populaire ne suppléerait et ne trouverait pas le moyen de le remplacer? ”

“ Le café procure l'insomnie, dit M. Rognetta, par son action élective hyposthénisante sur les vaisseaux du cerveau; il se produit un sentiment de vide, qui laisse le cerveau dans un état particulier qui l'empêche de se remettre dans sa condition habituelle de repos.
Disons tout d'abord que l'insomnie produite par le café est toute bienfaisante, qu'on n'en est nullement incommodé, qu'elle n'est pas fatigante et rebelle, comme celle qui suit quelquefois l'usage prolongé de l'opium. ”

“ Selon M. Lévy, les esprits lourds puisent dans le café une facilité remarquable pour les œuvres de l'intelligence; il ranime les facultés engourdies, épanouit l'imagination du poëte, ravive la mémoire du professeur, et fait couler les idées de la plume. Il procure à l'esprit une lucidité, un état de quiétude qui démontre la merveilleuse spécificité de son action. ”

“ PROFESSION AGRICOLE. — L'homme des champs, et surtout l'habitant des contrées marécageuses, devront faire usage de café. Au milieu des rudes travaux de la moisson, le paysan couvert de sueur, à l'ardeur du soleil d'été, qui lui cause des maux de tête intenses, trouvera dans le café une boisson qui lui permettra de mieux se désaltérer qu'avec toutes les boissons aqueuses et alcooliques dont il fait usage pendant l'été. ”

“ Parmi les productions exotiques, celle contre laquelle une médecine minutieuse, ignorante ou prévenue, s'est élevée avec le plus de fureur, et avec le moins de fondement, c'est le café. Puisqu'il est capable de produire des effets marqués et constants, le café peut être habituellement nuisible à quelques personnes, ou le devenir dans quelques états de maladie, mais il est notoire qu'on brave chaque jour plus impunément les arrêts doctoraux lancés contre lui. ”

“ PROFESSION INTELLECTUELLE. — Le café pris avec modération convient aux gens de lettres, aux personnes livrées aux travaux de l'esprit, à celles qui subissent les conséquences de la vie sédentaire.
Pour les gens de lettres il convient pour dissiper les migraines si communes, après une longue contention d'esprit; il donne de la clarté aux idées, excite le génie et réveille l'intelligence. ”

“ Le lait diminue un peu l'irritation que le café occasionne, mais n'en détruit point tous les mauvais effets : ce mélange en amène qui lui sont particuliers; aussi les gens de lettres sages devraient en général réserver le café pour leur remède favori, mais ne jamais en faire leur boisson quotidienne. Cette habitude est d'autant plus dangereuse qu'elle dégénère bientôt en besoin, auquel peu de personnes ont la force de se soustraire. On sait qu'on s'empoisonne, mais le poison est doux et on l'avale. ”

“ Hoffmann fait un tableau des effets du café qui est loin d'être exact : « Après la première stimulation, dit-il, viennent des bâillements avec envie de dormir, des angoisses, des flatuosités douloureuses, le froid des extrémités. Les
digestions deviennent plus pénibles, la diarrhée alterne avec la constipation. Le sommeil ressemble à une sorte d'assoupissement qui ne restaure pas. Les femmes sont en proie à une leucorrhée intarissable; elles ont les yeux languissants, le teint jaunâtre, terreux, les chairs molles, les seins flasques. Enfin les hommes sont impuissants et les femmes stériles. » ”

“ L'usage du café n'en est pas moins salutaire dans les pays froids.
Les habitants des pays du Nord sont obligés de manger beaucoup
et de faire usage d'aliments hydrocarbonés (alcool, graisse) pour résister à la basse température à laquelle le corps a une tendance à se mettre en équilibre, trouvent dans le café un puissant auxiliaire. Le café agit là en facilitant la digestion et en augmentant la circulation et favorisant l'hématose; de plus la température de l'eau communique à l'économie une plus grande quantité de calorique. ”

“ Or, cette action négative suffirait elle seule pour expliquer la vitalité exubérante qui envahit le système nerveux sous l'influence du café, et pour expliquer l'énergie, la résistance, que le café imprime aux
organes; car sous l'influence de cette boisson, le système nerveux est fortifié et animé d'une vie nouvelle, la volonté acquiert une plus grande fermeté et une plus grande énergie.
M. Rognetta dit que le café pris dans la journée, le corps étant faible, donne de la céphalalgie par l'asthénie, qu'il procure comme le fait le jeune trop prolongé. ”

“ L'homme a, par malheur, plus d'appétence pour les boissons qui abrutissent que pour celles qui élargissent la vie cérébrale, et le café n'aura jamais besoin sans doute, ni de sociétés, ni d'apôtres de tempérance. ”

“ Nous basant sur les propriétés physiologiques et alimentaires du café, nous pensons que le café, pris à dose modérée, est un stimulant spécial du cerveau, que c'est sur cet organe que se porte directement son action. La stimulation qu'il produit est douce, modérée, bienfaisante et durable, et non brusque, violente et fugace, comme l'excitation que produisent les alcooliques. ”

“ En Allemagne, dit M. Liebig (Lettres sur la chimie, 1852) , les populations des villes et des campagnes sont d'autant plus attachées à l'usage du café, que le besoin leur limite davantage la quantité et le choix des aliments, et le plus mince salaire s'y subdivise en deux parts, l'une pour le café, l'autre pour le pain et les pommes de terre. Ces faits sont certes loin de justifier l'opinion d'après laquelle l'usage du café ne serait qu'une affaire d'habit jde (Knopp, Aliments, 1847) . ”

“ On a fait de faux grains de café ; on a moulé de la chicorée en grains ressemblant à ceux du café. Pour reconnaître la fraude, on met les grains suspectés dans de l'eau et ils s'y délayent, ce qui na jamais lieu avec les véritables grains de café. On a imité avec beaucoup d'art le café en grains à Lyon, et à Paris, on fabriquait des grains de café à l'aide de moules, en confectionnant une pâte féculente torréfiée, on les mêlait au café et on les vendait sous le nom de
Moka hygiénique. ”

“ On a accusé le café au lait de bien des maux ; il cause la leucorrhée chez les femmes pour les uns, l'anémie et la débilité pour les autres. On a dit du café au lait ce qu'on a dit du café: c'est un poison. ”

“ Il n'est pas prouvé qu'il rende les femmes stériles; un fait d'analogie existe seulement, c'est que les femmes vaporeuses sujettes aux spasmes sont moins fécondes que celles qui sont d'une constitution opposée. Juncker mentionne l'emploi du café par les jeunes filles, pour se pâlir et se rendre plus belles.
Le café modère l'activité digestive de l'estomac, facilite la digestion. On se rend compte de cette action en prenant une tasse de café après un repas copieux, le sentiment de plénitude de l'estomac qu'on éprouvait, disparaît à mesure que le suc gastrique est sécrété. ”

“ En général quelle que soit la profession, l'usage du café pris avec modération ne peut être qu'avantageux; il ne faut en redouter que l'abus mais il faut bien remarquer que l'abus du café n'a point pour effet de produire cette agitation désordonnée et morbide du système nerveux comme le font les alcooliques à haute dose. L'abus des alcooliques a peuplé les asiles d'aliénés, tandis que le café n'a jamais troublé aucune intelligence. ”

“ Le café nuit moins que le thé; c'est un stimulant qui irrite fortement les fibres de l'estomac par son huile amère et aromatique, qui, étant allié à une farine fort digestible et nourrissante, lui mériterait une place distinguée dans les pharmacies, à la tête des amers stomachiques dont il serait le plus agréable et un des plus puissants, mais qui devrait en faire bannir l'usage ordinaire qui est véritablement pernicieux; cette irritation journalière des libres de l'estomac détruit à la fin leur force ”

“ Selon cette hypothèse, l'excitation nerveuse serait due au tannin du café, mais il n'est rien moins que prouvé que le tannin ait pour effet de produire cette excitation nerveuse et cette déplétion sanguine des vaisseaux du cerveau.
Mais si l'excitation nerveuse résultait de l'hyposthénisation de la circulation du cerveau, par la déplétion des vaisseaux cérébraux, ou par l'effet de l'embarras de la circulation hépatique, l'action du café sur le système nerveux ne serait qu'une action négative. ”

“ Le Dr anglais Fothergill qui ne pouvait se faire au thé, s'était bien trouvé du café; il attribue à cette boisson prise après les repas, la cause essentielle de la gaieté qui caractérise les Français. Ettmuller assure que rien ne sera aussi utile que le café pour préparer les filles à devenir femmes, et les femmes à devenir mères. M. le professeur Rostan dit que le café exerce sur le cerveau une action spéciale : il chasse le sommeil, rend les idées nettes et faciles, donne de l'éloquence et de l'agilité. ”

“ CLIMATS. — Le café est d'un usage général et même nécessaire dans les pays chauds. Dans ces contrées l'activité extrême des exhalations pulmonaire et cutanée amène un ralentissement dans l'activité respiratoire, et la production d'une moins grande quantité de chaleur animale, et par conséquent d'une moins grande proportion d'acide carbonique; le carbone introduit dans l'économie par les aliments respiratoires ou de calorification est éliminé par le foie ”

“ Le Dr Petit, de Château-Thierry, conseille le café aux vieillards comme moyen préventif dans les congestions cérébrales: il se base sur ce qu'à mesure que l'homme avance en âge, il se forme des dépôts calcaires dans les parois des vaisseaux capillaires qui finissent par s'oblitérer, et de là un trouble dans les organes, de là des congestions, des ramollissements, des hémorrhagies dans les organes mous et dont la structure ne comporte que de petits vaisseaux, le cerveau par exemple. ”

“ Le café au lait est un bon aliment, lorsqu'il est fait avec d'excellent lait et une bonne infusion au dixième. L'inconvénient le plus grand de cet aliment réside en ce que le plus grand nombre des personnes qui en font usage et particulièrement les ouvrières, trouvant dans le café au lait un aliment peu coûteux et surtout prompt à préparer, déjeûnent d'un bol de café au lait et attendent patiemment le repas du soir qui n'est jamais bien réconfortant ”

“ A cette époque il y en avait trois mille à Londres (Moseley) . Chardin (Voyage en Perse) parle des cafés d'Ispahan; ce sont des salons grands et spacieux; on y boit du café, et des mollahs ou des derviches (prêtres mahométans) y font des leçons de morale ou des sermons. Les poëtes viennent aussi dans ces salons réciter leurs vers. Un mollah se met quelquefois debout au milieu du café, et prêche à haute voix, ou bien un derviche entre tout à coup et apostrophe la compagnie sur les vanités du monde, de ses biens, de ses honneurs, puis vient un faiseur de contes. ”

“ MARTINIQUE. Fèves assez grosses, allongées, arrondies aux deux extrémités, d'une jolie couleur verte plus ou moins foncée, les grains sont enveloppés d'une pellicule argentée, qui ne se détache que par l'action du feu, le goût en est plus agréable que celui de tous les autres cafés d'Amérique; l'arome n'a pas la même énergie que le moka. ”

“ Pouppe-Desportes raconte qu'un homme robuste qui était depuis quinze jours dans un état léthargique avec fièvre ne put en être délivré que par l'usage du café (Maladies de Saint- Domingue) .
Percival le préconise dans le délire des fièvres, s'il y a somnolence; il prétend même que l'odeur seule respirée longtemps devient un puissant sédatif des symptômes de coma. Le père Mallebranche (Mémoires de l'Académie des sciences, 1702) rapporte l'histoire d'un apoplectique auquel on administra des lavements avec la décoction de café et qui en retira les plus grands avantages. ”