Auguste Anicet-Bourgeois

“ PASCAL. Oui, oui, cette lettre est bien d’elle ! lisez, lisez vous-même.
WILHELM, lisant. « Mon ami, lorsque je t’ai envoyé mon anneau, lorsque je t’ai répété que je ne serais jamais qu’a toi, un lien sacré nous unissait. A ton retour ici, tu trouveras, je l’espère, un nouveau gage de notre amour ; tu trouvera à la place de Wilhelmine, qui va mourir, un enfant que chacun saluera du titre de baron de Ranspach. Pascal, je te lègue mon fils... le tien... »
PASCAL. Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! (Il arrache la lettre à Wilhelm.) Mon fils ! j’aurais un fils, moi... et ce serait... ”

“ ELMAÏ. Qu’entends-je ?.. Seigneur, vous m’aviez promis...
L’EMPEREUR. De ne pas désigner Idamé : je tiens ma parole. Les noms de mes douze filles sont dans cette urne. L’étranger va lui-même interroger le sort ; mais quel que soit le nom qui sortira de l’urne, je jure que la volonté du destin sera sacrée pour moi. Au nom de votre maître prenez-vous le même engagement ?
MARCO. Oui, seigneur.
ELMAÏ, pressant sa fille sur son cœur. Oh ! ayez pitié d’elle et de moi, mon Dieu !
LIPAO, s’inclinant. Tout est disposé, seigneur.
L’EMPEREUR. Envoyé de Dgenguiz, remplissez votre mission. ”

“ BACCARAT. Calme ! il me dit d’être calme quand la fièvre me brûle... quand ma tête se perd... Oh ! si Armand résiste à mes prières, à mes larmes, sous ses yeux, dans ses bras, je me tuerai !... oui ! je me tuerai ! Oh ! mon Dieu ! et tout ce monde qui est encore là. (Sonnant.) Fanny, va dire que je ne puis reparaître au salon, que je suis souffrante, malade... Se marier... lui ! Armand... qui n’a ni famille ni fortune... Elle l’aime donc bien, cette femme ! Mais quelle est-elle ? Oh ! je veux la connaître ! je lui disputerai Armand ! Armand, c’est mon bien, c’est ma vie. ”

“ CHAMPRIGAUX. Voilà ce qu’elle a été, ce qu’elle va être pour la seconde fois... Gardez le portrait, pour établir la comparaison..
REGINALD. Oh ! oui, je le garde... Allons, monsieur l’élève de Cagliostro à l’œuvre !...
CHAMPRIGAUX. Ah ! j’oubliais... Je vous ai promis de rendre la jeunesse à votre tante... mais non de lui rendre la mémoire.
REGINALD. Comment ?
CHAMPRIGAUX. Elle n’aura plus aucun souvenir du passé... elle ne vous reconnaitra même pas.
REGINALD. C’est égal, allez toujours !... Eh ! mais à mon tour, je fais une réflexion... est-ce qu’un neveu peut épouser sa tante ? ”

“ IDAMÉ. Ma mère !
ELMAÏ. Arrêtez !..
ONLO, bas à l’impératrice. Madame, je comprends qu’il en coûte à votre cœur de livrer à la vengeance d’un ennemi impitoyable le généreux étranger qui a remis votre fille dans vos bras... mais le salut de l’empire doit parler plus haut que la reconnaissance dans le cœur de l’inpératrice !.... L’arrivée de Tschongaï ranimera le courage et l’espoir de nos guerriers ; avec Tschongaï nous pouvons vaincre encore. Si vous hésitez à prononcer seule la sentence de l’infortuné Marco, faites assembler le conseil, et vous exécuterez seulement ce qu’il aura décidé. ”

“ CHAMBORD. C’est vrai, au fait, nous pourrions nous faire servir en maîtres par c’ te baronne qui nous traite comme ses palefreniers.
PASCAL. Certainement... oui ; mais s’attaquer à une femme qui n’a pour toute garnison que trois invalides et deux caniches... Oh ! ça serait une lâcheté, Chambord.
FRÉDÉRIC. Et de plus, un mauvais calcul peut-être.
CHAMBORD et PASCAL. Hein ! que voulez-vous dire ?
FRÉDÉRIC. Si la baronne est fière et hautaine, elle est riche, très-riche... et, si vous êtes bien sages, bien humbles, elle vous fera peut-être jeter quelques pièces d’or par sa camériste. ”

“ Armand a été assassiné sous mes yeux, il y a deux mois, dans l’île de Croissy ; Armand est mort.
CARMEN. Mort ! et moi qui l’accusais. Oh ! je savais bien qu’il ne pouvait pas m’avoir oubliée... Pauvre Armand ! et mon cœur n’a rien deviné, et rien ne m a dit : « Pleure et prie malheureuse ! il est mort. » (Sanglotant.) Mort ! oh !... mon Dieu... mon Dieu...
MADAME CHARMET. Ces larmes ! ce désespoir ! Ah ! c’est vous qu’il aimait, mademoiselle !
CARMEN. Oh ! je l’aimais bien aussi, madame ; pourquoi le cacherais-je, a présent ? Mon amour n’offense plus personne. ”

“ Au lever da rideau, la jeune Idamé, debout sur les degrés du palais, entourée de ses sœurs en riches costumes, donne des ordres à une foule de mandarins et à des esclaves qui sont prosternés devant elle.
IDAMÉ. Le ciel a eu pitié de nous, il a entendu nos prières, il a vu nos larmes... il nous rend à tous, une impératrice, il me rend à moi la plus tendre, la plus chérie des mères. L’empereur permet que nous ses filles, nous franchissions pour la première fois l’enceinte du palais impérial ; il permet qu’avec vous nous allions au-devant de notre mère. ”

“ MINA, à Wilhelmine. Ils sont doux comme des agneaux... (Haut.) Excusez-nous, messieurs les Français, c’est qu’on nous avait dit de vous des choses... vous ne mettez donc pas tout à feu et à sang ? vous ne videz donc pas toutes les caves ; et vous n’embrassez donc pas de force toutes les femmes ?
CHAMBORD. Belle Allemande aux yeux châtains, nous ne prenons que les bouteilles et que les baisers qu’on nous donne... encore faut-il que le vin soit bon, et les femmes jolies... comme vous.
MINA. Il a l’air aimable, ce gros là-bas.
WILHELMINE. Frédéric nous a trompées.
PASCAL [7] . ”

“ Cette fiole contient une liqueur, dont la propriété est de rajeunir à l’instant le vieillard qui parviendra à inspirer de l’amour, malgré les infirmités et les désagrémens de son âge.
REGINALD. Ah !... Eh bien ! vous ?..
CHAMPRIGAUX. Quoi ?..
REGINALD, riant. Les désagremens...
CHAMPRIGAUX. Je ne sais à quoi ça tient, mais je n’ai jamais pu inspirer la plus petite passion...
REGINALD. C’est étonnant !.. À ces paroles, vous avez jeté à la porte l’insolent qui osait se moquer de vous.
CHAMPRIGAUX. C’est précisément ce que j’allais faire... lors qu’il me dit son nom. ”

“ ARMAND. Je lui annonce mon départ de Paris.
WILLIAM. Mensonge bien usé et qui ne la trompera pas.
ARMAND. C’est la vérité... Je pars demain pour Marseille.
WILLIAM. Pour fuir Baccarat, vous ne retournez pas aux Indes, je suppose ?
ARMAND. Non ! depuis votre visite à Belleville, un grand événement est survenu.
WILLIAM. Ah !
ARMAND. Quand on a longtemps souffert, quand tout à coup un bonheur inespéré arrive, on a besoin de conter ce bonheur à quelqu’un ; puis vous m’avez témoigné tant d’intérêt... Je vais à Marseille trouver une personne qui doit enfin me faire connaître ma famille. ”

“ HOLKAR. Seigneur, on t’avait tendu un exécrable piége.... Cet hymen n’était qu’une ruse pour arrêter ta marche et donner à Tschongaï le temps d’appeler à lui les troupes qui gardaient le midi de son empire.
DGENGUIZ-KAN. C’est impossible.
HOLKAR. Ton avant-garde a été surprise, massacrée en violation de la trêve qui avait été jurée. Nous sommes cernés nous-mêmes ; de toutes parts arrivent d’innombrables ennemis. Tschongaï est en vue de notre camp ; et Hiaotsong, suivi de nobles mandarins, vient te dicter ce qu’il appelle les conditions de son maître.
MARCO, à part. Oh ! Idamé est perdue ! ”

“ PASCAL. Oh ! tu descendras plus vite que tu n’es monté !
FRÉDÉRIC. Pas de plaisanterie.
PASCAL. Quinze pieds de haut, tu ne te tueras pas.
FRÉDÉRIC. Au secours !
PASCAL, le poussant. Infâme !...
La sonnette de la grille s’agite, le bruit va crescendo.
Scène XIV.
PASCAL, WILHELMINE, puis CHAMBORD [19] .
WILHELMINE, sortant de sa chambre. Ces cris... ce bruit... ce tumulte... qu’y a-t-il ? qu’avez-vous fait ?
PASCAL. Rien, madame, rien !
WILHELMINE. Expliquez-vous !
PASCAL. Un homme allait s’introduire dans votre appartement à l’aide de cette clef ; je la lui ai arrachée... la voilà. ”

“ JEAN. C’est une fortune ! mais la dot n’est rien, c’est la jeune fille qui est tout...
MADAME FIPPART. Bien dit ! Allez acheter des gants, monsieur Jean, et revenez faire votre demande.
JEAN. Ah ! vous avez donc compris que c’est mademoiselle Cerise que je veux, avec ou sans dot, et vous consentez ?... Ah ! madame Fippart ! chère madame Fippart ! Ah ! mademoiselle Cerise ! vous consentez... vrai ?
CERISE. Mais allez donc acheter vos gants.
JEAN. Ah ! faut pas m’en vouloir, je ne suis pas habitué à la réussite... La tête me tourne... j’ai comme des bluettes. Oh ! je crois que je vas tomber. ”

“ LA BARONNE. Allons... (Bas à Champrigaux.) Vous allez voir, (À Reginald.) Es-tu bien rangé, bien sage ?
REGINALD. Un modèle pour la jeunesse.
LA BARONNE. Reginald, tu n’est pas querelleur, mon ami ?
REGINALD. Querelleur ? moi !... je suis d’une douceur angélique... Par exemple, il ne faut pas qu’on me regarde de travers, ou qu’on me marche sur le pied... Oh ! alors, je me fâche... et sur le terrain... c’est bientôt fait.
LA BARONNE. Tu as raison... Un gentilhomme doit être délicat sur le point d’honneur et corriger les insolens.
CHAMPRIGAUX, à part. Si elle appelle ça de bons conseils... ”

“ Armez-vous donc, car la nature vous donnera de la force pour défendre tout ce qui vous est cher ! Et vous, soldats ! ne croyez pas que Dgenguiz vous ait privés d’un chef !... À défaut d’un empereur, vous aurez une impératrice ; et, si elle ne sait pas vaincre, elle saura du moins combattre et mourir avec vous !
TOUS. Aux armes !
MARCO. La patrie d’Idamé est devenue la mienne ; donnez-moi donc des armes ! je veux vivre à présent pour venger votre fille !
Explosion. ONLO. Dgenguiz a compté sur cet affreux spectacle pour troubler nos cœurs et glacer notre courage... il attaque la ville ! ”

“ FRÉDÉRIC. Eh ! monsieur ! (A part.) Oh ! pardieu, ma belle tante, je ne passerai pas cette nuit sur la route. (Ici Frédéric jetant un coup d’œil sur la porte de droite s’empare de la clef, tandis que Wilhelmine adresse quelques mots, bas, à Pascal. Haut.) Au revoir donc, baronne. (A part.) O Richelieu, inspire-moi !
Il sort.
PASCAL. Tenez, madame, les épaulettes de capitaine ne me feraient pas autant de plaisir que le départ de ce sournois-là !
WILHELMINE. Monsieur Pascal, je vous ai dit tout-à-l’heure que je vous chargerais de veiller sur moi. ”

“ CARMEN. Il est parti ?
MADAME CHARMET. Il est mort !
CARMEN. Mort ?... Armand ?... Oh !... non... non... on vous a trompée, madame : aujourd’hui, tout à l’heure, j’ai eu des nouvelles d’Armand.
MADAME CHARMET. C’est impossible !
CARMEN. Un inconnu est venu payer, de sa part, je ne sais quelle dette, en annonçant qu’Armand avait quitté Paris pour n’y plus revenir !
MADAME CHARMET. Qui vous a dit cela ?
CARMEN. Un honnête garçon nommé Jean, qui habile la même maison que M. Armand...
MADAME CHARMET. Cet inconnu doit être un des complices du meurtre.
CARMEN. Du meurtre ? ”

“ ELMAÏ. Que dis-tu ?
ONLO. Il sera porté devant nous... À sa vue, crois-tu qu’il puisse être un homme, quelque vieux ou faible qu’il soit, qui ne saisisse ses armes et marche contre le barbare ?
TOUS. Oui... oui... le corps d’Idamé !
ELMAÏ, se plaçant devant le palanquin. Oh ! jamais !
ONLO. Fille de Tschongaï, nous rougirons ton voile du sang des Mongols... et nous allons immoler à tes pieds l’homme qui fut ton bourreau peut-être !
On se jette sur Marco, on le renverse devant le palanquin d’Idamé, et l’on va le frapper. ELMAÏ. Arrêtez, barbares, arrêtez ! ”

“ CARMEN. Mon père ? Mais sans doute...
JEAN. Ah ! mademoiselle, être riche et charitable, il me semble que c’est être un peu le bon Dieu sur la terre. J’amènerai ce soir madame Fippart. Adieu ! merci ! (Il salue et sort.)
Scène III
CARMEN, puis LE DUC.
CARMEN, seule un moment. M’étais je donc trompée ? Armand ne m’aimait-il pas ?
LE DUC, entrant. Bonsoir, mon enfant !... Je ne te dérange pas ?
CARMEN. Oh ! mon père !
LE DUC. Carmen, je viens causer avec toi et causer sérieusement, de M. le comte de Chamery, notre cousin ; je t’ai dit déjà quel intérêt je prenais à ce jeune homme. ”

“ CHAMBORD. Si c’est pour nous faire rester tranquilles, le moyen est fameux... Mille tonnerres ! le château n’a qu’à ben se tenir... et la petite Allemande aussi !... Je me vengerai sur tous les deux... Je vas commencer par la petite Allemande... Donne-moi le magot.
PASCAL. Non, laisse-moi cette bourse... Je veux dire moi-même à c’te baronne tout ce que j’ai sur le cœur.
CHAMBORD [11] . Justement... v’là son altesse qui vient par ici... Allons, de l’énergie, Pascal... détaille-lui son fait... Moi, j’ vas chanter une gamme à la Bavaroise qui a fait la commission. ”

“ MARCO. Elle se perdra sans rien racheter ; car Dgenguiz-Kan n’épargnera pas son ennemi, et moi, je ne survivrai pas à tout ce que j’aimais. Par pitié !... par grâce !.. laissez-moi suivre Idamé, au moins, partager son supplice et mourir avec elle.
UN OFFICIER, arrivant du fond. Madame, une jonque portant le pavillon des Mongols a demandé passage... elle ramène, dit-on, l’empereur Tschongaï.
TOUS. L’empereur !....
MARCO. On vous trompe !...... Dgenguiz ne sait pas faire grâce.
ELMAÏ. Retenez-le !
Ici la jonque paraît au fond ; un seul homme la conduit, c’est le mandarin Papouf. ”

“ JEAN. Ces deux lettres... ah ! oui... c’est le facteur qui vient de me les donner... Il y en a une pour M. Armand... ça vient des Indes... et l’autre qui arrive d’à peu près aussi loin... pour madame Fippart.
MADAME FIPPART. Pour moi ?
JEAN. Tenez, monsieur Alphonse, portez celle-là à votre camarade ; c’est peut-être un héritage qui lui tombe de là-bas. C’est comme ça dans la vie, du chagrin pour les uns, du bonheur pour les autres. (Alphonse prend la lettre et entre chez Armand.)
JEAN. Dites donc, madame Fippart, à moins que vous ne fassiez le commerce des cigares... ”

“ Elle court aussi à la jonque. ONLO, la retenant. Ah ! n’approchez pas, madame ! ce n’est pas l’empereur... c’est son cadavre qu’on vous renvoie.
Monvement d’horreur. PAPOUF. Je suis perdu !
ELMAÏ. Un cadavre ! voilà ce qu’il nous renvoie en échange d’Idamé ! (À Marco.) Et tu veux courir te livrer à ce bourreau ! oh ! non, tu ne me quitteras pas... Garde toutes tes forces, tout ton sang pour la vengeance ! (Au peuple.) Pourquoi baissez-vous ainsi vos fronts vers la terre ? vos armes semblent près de s’échapper de vos mains ! est-ce que le désespoir a remplacé la colère dans vos cœurs ? ”

“ Tu travailles trop.
ARMAND. J’avais un tableau à livrer à Durand-Ruel.
BACCARAT. Encore un chef-d’œuvre... Oui, monsieur, un chef-d’œuvre qu’on vous aura mal payé, comme toujours. Je veux que vous ne vendiez plus vos tableaux qu’à moi.
ARMAND. Vous savez, ma chère, que je ne puis rien vous vendre.
BACCARAT. Oui, j’oublie qu’avec toi seul je n’ai pas le droit d’être riche. Oh ! tiens, cette fortune, c’est elle qui nous sépare. Si je maudis parfois les scrupules.. oh ! je les respecte, va ! mon cœur peut encore comprendre toutes les délicatesses du tien... Ô mon Armand ! ”

“ MARCO. Si tu traites avec Tschongaï, tu retourneras à Samarkandh sans aller jusqu’à Péking, et Péking est la capitale et la merveille de la Chine.
DGENGUIZ-KAN. Eh bien, soit. Cet étranger vous accompagnera ; mais songez que cet étranger doit être sacré pour vous, que je tirerai une vengeance éclatante de toute insulte qui lui serait faite ; songez enfin que Marc-Paul est l’ami et l’hôte de Dgenguiz-Kan. (Les envoyés chinois s’inclinent. Dgenguiz-Kan à Marco.) Viens, tu choisiras parmi mes coursiers, et je veux moi-même te donner tes armes. ”

“ BACCARAT. Pour le tuer, n’est-ce pas ?
FANNY. Mais non, madame, il s’agit d’un pari. L’Anglais m’a emmenée, espérant que, dans l’obscurité et à l’aide de ce burnous, M. Armand me prendrait pour vous. Il y a là un bateau tout prêt ; quand on verra venir la voiture de M. Armand, on m’appellera, je monterai dans le bateau... M. Armand, qui croit courir après vous, vous voyant traverser la rivière, viendra vous retrouver à l’île de Croissy, et le pari sera gagné.
BACCARAT. Allons, relève-toi ! on le trompe aussi, pauvre sotte : c’est pour l’assassiner qu’on attire ici M. Armand. ”

“ PASCAL et CHAMBORD. Son mépris !
PASCAL. Mais cependant elle a recommandé qu’on nous traitât avec toutes sortes d’égards.
FREDERIC. Oh ! rien ne vous manquera... On vous servira d’excellent vin ; mais il faudra le boire à l’office avec les valets.
PASCAL et CHAMBORD. Des valets !
FRÉDÉRIC. C’est oublier un peu trop que vous êtes des héros, et surtout des vainqueurs... La baronne s’expose ainsi à ce que vous l’en fassiez souvenir... Vous en avez le droit ; vous nous avez conquis... tout est à vous, ce château-ci, comme le mien. ”

“ ONLO. Noble Elmaï, tu l’entends, le peuple veut du sang ! Il veut surtout effacer un revers par un triomphe ! il veut combattre, car il sait que, pour avoir vaincu deux fois, Dgenguiz-Kan n’est pas invincible... Au nom de mes soldats, je te jure qu’il n’entrera jamais dans la ville sainte... Au nom de mes soldats, je demande qu’on jette pour défi aux Mongols la tête de leur envoyé... Enfin, pour doubler encore la haine et la rage du peuple, laisse-nous lui montrer ce corps inanimé que la clémence de Dgenguiz t’a bien voulu rendre. ”

“ Cause involontaire de la perte de ce pauvre Armand, Baccarat n’a plus que deux buts dans sa vie, l’expiation et la vengeance. Elle a rompu avec ses amis et ses habitudes ; elle a vendu ses chevaux, ses voitures, son hôtel ; elle a réalisé une somme importante dont elle a fait deux parts : une pour secourir les pauvres, c’est l’expiation ; l’autre pour retrouver l’assassin, c’est la vengeance. Baccarat habite maintenant une petite maison isolée, rue Saint-Maur-Popincourt, un quartier perdu ; elle a repris le nom de sa mère, et s’appelle madame Charmet. ”