G Chancerel

“ Le XVIIIe siècle devait faire justice de toutes ces dissidences d'opinions médicales et présider à la véritable réédification de la gymnastique et des gymnases. Sydenham, Fuller et Cheyne en Angleterre, Stahl et Hoffmann en Allemagne, Boerhaave en Hollande, Boissier, de Sauvages et Tissot en France, créèrent des systèmes dans lesquels le mouvement était l'expression la plus immédiate de la vie; ils reconnaissent tous que l'exercice spécifiquement organisé peut rendre les plus grands services pour l'éducation physique, la conservation de la santé et la guérison des maladies. ”

“ Borelli calcule ensuite la résistance que le muscle oppose à l'os: cette force de résistance est égale au poids que le muscle doit mouvoir, par conséquent, la force agissante du muscle doit être une fois plus considérable. Pour pouvoir appliquer encore plus précisément les lois de la mécanique à la théorie du mouvement musculaire, il se figure les muscles comme des assemblages de rhomboïdes qui forment une chaîne. ”

“ La France a répondu enfin à tous les voeux formés par les médecins philanthropes, et des gymnases se sont ouverts de tous côtés pour l'éducation de la jeunesse; mais, née d'hier, la gymnastique a besoin de subir de nombreuses réformes, car la méthode est loin d'être la même dans tous les pays; et, pour que l'enseignement fût partout uniforme, il serait à désirer que la France, qui a toujours donné l'exemple de ce qui est grand et noble, créât un vaste établissement comme celui de Stockholm, où l'on formerait tous les professeurs d'après une seule et même méthode. ”

“ C'est pour cette raison que les gymnases étaient consacrés à Apollon.
Le peuple romain n'attacha pas moins d'importance que les Grecs à la gymnastique pour l'éducation des jeunes gens. Ce fut cet art emprunté de la Grèce qui, au milieu de l'Italie, présida à l'éducation des armées romaines et les rendit susceptibles de celte vigueur corporelle et de celte discipline qui maîtrisèrent le monde connu de leur temps. L'agilité, la force, le courage tenaient leur rang à côté des qualités les plus estimées de l'esprit et du génie ”

“ Le mouvement, en général, est limité par le temps, la direction, et l'étendue ; la détermination de ces trois catégories constitue le mouvement gymnastique. Le chemin à parcourir entre la position d'entrée et la position finale forme, par la coopération du malade et du gymnaste, le mouvement synergique qui doit s'exécuter d'après un certain rhythme. Le mouvement doit être lent et léger au commencement, plus fort constamment vers le milieu, et pendant les trois quarts de sa durée, et lent et léger vers la fin à quelques exceptions près. ”

“ La respiration, pratiquée d'après des règles spéciales, change le mode de vitalité de certains organes.
Plus la circulation a été gênée eu un endroit, plus elle s'active en cet endroit, une fois l'obstacle levé.
Il est certain que le coeur est le premier organe de la circulation et la force qu'il a pour la produire et la conserver est une des grandes merveilles de la nature. ”

“ En 1615, Guyon, dans son ouvrage intisulé : Miroir de la beauté, nous dit que l'exercice, les frictions, les lotions et les bains sont indispensables pour l'entretien de la santé.
En résumé , le XVIe siècle avait simplement constaté l'état général de la gymnastique et de ses applications chez les anciens. On se contentait de faire des voeux pour le renouvellement de cet art; car, pour prescrire le mouvement comme les anciens, il fallait d'abord le connaître comme eux. ”

“ Pour le traitement préservatif et palliatif, on doit sacrifier moins le corps à l'esprit, et faire prendre à ceux qui en sont menacés plus d'exercice que jamais. Il loue toute espèce de mouvement, du moment qu'il est naturel. Il dit : on doit chercher à équilibrer toutes les forces, éviter la fatigue et varier les exercices. Dans le repos, il faut surveiller l'attitude, et quelquefois obliger les enfants à rester couchés dans la position horizontale. Il n'ordonne l'usage du corset que dans les cas de grande faiblesse musculaire ou de grande laxité des articulations du rachis. ”

“ La science, encore à l'état d'enfance, dut songer d'abord, pour combattre ce terrible fléau, à tout ce qu'il y avait de plus simple. Aussi, suivant toute probabilité, ce qui fut d'abord usité en thérapeutique fut le régime, le repos, les topiques simples, les frictions et certains exercices; mais tous ces moyens de guérison se trouvent compris dans la gymnastique médicale. Elle servit donc, comme on le voit d'après ce court exposé, de base à la thérapeutique chez les anciens.
De la gymnastique médicale chez les Chinois.
Les Chinois sont un des peuples les plus anciens de la terre. ”

“ Comme en outre la plupart des muscles s'insèrent obliquement aux os, il en résulte une seconde perte de force qui est avec celle dont le muscle ferait preuve s'il s'attachait à angle droit, dans le même rapport que le sinus d'inclinaison au sinus total. Au contraire, lorsque le muscle passe sur l'articulation, il s'éloigne en se contractant du point central du mouvement, et de l'axe de l'os, ce qui produit une augmentation de force, laquelle est proportionnée au rapport qui existe entre la moitié de l'épaisseur de l'articulation et la distance qui sépare l'insertion du point d'appui. ”

“ Quant à la gymnastique avec appareils qui, à proprement parler, ne consiste guère qu'en un triangle, les auteurs de ce rapport ne sont pas loin de croire que ceux qui exécutent tous les exercices du triangle sont aptes à pratiquer tous ceux qui font partie de la gymnastique la plus complexe; d'où ils tirent la conclusion bien simple que cet appareil peut à la rigueur suppléer à tous les autres dans la gymnastique populaire. ”

“ BOUVIER. M. le Dr Bouvier, en 1858, publia ses leçons cliniques sur les Maladies chroniques de l'appareil locomoteur. Dans cet ouvrage, qui est écrit de main de maître, l'auteur y développe des théories jusque-là inconnues, et donne des observations à l'appui des systèmes qu'il préconise. Son style clair ne fatigue pas l'esprit et permet de le suivre jusque dans ses moindres détails. Ce que l'on voit surtout de nouveau dans cet écrit, c'est l'étiologie des maladies vertébrales basée sur l'anatomie pathologique; ce qui lui permet
d'stiluer plus facilement un bon traitement. ”

“ L'ouvrage de M. Heiser me paraissant un des meilleurs qui ont été publiés jusqu'à ce jour sur ce sujet, je vais en faire une courte analyse, en extraire les idées nouvelles que j'y ai trouvées, pour les joindre à nos connaissances et contribuer à former, plus tard, un recueil de tout ce qu'on peut faire comme hygiène et thérapie, avec le secours de l'art gymnique; car, très-souvent la médecine ordinaire ne peut guérir qu'en affaiblissant, taudis que l'exercice ne guérit qu'en fortifiant. ”

“ Dans un petit ouvrage parvenu jusqu'à nous, écrit par Cassius l'iatrosophiste, probablement contemporain d'Arétée, l'auteur reconnaît les avantages d'un exercice modéré et explique fort ingénieusement les suites d'un exercice outré qui opère une répercussion de bas en haut, de même qu'un corps se relève lorsqu'on le lance avec force contre le sol, tandis qu'il reste immobile lorsqu'on le laisse tomber doucement. ”

“ Ces exercices firent perdre à la nation le goût barbare de la guerre en même temps qu'ils donnèrent au corps de la souplesse et de la force et imprimèrent à l'esprit une activité continuelle, heureux résultat de la santé et de la vigueur. ”

“ Cornélius Celse, qui fut, d'après Bianconi, le secrétaire particulier de l'empereur Tibère, nous a laissé un grand nombre d'écrits dans lesquels il apprécie les méthodes anciennes, recommande surtout les frictions, l'exercice et les bains, pour les affections chroniques; la course, la marche prolongée et tout exercice violent, pour les ulcères de la gorge, la convulsion canine et la toux sèche. Il conseille de lire haut pour activer les fonctions languissantes. ”

“ La force à employer ne doit jamais aller jusqu'à produire même le plus léger tremblement ou une vacillation quelconque; plus un membre est petit, plus le mouvement peut et doit être accéléré; plus un membre est grand, ou plus une partie du corps contient d'organes essentiels, plus le mouvement doit être lent. ”

“ Je crois qu'en associant le régime, le mouvement, le massage et les bains, en formulant le tout sur des bases anatomo-physioiogiques et thérapeutiques, on pourra créer une science nouvelle où les médecins trouveront un puissant auxiliaire dans l'art de guérir. ”

“ En 1817, le docteur Thierry, dans son rapport fait au comité central d'instrution primaire, s'élève avec juste raison sur ce que l'on a trop négligé de nos jours l'éducation physique pour ne chercher à donner aux jeunes gens que des connaissances qui souvent ne leur servent pas, car leur corps étiolé avant l'âge dépérit et laisse l'esprit faible et chancelant. ”

“ Il est rare d'obtenir par ce moyen seul une guérison complète.
Quant à l'action musculaire, les gens du monde et quelques médecins pensent qu'on doit exercer le côté opposé à la maladie. D'autres au contraire prétendent que c'est le côté faible qui doit être soumis à l'exercice. Quelques-uns croient que la scoliose est due à la rétraction musculaire; cela leur sert à expliquer la ténotomie qu'ils pratiquent. Les partisans de la gymnastique suédoise pensent que les muscles sont relâchés ”

“ La gymnastique, presque aussi vieille que le monde, servit de base pour l'éducation de la jeunesse, de jeux pour l'âge mûr. Organisée sur une très-vaste échelle chez les peuples anciens, elle précéda les découvertes scientifiques. Aussi fut-elle de bonne heure appliquée à l'art de guérir. Les médecins de l'antiquité nous prouvent assez dans leurs écrits combien était grande la confiance qu'ils lui accordaient dans le traitement des maladies. ”

“ Quels progrès immenses durent faire les sciences et les arts pratiqués non par des êtres languissants, valétudinaires et gâtés par une mauvaise éducation, mais par des hommes robustes, bien portants, dont le physique athlétique devait procurer une énergie étonnante aux facultés morales. ”

“ Si l'on prend à la lettre le récit de Platon, il abusa beaucoup de la gymnastique. En effet, il recommandait à ses malades de parcourir les 180 stades (environ 10 lieues) qui séparent Athènes de Mégare et de revenir sur leurs pas dès qu'ils auraient atteint les murs de cette dernière ville.
Hippocrate, son élève, est d'accord en cela avec Platon : « Hérodicus, dit-il, faisait périr les personnes atteintes de la fièvre par des promenades et des exercices forcés, et beaucoup de ses malades se trouvaient fort mal de ses frictions sèches. » ”

“ Il propose de l'appliquer au traitement de la chorée, de l'épilepsie, de l'hystérie. Il en fait aussi une méthode curative dans les maladies, misères physiologiques, la glycosirie, l'albuminurie, les scrofules, la tuberculisation, affections dans lesquelles l'alimentation doit être réglée de telle façon que les perles soient évitées, et que la réparation soit au moins proportionnée à la dépense.
Les maladies de richesse, telles que anorexie chronique, goutte, obésité, doivent être combattues par un régime sévère, et un exercice violent. ”

“ Quelques statues antiques nous donnent une idée de la force à laquelle on peut arriver; nous ne voyons que fort rarement de tels hommes parmi nous. Tous les anciens blâment cet état excessif et le regardent comme hors des termes de la nature et nuisible aux fonctions et à la stabilité de l'esprit ”

“ M. Daily nous donne quelques considérations sur les fonctions de la nutrition, les moyens de l'augmenter et de la diminuer, d'où il en tire les règles à suivre pour instituer un traitement rationnel pour l'hypertrophie et l'atrophie.
Les maladies chroniques proviennent et sont entretenues, dit-il, par une perversion de la nutrition ; quand la physiologie aura fait connaître un moyen sûr de modifier celle fonction et de la diriger à son gré, on pourra les guérir presque certainement. ”

“ Exercice du cerceau. — Antyllus dit qu'il doit être assez grand pour aller jusqu'à la mamelle, et qu'on doit s'y livrer avant le repas ou le bain.
Natation. — La natation en mer convient aux hydropiques, aux psoriques et aux dartreux dans les cas de fluxions aux jambes, d'éléphantiasis, d'enflures nuisibles à la tête. L'usage des bains d'eaux minérales est nuisible. On doit se frictionner et entrer brusquement dans l'eau.
Lutte. — La lutte violente fait maigrir, modérée elle convient aux convalescents, à terre elle est bonne pour les genoux et l'abdomen. ”

“ Mon intention, en faisant l'historique de cette vaste question, était d'en faire ressortir l'utilité en citant les noms des médecins les plus célèbres qui s'en sont occupés dans l'antiquité et de nos jours. En collectionnant quelques observations faites par des hommes dont on ne peut soupçonner ni la bonne foi, ni le talent d'observation, et qui démontrent combien la nature a de ressources pour conserver ses oeuvres. ”

“ Comme Hippocrate, il a blâmé ceux qui se livraient à un exercice continuel, développant leur corps aux dépens de leur intelligence. Il ne parle du pugilat que pour le flétrir. Il fit maigrir un individu chargé d'embonpoint en lui prescrivant de courir tous les malins jusqu'à ce qu'il fût baigné de sueur. ”

“ Il vante la course modérée dans le cas de vertige, de lèpre, plus particulièrement celle que l'on appelle éléphantiasis, croit l'exercice du palet utile à ceux qui ont des vertiges, parce qu'il prétend que certaines secousses de la tête et des bras peuvent contribuer à la guérison de cette maladie. ”

“ Dans ces trois manières de respirer, tantôt c'est l'inspiration qui est précipitée, filée, pleine ou éteinte; tantôt c'est l'expiration; tantôt aussi elles le sont l'une et l'autre.
" Précipitée signifie qu'elle se fait, pour ainsi dire, tout à la fois et dans un instant presque indivisible, comme il arrive à un homme qui sort tout à coup de l'eau où il est resté quelque temps. ”