H. de Saint-M.

“ Le pouvoir exécutif se composait de trois consuls ; mais les deux derniers ne pouvaient être considérés que comme des conseillers ; la puissance d'action était tout entière dans les mains du premier consul. Cambacérès et Lebrun étaient les deux collègues de Napoléon.
Le premier consul s'occupa de la reorganisation de l'armée que le directoire avait laissée dans l'état le plus déplorable, sa première pensée fut de reconquérir l'Italie, où l'Autriche enretenait alors une armée formidable. ”

“ Napoléon ayant fait offrir la paix à l'empereur de Russie, il attendit à Moscou la réponse de ce souverain qui, dominé par l'influence anglaise, refusa avec opiniâtreté de l'accepter. Alexandre veut continuer la guerre même au prix des plus grands sacrifices. ”

“ DE NAPOLÉON. IV
que la Convention voulait diriger contre les sectionnaires révoltés. Les sections malgré la vivacité de leur attaque et leur intrépide défense, furent mises en déroute le 13 vendémiaire an III (3 octobre 1795) ; la convention décréta que Bonaparte avait sauvé la patrie et le nomma général en chef de l'armée del'intérieur; peu de temps après il épousa M.me Beauharnais avec laquelle il s'était lié depuis qu'il était commandant de Paris ; bientôt enfin on le nomma général en chef de l'armée d'Italie. ”

“ Napoléon en arrivant à l'armée d'Italie, trouva les soldats dans le plus complet dénûment. L'infanterie n'avait ni solde, ni habits, ni souliers; la cavalerie , peu nombreuse , était aussi dans le plus déplorable état; les ennemis, au contraire , ne manquaient de rien, et leurs armées étaient trois fois plus nombreuses que la nôtre. ”

“ Ses talens, son courage, les travaux et les habiles manoeuvres qu'il fit entreprendre , assurèrent la prise de cette place.
Nommé successivement commandant de l'artillerie à l'armée d'Italie et général de brigade, de nouveaux succès sont dus à son génie et à sa valeur. Le général en chef en rendait compte ainsi au comité de la guerre : « C'est, au talent du général Bonaparte que je dois les savantes combinaisons qui ont assuré notre victoire. » ”

“ Toutes les fortunes, tous les rangs, tous les âges ont leur histoire de Napoléon; cependant , parmi le grand nombre des résumés destinés à la classe nombreuse des habitans des campagnes et à.celle des ouvriers , il en est peu dont le volume, la rédaction , ou la modicité du prix, convienne à ces classes parmi lesquelles Napoléon a un si grand nombre d'admirateurs, les plus enthousiastes peut-être.
Les abrégés de la vie de Napoléon sont, pour la plupart, trop concis, rédigés sans goût, ou surchargés de détails inutiles ; le
prix de tous est trop élevé. ”

“ Le 12 juillet , une armée turque ayant débarqué à Aboukir, Napoléon marcha à sa rencontre, et livra, le 25, cette célèbre bataille , qui assurait à la France la conquête de l'Egypte. L'armée ennemie fut presqu'entièrement détruite en moins d'un jour. ”

“ Des différens survenus entre la France et la Russie, amenèrent une rupture entre les deux puissances : Alexandre assembla une armée considérable au bord de la Vistule. Napoléon se rend à Dresde, pour se mettre à la tête de la grande armée ; les rois de l' Europe marchent à sa suite, chacun a fourni son contingent de soldats : la guerre est déclarée.
Napoléon franchit le Niémen, les Russes fuient à.son approche, mais ils ne laissent derrière eux qu'un pays ravagé, où les soldats français ne trouvaient pas seulement les choses les plus nécessaires ”

“ Quelque temps après son mariage, Napoléon fit, avec Marie-Louise, un voyage en Belgique; dans tous les lieux où ils passèrent, ils furent accueillis avec un enthousiasme universels De retour à Paris, l'empereur ordonna, dirigea, et fit exécuter une foule d'entrèprises glorieuses ou profitables à la France. Une seule chose manquait à la félicité du maître de l'Europe : son désir le plus vif fut accompli ”

“ Malgré la supériorité du nombre de l'armée coalisée qui était double de la nôtre, les ennemis sont repoussés partout où se trouve Napoléon. Mais l'armée saxonne nous ayant abandonné le soir de la seconde bataille de Leipsick, il fallut songer à la retraite ; de nouveaux combats sont nécessaires pour l'effectuer; l'ennemi veut intercepter, le chemin , on le gagne. ”

“ Paris, les ministres, les fonctionnaires (tous avaient à se plaindre du directoire) , accoururent en foule chez Napoléon et lui formèrent une cour. Toutes les classes de citoyens attendaient avec impatience ce qu'il ferait: on le désignait partout comme le seul homme qui put diriger le gouvemement. Les directeurs eux-mêmes sentaient la nécessité de changer la forme du gouvernement directorial ; les hommes influens des partis qui divisaient la France cherchaient tous à mettre'Napoléon dans leurs intérêts, et l'engageaient à servir leurs projets ”

“ Napoléon s'occupa activement à assurer la défense du territoire, il donna
IV. HISTOIRE
tous ses soins à la fabrication des armes, à l'armement des places fortes et au recrutement de l'armée; il rappela sous les drapeaux tous les anciens militaires, qui rejoignirent leurs régimens aux cris de Vive l'Empereur ! Les travaux publics avaient, repris dans toute la France. « On voit bien, disaient les » ouvriers, que le grand entrepreneur » est de retour; tout était mort, tout » renaît; nous étions oisifs, etaujour» d'hui nous sommes tous occupés.» ”

“ V. HISTOIRE
menter le désordre; la cavalerie ennemie poursuit et massacre les fuyards, Napoléon est au milieu d'un carré de sa garde, qui, seule résiste à l'ennemi, il veut mourir au milieu de ces braves, mais il est entraîné; la garde reste pour protéger sa retraite : sommée de se rendre, son général fit cette réponse répétée par tous les hommes qu'il commandait : « La garde meurt et ne se » rend pas. » L'armée perdit à Waterloo presque tout son matériel et ses bagages, mais la perte des hommes fut bien moins considérable que da côté des ennemis. ”

“ L'un des premiers actes de Napoléon empereur fut d'accorder la grâce de plusieurs conspirateurs qui avaient été condamnés à mort par le tribunal criminel de la Seine.
Pendant que Napoléon faisait tons ses efforts pour donnera la France une paix définitive , il apprend qu'une armée autrichienne envahissait les états de l'électeur de Bavière , allié de la France , il part aussitôt, arrive sur le Rhin le 30 octobre , et le 13 novembre suivant, après avoir mis en déroute et pris plus de la moitié de l'armée autrichienne , les Français entrèrent dans Vienne. ”

“ Son arrivée à l'armée et l'ouverture de la campagne furent annoncées par une victoire; la bataille de Lutzen, qui eut lieu le 2 mai 1813 , montra à la coalition des rois ce que pouvait faire Napoléon avec l'armée française.
DE NAPOLÉON. III
Des nouveaux succès sont encore obtenus à Bautzen et à Wurtchen. Les ennemis demandent un armistice : signé le 4 juin , il expire le 20 août ; les hostilités recommencent : la France compte un ennemi de plus ; l'Autriche s'est déclarée pour la coalition. ”

“ « Empereur, consul, soldat, s'écriat-il,
s'écriat-il, tiens tout du peuple. Dans la prospérité, dans l'adversité, sur le champ de bataille, au conseil, sur le trône, dans l'exil, la France a été l'objet unique de mes pensées et de mes actions. Français! ma volonté est celle du
DE NAPOLÉON. V
peuple ; mes droits sont les siens ; mon honneur, ma gloire, mon bonheur , ne peuvent être autres que l'honneur , la gloire et le bonheur de la France. » L'acceptation par le peuple de l'acte additionnel aux constitutions de l'empire fut ensuite proclamé. ”

“ Craignant que s'il venait à mourir, la succession au trône n'occasionnât des troubles qui replongeraient la France dans une guerre intestine, Napoléon résolut de dissoudre une union dont il n'avait qu'à s'applaudir , puisque les raisons d'état le commandaient impérativement. ”

“ La perte des ennemis, tant tués que blessés, fut de 20,000 hommes et 30,000 prisonniers. Napoléon fit son entrée à Berlin le 27 octobre, à la tête de sa garde : la monarchie du grand Frédéric était sa conquête.
L'empereur Alexandre marchait avec toutes les forces de son empire au secours de son allié, qui fuyait accompagné seulement de quelques gardes; les drapeaux russes flottaient à Varsovie -.Napoléon quitte Berlin pour aller combattre l'ennemi, qui repasse la Vistule, l'armée française entre à Varsovie, aux acclamations des habitans ”

“ Napoléon opta pour les Etats-Unis. Il partit le 29 juin de la Malmaison et arriva le 3 juillet à Rochefort; les issues de la mer étaient occupées par l'ennemi : Son passage en Amérique devenait impossible. Le 15 juillet il se rendit à bord du Bellérophon, qui faisait voile pour l'Angleterre, après avoir adressé au prince régent la lettre suivante : « Altesse royale, » En butte aux fictions qui divisent mon pays, et à l'inimitié des plus grandes puissances de l'Europe, j'ai terminé ma carrière politique , et je viens , comme Thémistocle, m'asseoir au foyer du peuple britannique. ”

“ Le célèbre combat de Montébello, qui couvrir de gloire le général Lannes, se donna le 8 juin ; l'ennemi laissa 3,000 morts ou blessés sur le champ de bataille, et perdit 6,000 prisonniers. Sa défaite fut complète le 14. Le général autrichien avait réuni toutes ses forces pour attaquer le village de Marengo ; ce village fut pris et repris plusieurs fois : l'armée française commençait à entrer en déroute; Napoléon s'aperçoit d'un mouvement dé retraite, il vole aux premiers rangs: «Français, dit-il, souvenez» vous que mon habitude est de cou» cher sur le champ de bataille. ”

“ L'armée arriva enfin devant Mojaïsk, où les Russes s'étaient retranchés , dans une position formidable, là, se donna la célèbre bataille
DE NAPOLÉON. VI
de la Moskowa. Les Russes sont battus; l'armée française les poursuit et fait son entrée à Moscou le 14 septembre. Cette ville, bien approvisionnée, devait servir de quartier d'hiver à l'armée, on commençait déjà à se livrer à la joie; tout-à-coup des tourbillons de flamme s'élèvent ”

“ « Soldats ! les nouvelles de l'Europe m'ont décidé à partir pour la France. Je laisse le commandement de l'armée au général Kléber. L'armée aura bientôt de mes nouvelles ; je ne puis en dire davantage. Il me coûte de quitter des soldats auxquels je suis le plus attaché; mais ce ne sera que momentanément, et le général que je leur laissé a la con-
DE NAPOLÉON. Il
fiance du gouvernement et la mienne. » Napoléon débarqua à Fréjus le 9 octobre. Les habitans de la Provence accoururent en foule sur le rivage, tous voulaient voir leur sauveur, c'est ainsi qu'ils le nommaient. ”

“ Malgré 'les nouvelles défavorables de l'année , Napoléon fut accueilli dans la capitale et félicité par tous les corps de l'état comme aux jours de -ses plus, grands succès. Il s'occupa activement de réparer les pertes de la dernière campagne. Une nouvelle conscription fut mise à sa disposition par le sénat. Il se prépara à se mettre de nouveau à la tète de farinée ; il quitta Paris après avoir revêtue Marie-Louise du titre de régente et créé un conseil de régence. ”

“ Le 18 octobre 1815, Napoléon débarqua à Sainte-Hélène, où il fut bientôt abreuvé de toutes les humiliations : le climat est très insalubre; la résidence de Napoléon était encore située dans la partie la plus malsaine de l'île ”

“ « Ils ont sacrifié les premiers » intérêts du pays ! ils ont reconnu » les lois que l'Angleterre a cherché
IV. HISTOIRE
» en vain, pendant quatre siècles , à » imposer à la France. »
» Mes peuples ne peuvent pas craindre que la politique de leur empereur trahisse jamais la gloire nationale. De mon côté, j'ai la confiance que les Français seront constamment dignes d'eux et de moi. »
Le corps législatif n'ayant pas répondu aux espérances de Napoléon, il fut dissous. ”

“ Plusieurs divisions , celles surtout dans lesquelles seront traitées les sciences , les arts , l'histoire, etc., nécessiteront l'emploi de grands talens; un seul homme, quelque soit d'ailleurs son mérite, quelque savant qu'il puisse être, ne pourrait pas remplir, avec succès , une aussi forte tâche : trop de lumières et de capacités ne peuvent être appelées à y concourir ”

“ Les empereurs d'Autriche et de Russie auraient pu être faits prisonniers , Napoléon leur accorda la paix , qu'ils lui demandèrent. Le traité de Presbourg par lequel il se fit céder plusieurs provinces, fut conclu le 26 décembre. Les puissances subalternes qui étaient entrées dans là coalition' furent
II. HISTOIRE
aussi châtiées. La Prusse perdit plusieurs provinces. Joseph, l'un des frères de Napoléon, fut placé sur le trône de Naples, Louis eut la Hollande en partage, et Jérôme la Westphalie. ”

“ Enfin l'armée française repassa le Rhin le 2 novembre. Le 9 Napoléon était de retour à Paris. Le 19 , il ouvrit le corps législatif et prononça un discours dont voici quelques passages :
« Sénateurs, conseillers d'état, députés des départemens au corps législatif.
» D'éclatantes victoires ont illustré les armes françaises dans cette cam-
III. HISTOIRE
pagne.Des défections sans exemple ont rendu ces victoires inutiles. Tout a tourne contre nous. La France même serai; en danger sans l'énergie et l'union des Français. ”

“ V. HISTOIRE
qui dès sa naissance , reçut le titre de roi de Rome. Presque toutes les puissances de l'Europe envoyèrent des ambassadeurs extraordinaires pour complimenter Napoléon sur cet heureux événement. ”

“ Le débarquement en Egypte était à peine terminé que Napoléon or-
DE NAPOLÉON. VI
donna l'assâut pour s'emparer d'Alexandrie; la ville n'a pas le temps de capituler et se rend aux vainqueurs. Le général en chef adressa aux Egyptiens une proclamation pleine de sagesse qui lui concilia leur estime, Après avoir rençontré, battu et dispersé un corps nombreux de Mameloucks à Ramanich, l'armée arriva le 21 juillet en vue des Pyramides, en face d'une armée consi-.. dérable ”