Louvel

“ Sur la côte Ouest, les Palétuviers ont fait également l’objet d’un commerce important. L’exploitation libre dont nous avons déjà parlé leur a été malheureusement funeste. Les indigènes payés à la tâche, c’est-à-dire d’après la quantité d’écorces récoltées, ont littéralement saccagé les peuplements. Ils ont pris, en effet, l’habitude d’écorcer sur pied, mais seulement jusqu’à hauteur d’homme, abandonnant avec les branches toute la partie supérieure du tronc. Les arbres meurent, ne rejettent plus de souche et les deux tiers environ de l’écorce sont gaspillés, perdus. ”

“ ASPECT DE LA VÉGETATION.
Les forêts de la région occidentale s’opposent, dans l’ensemble, à celles de la région orientale par la chute, totale ou partielle, des feuilles en saison seche. La disparition ou la réduction du feuillage, en supprimant ou tout au moins en diminuant notablement la transpiration, permet à ces végétaux de traverser sans dommage la période de disette d eau... La caducité des feuilles est totale ou à peu près totale dans les forêts établies sur un substratum perméable ou fissuré dans lequel la nappe phréatique est éloignée de la surface. ”

“ Elles renferment des peuplements de haute futaie avec des arbres de tous âges et de toutes grosseurs. La végétation est luxuriante. Malheureusement les progrès de la destruction sont particulièrement considérables à proximité des voies de communication : routes, voies ferrées, cours d’eau, etc... La hâche et le feu font chaque année des trouées énormes et irréparables. A l’Ouest, comme à l’Est, la forêt malgache disparaît donc dans des proportions inquiétantes. A Madagascar on semble se désintéresser beaucoup trop des forêts dont le rôle économique est cependant des plus importants. ”

“ Ce ne sont plus finalement que des broussailles sans valeur, broussailles considérées à tort par quelques personnes peu initiées aux choses forestières, comme étant la forêt en voie de reconstitution, alors que c’est le dernier stade par lequel elle passe avant de disparaître. Dans les endroits, en effet, où la forêt n’a pas été éprouvée par les feux de brousse, dans l’Antsingy par exemple où les roches calcaires l’ont protégée,
ces cépées n’existent pas, les arbres de futaie sont nombreux et le sous-bois ne renferme que des sujets « franc de pied ». ”

“ Dans l’Est et le Centre de l’île, les cultures sont généralement groupées autour des villages, dans l’Ouest, rien de semblable. Les Sakalaves ne cultivent pas auprès de leur village où les bons terrains ne manquent cependant pas. Ils s’en vont en forêt, choisissent les endroits où les peuplements sont ordinairement les plus denses et abattent les jeunes essences, les arbustes et les lianes ; les gros arbres dont la coupe exigerait trop de travail sont seuls respectés. ”

“ Malheureusement, à Madagascar, des entreprises de ce genre n’auront jamais qu’une durée très limitée, car l’exploitation des lianes se fait sans méthode, sans plan d’ensemble. Elle est abandonnée entièrement aux indigènes qui vont à la recherche des lianes où bon leur semble, coupant ou arrachant les plantes aussi bien en dehors des lots que sur ceux octroyés à la Compagnie. Dans ces conditions, il paraît bien difficile pour la « Rubber Company » de connaître l’emplacement où les coupes de lianes ont eu lieu et de déterminer par conséquent le nombre d’hectares dévastés. ”

“ Inspecteur principal des Eaux & Forêts.
I
RÉGION ORIENTALE
ASPECT DE LA VÉGÉTATION.
Le climat de la région orientale est surtout caractérisé par sa très grande humidité, un peu variable du Nord au Sud de l’Ile. Les deux saisons y sont peu tranchées ; néanmoins un arrêt net de la végétation a lieu en saison fraîche. La végétation est assez homogène & ne varie guère qu’avec l’altitude. ”

“ Le cantonnement consiste à donner à l’usager, en usufruit, avec toutes ses conséquences, une partie ou canton de la forêt grevée, moyennant quoi le droit se trouve éteint pour le surplus.
Les usagers ut singuli ont l’usufruit de la compensation résultant de la transformation de leurs droits. Pour les usagers ut universi, la compensation est accordée à la communauté ; un arrêté du gouverneur général, pris en conseil d’administration, déterminera le mode de cette jouissance, qui sera établi d’après les constatations prévues à l’article 61. ”

“ Ne seront admis à exercer leurs droits d’usage dans les bois et les forêts de l’Etat, de la colonie et des particuliers, que les indigènes dont les droits auront été reconnus fondés, soit par des actes de l’administration, soit par des jugements ou arrêts définitifs, soit par suite d’instances administratives ou judiciaires actuellement engagées ou qui seraient engagées conformément aux dispositions des lois et décrets sur le régime foncier à Madagascar. ”

“ On la considère d’ailleurs comme la plus belle végétation xérophile qui soit au monde. Le voyageur qui visite cette partie méridionale de notre île en revient émerveillé & en garde une impreβion charmante & durable.
L’atlas, que nous dédions à tous ceux qu’intéreβe la nature : savants, naturalistes, touristes ou simples amateurs, a groupé ces plantes si remarquables par l’agrément & la diversité qu'elles donnent aux paysages malgaches. Une jolie plante n’est-elle pas une fête pour les yeux? ”

“ ART. 107. — Le prévenu contre lequel aura été rendu un jugement par défaut, sera encore admissible à faire sa déclaration d’inscription en faux, pendant le délai qui lui est accordé par la loi pour se présenter à l’audience sur l’opposition par lui formée.
ART. 108. — Lorsqu’un procès-verbal sera rédigé contre plusieurs délinquants et qu’un ou quelques-uns d’entre eux seulement s’inscriront en faux, le procès-verbal continuera à faire foi à l’égard des autres à moins que le fait sur lequel portera l’inscription de faux ne soit indivisible et commun aux autres prévenus. ”

“ Ces forets ont a peu près, en saison sèche, l’aspect des forêts d arbres a feuilles caduques d Europe en hiver, malgré la diversité & le mélange extrême de leurs essences, aussi accusés que dans les forêts à feuilles persistantes de la région orientale. Au contraire, les forêts ripicoles, ayant constamment de l’eau à leur disposition dans le sol, bravent la sécheresse temporaire du climat & sont constituées en grande partie par des essences à feuilles persistantes, surtout dans les vallées & ravins encaissés... ”

“ En raison de la médiocrité des peuplements, de la rareté des arbres de haute tige et du manque de main-d’oeuvre, l’industrie forestière dans l’Ouest ne paraît pas susceptible d’un grand développement. ”

“ Chaque fois que cela sera possible, un plan d’exploitation forestière approuvé par le gouverneur général sera imposé aux usagers. Ce plan devra tenir compte de l’état et de la possibilité de la forêt.
ART. 68. — Les indigènes qui exerceraient un droit d’usage au pâturage devront se conformer aux indications fournies par l’autorité administrative et ne pourront introduire dans les forêts que les bestiaux leur appartenant. ”

“ Ceux qui auront défriché pour s’établir en forêt sans autorisation seront punis des peines prévus à l’article 57.
ART. 119. — Les concessionnaires de forêts et exploitants divers ne pourront commencer leurs exploitations qu’après avoir reçu le permis d’exploiter de l’autorité compétente, à peine d’être poursuivis comme délinquants.
ART. 120. — Toute contravention au cahier des clauses spéciales qui pourront être arrêtées par le gouverneur général pour les exploitations des produits forestiers, donnera lieu à une amende de 20 à 200 fr., sans préjudice des dommages-intérêts. ”

“ Cette exploitation abusive de l’Hazomalanga ne profite pas au bûcheron sakalave et elle ne rapporte rien à la colonie : tout le bénéfice est pour l’étranger, pour le commerçant hindou auquel la conservation de l’essence importe peu. ”

“ Il pourra, en outre, en cas de récidive, être prononcé un emprisonnement d’un à trois jours.
Le tout sans préjudice des dommages-intérêts.
L’administration pourra toujours désigner dans les forêts les endroits où seront extraits les matériaux d’empierrement et de construction des voies de communication de tous genres. En cas de dommage le propriétaire de la forêt devra être indemnisé. La végétation ligneuse devra être respectée autant que possible. ”

“ A notre avis, la fabrication de l’huile serait aussi rémunératrice et elle présenterait l’avantage de conserver les producteurs. Pour extraire les fibres, il faut, en effet, abattre les arbres. Ces superbes végétaux, spéciaux à l’Ouest et peu répandus à Madagascar, méritent d’être protégés. Cette protection leur sera-t-elle assurée ? A l’heure actuelle où la dévastation des forêts de l'île n'a plus de limites, il nous est permis d’en douter.
La zone forestière s’étend à l’Est des plaines salées sur environ 40 kilomètres de largeur. Les forêts ne forment pas une, bande continue. ”

“ Les chemins et routes nécessaires à l’exploitation des forêts pourront être construits par la colonie ou les particuliers. Quand ils seront construits par l’administration, tous les bois et forêts desservis par ces chemins pourront être frappés d’une taxe supplémentaire. ”

“ Un arrêté du gouverneur général désignera les essences qui doivent être comprises dans chaque classe. Cet arrêté prévoira l’exploitation des bois par permis de coupe, qui est un mode d’exploitation spéciale portant sur un nombre d’arbres limité ; il fixera les règles particulières d’exploitation ; la redevance et la durée du permis. ”

“ Nous y distinguerons deux zones : la zone littorale et la zone forestière proprement dite. La première s’étend sur une largeur de 4 kilomètres environ. Elle est caractérisée par des peuplements de Palétuviers particulièrement abondants dans les estuaires vaseux des rivières et dans les vastes deltas des fleuves Mangoky, Morondava, Tsiribihina et Manambolo. Ces arbres recherchent les berges meubles à limon salé. Il existe plusieurs variétés de Palétuviers ; le « Honko » (Rhizophora mucronata) est celui dont l’écorce est la plus riche en tanin. ”

“ ART. 79. — Les incendies de forêts, les feux de brousse pour la préparation des cultures ou pour les pâturages sont formellement interdits dans tout le domaine de la colonie.
ART. 80. — Toutefois, par mesure transitoire, les chefs de province et commandant de cercle, par des décisions locales soumises à l’approbation du gouverneur général, pourront autoriser les feux de brousse à 2 kilomètres au moins de toute plantation et de tout massif boisé ou reboisé dans des zones parfaitement délimitées et à des époques déterminées de l’année. ”

“ Le bois est de qualité médiocre. L’écorce donne une teinture d’un rouge clair que les Sakalaves emploient pour teindre les fibres de Raphia. La pulpe des fruits contient de l’acide citrique et les graines renferment de l’huile.
Le « Kily » (Tamarindus indica) est, par excellence, l’arbre du village sakalave. C’est une essence commune dans toutes les forêts de l’Ouest. En massif serré elle peut atteindre de 10 à 14 mètres de hauteur sans branches; quand elle est isolée, cas le plus fréquent, son tronc est bas, trapu et énorme, il atteint 3 à 4 mètres de circonférence et même plus. ”

“ ART. 110. — Les administrateurs chefs de province peuvent, au nom du gouverneur général, interjeter appel des jugements, mais ils ne peuvent se désister de cet appel sans autorisation du gouverneur général.
ART. 111.— Les dispositions en vigueur dans la colonie sur la poursuite des délits et contraventions sur les citations et les détails, sur les défauts, oppositions, jugements, appels et recours en cassation, sont et demeurent applicables à la poursuite des délits et contraventions spécifiées par le présent décret, sauf les modifications qu’il a stipulées. ”

“ L’aspect et la densité des peuplements forestiers varient beaucoup d’un point à un autre de la côte. Cependant ces forêts présentent certains caractères généraux. Le sol forestier est très perméable, plat ou légèrement mamelonné. Les essences sont à feuilles caduques. Les arbres, en général, disséminés et peu élevés, constituent rarement des peuplements uniformes de haute futaie. ”

“ Sur la côte Est, les indigènes font des « tavy » pour cultiver le riz de montagne, les Sakalaves brûlent la forêt pour semer du maïs et planter du manioc ! Ils ne se donnent pas la peine de défoncer le sol. ”

“ A l’expiration de la concession, ou en cas de résiliation ou de retrait, les chemins, constructions diverses, ponts établis par le concessionnaire, restent, sans aucun indemnité, la propriété de la colonie. Les machines seules pourront être enlevées par leurs propriétaires, ainsi que tous matériaux entrant dans les constructions. ”