Paul-Alexandre Savette

“ Un grand nombre de vieilles maisons rappellent du reste encore la splendeur de la ville : c'étaient les habitations des officiers du roi, des fonctionnaires exerçant à Candes, des chanoines de la collégiale enfin des dignitaires de l'archevêché ; en particulier celle du Prévôt qui subsiste toujours. La Prévôté était située au sud de l'église actuelle et on voit encore sa tourelle, ses fenêtres à meneaux et ses blasons presque effacés (10) . Jean-Baptiste Cossart, vicaire général de Tours, supérieur du Séminaire fut le dernier prévôt de Candes (1790) . ”

“ Par contre M. d'Espinay attribue nettement la paternité du château au roi René et apporte d'abord comme preuve que, suivant Bernard de Hautmont, plusieurs portes et clefs de voûtes montraient les armes du roi René, c'est-à-dire celles d'Anjou, de Lorraine, de Bar, de Provence, etc... entourées du collier du Croissant, ordre fondé par ce prince en 1448. D'Espinay s'appuie ensuite sûr la tradition populaire attribuant au roi de Sicile la construction du Donjon. ”

“ La collégiale de Candes avait pour armoiries : « D'azur à un Saint Martin à cheval, suivi du diable en forme de pauvre, à qui il donne son manteau, le tout d'or, et autour ces mots : Sancte Martine ».
La suppression du chapitre et le nouvel ordre de choses amenèrent la disparition des nombreuses chapelles existant sur le territoire de la paroisse ou des chapellenies qui étaient desservies dans l'église. On en comptait trente cinq en 1750. Parmi elles nous pouvons citer :
La Chapelle du Diacré : la Rousselle en dépendait ; La chapelle de Sainte-Catherine des Lambrois ”

“ Le sire de Loué ayant écrit que les travaux de Saumur languissaient par la faute de Picart (l'architecte) et qu'il avait obtenu un rabais des couvreurs en leur livrant du plomb du château, les gens des Comptes lui répondent : et quant au fait de la dite couverture et dudit marché, pour le présens ne vous y faisons aucune réponce, car aucuns disent que pour ouster et lever le plomb de dessus les tours le chastel ne sera pas si bel comme il est — et à le remettre ainsi qu'il est de présent, si le roy nostre maistre n'estait content qu'il fust ousté, cousterait plus de mil escuz d'or. ”

“ Candes est dépourvue d'industrie, son commerce est peu important, il n'y a plus aucun trafic sur la Loire ni sur la Vienne. Jadis on élevait, à Candes, de nombreux vers à soie. Comme la ville est adossée à la pente nord d'un coteau de 110 mètres d'altitude, il existe donc au sud de la ville, sur le plateau, la partie agricole de la commune : dans cette partie est récoltée une certaine quantité de vins blancs.
Actuellement Candes est devenue, en été, une véritable station balnéaire. De nombreux étrangers ont fait l'acquisition d'immeubles qui ont été restaurés. ”

“ Puis les Normands, conduits par Hastings, à leur tour attaquèrent Saumur en 853. C'est à ce moment que les habitants, pour se protéger, élevèrent des défenses, les premières fortifications, sur le coteau autour du vieux château de bois. ”

“ Dans la première semaine de mai on démolit quatre vieilles maisons et le « muraige » du côté du château « sur la rue de Feunet, pour élever une maison et deux tourelles aux deux bouts d'icelle ». On emploie à la fin du même mois quatre maçons pour « esgaller de pierre à sec les brèches du dit mur et huit manœuvres pour couvrir dessus de pipes sur bout plaines de pierre et de sablon pour cause des ennemis que l'on disait venir faire siège devant la ville de Saumur ».
On achète une grande quantité de « coings tout simples », des pierres appelées « tableaux » pour les fondements, des pierres ”

“ L'histoire de Candes commence avec l'occupation romaine. Les conquérants s'y établirent, en effet, en même temps qu'ils créaient le camp de Cinais, puis ils s'y fortifièrent et construisirent un temple et un aqueduc. Le temple était situé à l'ouest, sur la hauteur qui domine la route de Saumur à Chinon, dans le parc du château actuel. ”

“ Le 2 décembre, le président du Comité révolutionnaire de Saumur, Lepetit, avait quitté la ville emmenant à Bourges un convoi de prisonniers parmi lesquels se trouvait un des derniers chanoines de Candes, Pierre Philippe Le Mercier de la Rivière. (Le convoi comportait environ 700 prisonniers détenus comme suspects) . Il neigeait, le froid était vif. De Saumur à Fontevrault, Lepetit fit massacrer 18 prisonniers. La colonne passa la nuit à Montsoreau. ”

“ Les intérieurs ont été reconstitués dans deux corps de bâtiments seulement. Voici, avec leur utilisation actuelle, quelques détails sur la destination première des divers locaux du troisième château à son origine.
a) Bâtiment nord et tour nord (face à la Loire)
a) Rez-de-chaussée. — Entrée de l'escalier d'honneur, salle des gardes (actuellement musée de sculpture) , salle de l'officier de garde (a été transformée en prison) . Ces deux salles sont voûtées, à nervures, et du plus bel effet. ”

“ Les moines furent curés de Candes et desservants de l'église Saint-Maurice et de la chapelle Saint-Martin jusqu'au milieu du IXe siècle. A cette époque (848) les religieux furent sécularisés et formèrent un chapitre composé de douze chanoines gouvernés par l'un d'eux sous le titre de chevecier. L'archevêque de Tours se réservait la nomination des chanoines. Par ailleurs, le chapitre désignait quatre de ses membres pour remplir les fonctions de curés de Candes. ”

“ Enfin, en mai 1068, le comte du Poitou, Guy d'Aquitaine, voulant venger l'échec subi par son prédécesseur, Guillaume IV, attaqua encore Saumur, s'empara du château qu'il incendia (troisième incendie) en même temps que les églises et les habitations, aussi bien celles construites en dehors que celles élevées en dedans des fortifications. La chronique de Maillezais place ce troisième incendie à la date du 27 juin 1068. Consécutivement les moines durent donc reconstruire leur monastère incendié. ”

“ Bâtiments et habitations ont fait place aux casernements militaires existant encore actuellement.
En même temps Duplessis-Mornay faisait élever, à l'extérieur de la partie ouest de la ville, une autre enceinte de terre, commençant à 200 mètres en deçà de la tour Grenetière, enveloppant tout le faubourg Saint-Nicolas des Bilanges et par conséquent les portes de la Bilange et du Puits-Tribouillet, et finissant à la Loire (à hauteur de la place de la Bascule, place Kléber actuelle) . ”

“ Elle-même était qualifiée ville bien que, depuis le XVIIe siècle, sa population ait toujours été inférieure à 500 habitants. (En 1697 cette population était de 500 habitants, elle n'a cessé de décroître depuis cette époque) .
Elle est limitée au nord par la Loire qui la sépare de Varennes et de Chouzé, à l'est par Saint-Germain-surVienne et Savigny-en-Véron, au sud par Fontevrault et à l'ouest par Montsoreau. La Vienne, venant du sud-est, traverse la commune de Candes, qui s'étend un peu sur le territoire du Véron (1) , (C'est pourquoi la commune de Savigny la limite sur une petite partie) . ”

“ Thibault ordonna qu'elles seraient, transportées au castrum (vieux chasteau, vetus truncus) . A cette occasion il fit construire un monastère à proximité du château (Saint-Florent-du- Boële) . Puis peu après il fit élever le fort salmurus ou truncus sur l'emplacement de vetus truncus. Ce château fut bâti après l'an 950 et en tous cas avant 978, date de la mort de Thibault. ”

“ Un service solennel célébré en l'honneur du défunt, et auquel assistèrent Foulques V, comte d'Anjou, Raynaud, évêque d'Angers, Geoffroy, abbé de la Trinité de Vendôme, le baron de Montsoreau, amena à Candes la foule des grands jours et un concours immense de population. Enfin le corps dut être enlevé aux chanoines qui prolongeaient la cérémonie outre mesure et l'inhumation définitive eut lieu dans l'église abbatiale du couvent, le 28 février 1117. ”

“ Les maîtres-maçons s'engagent également à construire une porte « grant et notable à trois étages dont l'inférieur sera voûté à force, parez doubleaux par dedans pour faire l'entrée du pont ». Enfin les maçons reçoivent la mission de flanquer cet te grosse porte de deux grandes tours « prinses à bon et seur fondement, fortes et conduytes rondes et marceisses (massives) dès le fondement jusqu'à l'asiete du pontlevis, et après en édifiant contremont serons à pans comme celles du château de Saumur ». ”

“ Bien que né à Paris en 1829, il était propriétaire à Candes. Il avait épousé Mademoiselle Lambert, dont le père s'était retiré à Candes dans un bel immeuble acquis du docteur Dupuy (cet immeuble a été revendu à M. Alphonse dont le gendre, M. Vallade est actuellement propriétaire) .
M. Trouillebert, peintre célèbre, émule de Corot, résida souvent et longtemps à Candes. Il avait acquis un autre immeuble de la ville, situé au bord de la Vienne, dans lequel il passait toute la belle saison et travaillait sans relâche. Il mourut en 1900. ”

“ De plus le donjon couronnant le coteau lui donne un aspect original et pittoresque. Ce donjon est le troisième château en date, car en effet trois forteresses ont occupé le même emplacement. Nous allons les étudier successivement.
I. — Le château antique ou château de bois et les premières fortifications
D'après Ménage et dom Huynes, le premier castrum truncum, le vetus truncus, d'origine romaine, était une petite forteresse, déjà antique par conséquent à l'époque où Pépin le Bref, père de Charlemagne, vint à Saumur (747) . Cette opinion confirmerait l'origine très ancienne du castrum. ”

“ L'effet intérieur de l'église est imposant car la nef principale est vaste.
L'aspect extérieur est tout à fait particulier. On y retrouve, en effet, une alliance du style architectural militaire et du style religieux n'existant nulle part. L'église fut fortifiée dès sa construction de manière à pouvoir servir de refuge aux habitants en cas de guerre et de siège. Aussi remarque-t-on des tours à créneaux et à machicoulis, deux sur la façade ouest et deux aux côtés du porche nord. ”

“ L'ornementation extérieure est presque nulle. Les fenêtres sont à plates-bandes avec meneaux de pierre. Des ornements en stylo flamboyant se remarquent cependant aux appuis d'un autre petit avant-corps qui fait saillie à l'extérieur du château vers l'est.
L'ornementation intérieure est sobre. Les fenêtres sont décorées de sculptures représentant des choux frisés. Dans les salles voûtées les nervures des voûtes sont à pans coupés. Les autres salles, hautes d'étage et hardies de construction, sont dotées de plafonds à pou- trelles ou à soliveaux à moulures. ”

“ Devenu évêque (370) il ne changea rien à sa manière de vivre, mais visita toujours régulièrement son diocèse. Il fonda alors le monastère de Marmoutier près Tours. On ignore à quelle époque précise de son épiscopat il vint à Candes pour la première fois. Grégoire de Tours qui vivait au VIe siècle (538- 594) a écrit qu'il y détruisit le temple païen, baptisa les habitants et fonda une paroisse. ”

“ Seulement on se souvient que Foulque Nerra après avoir pris possession de Saumur l'avait donné à son fils Geoffroy II Martel. C'est, sans aucun doute, ce dernier qui fit commencer les travaux en 1040 aussitôt après la mort de son père. La construction ne fut achevée que dans les siècles suivants. Bodin situe la fin du travail en 1250 et rappelle qu'en 1220 on s'occupait des travaux du château qui avaient été suspendus. La Bessière précise que le donjon fut commencé en 1040. ”

“ Sulpice Sévère, écrivain ecclésiastique, né en Aquitaine en 363, mort à Marseille en 4 10, après avoir étudié, être entré au barreau, devenu veuf et retiré dans un ermitage près de Béziers, s'attacha à ce moment à Saint Martin. C'est lui qui, dans une lettre à Bassula, raconta les derniers moments de son Maître.
tude de peuple se rassembla pour les funérailles ; il en était venu de tous côtés mais surtout de Tours et de Poitiers. Un débat s'institua entre les représentants des deux provinces de Touraine et du Poitou qui voulaient chacune posséder le corps de Saint Martin. ”

“ En septembre construction des « chaffaux et cintres à faire la vouste de la tour devers la salle du baille ». En novembre, deuxième semaine, construction du « hourdeys d'une tour du dit chastel appelée la Tour aux Roux ». Un marché est passé pour « massonner le parpain entre la chapelle et la chambre de parement et paver le bas-estage nouef sauz la vouste de la tour devers la salle du baille » (tour du baille, c'est-à-dire tour nord) . ”

“ La commission conclut que le liquide qui avait été contenu dans la première fiole était bien du sang, que le vase remontait au temps où vivait Saint Martin et qu'on se trouvait bien en présence des reliques des martyrs thébéens rapportées par le saint évêque, déposées dans l'église paroissiale comme il a été dit ci-dessus, puis transférées dans la collégiale au moment de sa construction. Le 31 juillet 1875, Mgr Collet archevêque de Tours déclara authentiques les reliques conservées (17) . ”

“ C'est le devis de la couverture de la tour neuve du chasteau de Saumur laquelle a esté monstrée et divisée aux cou- vreurs par Jehan Picart, maçon.
Faut couvrir la tour bien et prouffitablement, ainsi que la charpenterie le requiert, laquelle est à clochier et devers le bois dorée, fault couvrir une lucarne et se reponse la charpenterie de la dite tour sur les faulx-murs en manière que les machecoleys serons couvers. ”

“ De cette aliénation fut distrait un petit bâtiment situé au sud de la cour et en bordure de la rue, à proximité du logis du Prévôt. Ce bâtiment était l'ancien Palais de Justice de la ville. Il resta affecté jusqu'à l'époque révolutionnaire et fut vendu nationalement le 26 septembre 1791 au sieur Jean Crosnier, pour la somme de 945 livres. Il existe toujours mais a été, en partie, mutilé.
Quant aux deux immeubles principaux, propriété de M. Alexandre Cailleau ils échurent, à sa mort, à son fils M. Jean-Baptiste-Marie Cailleau (maire de Candes en 1811 et maire de Saumur en 1830) . ”