Architecture militaire

“ Échafaud fermé de planches; appliqué à l'architecture militaire, est un ouvrage en bois, dressé au sommet des courtines ou des tours, destiné à recevoir des défenseurs, surplombant le pied de la maçonnerie et donnant un flanquement plus étendu, une saillie très-favorable à la défense. Nous avons expliqué, dans l'article ARCHITECTURE MILITAIRE (voy. fig. 14, 15, 16 et 32) , les moyens de construction et l'utilité des hourds; toutefois l'objet prend une si grande importance dans l'art de la défense des places du XIe au XIVe siècle, que nous devons entrer dans des développements. ”

“ Leur architecture militaire se composait, essentiellement, de deux tours demi-cylindriques reliées entre elles, à la hauteur du premier étage, par un corps de bâtiment sous lequel une voûte en tiers-point abritait un passage clos de herses et de vantaux. ”

“ C'est celle dont il est ici question, & qu'on appelle simplement Architecture, L'Architecture militaire, qu'on appelle fortification, est l'Art de fortifier les places pour résister aux insultes des ennemis, & à la violence des armes.
L'architecture navale est l'Art de construire les vaisseaux, frégates, galères, tous les bâtimens de mer, ainsi que les ports, les môles, les corderies, les arsenaux, &c.. ”

“ Il n'en faut pas davantage aux simples mortels pour contempler la restauration froide, glaciale, mais on l'assure très exacte, très fidèle, d'un type fameux de l'architecture militaire au quinzième siècle. ”

“ L'art de distribuer et de construire les bâtimens et édifices qui dépendent de la fortification, forme une branche de l'architecture militaire que les élèves cultiveront avec succès à l'ecole d'application, et dont ils reçoivent les principes généraux à l'École Polytechnique : le caractère et la convenance de cette branche de l'architecture doivent être fortement prononcés ; l'art ne doit s'y occuper que de solidité, de résistance et de salubrité ”

“ Si l’on bâtit sur le roc, celui-ci est dérasé avec toute la perfection que l’on donne à un lit de pierres de taille ; si le rocher présente des anfractuosités, des vides, ils sont bouchés au moyen de bonnes assises. On reconnaît sur tous les points cette surveillance, cette attention, ce scrupule qui sont, pour les constructeurs, le signe le plus évident d’un art très-parfait, d’une méthode suivie. L’artillerie à feu vient arrêter les architectes au moment où ils ont poussé aussi loin que possible l’étude et la pratique de la construction militaire. ”

“ Nous espérons toutefois que cet Essai pourra contribuer à sauver de la destruction des restes encore précieux, qui se rattachent si intimement à notre existence nationale que peut-être aussi fera-t-il réunir dans un ouvrage complet les nombreux fragments d'architecture militaire qui couvrent le sol de la France, et que la main des hommes, des intérêts particuliers, encore plus que le temps, font disparaître chaque jour. Il serait digne d'un Gouvernement éclairé comme le nôtre d'entreprendre une pareille tâche, trop au dessus des forces d'un seul homme. ”

“ Nous ne nous attacherons qu'aux dispositions propres à l'Architecture militaire.
Toutes les ouvertures pratiquées dans le mur d'enceinte d'une place de guerre sont fort étroites. On ne voit de fenêtres, à proprement parler, qu'à une hauteur telle que les traits de l'ennemi y soient peu à craindre. Beaucoup de tours et de courtines n'offrent même pas d'ouvertures donnant sur la campagne.
Il faut d'abord prémunir les observateurs contre les inductions qu'ils seraient tentés de tirer de la forme des ouvertures étroites connues sous le nom de meurtrières. ”

“ La grande révolution qui s'était opérée dans l'architecture en général par l'avènement du style ogival, avait dû réagir sur l'architecture militaire ; il fallut donner plus d'élévation aux étages, mettre les tours en harmonie avec les constructions voisines. ”

“ L’architecture hydraulique et militaire tendent à disparaître, le génie militaire et les ingénieurs s’étant substitués aux architectes dans la direction des travaux de fortification.
Les constructions navales sont complètement distinctes de l’architecture proprement dite et le terme d’ « architecture navale » est tout à fait désuet.
L’architecture a pour but, comme tous les beaux arts, d’exprimer matériellement l’idée du beau. ”

“ Cet édifice forme un bloc de maçonnerie cinq fois plus considérable que celui d’Eddystone Lighthouse. L’érection des phares dans de telles circonstances est le trait le plus frappant et le plus glorieux de l’architecture britannique. Les âges de la chevalerie ne sont point éteints ; seulement les héros sont aujourd’hui ces ingénieurs et ces ouvriers qui, avec une force d’âme bien supérieure au courage militaire, livrent bataille aux élémens pour rapprocher l’homme de l’homme en étendant les rapports de la navigation et du commerce. ”

“ Lorsque l’architecture religieuse et civile se charge d’ornements superflus, que la construction devient de plus en plus recherchée, pendant les XIVe et XVe siècles, la construction militaire, au contraire, emploie chaque jour des méthodes plus sûres, des moyens plus simples et des procédés d’une plus grande résistance. ”

“ Il ne fallait pas moins, pour armer une fortification de ses hourds, des ouvriers, du bois en quantité, et encore risquait-on de laisser brûler ces galeries extérieures par l'ennemi; aussi, vers le commencement du XIVe siècle, renonce-t-on généralement en France aux hourds de charpente pour les remplacer par des mâchicoulis avec mur de garde en pierre (voy. ARCHITECTURE MILITAIRE, fig. 33, 34, 36, 37 et 38, et l'article MÂCHICOULIS) . Ce n'est que dans les provinces de l'Est que les architectes militaires continuent à employer les hourds. ”

“ Quant à l’architecture militaire, quelques plans fort irrégulierement tracés, non sur le terrein, mais sur le papier, d’après ceux qui leur sont fournis par les maîtres, & dont les lavis n’annoncent d’aucune maniere les progrès qu’ils ont faits dans le dessein, sont les uniques opérations auxquelles tout leur savoir se réduit. ”

“ Dans les places fortifiées vers le milieu du XVe siècle, on voit que l'artillerie à feu commence à préoccuper les architectes ceux-ci n'abandonnent pas l'ancien système des courtines flanquées de tours, système consacré par un long usage, mais ils le modifient dans les détails, ils étendent les défenses extérieures et renoncent à placer du canon sur les sommets des tours. Conservant ces couronnements pour la défense rapprochée, ils garnissent les parties inférieures des fortifications d'artillerie à feu. ”

“ L'Ecole militaire est un des beaux édifices isolés »..a- la capitale. Son architecture est élégante et imposante a la fois. « En effet, ce monument, l'un des plus grands ouvrages du dernier siècle, dit M. Quatremère de Quincy, bien qu'enlevé à sa première destination et dépouillé de tout ce qui pouvait lui donner de l'intérêt, ne laisse pas d'offrir une des plus grandes masses d'architecture, à laquelle, comme à celle de Saint-Jean-de-Latran, à Rome, il ne manque, pour paraître ce qu'elle est, que de se trouver au milieu de la ville, mise en point de rapport et de comparaison avec d'autres. » ”

“ Dans leur épaisseur elles contiennent deux étages de salles voûtées ; en hauteur, elles s'élèvent et dépassent le Cr niveau du promontoire. Entre les deux tours on a construit une haute muraille garnie de remparts, et, par une habileté admirable, il y a men dedans de la muraille des escaliers par où les chevaliers peuvent monter tout armés. ”

“ Au-dessus de la voûte du premier étage, ce chaînage se reliait à une enrayure également en bois. Il semblerait que ce donjon ait été bâti pour une race de géants, l'aspect des constructions est en harmonie avec la puissance déIl serait à désirer que le Gouvernement voulût bien faire exécuter des fouilles dirigées avec intelligence dans le château de Coucy il y a là une mine de précieux renseignements pour l'histoire de l'architecture appliquée à l'art militaire du moyen âge. ”

“ A en juger par la forme. des baies et par celle des arcs ogives qui supportent les voûtes, cet ouvrage semble devoir être attribué aux premières années du xme siècle.
J'ai déjà dit qu'ici la première enceinte consiste en une muraille flanquée de tourelles rondes; elles sont d'un faible diamètre et ne présentent qu'un étage de défenses, disposition généralement adoptée eh France pendant tout le XIIe siècle; car ce n'est que dans le cours
du siècle suivant 1 1 du siècle suivant que nous voyons apparaître les premières tours munies de défenses jusqu'à la base. ”

“ L'architecture est renversée de fond en comble ; les fenêtres deviennent des portes, les cheminées des corridors, les toits des places publiques. Il faudra griller les cours et les jardins comme des volières. Plus de guerre ; la stratégie est inutile, l'artillerie ne peut plus servir; pointez donc les bombes contre les hommes qui passent au-dessus des nuages et essuient leurs bottes sur la tête des condors. ”

“ On fait servir les différentes sortes d’armes selon leurs dimensions et leurs formes, à composer, soit des trophées, soit des pilastres, des colonnes, des pyramides, des frises, etc. , et à simuler tous les ornemens de l’architecture. Ces collections d’armes deviennent aussi un répertoire instructif en ce genre, où l’on voit rassemblé ce que les temps anciens avoient imaginé, et ce que les temps modernes ont perfectionné, dans l’art de fabriquer pour les hommes des moyens de se détruire. ”

“ Cependant, si l'on fait réflexion que ce n'est que par la connaissance des ordres d'architecture qu'on peut acquérir le bon goût et cette grâce qui sied si bien dans les ouvrages même les plus rustiques, on conviendra qu'il se rencontre mille occasions d'en faire usage, comme pour orner les portes de villes, les guérites de maçonnerie et les édifices militaires en général, puisqu'il faut nécessairement certains principes pour profiler selon les règles les parties d'un entablement et même celles de la moindre corniche. ”

“ À mesure que l'art de l'attaque des places devient plus méthodique, les constructions militaires se perfectionnent, les matériaux employés sont plus grands et mieux choisis, les murs plus épais et mieux maçonnés, les massifs remplis avec plus de soin et le mortier plus égal et plus ferme. Pendant le XIIIe siècle, les constructions militaires sont exécutées avec le plus grand soin, les moyens de résistance opposés aux attaques singulièrement étendus. On renonce le plus souvent aux parements de petit appareil ou de moellons usités pendant les XIe et XIIe siècles ”

“ Les armes firent toujours partie du décor médiéval et de son pittoresque. Le Romantisme, à ses débuts, en avait retenu cette même image, à tel point que, pendant longtemps, qui disait moyen âge disait chevalerie. L'architecture post-romantique, des grandes maisons dans le style médiéval ou début Renaissance, des vastes salles des gardes ornées de cheminées monumentales, caractéristiques de la fin du XIXe siècle, impliquait pour le décor l'emploi d'armures, de grandes tapisseries. ”

“ C'est un des caractères merveilleux de notre architecture du xiii0 siècle que l'audace inouïe de dispositions où les sections des piliers supportant les voûtes, où les évidements des contreforts qui reportent les poussées des voûtes par la dentelle de pierre des arcs-boutants jusqu'aux murs extérieurs, font travailler la matière aux limites de la résistance. ”

“ Or, si nous savons aujourd’hui que les officiers du génie calculent avec précision les angles des bastions et la coupe des remparts pour obtenir certains effets, nous pouvons être assurés qu’au XIVe siècle les architectes militaires n’apportaient pas moins de soin et de calcul dans le tracé de leurs constructions, ce qui ne les empêchait pas de donner aux corbeaux de leurs mâchicoulis, aux chaperons de leurs créneaux et à tous les détails de ces constructions, des proportions heureuses et des profils d’un beau caractère. ”

“ L'expression augmente en énergie ; les formes s'accumulent tellement qu'elles dégénèrent en surcharges; le baroque et le capricieux s'introduisent avec plus de vigueur, l'ornementation abandonne la finesse et la grâce du passé et se dirige derechef vers un jeu de formes géométriques, vers l'imitation d'ornements étranges, principalement dans la serrurerie et le fer forgé.
Nous arrivons à l'époque de la guerre de Trente ans (de 1618 à 1648) , au dix-septième siècle, où comme au seizième en Italie et en France au dix-septième, arrive une décadence de l'architecture. ”

“ La logique des artistes qui développent l’art de l’architecture au moyen âge, et le font sortir de l’ornière romane, est rigoureuse ; nous avons eu l’occasion de le démontrer à nos lecteurs dans les deux premières parties de cet article ; on comprendra que cet esprit logique et vrai trouvait une belle occasion de s’exercer dans la construction des édifices militaires, où tout doit être sacrifié au besoin de se défendre. ”

“ Les portes s’accrochaient à deux piliers de métal quadrangulaires, travaillés et fouillés à jour, simulant un ordre d’architecture et portant une architrave au-dessus de laquelle s’épanouissait un buisson de rinceaux contournés, d’où partaient des feuillages et des fleurs se recourbant avec des symétries antithétiques. Au centre de ce fouillis ornemental rayonnait le blason du marquis, qui portait d’or à la fasce bretessée et contre-bretessée de gueules, avec deux hommes sauvages pour support. ”

“ On fait ordinairement une petite place d'armes devant chaque porte de la ville, afin que les corps-de-gardes qui y sont aient devant eux une espèce d'esplanade pour se garantir des surprises du dedans ”

“ Si l’on se trouve en présence d’un bâtiment de guerre, on lui fait les signaux de reconnaissance convenus d’avance ; si le bâtiment en vue répond convenablement à vos signaux, il est de votre nation et, l’un et l’autre, vous remplacez aussitôt vos pavillons d’emprunt par les couleurs nationales ; si le bâtiment de guerre rencontré est neutre, il appuie son pavillon d’un coup de canon à poudre pour montrer qu’il lui appartient réellement ; s’il est ennemi, il ne pourra répondre à vos signaux, il arborera son vrai pavillon, et la lutte s’engagera. ”