A. Eymond

“ Nous nous bornerons à en indiquer quelques unes et seulement celles qui sont de notre compétence, comme se rattachant aux études que nous avons faites sur les éléments d'industrie et de commerce que possède le Cambodge.
Pour tirer parti de ces germes de richesse, l'administration Française n'a qu'à faire l'application des principes les plus libéraux : qu'elle admette dans les ports de la Cochinchine tous les pavillons en franchise de droits; qu'elle accueille avec empressement les travailleurs et les capitaux de quelques pays
qu'ils viennent, pourvu qu'ils se soumettent à la loi française ”

“ C'est ainsi que dans cette population de toutes origines, qui s'élève à 550,000 âmes et à laquelle on doit l'essor si merveilleux de la Californie, les États-Unis comptent 380,000 de leurs émigrants. Ils y dominent donc et impriment à cet amalgame de races et de moeurs la forte empreinte de leur caractère et de leur nationalité. ”

“ Le riz se récolte dès à présent en telle quantité que, non seulement il suffit aux besoins de la population locale, mais alimente un commerce très-considérable avec la Chine. Le tabac qu'on recueille, et dont quelques échantillons sont arrivés en France, est reconnu l'égal du tabac de Manille; et l'huile qu'on tire du sésame est de tous points comparable, quant à la qualité, à l'huile du sésame de l'Inde.
Il s'agit de trouver le moyen de développer ces commencements d'agriculture en augmentant la quantité et la valeur de ses produits. ”

“ Le Cambodge possède aussi d'énormes forêts, on en retire déjà de beaux bois de charpente, le Teak et le Sao, bois forts et durables, qu'on emploie à toutes les constructions et particulièrement à celle des navires.
Qu'on applique en Cochinchine un régime aussi libéral et nous verrons bien vite accourir vers notre établissement des Anglais et des Américains, des Hollandais et des Espagnols, qui, portant avec eux l'activité et l'habileté européennes, tireront parti des ressources encore enfouies dans cette riche contrée. ”

“ Nous proposons d'en faire un chantier public où tous les navires qui auront des avaries seront sûrs de trouver un moyen de les réparer. Dans l'état présent des choses, un bâtiment qui arrive en Cochinchine avec des avaries se voit forcément dans l'alternative ou de se fatre condamner comme innavigable, ou de se rendre à Hong-Kong, à Manille où à Singapore, c'est à dire, de reprendre la mer, quelque soit le danger qu'il y ait à le faire. ”

“ Mais en Cochinchine, nous sommes dans de toutes autres conditions et en présence de nécessités de toute autre nature.
Là, la propriété existe et y est respectée selon les moeurs du pays; l'agriculture n'y est pas à créer, car les terres sont plus ou moins cultivées et produisent le riz, la canne à sucre, le tabac, le poivre, le sésame et l'indigo ; l'industrie même n'y est pas tout à fait inconnue, puisque, au moyen de procédés plus ou moins grossiers, les habitants tirent de ces produits de la terre dequoi satisfaire leurs goûts et leurs besoins ”

“ Il y va de notre honneur de ne pas laisser dans un état précaire et incertain, sur une mer où se déploie l'action sans cesse militante de l'Angleterre, où s'étale chaque jour plus florissante la puissance coloniale de la Hollande, dans le voisinage de l'Empire de la Chine, et sous les regards de toutes les nations maritimes qui visitent nos mers, l'établissement que nous voulons fonder. ”

“ Les Etats-Unis placés dans une position analogue à la notre en Cochinchine pour tous les territoires nouveaux qu'ils cherchent incessamment à conquérir ont obtenu de ce système les plus merveilleux résultats. Ils ont admis les émigrants de toutes les nations pour défricher et peupler leurs états nouveaux. Toutes les races du globe ont leurs représentants en Californie. Tout individu peut y établir une industrie, même y construire les appareils nécessaires pour l'exploiter, sans aucune autorisation préalable ”

“ Ainsi pour se rendre de Saigon à Mytho, distance de soixantequinze milles, les jonques mettent plus de six jours. Cette lenteur est d'autant plus onéreuse, que ces bâtiments, par leur capacité, ne peuvent prendre que de faibles cargaisons. (1)
(1) La ville de Mytho, actuellement occupée par les troupes françaises, est le centre du commerce du Cambodge et Saigon en est le port ; les navires entrant difficilement dans le fleuve à cause du grand nombre de bancs qui s'y trouvent. ”

“ Le département de l'administration des propriétés des décédés et des institutions charitables, et les autres départements munis de fonds, prêtent ces fonds aux personnes solvables qui veulent les appliquer à des entreprises d'agriculture. A ces prêts, s'ajoutent ceux des maisons de commerce, qui fournissent des fonds à des jeunes gens de Java qui ont acquis une certaine réputation dans la bonne gestion des plantations et à des conditions assez modérées pour qu'ils puissent cultiver des terres à leur propre compte. ”

“ Les Américains en Californie se sont trouvés en face d'une topographie hydrolique à peu près semblable à celle que nous venons de décrire. Ils l'ont vaincue au moyen d'un système de navigation à vapeur. Ils ont des services réguliers de bateaux qui mettent chaque jour en communication San-Francisco, Sacramento et Marysville et qui poussent même leur navigation jusqu'à Stokton sur le San-Joaquin. ”

“ C'est donc par un ensemble de bateaux à vapeur que nous projetons de rendre aussi faciles et aussi promptes que possible les relations commerciales en Cochinchine. Dabord pour le commerce extérieur nous proposons d'affecter deux bateaux à vapeur de la force de 200 chevaux à remorquer les navires à l'entrée et à la sortie, entre le cap St. Jacques et Saigon. Avec cette force auxiliaire maîtresse d'agir contre le vent et la marée, nous changeons toutes les conditions de navigation des batiments qui l'emploieront. ”

“ Les taxes qui y figurent sont basées sur le coût et la consommation du charbon que brûleront nos remorqueurs et que nous évaluons sur le pied de 60 fr. la tonne. Ce tarif ne concerne que le remorquage entre le cap St. Jacques et Saigon. Nous établirons ultérieurement et d'après les mêmes bases et les milles marins parcourus, de concert avec l'administration locale, celui des stations intérieures pour le remorquage des jonques, le prix de passage des voyageurs et le fret des marchandises qui pourront être chargées sur un bateau à vapeur. ”

“ La Cochinchine expédie spécialement de grandes quantités de riz en Chine et à Singapore. L'ensemble des échanges de Saigon pour 1860 peut être évalué à 7,700000 fr.
Ce mouvement commercial s'est opéré dans des circonstances politiques exceptionnelles, qui ont ralenti les envois. Ceux-ci ont eu à subir en outre, des droits élevés dont les produits étrangers étaient frappés en 1860, à l'entrée de la riviére de Saigon, droits dont sont aujourd'hui affranchis les pavillons français et espagnols. ”

“ A la suite de notre prise de possession, nous avons à faire reconnaître la légitimité de notre autorité par la régularité de notre administration, son esprit d'équité, les améliorations et les progrès de toute nature, les plus propres à être appréciés par les populations mêmes les moins éclairées. ”

“ Ils ont distribué des terres, ainsi que nous l'avons fait observer, à qui en demandait sans distinction de nationnalité; ils ont livré à l'industrie privée la mise en valeur de tous les produits de cette riche contrée, de leurs placer s, de leurs forêts. Ils ont, avec l'initiative individuelle créé des villes, constitué des banques, couvert les fleuves et les rivières de bateaux à vapeur, défriché des terrains plus vastes que des royaumes de l'ancien continent; ils ont apporté sur les bords du Pacifique leur fébrile activité de colons et leur indomptable énergie de pionniers. ”

“ L'emplacement de ce terrain ou des lots sera, déterminé de concert entre l'administration locale et les représentants de la Compagnie; 2° une subvention de 5 millions qui sera payée en dix annuités de 500,000 fr. chacune3° La concession du remorquage sur les fleuves de Saigon et du Cambodge pour une durée de vingt ans.
La subvention de 5 millions se justifie en principe par les raisons qui motivent le secours financier de l'État, dans une oeuvre d'utilité nationale, quand l'entreprise n'offre pas à l'industrie privée de rénumération suffisante. ”

“ Dans cette organisation nous nous sommes préoccupés de l'appropriation des remorqueurs au service qu'ils doivent faire, Il faut qu'ils soient, autant que possible, d'une force correspondante aux navires remorqués; s'il en est autrement la célérité qu'on a voulu obtenir n'est pas atteinte, et même, faute de moyens suffisants de traction, le navire remorqué surmonte péniblement les obstacles et n'est pas à l'abri des chances d'échouage. ”

“ Cette flotille locale de bateaux à vapeur servant tout à la fois le commerce intérieur et le commerce extérieur; exige d'être constamment tenue en bon état de service. Nous ne pouvons compter pour l'entretien et les réparations de ces batiments sur aucune ressource locale. La Compagnie devra donc établir un chantier de réparations et l'approvisionner de tous les outils, machines, appareils et matières de toute sorte, nécessaires à cet objet. Elle placera à la tête de ce chantier un homme intelligent et capable et un ou deux contremaîtres,. ”

“ Or pendant longtemps, c'est dans les mers les plus prochaines que s'exercera notre activité commerciale ayant pour aliment les productions de la Cochinchine. C'est principalement avec la Chine, Singapore, Java et l'Australie que s'établira le commerce de notre nouvelle possession.
(1) 35 lieues par jour.
(2) On évalue généralement la prime d'assurance, les gages de l'équipage, les vivres, l'intérêt de l'argent sur le capital représenté par la cargaison et le bâtiment, à raison de 100 fr. par 100 tonneaux, soit 300 fr. par jour pour un navire de 300 tonneaux, et à raison de 500 fr. ”

“ Elle dispense les petits cultivateurs d'ajouter à leur culture un travail d'industrie qui exigeait d'eux des frais de, main-d'oeuvre ou l'emploi de procédés très dispendieux hors de proportion avec l'importance de leurs cultures. ”

“ Les navires sont souvent obligés d'y mouiller, non pas seulement plusieurs jours, mais quelquefois plusieurs semaines. Ces
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difficultés et ces dangers sont attestés par de tristes expériences. Le capitaine du D'Artagnan, navire frété par le Gouvernement, a écrit à ses armateurs :
« Je vous engage, en votre qualité d'armateurs, de faire insérer dans la » Charte-Partie du gouvernement, que le navire devra être remorqué, car il » arrive souvent que les bâtiments mettent viugt à vingt cinq jours pour des» cendre ou remonter la rivière de Saigon qui est très tortueuse. » ”

“ Les jonques et et les embarcations Anamites qui seront remorquées auront certainement à leur bord des passagers, mais ce ne seront guère que ceux qui auront intérêt à accompagner les marchandises dont ces batiments seront chargés. ”