A. Louchard

“ Depuis qu'il existe de la cavalerie, il n'y a jamais eu un axiome généralement reconnu, pour l'éducation du cheval, ni en pratique, ni en théorie. Les opinions flottent incertaines entre différents systèmes; l'éducation du cheval de guerre est devenue un problème que chacun s'efforce à ne pas résoudre ; on voit les effets; on en ignore les causes; les années s'écoulent, les pertes se multiplient ”

“ La peau est criblée de pores qui versent au dehors ce qui vient du dedans; et portent au dedans ce qui arrive du dehors : il en est de même des muqueuses.
Tantôt on voit sourdre à la surface de ces deux téguments, des humeurs de différente nature; tantôt on voit y pénétrer des éléments divers. Ils sont tour à tour assimilateurs et désassimilateurs : tantôt ce sont les émonctoires de l'économie animale, tantôt ce sont les voies par où les causes morbides pénètrent dans la masse organisée. ”

“ Je respecte jusqu'à un certain point les liens de la parenté qu'on a reconnue entre le farcin et la morve, mais voilà ce que je pense de cette liaison.
Toutes les maladies qui ont leur siège dans un système sont parentes; si j'admets une famille, il faut que j'admette l'autre, afin qu'il n'y ait pas de jaloux. Le rhumatisme est le cousin-germain de la goutte : c'est une famille qui est née pour tourmenter principalement l'espèce humaine. Le catarrhe pulmonaire est souvent le parent du catarrhe nasal. ”

“ Les phénomènes sympathiques, le trouble des voies digestives et respiratoires, indiquent le développement du système nerveux. Quand les rapports sympathiques sont faiblement marqués ; quand l'inflammation est fugitive et à peine sensible; quand la soif est peu intense; que des flots de mucus obstruent les cavités nasales; que la muqueuse est pâle et qu'il s'y développe de fausses membranes, il y a une véritable phlegmorrée, une fièvre pituiteuse. ”

“ L'attachement qu'il a pour les hommes qui le soignent, se mesure toujours sur la nature des traitements qu'il en a reçus. La docilité du cheval arabe, son dévouement pour son maître, sont, comme sa force et son agilité, le prix de la plus belle éducation. ”

“ La carie estelle primitive, ou bien est-elle secondaire? rien n'est si facile que la résolution de ce problême. Si la morve était la cause de la carie, le cheval en aurait présenté les symptômes, sans que l'inappétence appelât l'attention des observateurs : d'autant plus que, chez les vieux chevaux, la morve n'a aucune influence sur les fonctions de l'économie. Mais au contraire, la maladie a commencé par l'anorexie, la maigreur, etc., et s'est terminée par la morve; donc la carie est la maladie essentielle. ”

“ Quand le tempérament est nerveux, toute l'économie serait nerveuse, qu'on me passe le mot.
Bichat a admis une sensibilité organique qui est incontestable : c'est l'instinct de tous les systèmes, de tous les organes. Cette sensibilité est indépendante de l'action matérielle des nerfs ; c'est un legs sui generis fait à chaque organe. Maintenant, si nous admettons que tous les systèmes sont fondus dans le système nerveux, c'est bien autre chose !
Mais revenons, pour terminer ces considérations,
aux phénomènes pathologiques. ”

“ C'est encore l'époque où les organes en particulier prennent leur caractère , leur cachet, leur prédominance ou leur empire sur certaines portions de l'économie: où l'animal, en général, puise ces ressources , ces nuances de tempérament qui le rendent le plus fort comme le plus faible des individus de son espèce.
La force d'un animal suppose une harmonie parfaite, comme la solidité suppose un équilibre stable. Bien constitué, il peut défier les causes qui tendent à la détruire. ”

“ LA MORVE CHRONIQUE EST-ELLE CONTAGIEUSE ?
Quand une cause frappe en masse et en même temps une certaine quantité d'individus de la même espèce, elle atteint d'abord les plus faibles ou les plus disposés au mal qui doit être sa conséquence. Elle suit un ordre; elle saisit en remontant l'échelle. Les plus forts repoussent l'attaque; mais quelquefois, cependant, ils ne peuvent parer tous les coups. ”

“ L'éducation du cheval est une des parties les plus importantes de l'hygiène ; malheureusement, depuis le nourrisseur qui ne veut pas changer son modus faciendi, jusqu'à l'officier de cavalerie qui, avant tout, voit son instruction militaire, tout contribue à faire manquer l'objet qu'on se propose en théorie, la durée du service du cheval.
L'hygiène est la branche de la médecine vétérinaire qui exige le plus de connaissances ”

“ Avant de passer au traitement et à la nature du farcin ordinaire, je veux dire un mot sur sa prétendue contagion, et sur quels faits les opinions des contagionistes sont établies.
On a, à l'école vétérinaire de Lyon, inoculé le farcin; et, au bout de quelques jours, des tumeurs farcineuses se sont manifestées : on a triomphé du mal injecté, avec peine. Une tumeur quelconque, renfermant un pus sanieux, formé par le détritus gangréneux des tissus, peut déterminer la mort d'un individu. ”

“ On peut admettre en principe, que la santé chez tous les animaux dépend de l'union intime qui existe entre toutes les molécules organiques. Les maladies, qui ne sont qu'une aberration de l'état normal, supposent toujours une révolution profonde dans toutes les sources de la vie. Dans le premier cas, tout se passe en ordre dans l'économie ; dans le deuxième, rien n'est régulier, ce sont des phénomènes réfractaires à l'action vitale, qui régissent la machine; et l'on voit au milieu d'un foyer vivant ”

“ La première époque de l'animal est évidemment la plus remarquable par son analogie avec toutes les combinaisons de la matière ; c'est le chaos de l'organisation. La nature , à cette époque, jette les bases d'un édifice vivant, et la solidité de cette construction dépend de la nature des matériaux qu'elle a été à même d'utiliser. Admettons avec M. Broussais que la chimie vivante est la cause fondamentale de ce travail organique. ”

“ Les alternatives d'actions, chez ces animaux, leurs retours périodiques et leur simultanéité, deviennent rapidement habituels; constituent des associations de fonctions, des synergies qui servent de base à la santé , et sur laquelle elle demeure solidement établie. En France, le contraire a lieu : les éleveurs commencent par sacrifier l'espèce à leurs intérêts, et l'éducation du cheval est devenue plutôt un commerce de mauvaise foi, qu'une pratique sage et bien entendue. En France, nous frelatons nos chevaux comme nos vins : la cupidité ne recule devant aucun moyen de se satisfaire ”

“ Tous les règnes de la nature ont été appelés au secours de l'art : on a d'abord cherché sur la surface du globe les spécifiques contre la morve ; on a fouillé la terre dans ses plus profondes entrailles. Tous les vétérinaires ont cherché à combiner tous ces produis et à les faire agir suivant le raisonnement de leur époque et leur désir de guérir. ”

“ Cette vie intérieure est donc aussi essentielle à ménager qu'elle est intéressante à étudier ; c'est elle qui fournit, c'est la vie extérieure qui dépense. Tout ce qui se passe dans cette vie organique échappe à nos sens : ainsi nous n'avons la conscience de la respiration, de la circulation, de la digestion, des secrétions en général, etc., que quand une de ces fonctions est troublée; quand un des organes est malade. ”

“ Il nous reste à parler du corysa gangréneux. La morve ordinaire est une affection plutôt chronique qu'aiguë, bien qu'a son début elle doive commencer comme toutes les affections catarrhales, c'est-à-dire par une inflammation plus ou moins intense des capillaires de la muqueuse nasale ou naso-pulmonaire, ou bien encore sur la muqueuse bronchique seulement. Elle est le résultat d'un engouement de ces vaisseaux, ou bien elle reconnaît pour cause leur rupture; nous avons développé cette théorie plus haut. Ou bien encore les lymphatiques sont enflammés à priori. ”

“ Qu'on admette bien ce principe : un jeune cheval ne doit pas être gras, il doit être en chair. Chez un jeune cheval, il faut moins voir ce qui existe que ce qui pourra être un jour. Nous verrons plus loin ce qui se passe dans les régiments.
Au moment où les vendeurs présentent les jeunes chevaux, ils sont dans les dispositions les plus insidieuses; le poil est luisant, l'œil est vif. ”

“ Avant, à l'époque de l'ovoviviparation, la chimie seule, indépendante de l'action utérine, réglait l'arrangement des molécules. Mais au troisième mois, les rapports positifs s'établissent entre le fœtus et la mère, il y a même dépendance absolue. Pendant toute la durée de la gestation foetale, c'est la mère qui fournit à la nutrition des organes, car ils n'existent qu'en rudiment : ils n'ont point encore assez de puissance, assez de force, pour l'utiliser à leur profit; ils construisent pour l'avenir ”

“ Mais comme il faut qu'un cheval paie par son travail la nourriture qu'il dépense, il devra travailler, et les mêmes causes se représentant, il rechutera. Dans l'espèce humaine, on dit à un malade : quand vous serez rétabli, il faut vous ménager; et comme la vie est de tous les biens celui auquel l'homme est le plus attaché, il se ménage. Mais les chevaux doivent payer comptant. ”

“ Le vétérinaire consciencieux nomme les choses par le nom qui leur convient, et passe souvent pour ne pas guérir, et cela, parce qu'il ne veut pas abuser son client. Combien de fois aurais-je passé pour guérisseur de morve, si j'avais voulu exploiter l'ignorance en médecine vétérinaire, même dans les régiments où, généralement, il y a plus de connaissances que chez les propriétaires civils1. ”

“ L'air qui va arriver à ses poumons, va frapper ces organes qui n'ont encore rien éprouvé; le cœur et les vaisseaux vont recevoir, pousser et charrier un nouveau sang; les muqueuses, recevoir des impressions qu'elles
ignoraient; et les sens, en général, s'ériger au milieu d'une nouvelle vie. Le' fœtus n'avait qu'une existence dans la matrice; l'animal va avoir deux vies sur la surface du globe : l'une intérieure, qui doit fournir, l'autre extérieure, qui doit dépenser. ”

“ Les désordres qu'on rencontre à l'ouverture du cadavre sont effrayants : rien n'est respecté, tout s'en ressent dans l'économie.
L'animal frappé par ce mal est dans un état déplorable. Les ailes du nez sont engorgées ; les ouvertures nasales obstruées en partie et par le gonflement et par le pus ; l'air ne peut entrer et sortir qu'avec peine; les exanthèmes muqueux s'observent quelquefois, et rien ne peut expliquer une consomption si rapide. ”

“ Ils ne peuvent détruire que bien difficilement ce qui est, ce qui a toujours existé et qui existera encore bien long-temps. Ils ont une bien grande vertu, c'est de réussir aussi bien avec aussi peu de ressources. Je n'ai donc nullement l'intention de faire le frondeur ; je dois chercher à rassembler le plus de matériaux possibles pour arriver à mon but, qui est de prouver que la morve et une foule d'autres maladies reconnaissent, parmi leurs causes, des causes éloignées auxquelles on n'a jamais pensé. ”

“ Les vaisseaux sous-cutanés sont pleins et apparents ; les naseaux sont ouverts ;
l'œil est vif. Les mouvements sont francs et libres ; la tête est haute; l'air est fier. La peau est souple ; le poil est luisant ; la corne est brune ou noire, le sabot solide. Ces chevaux ont peu de blanc quand leur robe est d'une couleur unique. Les fonctions, en général, s'exécutent promptement et librement. La respiration et la circulation produisent une hématose riche ; les membranes a pparentes sont d'un beau rose ; et toutes les fonctions d'assimilation sont parfaites. ”

“ L'air des grandes routes est pur, saturé d'oxigène ; la respiration est pleine et vigoureuse; l'hématose s'opère bien, ainsi que toutes les autres fonctions. La circulation marche avec énergie du centre à la circonférence, et de celle-ci vers la poitrine. Enfin, toutes les fonctions assimilatrices et désassimilatrices s'opèrent avec un ordre parfait.
Pendant la route, on voit les chevaux manger avec appétit; ils ont bon poil; il devient luisant, de terne souvent qu'il était au moment du départ : tout est en harmonie parfaite. ”

“ La peau , le tissu cellulaire, les muqueuses intestinales peuvent
être malades en même temps: Des exanthèmes charbonneux peuvent même se présenter sur plusieurs points de la surface du corps. La tête augmente quelquefois de volume d'une manière effrayante. Il y a souvent, en même temps qu'infiltration des extrémités , surtout des postérieures, un emphysème des régions antérieures du corps. J'ai vu, sur plusieurs chevaux, en vingt-quatre heures, du pus sanieux s'échapper des membres, et avoir le même aspect que celui qui s'écoule par les cavités nasales, dans le début de ce terrible mal. ”

“ Ces hommes-là sont dangereux quand ils sont influents : ils secondent notre paresse, et nous font, fort souvent, tirer une conséquence absolue de ce qui n'est vrai que par accident. Ainsi, qu'un étranger à la médecine vétérinaire consulte un homme de vingt à vingt-cinq ans de pratique dans cette science, sur les moyens de communication de la morve ; que ce praticien soit contagioniste et sans instruction : il commencera par lui dire que la morve est contagieuse et que c'est ainsi qu'elle se propage dans tous les établissements. ”

“ Les causes qui agissaient avant l'arrivée dans les dépôts, agissent encore; et pour diminuer l'intensité de leurs effets, vous leur en adjoignez d'autres. Tout cheval, sortant des mains d'un marchand, doit être, jusqu'à nouvel ordre, à un régime expectant ; c'est comme les chevaux qui viennent de faire une longue route. ”

“ Ces deux téguments ont une grande susceptibilité : leur sensibilité organique est extrêmement variable.
La grande quantité de vaisseaux et de nerfs qui les pénètrent et les constituent, explique leur éréthisme dans certaines circonstances. Le cheval est, de tous les animaux domestiques, l'animal dont la peau est la plus irritable ; ses poils jouissent d'une grande propriété hygrométrique. Les soins dont il est l'objet, entrent sans doute pour beaucoup dans le surcroît de vitalité; ainsi, les chevaux du riche et ceux de l'armée sont les plus impressionnables. ”