Adrien Reynaud

“ Les Ordres religieux, balayés en France par la tempête révolutionnaire, paraissaient ne jamais plus devoir se relever de leurs ruines, et, néanmoins, ils se sont tous reconstitués quand la paix et la liberté furent rendues à l'Eglise de France. Successivement, on vit Jésuites, Capucins, Dominicains, Trinitaires fonder de nouvelles maisons, que la foi peupla comme elle avait peuplé les anciennes. Les moines chassés par les pères furent accueillis avec respect et bienveillance par les enfants, et on vit refleurir partout, sur le sol français, l'arbre monastique. ”

“ Préparées dès maintenant avec soin par la piété et le zèle infatigable de M. le Doyen de Faucon, présidées par Mgr l'Evêque de Digne et d'autres prélats de la région, autour desquels viendront se grouper un grand nombre de prêtres et de fidèles accourus de la Provence entière, ces fêtes du VIIe centenaire s'annoncent dès maintenant comme devant être très brillantes et très solennelles. Nous nous en réjouissons, car on ne peut faire trop pour honorer et glorifier le grand saint et l'insigne bienfaiteur de l'humanité que fut saint Jean de Matha (1) . ”

“ Le Rme P. Général des Trinitaires chante la grand'messe, assisté de ses religieux.
La foule est plus considérable encore que la veille. Dans toute la vallée de Barcelonnette, où se pressent des visiteurs venus de fort loin, court de bouche en bouche cette nouvelle : Nous allons ce soir entendre le sermon en provençal du P. Xavier de Fourvières. — On se réjouit d'avance ; on se promet un régal pour l'esprit, le coeur, la piété. ”

“ Prosterné aux pieds de Votre Grandeur, je suis, Monseigneur, votre très reconnaissant serviteur.
XAVIER.
La proscription des Trinitaires de Faucon produisit dans toute la vallée, disons mieux, dans la France entière, une impression profonde et douloureuse. Les bons Pères
étaient très populaires auprès des populations environnantes, qu'ils avaient évangélisées et qu'ils édifiaient par leur zèle et leurs vertus. ”

“ A l'argument du Général des Mathurins, qui fondait ses prétentions sur ce que les religieux d'une nation ne devaient point relever d'un Général étranger, ils répondent avec beaucoup d'à-propos qu'en France on n'a jamais point vu d'inconvénient que les religieux d'un Ordre quelconque relevassent des Généraux demeurant à Rome, et, par conséquent, il n'y a pas un plus grand mal à relever d'un Général espagnol. ”

“ Evêque de Digne.
MONOGRAPHIE
du Couvent des Trinitaires de Faucon
près Barcelonnette
INTRODUCTION
Un grand philosophe contemporain de Bossuet, Leibnitz, a écrit, en parlant des moines : « Celui qui ignore, leurs services et qui les méprise n'a qu'une idée étroite et vulgaire de la vertu et croit stupidement qu'il a rempli toutes ses obligations envers Dieu par quelques pratiques habituelles accomplies avec cette froideur qui exclut le zèle et l'amour. » ”

“ Président du couvent de Faucon, en même temps que curé de la paroisse, il résignait, en 1866, ses fonctions de curé, afin de pouvoir travailler plus facilement à la réalisation d'un projet qu'il caressait depuis longtemps, à savoir : le rachat de l'ancien couvent de Gerfroid, berceau de l'Ordre de la Sainte-Trinité. Avant de faire retour aux Pères Trinitaires, ce couvent avait eu des destinées étranges. Passant rapidement de mains en mains, on aurait dit que cette terre dévorait ses habitants. ”

“ La messe est chantée en plein air dans le préau du couvent.
Le soir, vêpres, sermon et chants dans l'église, hélas ! insuffisante à contenir la foule avide d'entendre l'orateur si apprécié dans les chaires de Marseille, d'Aix et d'Avignon, le R. P. Ephrem, de l'Ordre des Capucins.
II raconte la vie de saint Jean de Matha et trouve dans sa foi d'apôtre des accents qui émeuvent les coeurs. Bien touché, en particulier, le passage du respect humain. ”

“ À ceux qui seraient scandalisés des faits que nous allons résumer, nous rappellerons que, partout où passe l'humanité, elle laisse, avec là trace de son intelligence et de sa
grandeur, celle de son infirmité. Après ces préliminaires un peu obligés, nous reprenons, sans plus de retard, la suite de notre récit.
Nous avons vu qu'à l'époque des démarches faites par les Trinitaires auprès de l'archevêque d'Embrun, relativement à la fondation du couvent de Faucon, son grand vicaire leur demanda rapport du consentement du curé et consuls de ce lieu. ”

“ Après s'être assuré de l'agrément du prince Torlonia, il entama dans ce but des négociations avec la congrégation des Soeurs Trinitaires de Sainte-Marthe de Marseille. Ces négociations ayant abouti, cinq religieuses de cette congrégation arrivaient à Faucon le 30 septembre 1900 et étaient installées dans le couvent des Pères Trinitaires. Elles gagnèrent bien vite la confiance des familles, heureuses de les appeler auprès de leurs malades, qu'elles soignaient
avec autant d'intelligence que de dévouement. ”

“ Elle émanait des Trinitaires. Ils y rappelaient d'abord les autorisations sucessivement obtenues du prince de Savoie, de l'archevêque, du conseil et du peuple de la Vallée pour l'établissement de leur maison de Faucon. Ils montraient ensuite que les donations déjà faites, jointes aux quêtes dont nous avons parlé, « suffiraient pour là nourriture, entretien et subsistance du nombre des religieux prescrit par la règle pour vivre religieusement. Ils suppliait donc le grand vicaire de leur accorder sa licence pour l'entière perfection et exécution de ce que dessus. » ”

“ Près d'un million et demi de personnes arrachées, au prix des plus grandes fatigues et de mille dangers, à la plus affreuse captivité, au déshonneur, à l'apostasie, à la mort, rendues à la liberté, à leur patrie, à leur famille par ces moines représentés souvent aux foules ignorantes et crédules comme des êtres inutiles et malfaisants. ”

“ Les faits que nous venons de rapporter sont sans doute regrettables, mais ils ne. renferment, après tout, ni scandale de doctrine, ni scandale de moeurs ; ils sont l'oeuvre de deux ou trois curés qui, voyant avec peine la confiance que quelques-uns de leurs paroissiens accordaient aux religieux, les traitaient quelque peu en concurrents. Si on se souvient, en outre, que les intérêts matériels des prêtres de Faucon étaient lésés par l'élection de sépulture au couvent, on sera porté à l'indulgence à leur égard, au cas où on ne les excuse pas tout à fait. ”

“ De son côté, l'archevêque ordonna aux uns et aux autres de s'y conformer. Il leva l'interdit qui, paraît-il, pesait encore sur la chapelle, autorisa le supérieur du couvent à administrer le sacrement de pénitence, avec condition pour les autres religieux de se présenter devant lui pour subir un examen, lorsqu'ils voudraient semblable autorisation. Le curé et les Trinitaires adoptèrent le modus vivendi déterminé par le décret de la Congrégation. Néanmoins, la bonne intelligence n'exista pas toujours entre eux, comme nous le prouvent les affaires de sépultures survenues en 1739 ”

“ Monsieur l'Official,
Je m'attendais de savoir par votre moïen le procédé qu'a été tenu par le P. Laugier (nom de famille du P. Clément) , trinitaire, pour plantation d'une croix en la paroisse de Faucon. C'est une entreprise de tout extravagante et au mépris de l'autorité de Monseigneur. C'est une pure voie de fait ou toutes les circonstances ne peuvent jamais être approuvées par les personnes tant soit peu raisonnables. Je crois que vous ferez justice à ceux qui vous la demanderont et qu'attendant le retour de Monseigneur vous ferez que la croix plantée soit ôtée d'où elle a été mise. ”

“ Mais la Suisse et l'Italie, ce n'est plus la douce France, et le désir le plus ardent des religieux et religieuses victimes de la proscription, c'est de pouvoir rentrer dans leur pays, afin de s'y consacrer, comme par le passé, par l'éducation de la jeunesse, à son relèvement religieux et moral, principe et source de bonheur et de prospérité pour les nations. ”

“ Nous ne suivrons pas les Trinitaires de Valence dans l'accomplissement de leur charitable mission. Observons seulement que, tant que vécut M. Morange, leur fondateur, il fut le directeur de la maison ; mais, à sa mort, survenue en 1703, la communauté, — nous ne savons pour quelles raisons, — se rendit indépendante de la maison mère pour se mettre exclusivement sous la juridiction de l'évêque de Valence. Ce prélat demanda à la Cour des
lettres d'approbation permettant à la communauté d'acquérir meubles et immeubles, avec pouvoir de fonder d'autres maisons et de recevoir des novices. ”

“ Au milieu des circonstances douloureuses dont nous venons de faire le récit, ayant contre eux le grand vicaire, l'official de la Vallée, les consuls, les Pères Dominicains, certains membres du clergé séculier, les Pères Trinitaires n'avaient plus d'espoir, pour vaincre l'opposition, que dans le secours de son Altesse Royale de Savoie, leur puissant et fidèle protecteur. ”

“ Par leur réunion aux Mathurins, les Pères du couvent de Faucon perdaient les avantages de la réforme ; l'heure approchait où le couvent lui-même allait sombrer. Déjà, à cette époque, on pouvait apercevoir les signes précurseurs. de la tempête qui allait emporter toutes les familles religieuses établies sur le sol français. Dès lors, en effet, les
philosophes impies et les libellites libertins excitaient les passions populaires contre les institutions monastiques, représentant ceux et celles qui les composaient comme des êtres inutiles vivant aux dépens de la société. ”

“ Que si, ce qu'à Dieu ne plaise, il entrait dans sa destinée de ne plus se relever de ses ruines, les pages que nous venons d'écrire rappelleront aux générations futures qu'il exista dans cette paroisse de Faucon un couvent des Pères de la Sainte-Trinité qui, pendant deux siècles, travaillèrent avec un zèle infatiga ble au rachat des chrétiens captifs des Maures, qui évangélisèrent les populations de la vallée par la prédication de la parole sainte et les édifièrent par la pratique des plus admirables vertus. ”

“ Du reste, dès le printemps de l'année suivante, il y avait une sentence de Rome pour le recto tramite.
Cette sentence, qui est du 2 mai 1679, statuait « que le corps des personnes qui avaient élu sépulture au couvent serait porté directement recto tramite de la maison mortuaire à la chapelle des Trinitaires, sans passer par l'église paroissiale, nonobstant la volonté du curé et de la famille elle-même ». Le curé ne conservait le droit que de faire la levée du corps et de l'accompagner jusqu'à la porte de la chapelle du couvent. ”

“ La division, on le voit, devenait de plus en plus profonde. Les pauvres Pères, ayant contre eux non seulement le curé de Faucon, mais le curé de Barcelonnette, l'official de la vallée et, peut-être aussi l'administration diocésaine, étaient en butte tous les jours à de nouvelles vexations. Quels griefs furent dénoncés contre eux à l'archevêché, pendant les années qui suivirent ? Nous l'ignorons. Mais ils durent être de la plus haute gravité, car, en 1695, le grand vicaire d'Embrun porta une sentence par laquelle il faisait défense aux religieux de Faucon d'entendre les confessions des fidèles. ”

“ Après cette sentence, on devait s'attendre à voir enfin la paix et les bons rapports s'établir entre le curé et les religieux. Hélas ! il n'en fut rien. Quand la passion parle, on n'entend plus la voix de la modération, de l'équité, de la piété même. ”

“ Pourquoi les hommes n'élèveraient-ils pas, au moyen d'une souscription publique, sur une des places de Faucon, son pays d'origine, un monument commémoratif de ses bienfaits, comme on a coutume de le faire pour ceux qui ont bien mérité de la patrie ou de l'humanité ? Nous en avons la ferme conviction, cette oeuvre de reconnaissance trouverait des adhé¬
rents nombreux, non seulement dans la vallée de Barcelonnette, mais dans la France entière et plus particulièrement dans la Provence, où le souvenir des services rendus jadis par les Pères .Rédempteurs est loin d'avoir péri. ”

“ A l'aspect des ruines accumulées par le génie du mal, nous nous disions : la puissance de Dieu saura souffler la vie au sein de la mort ; elle réserve ses plus merveilleuses opérations pour le temps où la sagesse humaine se déconcerte et se désespère. Très souvent le triomphe de l'esprit de ténèbres présage sa défaite prochaine. ”

“ Sur cela, l'archevêque dit, en regardant deux prêtres qui étaient là présents : « C'est une » mauvaise affaire, lorsqu'un curé ne va pas d'accord » avec les moines. » Je veux accommoder toutes choses, et, après avoir demeuré là un demi-quart d'heure, lesdits Pères s'en reteurnèrent à leur couvent. » (Doc. orig., n° 84.)
C'est pour réaliser cette oeuvre de pacification que le même Archevêque, visitant, l'année suivante, la ville et la vallée de Barcelonnette, manifesta aux religieux de Faucon son désir de conférer avec le provincial, pour
régler avec lui tous les sujets de différents. ”

“ Ces propositions furent acceptées par le duc de Savoie, qui écrivit au gouverneur préfet de Barcelonnette, François de Lascaris, des seigneurs du Chatellar, de prendre sur cette question l'avis du conseil général de la Vallée. Cet avis du conseil général, demandé plusieurs fois déjà, pour une affaire de moindre importance, nous suggère quelques réflexions. Le pouvoir serait-il aujourd'hui aussi respectueux des droits des communautés qu'il l'était au XVIIe siècle ? Il est permis d'en douter. ”

“ A l'issue des vêpres, on se rend en procession au vieux manoir des Matha, ou plutôt aux restes de ce manoir. La foule (1) immense, frémissante, chante avec ardeur.
Sant Jan de Mato, etc.
Et la musique de Barcelonnette, toujours dévouée, infatigable, accompagne le chant.
Au manoir, la foule est massée dans la cour et sur les chemins qui y aboutissent ; on grimpe sur les murs, sur les arbres. Mais voici que le P. Xavier de Fourvières monte sur une estrade. Il est ému et il se laisse guider, comme la veille, par son coeur de provençal. Il parle sur l'union de la charité chrétienne ”

“ Il fut chargé de supplier Son Altesse d'autoriser les Trinitaires de Faucon « à condition qu'ils ne posséderont aucuns biens terrens, mais en même tems qu'on leur donnera quelque fonds de terre ; ils le vendront ou le mettront à rente perpétuelle à des particuliers du lieu, afin que les tailles soient toujours paiées pour le soutien du droit de Son Altesse roiale et de ses finances, la suppliant seulement bien vouloir affranchir la place où doit être bâti le couvent avec son église et un jardin de la grandeur telle qu'il plaira à Votre Altesse Roiale ». ”

“ Mais parce que les enfants de saint Jean de Matha sont entrés dans leur couvent complètement dénués des biens de ce monde, manquant des choses les plus indispensables à la vie, Mgr Meirieu les recommande en terminant à la charité de son clergé et des fidèles. A cette fin, il ordonne qu'une quête en faveur des P. Trinitaires sera faite le jour de la Toussaint, à la messe principale et aux vêpres, dans toutes les paroisses du diocèse.
Le nouveau couvent était inauguré ; il nous reste à étudier l'oeuvre accomplie par les Trinitaires de Faucon pendant cette deuxième partie du XIXe siècle. ”

“ Déjà les consuls de Faucon, par acte public du 12 octobre 1669, reçu par M. Reynaud, notaire et secrétaire de la communauté, avaient désigné une terre appelée Révérende « comme le sit le plus commode pour fonder, loger et construire le couvent des R.R. Pères de dadrès Auguste et très Sainte Trinité. » Cette terre appartenait à Louis Caire, cordonnier à Barcelonnette. « Le R. P. Clément pria et fit représenter audit maître Louis-Caire de lui vendre à l'estime ou de convention mutuelle quatre seterées de ladite terre. » ”

“ A quelque point de vue que l'on se place, que l'on considère ses grandes vertus ou les services éminents rendus à l'humanité par lui ou par son Institut, saint Jean de Matha est un grand homme et possède un titre à la reconnaissance publique. ”