Alphonse Tronchin

“ Battez-vous pour votre honneur, pour votre honneur battez-vous, battez-vous malgré Dupin ; mais ne vous battez pas pour l'argent ; au surplus, vous ne vous battriez jamais qu'après avoir été payé ; car rien ne saurait être plus contraire à l'art de se faire payer que de s'exposer à se faire tuer par son débiteur. ”

“ Un beau matin, il s'enferme dans sa chambre, rase ses favoris et ses moustaches, et s'habilla de noir. Cette toilette achevée, il met des favoris et des moustaches postiches, et se recouvre de 'son manteau et de sa casquette. C'est dans ce double costume qu'il attend la visite du baron. Ce fidèle coopérateur arrive à point nommé. Son habillement est absolument semblable à celui que cache le marquis sous son manteau, et cette fois, en entrant dans la prison, il tient à la main un rouleau de papier qui va, tout-àl'heure, contribuer à donner le change à la surveillance. ”

“ Les renouvellements sont dictés par des considérations de la nature la plus délicate. Le crédit est l'âme de l'industrie , et le crédit ressemble à la virginité : le plus léger souffle en ternit l'éclat, en détruit le prestige. ”

“ J'ai fait voir le génie des débiteurs; il est juste que je fasse voir aussi que les créanciers ne sont pas des imbécilles.
Ce qui vous manque quelquefois, c'est le nerf. Les renouvellements sont quelquefois enfants de la faiblesse. Vous n'avez pas la force d'exécuter la loi dans sa rigueur.
D'un autre côté, il n'est pas donné à tout le monde, même en France, d'être d'une humeur belliqueuse.
Il est moins encore donné à tout le monde, en France, d'être de nature à se constituer l'ombre de son débiteur. ”

“ Mais le moins qu'il vous en coûte, c'est une forte prime qu'ils retiennent ; et il en est qui gardent le tout. Ils font des recettes au nom de la morale, et ils la trahissent indignement; cent fois plus coupables que ceux qui doivent et ne paient pas.
Mettre sa créance entre les mains d'un chargé de recouvrements, est, d'ailleurs, un acte de virilité dont certains créanciers sont incapables; ils craindraient d'afficher la volonté ferme d'être payés. Il faut du sang-froid, de la patience, et une grande patience. ”

“ Le moyen de recette le plus efficace entre les mains d'un créancier inhabile, est souvent comme une arme iranchante entre les mains d'un enfant.
Sachez temporiser, mais agissez sans délai quand il faut agir.. Qu'attendez -vous? Que vos débiteurs aient eu le temps de mettre leurs biens à l'abri, ou d'augmenter le nombre de leurs créanciers, le nombre de vos concurrents? D'ailleurs, c'est quand la créance a toute sa verdeur que le créancier a toute son énergie. Le mauvais vouloir de votre débiteur s'accroît de votre temporisation. A la longue, il considère ce qu'il vous doit comme sa propriété ”

“ C'est l'amour de l'argent, le désappointement de n'en avoir pas touché à l'échéance qui vous fait perdre la tête.
Vous ne savez pas plus transiger qu'attendre. Tout ou rien, dit la mauvaise humeur; quelque chose plutôt que rien, répond la raison.
Soyez donc de sang-froid. Prenez exemple sur ces joueurs intrépides qui perdent sans sourciller. Les affaires aussi sont souvent un jeu.
On voit des créanciers prêter de fortes sommes à leurs débiteurs pour les empêcher de faire faillite. Je n'ai pas besoin de vous dire avec quelle circonspection vous devez user de ce moyen de recette ”

“ Les nations doivent aux nations ; elles doivent aux particuliers qui, de leur côté, leur doivent. Mais les particuliers se doivent surtout entre eux. De nation à nation, l'art de se faire payer s'élève jusqu'à l'art de la diplomatie, et trop souvent, hélas! jusqu'à l'art de la guerre ; et, sous ce point de vue, on pourrait dire que la France a eu dans Talleyrand et dans le général Bonaparte deux fameux commis aux recettes. ”

“ Il recevait quelquefois, au greffe de la prison, la visite d'un baron de ses amis dont je ne me rappelle pas le nom. Ce baron était de sa corpulence, il avait ses traits, mais sa figure différait essentiellement de la sienne, en ce qu'il n'avait ni moustaches ni favoris. Ils se concertent tous deux, ils conviennent de tous leurs faits. Le marquis, sous je ne sais quel prétexte, ne se montre plus dans la prison qu'affublé d'un vaste manteau et d'une casquette à large visière. Son allure se perd
sous cet accoutrement. ”

“ Certains débiteurs ne cèdent pas à l'importunité.
Mensuellement, hebdomadairement, quotidiennement, vous leur rendez visite. Mensuellement, hebdomadairement, quotidiennement, ils vous payent de mauvaises raisons. Il s'engage alors, entre eux et vous, une lutte de tenacité dans laquelle la victoire leur reste souvent.
L'importunité est surtout efficace sur les hommes en place. La considération est aux fonctionnaires ce que le crédit est aux négociants. Rien ne déconsidère
comme d'avoir des dettes ”

“ Mais le nombre des personnes rangées est infiniment plus considérable que jamais ; ensuite, ceux qui doivent ne s'en vantent plus. Le règne des débiteurs est fini.
La forfanterie du vice est passée de mode. On ne pourrait plus souffrir ces hommes qui n'empruntaient leur esprit que du désordre de leurs affaires; leur apparition serait un anachronisme ; et à ceux qui viendraient reproduire ces plaisanteries surannées, que les dettes prouvent du crédit ; que nos créanciers sont autant d'amis dont rien n'égale la sollicitude, et qu'il faut conserver ”

“ Il est souvent plus facile de faire une seconde fortune que de se faire payer.
Un créancier qui parvient, sans le secours de personne, à se faire payer de tous ses débiteurs, est presque un grand homme. ”

“ Une assignation, un protêt peut renverser l'édifice d'une fortune.
Oui, l'art de se faire payer éclate fréquemment dans l'absence totale des voies judiciaires. Cachez à
tout le monde, cachez-vous à vous-même qu'il vous est dû.
Ces principes sont conservateurs, mais ils ont leur application ; car enfin, il vaut mieux un tiens que deux tu l'auras ; il vaut mieux trente., vingt, dix pour cent que des espérances trompeuses.
Examinez la moralité de vos débiteurs. Rien ne ressemble plus à un honnête homme qu'un fripon. ”

“ Au premier coup de neuf heures, à l'horloge du greffe de la prison, elle arrive trop tard ; et le commisgreffier tient la plume pour expédier le certificat libérateur. Que l'on se représente, le détenu qui a négocié son manque d'aliments, et qui, le jour où il doit en manquer, attend au greffe, entre huit et neuf heures du soir, le son de sa délivrance. Quelle anxiété est la sienne ! car on n'a pu révéler aux parties intéressées, le secret de sa négociation. Si quelqu'un frappe à la
porte, c'estun créancier avisé. ”

“ Depuis que nous avons vu Louis XVIII remonter sur le trône de ses pères, et Napoléon revenir de File d'Elbe, il faut s'attendre à tous les retours de fortune ; et les retours de fortune sont bien plus fréquents encore dans le commerce qu'en politique. ”

“ L'histoire des débiteurs et des créanciers offre un des côtés les plus piquants de la vie humaine.
Loin de moi ces misérables qui spéculent sur le vice et sur le malheur ! loin de moi ces vils usuriers, car il en existe toujours, avec cette seule différence que, de nos jours, ils s'intitulent capitalistes, et qu'au lieu de vieux tableaux, de crocodiles empaillés, ils donnent des souricières, des briquets phosphoriques et autres objets d'un siècle industriel ! ”

“ Dans les répartitions, à l'aide de créanciers fictifs on ramène à soi les trois quarts des sommes à répartir. Je sais qu'en vertu de l'article 1167, vous pouvez attaquer ces actes ; mais la mauvaise foi n'est que trop habile, et la bonne foi ne l'est pas assez. Cependant, on rencontre des débiteurs maladroits, et des créanciers qui ne le sont pas. En outre, les hommes ne sont pas toujours d'accord entre eux. La mésintelligence de vos débiteurs et de leurs adhérents vous sert quelquefois à souhait. ”

“ On tire le cordon, la porte s'ouvre, et voilà notre prisonnier pour dettes dans la rue de la Clef, fuyant le n° 14 avec une précipitation que tempère toutefois la crainte d'éveiller l'attention publique. Laissons le baron que nous pouvons maintenant appeler le baron sans chapeau, se débrouiller avec le concierge qui se trouve responsable du montant des sommes pour lesquelles le marquis est écroué et recommandé. Félicitons ses créanciers incarcérateurs d'avoir changé de débiteur, de posséder présentement la garantie du concierge au lieu de celle de M. le marquis. ”

“ Mais il faut, par-dessus tout, de la vigilance. La vigilance est l'ame des recettes. Vigilantibus non dormientibus jura succurrunt : C'est à celui qui veille et non à celui qui dort que les droits profitent. ”

“ Dans les successions, c'est vous, quelquefois, qui héritez ; et les véritables héritiers ont à ajouter au montant de la succession. Ils ont bien un dividende ; mais ce n'est pas un dividende à toucher, c'est un dividende à débourser. Vous voudriez, je crois, dévorer tous les biens des débiteurs et des créanciers. ”

“ A certains hommes puissants, je vous conseillerais bien de ne rien demander de ce qu'ils vous doivent,
afin d'obtenir d'eux, en faveurs et en privilèges, beaucoup plus qu'il ne vous est dû; mais n'agrandissons, dans aucun cas, l'art aux dépens de la moralité. ”

“ N'oubliez pas, non plus, que le nombre des hommes timides est très-circonscrit en France.
Il y a en France beaucoup de tirs et beaucoup de salles d'armes ; faites-y bien attention.
Quoi qu'il en soit, ne vous servez pas d'expressions trop offensantes. Rayez de votre dictionnaire les mots de drôle, de polisson. Mesurez bien vos termes, laissez le plus souvent agir votre réputation d'homme anti-pacifique. ”

“ Les débiteurs se lèvent fort tard, c'est presque toujours au lit qu'on les arrête. Comme leur tactique est de découcher, il les fait suivre pour savoir où ils couchent. Il lui importe de ne pas convoquer, en pure perte, les superbes satellites de la justice. ”

“ Ne vous llattez pas trop de voir résoudre entièrement en votre faveur la question relative à l'expropriation forcée dans les colonies. La Commission chargée de l'examiner, et les Chambres qui sont là pour la discuter et la décider, sont composés d'hommes sages, d'hommes éclairés qui savent que les colonies ne peuvent vivre que de privilèges et d'exceptions. ”

“ C'est aujourd'hui le trentième jour. Vous avez jusqu'à neuf heures, nous aurions le temps de dîner. C'est moi qui suis l'amphytrion.- Un bon français ne refuse jamais une invitation. Le repas se prolonge, le vin est bon, mais il est capiteux, c'est du Saint-Georges. A la seconde bouteille il est déjà huit heures et demie ; à la troisième neuf heures ont sonné ; et le lendemain, le détenu et le clerc d'huissier sortent, l'un de Clichy, l'autre de son étude.
Il ne vous est pas difficile de deviner que cette espèce
d'amphytrion n'est autre chose qu'un agent secret du détenu. ”

“ Moyen fort agréable, moyen-brillant, moyen tout nouveau de faire des recettes, que de courir les bals et les soirées.
Jadis, les créanciers et les débiteurs se trouvaient aux deux extrémités de la société. Aujourd'hui que l'industriel y occupe un des premiers rangs, c'est une cause de plus d'exactitude dans les paiements.
Si votre débiteur est placé dans une sphère sociale à laquelle vous ne puissiez pas atteindre, tàcbez de transporter votre créance à une personne de son rang. ”

“ On paie les dettes de jeu avec plus d'exactitude que les autres; mais ne serait-ce pas parce qu'elles ont été contractées au sein d'un cercle brillant, et ne devrait-on pas les appeler plutôt des dettes d'amourpropre que des dettes d'honneur? ”

“ Les grands doivent plus souvent aux petits que les petits aux grands, et les grands se font payer bien plus facilement des petits que les petits des grands.
On ne prête qu'aux riches, dit-on. On pourrait ajouter qu'on ne rembourse que les riches. ”

“ En ce qui concerne les dettes contractées par le Gouvernement envers les particuliers, il faut convenir qu'il ne les a jamais aussi ponctuellement payées.
il y a, il est vrai, des formalités à remplir pour en obtenir le paiement. Mais il n'en faut pas plus pour les fortes sommes que pour les petites. Vous jetez les
hauts cris contre ces formalités, créanciers de l'Etat et tous les jours, par la voie de vos représentants, vous attaquez, et vous contrôlez minutieusement le compte-rendu de ses dépenses. ”

“ La seconde offrirait une réunion de beaux hommes : figures martiales, tournures militaires , barbes à la jeune France. La troisième serait une collection de ligures hétéroclites, de figures effroyables , enfin de ces physiques heureux pour opérer des recettes. On aurait soin d'y mettre les plus mauvaises paies : ce sont ceux qui montrent le plus de tenacité pour se faire payer.
Je connais le type, le modèle des chargés de recouvrements. Il a fait son droit ; il dit avoir servi dans
l'armée d'Afrique. ”

“ La classe des employés du Gouvernement est une classe importante de la société, et qui renferme aussi des débiteurs, quoique le Gouvernement ne plaisante que tout juste avec eux.
Vous gagnerez, quelquefois, à agir administrativement. ”

“ Mais l'ambition, soit dans la carrière politique, soit dans la carrière administrative, n'est pas le seul mobile d'ordre et d'économie : on a l'esprit national, on tient à sa qualité d'électeur, et, par suite, à conserver son cens ”

“ Il existe, heureusement pour vous, des hommes qui ont compris votre position , et qui, ayant reçu de la nature les dons qui vous manquent, font métier, les uns de leur nerf judiciaire, les autres de leur ardeur guerrière, d'autres encore de leur ténacité ; et forment trois classes de chargés de recouvrements bien distinctes. ”

“ Vous vivez bien isolé, disais-je à un Européen nouvellement arrivé à la Guadeloupe. - Je ne fréquente personne, par la raison que je suis chargé de poursuivre tout le monde.
Par la tenue on fait croire, dans le monde, à bien des qualités qu'on ne possède pas. A votre tenue, vos débiteurs vous supposeront une énergie qui sera quelquefois bien loin de vous. ”