“ L'inspecteur, après avoir fait plusieurs recherches inutiles, eut l'idée de se transporter aux bureaux des diligences pour voir les noms des partans et des arrivans, et fut enchanté de sa découverte, quand il vit celui de l'homme qu'il se croyait chargé de trouver. Il eut grand soin de ne pas s'éloigner jusqu'à l'arrivée de la voiture publique, et saisit le pauvre éclésiastique au moment où il descendait. « Monsieur, vous êtes l'abbé Coquet? j'ai ordre de vous arrêter et de vous conduire chez M. le lieutenant-général de police. Point de résistance. » ”

“ Je le recommande à votre majesté ; d'autant plus qu'il peut à lui seul faire plus de bruit que tout un parc d'artillerie.
Puis s'adressant au tambour : — Allons Rata, en batterie, haut le bras et point de quartier!
L'empereur écoutait et regardait, presque stupéfait, la scène qui avait lieu, lorsque Rata, sans être nullement intimidé par la présence de Napoléon et de son état-major, se met en devoir d'exécuter les ordres du général. ”

“ Trois individus à l'air très peu gentilhomme viennent s'asseoir au banc des prévenus. Un petit homme en chapeau gris à abat-jour, avec une petite queue oscillante qui suit toutes les circonvolutions de sa tête, s'avance avec hésitation au pied du tribunal; c'est le plaignant, il regarde avec inquiétude autour de lui, et à peine s'il ose jeter un regard furtif sur ses juges. ”

“ On arrive de cette manière jusqu'à Lyon, où l'on devait s'arrêter trois jours. Invités à dîner chez l'intendant, les deux amis s'y rendent. Le salon était plein de toutes les personnes marquantes de la ville, lorsque pour son malheur
M. de Bièvre aperçoit un bilboquet sur la cheminée. Pendant un quart-d'heure il résiste à la tentation; mais le dîner se fait attendre, il n'y tient plus, il saisit le fatal bilboquet, l'envoie au plancher, le fait sauter autour de sa tête, sans jamais cesser de le reprendre en main, la boule toujours placée sur la petite pointe. ”

“ Quand à lui, il avait grand soin de se réserver une petite place et arrivait avec toute la noce. C'était alors qu'il était brillant !. il avait trouvé le
moyen d'égayer les longues heures d'attente jusqu'au dîner. Il avait le petit mot pour rire, il racontait la petite historiette, toujours la même et toujours de circonstance, il hâtait les préparatifs du repas, recommandait la patience aux estomacs affanlés et venait annoncer lui-même que le potage était servi.
C'était le factotum y l'homme indispensable, le commissaire de la noce. ”

“ Un jour, on venait de descendre dans la tombe un homme dont l'enterrement avait attiré une grande foule ; le cousin des morts versait d'abondantes larmes, un homme s'approche de lui et le prie de jeter quelques fleurs sur le cercueil de celui qu'ils ne doivent plus revoir dans ce monde. ”

“ Un de ses amis partant pour Rome, chargé d'une mission importante, le marquis de Bièvre, qui depuis long-temps désirait voir l'Italie, lui proposa de faire le voyage avec lui. — Si j'allais à Rome pour mon plaisir, mon cher ami, ré pondit le diplomate, je n'hésiterais pas à vous choisir pour compagnon de voyage; mais j'ai besoin de prendre là-bas une attitude grave, et vous conviendrez vous-même qu'il m'est impossible d'arriver avec un homme qui passe sa vie à jouer aubilboquet et à faire des calembourgs.—N est-ce que cela ? ”

“ « M. le président, s'écrie une vieille portière qui s'avance en clopinant, ce grand que vous voyez-là , avec son jabot et son lorgnon, m'a subtilisé une pauvre pièce de cent sous du bon Dieu, avec un jeu de cartes. Je voyais tout le monde gagner, et quand j'ai joué tout le monde a perdu; même que c'était une pièce du roi Léopold. »
LE PRÉVENU : C'est inconcevable, ma parole d'honneur.
LA PORTIÈRE : Qu'est-ce qu'il dit ? inconcevable ! faut-il être gueux ! C'est qu'il n'a pas l'air d'y toucher. ”

“ Comment faire pour monter chaque jour en voiture quand sa petite fortune était à peine suffisante aux besoins essentiels de la vie? la moindre course en cabriolet coûtait ving-cinq sous; une course par jour donnait quatre cent cinquante francs par an, et il ne possédait que 400 livres de rente ”

“ Il accompagna le défunt, vit la tombe se refermer sur lui, et en sortant du cimetière, il retrouva la voiture qui l'attendait, et le cocher qui lui demanda où il fallait le conduire.
Que vous dirai-je ? Depuis cette époque , V*** est devenu l'assistant obligé de tous les enterremens ; ce qui n'était qu'une affaire d'utilité, est devenu chez lui un goût , une passion. Il suit les enterremens, comme on suit les spectacles, comme on court les bals , les fêtes. Chaque jour il lit les décès dans les petites affiches, c'est son journal , le seul dont il conçoive l'utilité ”

“ On s'étonne , on se demande quel est ce monsieur que personne ne connaît, que personne n'a amené. Pour la première fois, le cousin des mariés perdit son aplomb, son assurance; comment échapper à tous ces yeux indiscrets ? comment répondre aux questions qui vont lui être adressées ? déjà un homme s'avance vers lui et lui demande : Par lequel des époux avez-vous été invité ? de quel côté êtes-vous?
— De quel côté, dit le cousin des mariés en prenant son chapeau, du côté
de la porte, et déjà il a descendu l'escalier d'honneur. ”

“ Il est fort étonné d'apprendre que quelqu'un est renfermé dans son cabinet; il y court, ouvre, demande au prisonnier qui il est, et la réponse l'éclaire aussitôt sur la méprise de son inspecteur, dont il ne peut s'empêcher de rire aux larmes, et dont il fait toutes les excuses possibles à celui qui en avait été victime ”

“ Douleur d'une mère , désespoir d'une veuve, regret d'un parent, il partage tout naïvement. Plus d'un légataire, en voyant sa douleur, l'a pris pour un collatéral déshérité; plus d'une mère l'a vu avec attendrissement Verser des larmes sur la tombe de son fils, et pliïs d'un mari s'est étonné de le voir pleurer sa femme. Il a composé des oraisons funèbres pour tous les morts illustres; le cimetière ést devenu sa vie, son monde à lui. ”

“ Un ménage de garçon va toujours mal, l'intérieur d'un négociant peut, moins qu'un autre, se passer d'une femme active et vigilante. L'intérêt bien entendu parlait au cœur de notre homme : au bout de trois mois de veuvage il se remaria. ”

“ Et en disant vous le portezbeau, Rata- s'était emparé rapidement du chapeau du général, et l'avait mis sur sa tête, à la place de son shakos.
En ce moment même, l'empereur arrivait suivi de son état-major ; il voit de loin un soldat coiffé d'un chapeau de général de sa garde ! A peine s'il en croit ses yeux ; il pousse son cheval et demande ce que c'est. ”

“ Le tribunal, sans admettre l'entière innocence du prévenu , a jugé qu'il y avait des circonstances atténuantes, et ne l'a condamné qu'à 5 francs d'amende.
LE GÉNÉRAL GROS ET LE TAMBOUR RATA.
Parmi les officiers-généraux dont l'empereur faisait le plus de cas, bien qu'ils ne fussent pas très-lettrés, je dois citer le général Gros, et surtout la cause qui le fit élever au grade de général. Gros était d'une bravoure à toute épreuve; homme superbe, et toujours d'une tenue exemplaire, quant à l'uniforme. ”

“ M. Weiss, prestidigitateur habile, qui donne en ce moment quelques représentations à Verdun, était venu s'égayer un instant sur le marché. Il avait offert à la crédulité de la paysanne un plat de son métier que l'avide marchande avait payé d'une douzaine d'œufs. Il sera bien difficile de lui persuader que le prétendu maitre d'hôtel n'est point un sorcier.
LE COUSIN DES MARIÉS.
Il se trouva sous la restauration un homme que l'on surnomma le Cousin des mariés, et qui mérita ce surnom par un genre d'industrie assez singulière. ”

“ La mèreRaget, petite et frèle sexagénaire au chef branlant, vient humblement s'asseoir sur le banc des prévenus de la police correctionnelle; on lui impute trois ou quatre petits détournemens de propriété qu'elle nie de toute la force qui reste à ses faibles poumons. ”

“ V***,. depuis quinze ans, n'a pas manque une seule cérémonie. C'est un homme qui a le bon esprit de ne pas avoiff d'opinion ; il a enterré Bèllarf et Manuel, Talma et l'évêque de Beauvais, une saint-simonieime et la supérieure du couvent des Minimes ; il espère bien enterrer. ”

“ Il ne sa vait qu'une historiette, lebrave homme; il neconnaissait également qu'un couplet, c'était toujours le même, mais il en faisait chaque matin une nouvelle édition.
Malheureusement cette spirituelle industrie fut tuée un jour. Le cousin des mariés, séduit par l'appât des grands noms , avait ce jour-là jeté son dévolu sur une riche noce du faubourg St-Germain. Il avait assisté à la messe, il était rentré dans un élégant coupé à l'hôtel, il s'était glissé dans le salon , il cherchait l'occasion de placer sa petite histoire. de conter ses impromptus si souvent répétés ”