Auguste de Roosmalen

“ On sait que le sol africain, dont les armées françaises ont fait la conquête, offre des avantages immenses pour les approvisionnements de la mère patrie, mais on ignore généralement les résultats obtenus des travaux entrepris par l'occupation et l'organisation de ces contrées fertiles. Si nous consultons aujourd'hui les rapports qui ont été faits sur l'Algérie, nous voyons qu'on blâme sérieusement l'autorité de n'avoir pas apporté plus de soin à la colonisation, et d'avoir dépensé des sommes considérables seulement en vue de l'occupation militaire. ”

“ L'armée est là qui viendra certainement en aide et se formera à un genre de travail qui sera pour chaque soldat un enseignement utile. Si on a la plupart des travailleurs, on a aussi les matériaux : ici la pierre, là une terre excellente pour la brique, les poteries; à droite ou à gauche, des forêts pour le bois. Parmi une armée telle que la nôtre, que de métiers différents ! que d'hommes aptes au service des constructions ! ”

“ Mais quand bien même la dépense serait aussi forte que celle que l'on fait en France, ne remarquera-t-on pas les résultats extraordinaires que l'on obtiendra pour ces enfants , qui, occupés à des travaux d'agriculture, prendront des habitudes et un goût qui les domineront toute la vie. Nous en appelons à ceux qui ont eu l'occasion de s'exercer à la culture de la terre : ils diront qu'il n'y a pas d'occupation plus attachante ”

“ Un chef doit réunir à la science agricole la science de l'administration et celle de l'éducation des enfants; sans ces deux dernières qualités surtout, il n'y a point, nous en sommes convaincu, de réussite possible; et les meilleures terres, les meilleurs sujets, les sommes les plus considérables, ne donneront que les plus tristes résultats. ”

“ Sous un chef expert, s'étant appliqué aux études des différentes cultures1, chaque grande ferme possédera une ferme-école pour former à l'agriculture les jeunes apprentis venus des diverses parties de l'Europe, et surtout de la France, qui échapperont ainsi aux mauvais penchants, par une éducation bien entendue, non pas celle des colléges, entièrement inutile dans ce pays, puisqu'il est facile d'envoyer en France les jeunes gens destinés par leur famille à devenir savants, mais morale et manuelle à la fois. ”

“ Quant à l'industrie séricicole, la qualité des soies algériennes, consacrée par plusieurs médailles aux Expositions de Londres, ne permet plus de douter que l'Algérie ne prenne une place distinguée dans cette industrie. La culture du caféier, de l'arbuste à thé, du riz de Chine, offre les plus heureux résultats. ”

“ Algériens! si notre imagination ne nous abuse point, si elle peut se reporter à quelques années plus tard, nous vous verrons saluer avec transport ce grandiose architectural qui aura présidé à l'ensemble et aux détails de ces vastes constructions ayant conservé le style arabe. Vous admirerez ce bassin agrandi qui recevra alors les bâtiments pavoisés des couleurs variées de toutes les nations du monde, et une escadre complète manoeuvrant à la vue du port. ”

“ L'Algérie, répétons-le, doit être d'abord, et avant tout, organisée suivant les produits que pourra rapporter son sol, soit en agriculture, soit en silviculture, soit en horticulture; elle possédera même tout ce que la science pharmaceutique est en droit d'espérer pour ses progrès si nécessaires à l'humanité1. ”

“ Cette éducation formera des sujets laborieux, si nécessaires partout, qui s'acclimateront et deviendront précieux pour la prospérité du pays.
Ainsi pourront s'implanter les orphelins, les enfants trouvés; leur travail leur assurera toujours du pain, et, en persévérant, une existence heureuse.
1 Nous avons été étonné de n'avoir pas trouvé en Algérie, même au Jardin d'acclimatation, près d'Alger, plus de produits étrangers et plus d'intelligence dans la culture. ”

“ Si on examine la conquête de l'Algérie sous l'aspect des avantages qu'elle est capable d'apporter à la France, elle sera regardée tout d'abord comme un vaste jardin,
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comme le jardin des cinq parties du monde. Son climat varié, froid sur le versant nord des montagnes, chaud sur le versant sud et sur les bords de la Méditerranée, permet tous les genres de cultures utiles et d'ornement.
Cette contrée, qui a une étendue de 390,000 kilomètres carrés et dont l'occupation date de 1830, est aujourd'hui limitée dans tous les sens : au nord, par la Méditerranée; à l'ouest, par le Maroc ”

“ Nous sommes intimement convaincu, par notre expérience même, que chaque enfant de douze à quinze ans ne doit pas être plus d'une année dans une ferme agricole bien organisée sans couvrir par son travail les frais qu'il occasionne. ”

“ La formation d'ouvriers agricoles est une nécessité absolue pour la France : l'agriculture n'étant point encouragée, il est évident que les campagnes se dépeupleront par l'appât qu'offrent les grandes villes. ”

“ L'administration s'est-elle rendu compte de tout ce qui a pu résulter de grave pour les propriétaires riverains de ces chemins, qui ont eu foi dans les promesses officielles du souverain ? A-t-elle pensé aux interprétations fâcheuses de la non-exécution d'une loi aussi positive?
Le chemin de fer partant de la ville la plus reculée, à l'est, en parcourant l'Algérie pour aller à la dernière ville, à l'ouest, et ayant des embranchements aux points des centres des populations les plus nombreuses, est d'une utilité incontestable ”

“ Il est donc prouvé que beaucoup de parties de l'Algérie sont favorables à l'agriculture, et de plus sont favorables à la santé. Un abbé qui a été curé dans différentes contrées de l'Afrique, et qui a profondément étudié ce pays, après
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avoir constaté les motifs de la mortalité, cause de tant de ravages au commencement de l'occupation, ajoute : « Le » climat de l'Algérie, à l'exception de quelques localités » basses et marécageuses, est très-salubre, aussi salubre » qu'en aucune contrée de l'Europe; ce qui le prouve, » c'est le grand nombre des vieillards nonagénaires. ”

“ L'Algérie, considérée sous son véritable aspect, doit donc être organisée, avant toute chose, suivant ce que peut rapporter ce sol bien cultivé ; vouloir assimiler cette possession à la France nous paraît une grave erreur. ”

“ L'entreprise n'est pas au-dessus de nos forces; mais elle est difficile, gigantesque; mais elle demande pour réussir de procéder à l'exécution avec rapidité, énergie et persévérance, avec une intelligence et un ordre continuels dans la distribution des efforts, de manière à faire tout rentrer dans un plan général et bien discuté. ”

“ L'Algérie ne deviendra vraiment puissante que si le chef de l'Empire veut la regarder comme une immense propriété nationale dont il divisera le sol selon le climat, en un nombre possible de fermes
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agricoles. Ici les cultures du Midi, là les cultures de la zone tempérée; d'un autre côté, celles du Nord. Vaste répertoire de la création terrestre fécondée encore et distribuée par la main et le génie des hommes. ”

“ Le remuement des terres, la fraîcheur des nuits si fatale dans ce pays, la mauvaise nourriture viennent apporter la maladie dans cette famille, qui, affaiblie, mourante, a dépensé tout ce qu'elle avait apporté. Que peut-elle devenir? Voilà généralement le sort des petits colons.
Les paroles de M. de Feuillide sont répétées alors : nous avons entendu des employés du gouvernement nous dire : « Après ceux-ci, d'autres se succéderont et profite» ront tour à tour des travaux de leurs devanciers, ils au»ront péri à la peine, mais dans cinquante ans l'Algérie » sera rendue productive! ”

“ « Il y a, dit-il, dans toute colonisation une grande par» tie des obstacles qui tiennent au sol, au climat, aux » cultures; ils exigent pour être surmontés certaines » aptitudes d'esprit, certaines moeurs, une grande dé» pense d'efforts, de résignation, d'énergie et de persé» vérance. Toute colonie a besoin d'avoir, ses pionniers « qui sondent la terre, étudient sa nature, essayent ses «productions, absorbent ses effluves, luttent avec son » climat. ”

“ L'exécution de ce vaste projet donnerait, à n'en pas douter, une existence brillante et assurée à notre colonie d'Afrique.
Voici donc l'Algérie ayant de vastes institutions, appelant et groupant autour d'elles des colons véritablement
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agriculteurs, et faisant naître et développer aussi des industries en harmonie avec ses productions et les besoins d'une population prospère et toujours plus nombreuse qui est mise en contact immédiat avec notre continent ; canaux et bassins répandant partout leurs eaux pour fertiliser la terre, ou les détournant pour assainir le sol ”

“ L'Algérie produit des blés tendres, comme jamais il n'en a été récolté en France, pesant 86 et 88 kilogrammes l'hectolitre, au lieu de 75 et 76 kilogrammes; ses seigles ont un grain d'une si belle apparence et si nourri, qu'on a pu les confondre souvent avec des blés durs ”

“ Mais nous avons foi en l'avenir; et tous les hommes d'intelligence comprendront que sous le règne de Napoléon III les nouvelles entreprises ne peuvent être que grandes et hardies. Le génie du souverain doit inspirer ses ministres. ”

“ Ouvrez des colonies agricoles, fussent-elles en des pays lointains, à la pauvreté laborieuse : combien de familles honnêtes ne viendrontelles pas s'y enrôler? Les colonies agricoles sont des oeuvres de bienfaisance, des moyens à employer dans les grands problèmes touchant l'extinction de la mendicité, la meilleure répartition des efforts laborieux de l'homme, et le soulagement de la misère exempte de délit. Nous les admettrons encore à l'égard des jeunes détenus. ”

“ Dans notre projet, la plupart des ouvriers devenus en âge d'être libres formeront, les uns, des colonies qui deviendront des villages et attireront des familles heureuses de partager leur sort; les autres, des agriculteurs exercés qui retourneront au foyer paternel. ”

“ Elle présente un sol tourmenté et irrégulier que des travaux bien entendus fertiliseront presque partout, en offrant en même temps les moyens d'une grande variété dans les produits, et un théâtre exceptionnel pour se développer. ”

“ « que celui qui laisse son bénéfice en friche, pour cultiver les terres qu'il a de son propre, et ne l'aura pas mis en meilleur état dans l'an, soit dépouillé de son: bénéfice sitôt que la connaissance en sera venue au comte. » ”

“ Marbres, onyx et corail. — Marbre blanc du mont Filfila ; carrières d'onyx translucide, susceptible d'être vendu de 1,500 à 6,000 francs le mètre cube. — En 1853, les bateaux corailleurs ont récolté 34,880 kilogrammes de corail, au prix de 60 francs le kilogramme. ”