Carl von Linné

“ Quoiqu’il soit aisé de concevoir combien une connoissance solide des plantes peut procurer d’avantages à un sage Œonome, les personnes mêmes qui en sont convaincues semblent souvent désapprouver les soins scrupuleux avec lesquels les Botanistes examinent une mousse ou un champignon. ”

“ La nature n’a rien fait d’inutile ; tout le monde en convient. Demandez au Lappon si la mousse censée inutile presque par-tout l’est aussi pour lui, & il vous répondra que les bruyères qui en sont couvertes lui tiennent lieu de champs labourables & de prairies ; qu’elles fournissent en été & en hyver la nourriture nécessaire à ses rennes, en un mot qu’elles sont, sinon l’unique, du moins le principal soutien de toute son œconomie. ”

“ Toutes ces choses deviennent d’autant plus importantes, que des Provinces entieres ne subsistent que par la chasse de quelqu’espéce d’animaux, ou par la pêche de quelqu’espéce de poisson.
Un Œconome qui ne connoîtra pas les sexes des abeilles, & comment elles se multiplient, retirera beaucoup moins de fruit de ses ruches qu’un autre qui aura cette connoissance. Une personne qui ne sçait pas à fond tout ce qui regarde la métamorphose des vers à soye, se flatte en vain qu’elle en aura du profit. ”

“ On seroit en droit de dire que Dieu ne nous a pas seulement donné dans le regne végétal tout ce que nous pouvons souhaiter de meilleur pour notre nourriture, notre vêtement & notre logement ; mais qu’il a encore voulu qu’il servît à délecter nos sens. Il a étendu sur toute la terre un tapis de fleurs, & il y a mis l’homme afin qu’il jouisse des plaisirs innocens que leur odeur, leur couleur & leur saveur variées à l’infini peuvent lui donner. ”

“ L’Islandois a trouvé le secret de se préparer des mets nourrissans et d’un bon goût de la mousse qui croît chez lui, au lieu que nos pauvres meurent de faim dans les grandes disettes de denrées, tandis que toutes nos forêts sont remplies de la même espéce de mousse. ”

“ Pour ensémencer donc avec avantage une prairie située dans un endroit élévé, il faut qu’il sçache les herbes qui peuvent venir d’elles-mêmes sur une hauteur semblable. Saignez des marais, déséchez-les, brûlez le gazon ou renversez-le sous terre, tout cela ne vous avancera de rien, si ensuite vous ensémencez le champ labouré avec des semences qui naturellement ne croissent que sur des hauteurs ”

“ La Physique nous apprend comment les quatre élemens agissent sur les choses naturelles, & comment on peut augmenter ou affoiblir leur action selon que notre utilité l’exige. Il faut qu’un Œconome sache imiter par une chaleur artificielle le climat où telle & telle plante vient d’elle-même. Il faut qu’il sache donner à chaque végétal la terre qu’il aime, & qu’il n’ignore pas dans quelle proportion il faut l’arroser. ”

“ Le regne animal, loin d’être moins considérable que le végétal, est le plus parfait des trois que Dieu a créés. L’homme sçait tirer parti des animaux de la terre, des oiseaux de l’air & des poissons des eaux. On voit par l’exemple des Chinois que tous les quadrupedes sont mangeables. Les vers les plus vils servent de nourriture aux Américains. Il faut que les oiseaux passent d’une partie du monde dans l’autre, que les poissons approchent des bords de la mer, & que les huitres & les coquilles couvrent les rivages, afin que nos cuisines soient abondamment pourvûes. ”

“ L’avidité de manger de la chair qui se trouve dans les animaux carnaciers nous a appris de les attirer par des leures dans des trapes, dans des piéges & dans des fosses. Cependant tous ne se laissent pas surprendre de la même maniere, l’instinct qui fait agir chaque espéce en particulier a fait inventer aux hommes autant de méthodes différentes. Cette même avidité a encore fait imaginer la maniere de chasser le gibier par des animaux carnaciers tels que sont les chiens, de prendre les oiseaux par des oiseaux de proye, & de chasser les mouches par le caméléon. ”

“ Quand dans les contrées basses de quelques Provinces, la récolte du seigle avoit manqué une seule fois, j’ai vû avec l’affliction la plus vive le pauvre peuple mourir de misere, sans qu’il ait fait le moindre essai pour trouver une autre nourriture à la place du bled, & cependant tous les marais sont remplis de missine, les plants à choux de porreaux, les champs de racines succulentes, les guérets d’asperges, & les prairies de cambroc, que d’autres nations sçavent mettre à profit pour leur conservation, lors même qu’elles n’ont qu’une seule des choses que je viens de nommer. ”

“ Les principes de la Botanique appliqués à l’œconomie, mettent en état de cueillir & de serrer toutes choses dans leur tems. Une personne à qui la Botanique n’a pas fait connoître la petiveria ne pourra jamais deviner pourquoi à la Jamaique la viande en certains tems, sur-tout dans une grande sécheresse de l’été, a un goût si amer qu’on ne peut en manger, & à plus forte raison en faire provision ? ”

“ Un détail des avantages qu’il procure, prouveroit au moins que sans lui la nature humaine ne pourroit peut-être subsister ; cependant le regne végétal me paroît plus nécessaire encore à la conservation de l’homme que l’argent & l’or. Tous les animaux ne se nourrissent-ils pas avec des plantes, & ne semble-t-il pas que la chair n’est autre chose qu’un légume préparé par une machine merveilleuse. ”

“ Un Œconome initié dans les misstères de la Botanique, trouve dans cette science occasion de faire une infinité d’essais & de découvertes dont l’utilité doit ensuite nécessairement influer sur son état & sur sa fortune. Combien n’y a-t-il pas encore de plantes propres à la teinture qui n’ont jamais été essayées, ou qui du moins ne l’ont jamais été comme il le falloit, & dont les teinturiers n’ont point entendu parler ? Presque toutes les especes de mousse contiennent une couleur. ”

“ Les élémens d’eux-mêmes ne peuvent fournir ni à la nourriture, ni au vêtement de l’homme ; ce sont les choses naturelles qui principalement sont propres à servir à ces deux fins, quoiqu’un grand nombre d’entr’elles ne puissent être utiles, étant brutes ou telles que la nature nous les livre, & qu’il faille les préparer par les forces des élémens. ”

“ Toutes les choses que comprend cette derniere Science se distribuant en trois regnes, c’est-à-dire, le minéral, le végétal & l’animal, il est nécessaire de la partager en trois parties, qui sont la minérologie, ou la connoissance des fossiles, la botanique, ou la connoissance des plantes, & la Zoologie, ou la connoissance des animaux, oiseaux, poissons, reptiles, &c.
Il faut que tout ce dont l’homme a besoin, ou pour sa subsistance, ou pour sa commodité (élémens ou choses naturelles, n’importe) , se trouve sur notre Globe. ”

“ La dixiéme partie de l’Europe n’est-elle pas sémée de grains & de légumes pour la nourriture des hommes ? & le reste n’est-il pas couvert d’herbe pour celle des animaux ? Or ces plantes & ces grains ne réussissant point, la famine détruit les uns & les autres, & les pays où ce malheur arrive se trouvent dépeuplés en peu de tems. C’est par ces raisons que l’on ne pourra jamais trop s’appliquer à la connoissance d’un regne dans lequel tout ce qui peut contenter nos besoins & flatter nos goûts se trouve réuni. ”

“ La peur que l’alouette a de l’autour, & sa coutûme de se tapir sur terre sitôt qu’elle l’apperçoit, nous a montré la maniere de la prendre avec des autours de papier. La grande curiosité avec laquelle le rossignol examine tout ce qui se passe dans le voisinage de son arbre, nous a fait voir combien il est facile de le surprendre. ”

“ Comment un Œconome peut-il s’attendre à cueillir des fruits abondans de ce regne quand il n’a pas une connoissance solide de la partie de la science naturelle que nous appellons Botanique ? Celui qui pour faire venir dans ses prairies un foin plus abondant voudroit les ensémencer entreprendroit un travail fort inutile, s’il ne connoissoit pas les plantes qui croissent facilement, & qui conviennent à son terrein. ”

“ Dans la distribution de ses biens le Maître de la nature en donne à chaque pays qui lui sont propres ; mais si l’on est obligé de chercher ailleurs ce que l’on trouve pas chez soi, un sage Œconome sçait tirer parti de cette circonstance, & faire ensorte que personne n’y gagne plus que lui. ”

“ Lorsqu’on a observé que les grives, après s’être baignées, volent sur le champ sur les arbres pour y chercher leur nourriture, on en a pris occasion d’inventer les lacqs que l’on a coûtume de leur tendre. ”

“ Ne devons-nous pas à ce même regne le vin, le thé, le caffé & le tabac, dont cependant je n’ose décider si c’est un effet de la grace ou de la colère de Dieu, lorsqu’il en a accordé l’usage aux hommes ? ”

“ Les patates qui viennent sans aucune culture en Virginie, furent d’abord regardées en Europe comme des plantes des plus singulieres, & l’on en prit des soins infinis : cependant un Œconôme instruit auroit aisément connu qu’ils peuvent croître dans nos pays Septentrionaux, puisqu’ils viennent en Amérique sur le même dégré de latitude. Comme les avantages que le thé procure à la Chine sont très-considérables, on a souvent tenté de transporter cette plante en Europe ”

“ L’usage du brochet de monter en haut au printems, a fait inventer la pêche à la ligne. La coûtume de la perche de frayer sur des fonds pierreux, a fait faire des filets à bourse : & le saumon sautant contre un fond pierreux, a donné l’idée de la façon de le prendre, dont à présent on se sert en tout pays. ”

“ Ceux de ces Maîtres qui se trouveroient répandus dans les campagnes seroient en état d’instruire les peuples, & de profiter des découvertes accidentelles que les plus simples font tous les jours : ils les suivroient, ils les perfectionneroient, & souvent seroient en état de faire les frais des expériences qui les conduiroient à quelque chose d’utile. ”

“ Après que l’on a vû qu’en automne, quand les bayes sont dans leur maturité, les cocqs de bois & de bruyeres cherchent toujours dans les bois les sentiers étroits, & qu’ils aiment à se percher en des endroits où ils sont à couvert, il n’a pas été difficile d’imaginer une manière de les surprendre. ”

“ Un pêcheur instruit voit par des marques extérieures si une moule contient des perles ou non, & n’a pas besoin, comme les ignorans, de tuer plus d’un million de meres pour avoir une seule de ces productions. ”

“ Depuis que l’on a observé que le loup cervier se trouvant sur un arbre regarde & entend avec étonnement les chiens, on le tire très-commodément. Depuis que l’on a vû avec combien de facilité les soles montent de l’eau sur la glace, & combien il leur est difficile de redescendre dans l’eau, on les prend sans peine. ”

“ Le grand goût qu’ont les hermines pour les champignons, a fait que l’on s’en sert pour les attirer dans des piéges. Le passage automnal des pinçons donne aux Hollandois occasion d’en prendre des millions. ”

“ Il est souvent aussi nécessaire de détruire certains animaux, qu’il est utile d’en éléver & d’en entretenir d’autres. Il faut donc avant toute chose qu’un Œconome sache prevenir les dommages que peuvent lui causer les insectes. ”

“ Il faut que toutes les chasses différentes se fassent selon les propriétés & les différens instincts de chaque espéce d’animaux. Depuis que l’on sçait la maniere de sauter du liévre, on le tire facilement quand il se leve de son gîte. ”