Charles Philipon

“ Mais le beau temps du banquier floueur fut le temps de l'épidémie des commandites par actions.
Tous les jours, vingt sociétés nouvelles se créaient ; jamais le capital n'était moindre de quelques millions ou de quelques belles centaines de mille francs, — et jamais le fondateur
ne possédait trois sous. ”

“ Tout est boil pour l'exportation : l'étranger achète de confiance, —et lorsqu'il reconnaîtra que mes draps sont faux teint, que mes indiennes sont fausses mesures, — que mon oi-févrerie n'est pas au titre, que ma soie est mélangée de coton, j'aurai reçu son argent et me moquerai de lui. Tel est le raisonnement de la flouerie manufacturière, pour qui l'exportation n'est rien autre chose que le moyen d'écouler ses marchandises vieilles, laides et défectueuses.
Mais le fabricant floueur se trompe; l'exportation est encore bonne à quelque chose, elle sert parfois à nouer le fabricant lui-même. ”

“ Le floueur politique est le modèle, le guide, le vrai roi de la flouerie ; car c'est lui qui s'élève aux plus hautes conceptions, fait jouer les plus puissants ressorts, obtient, — quand il réussit, — les plus grands résultats; en un mot, c'est lui qui personnifie le type floueur. ”

“ Mais plane sur tout ce frétinle roi des banquistes, le banquiste politique, celui qui chante la Marseillaise quand le vent est à la guerre, — fait le mort quand le vent est à la paix, — celui qui sait remuer les masses par la peur ou par l'enthousiasme.Celui-ci est le beau idéal du genre, c'est la réunion des deux types, banquiste et floueur, dans une seule et même personne ”

“ Juge, il soulèvera le bandeau de Thémis pour fausser le poids en matière politique, pour frapper juste sur le faible et ménager le fort.
Electeur, il trafiquera de sa voix pour obtenir un chemin vicinal, une bourse à son fils,
un ruban à sa boutonnière, une misère quelconque. ”

“ Le gérant, effrayé par l'imminence de la faillite et la possibilité d'un vilain procès, remboursait au pair; le banquier accusait avoir vendu à 50 pour 100 de perte, et il réalisait encore 200,000 fr.
Le jour prédit par le bon sens arrivait, — il fallait liquider. — Le gérant levait le pied et faisait un voyage d'agrément en Belgique, emportant avec lui les rêves des actionnaires, leur argent et le secret du procédé.
Il n'est pas besoin d'un grand nombre d'affaires de ce genre pour enrichir un homme ”

“ Un savant peut dire des bêtises, il ne doit jamais rester court.
Si l'étymologie de floueur est douteuse, l'application de ce mot est infiniment plus certaine.
Flouer est le synonyme de voler, tromper, attraper ; — avec cette différence que voler exprime seulement l'action matérielle de prendre le bien d'autrui ; — tromper, l'action morale (grammaticalement parlant ) d'induire malicieusement quelqu'un en erreur ”

“ Pressé par ses engagements , et placé entre la honte d'une faillite ou la misère, l'honnête homme ne balance pas : il assure la paye de ses ouvriers et la virginité de sa signature, fait l'abandon du fruit de vingt années de travail, et le banquier devient, d'un coup de dés, fabricant de porcelaine, de toiles peintes, de produits chimiques , etc. ”

“ «Article **. Le capital social revient de droit et en totalité au fondateur, pour prix du brevet d'invention dont il cède la propriété à la Société.» — Mais c'est monstrueux ! vous avez acheté ce brevet de M. Sauvage pour mille francs, et vous le ven.
- Mille francs ! dites-vous ? Apprenez, monsieur, que je l'ai payé 10,000 fr. en actions. On n'attaque pas l'honneur d'un homme avec cette légèreté. ”

“ Dans les rangs les plus infimes de la société , c'est le marchand de chaînes de sûreté, — le marchand d'articles à quinze et à vingt-cinq sous, etc., criant sa marchandise fabriquée, dit-il, par la main des sauvages ou par les malheureux prisonniers. ”

“ Le floueur politique peut se rencontrer sur tous les échelons de la hiérarchie gouvernementale.
Et si, jusqu'à ce jour, nous n'avons connu que des rois loyaux, - sincères, -désintéressés et passionnés pour la vérité, nous ne pouvons pas nier cependant la possibilité de voir quelque jour sur le trône un homme qui n'y sera monté ou ne s'y maintiendra que par laflouerie. ”

“ Jacques ne déserte pas tout seul, il entraîne sa compagnie et livre son drapeau ; c'est-à-dire qu'il change son journal du blanc au noir sans changer ses rédacteurs. Pierre, Paul et Jacques sont assurément des floueurs, mais des floueurs communs, des types sans originalité, dont nous ne nous occuperons pas ; nous parlerons seulement du floueur économiste.
L'économiste est en général un ancien élève de Fourier ou du père Enfantin, qui a jeté aux orties sa robe modeste de disciple et s'est un jour délivré à lui-même le brevet de docteur ès-économie politique. ”

“ Les uns furent bercés de belles promesses, les autres reçurent quelque argent, et le plus grand nombre consentit à échanger ses actions du Physionotype contre celles de la Société sanitaire ou de toute autre entreprise donnant toujours les plus belles espérances.Tout Paris connaît un faiseur dont la fortune s'éleva dans un an au chiffre de 600,000 fr., grâce à l'appui que prêtait aux sociétés en commandite un journal industriel qu'il avait créé dans ce but. Paris, qui l'a perdu de vue, le croit riche et retiré comme un honnête bourgeois. ”

“ Le fondateur de la société en commandite se présentait chez notre banquier, et .lui tenait à peu près ce langage : — Monsieur, j'ai obtenu un brevet pour la fabrication des sucres d'orge en caoutchouc ; c'est une magnifique affaire. Elle a un but philanthropique qui ne vous échappera pas; car le sucre fait mal aux dents des enfants, et il est essentiellement cher. Par notre invention, nous mettrons toutes les classes de la société en état de goûter les douceurs réservées jusqu'à ce jour aux classes riches , et de les goûter perpétuellement. ”

“ C'est au faiseur que nous devons l'invention des affiches monstres, des primes en loteries, des bénéfices anticipés et de tous ces leurres auxquels devaient nécessairement se prendre et se prenaient en effet les badauds.
Ce fut lui qui imagina plus tard cette annonce mirobolante : Le gérant prend formellement l'engagement de rembourser dans un an toutes les actions si leur valeur n'est pas quintuplée.
Le gérant ! ce pauvre diable qui, pour quelques pièces de cent sous, accepta les fonctions dangereuses d'administrateur comme il aurait
accepté celles de garçon de bureau! ”

“ Quand un fils de famille a épuisé la bonne volonté paternelle, quand il a usé et abusé de la liberté des lettres de change, quand il n'a plus la confiance de son carrossier, quand l'usurier lui-même devient pour lui intraitable, il est encore un crédit qui lui demeure ouvert, un homme qui lui reste fidèle. ”

“ L'exemplaire de la Bibliothèque royale était le seul qui existât en Europe, peut-être était-il le seul qui fût au monde : le docteur le copia, le fit imprimer et le produisit comme sien. Ce livre fit sensation ; — il lit plus, il fit nommer le docteur conservateur des manuscrits chinois de la Bibliothèque royale — qui ne possédait pas de manuscrits chinois. Tout allait pour le mieux dans la meilleure des places possibles ; le médecin , à force de lire sa grammaire, devenait tous les jours de moins en moins médecin et de plus en plus chinois ”

“ Le journaliste en était au four complet, lorsqu'on lui remit de la part de madame Desbrosses un panier cacheté; sa plume se releva.
— A la bonne heure. Jeanneton ! ouvrez ce panier, et dites-moi ce qu'il contient.
Jeanneton obéit, et montre aux regards étonnés de son maître. des œufs!
— Des œufs ! des œufs ! : Ah ! Desbrosses, tu te fiches de moi parce que tu vas quitter le théâtre : attends! attends! et il se remet à écrire.
« La vieille Desbrosses, cette pitoyable » chanteuse. » — Monsieur ! monsieur! il y a sous les œufs
un beau service de coquetiers en argent. ”

“ Vous comprenez que nous ne faisons pas ici le procès à la banque en général ; — nous ne parlons pas de l'homme qui fait honnêtement l'agio, le change de place ou les négociations commerciales; mais uniquement du brasseur, du tripoteur d'affaires, et surtout de celui qui recherche de préférence les opérations embarrassées pour pêcher en eau trouble. ”

“ Voici le recélé pur et réduit à des proportions qui, pour être plus mesquines, n'en font pas moins la fortune de quelques floueurs d'un rang secondaire.
Près la place de la Bourse, au premier étage d'une grande et belle maison , loge un tailleur bien connu.
Il n'a pas d'atelier, n'occupe pas un seul ouvrier en ville; et cependant ses magasins sont encombrés d'habits tout neufs qu'il vend à moitié des prix ordinaires.
Ce tailleur peut défier Humann, Berchut, Barde et Buisson de confectionner mieux que ce qu'il offre à ses pratiques ”

“ Le savant eut besoin de se moucher, et les Chinois saisirent cette occasion de glisser quelques mots ; à son tour le savant les écouta sans répondre , mais en clignant les yeux comme un homme qui n'est pas dupe d'une malice. ”

“ C'était un progrès; — la commandite est parvenue à le tuer.
Le fondateur de cette brillante exploitation appela un capital de plusieurs centaines de mille francs et loua un magnifique local dans le quartier le plus beau et le plus cher ( règle générale : un beau local est la première condition pour obtenir un beau capital) . Il céda ensuite, moyennant quelques vingtaines de mille francs,
à des sociétés secondaires le droit de physionotyper les masques de tel ou tel département. ”

“ Direz-vous que la flouerie n'excelle pas ?Par imitation de l'économiste opérant en grand, nous avons les journaux industriels, qui travaillent en petit sur les compagnies d'assurances , les tontines, les banques commanditées, etc. Celui-ci prône les assurances à primes, celui-là soutient les assurances mutuelles, et tous deux puisent leurs raisons dans le principe même de la société qu'ils défendent : tous deux reçoivent une subvention, l'un à titre de prime annuelle, l'autre à titre d'appui mutuel. ”

“ C'est une entreprise qui exige impérieusement un fort capital : Saint-P*** n'a pas le premier sou. N'importe ! son journal paraît, grâce au crédit risqué par l'imprimeur. Au bout d'un mois, celui-ci ne voyant pas venir le payement promis, cesse l'impression. Mais il reçoit aussitôt de SaintP*** une assignation dans laquelle, attendu que le sieur *** refuse d'imprimer sous de vains prétextes, et par ce refus compromet gravement les intérêts du demandeur, il le somme d'avoir à lui payer la somme de 10,000 fr. ”

“ Dire toutes les petites ruses qu'on emploie pour y arriver, tous les efforts que l'on fait pour s'y maintenir, serait difficile, parce qu'ils varient suivant les temps, les hommes et les nécessités du moment. ”

“ Disons-le cependant, pour être juste envers tout le monde, on voit quelquefois le nouveau propriétaire de la manufacture faire un sort à l'ancien fabricant, et l'envoyer avec une petite pacotille mourir au Sénégal ; — quelquefois même il ne l'arrache pas aux douceurs de la famille, et lui fournit généreusement les moyens de vivre dans son pays. ”

“ Au bout d'un an, le digne homme agit de même en mariant son fils : il lui cède l'autre moitié, reçoit de sa bru 100,000 fr. , et se retire avec une petite fortune de dix mille livres de rentes.
Or, son fonds ne valait que 200,000 fr. : — il les a retirés, s'est débarrassé du fardeau des échéances, a marié ses enfants, et s'est honnêtement retiré du commerce.
Quelquefois il lui arrive de penser à sa petite flouerie, mais il s'étourdit par ce raisonnement : — Je n'emporterai pas mon argent ; il leur reviendra toujours ; NE SONT-ILS PAS MES ENFANTS? 1
L'exportation. ”

“ Quand la société eut bien monté sa maison , quand elle eut donné un bon nombre de concerts , quand elle eut bien fait manger la littérature , — douée d'un fort bel appétit, - quand elle eut bien fait danser les rédacteurs et le fonds social, elle se mit en devoir de publier son premier numéro. ”

“ Le jeune pacotilleur fait feu des quatre pieds, se recommande de M. Benoît, par qui, dit-il, il est commandité. M. Benoît ne garantit rien, il ne prend pas d'engagements; mais il répond aux questions des fournisseurs que le jeune homme est parfaitement honnête et qu'il a toute sa confiance. ”

“ Et lorsque le vent tourna contre les sociétés en commandite, notre homme n'opéra plus que derrière iMacairc ou Wormspire, partageant avec eux les bénéfices, mais leur laissant la responsabilité une et indivisible. ”

“ Dans les embrasures des fenêtres vous entendriez bien tout le monde rire un peu de l'amphitryon et se conter à l'oreille l'histoire de son mariage , mais bah ! ! — que lui importe ! il est possesseur d'une belle fortune et d'une jolie femme ; il e3t membre de la Légion-d'Honneur, de la chambre des députés et de toutes les commis sions tinancières ; personne n'a le droit de dire qu'il manque d'honneurs.
Le Faiseur.
Dans le temps de la commandite, — cet âge d'or de la flouerie, — le faiseur était le dieu, le sauveur de toutes les industries atteintes d'une maladie incurable. ”