Delphi Fabrice

“ Pour en revenir aux fumeries luxueuses et en terminer avec le prix des pipes et autres instruments, sachez quel'on peut réaliser une fumerie avec dix francs, comme on y peut dépenser des paquets de billets bleus. Car, outre la valeur qu'acquiert un bambou parce qu'il est imbibé d'opium, il y a aussi son ornementation : or, argent ciselés, encastrés de pierreries, qui en peut augmenter singulièrement le prix. ”

“ De Quincey (et je partage entièrement sa manière de voir) croit que l'opium n'est pas assoupissant, pour l'intelligence du moins. D'ailleurs (vous le constaterez) l'opium n'enivre pas. La drogue communique au contraire aux facultés le sentiment profond de la discipline et une espèce de santé que le fameux thériakis proclame divine. Elle procure à l'homme une expansion de sentiments bienveillants qui n'a rien à
voir avec l'ivresse du vin par exemple ou le délire que cause la fièvre. ”

“ Oh !
certes, nous sommes loin des habitués de Mme Léa, ou des élégants sportmen buveurs d'éther !
Et le spectacle n'en est que plus affligeant. Oui, d'honneur, on souffre davantage, on se senl le cœur un peu plus serré à la pensée que toute cette élite humaine, rassemblée là, s'abrutit avec la drogue.
Excusez ma curiosité et encore plus ma franchise : comment se fait-il que vous et vos amis sacrifiiez au dieu Opium ? ”

“ « Le hasard, qui est toujours pour s'amuser à brouiller les cartes, les fait se tromper de seringue. Lui prend celle d'Aline, et Aline prend celle de son amant. Et vlan ! ils se piquent. Mais la femme de chambre arrive avec de la lumière. « - Nous nous sommes trompés de seringues ! gémit la gosse.
Vrai ? » fait le grand escogriffe. Et le voilà qui devient tout pâle et qui demande encore: « - Alors ?. J'ai pris de la morphine?–Un peu, mon neveu! »
réplique Aline qui n'en menait pourtant pas large. « Vite ! un docteur ! s'écrie son amant, je suis empoisonné ! » ”

“ Pendant tout le temps que mon ami X. me renseignait sur le prix des pipes, G. continuait à absorber les fumées de la drogue, procédant avec une méthode, une minutie étonnante, roulant sa petite boule au-dessus de la flamme de la lampe, la collant avec circonspection au fourneau plat et adorné d'un trou minuscule, et aspirant le bambou.
Avec ses yeux brillants et comme hilares, la pâleur de son visage s'accusait davantage. Une béatitude, j'oserai
dire céleste, semblait l'avoir envahi. ”

“ Que le fumeur, par suite de circonstances imprévues, ou parce qu'il tente de se désaccoutumer du vice où il sent que tout son être intelligent et sensible doit sombrer, se trouve, à l'heure de l'opium, privé de sa pipe, de sa lampe et de son lit : ce sont des tortures inouïes. ”

“ Mais pour l'instant G. ne se préoccupe nullement de la fin, de la terrible fin de son rêve. Il est tout à la joie ; et sans doute pense-t-il de l'opium ce que le roi des opiumanes, le stupéfiant Thomas de Quincey et stupéfiant est bien l'adjectif qui convient entre tous les adjectifs au héros de Baudelaire ce que, dis-je, le stupéfiant Thomas de Quincey a pensé de l'opium, a proclamé à la face du monde quand il a écrit : le grand secret du bonheur sur lequel les
philosophes avaient disputé pendant tant de siècles est décidément découvert ! ”

“ Mais enfin pour partir dans le rêve et l'occultisme est à tout prendre et pour
moi plus un rêve qu'une science est-il vraiment besoin de fumer l'opium ou d'employer des narcotiques, éther, morphine ou cocaïne ? ”

“ Alors l'opium, de votre propre aveu, peut rendre barbare, sanguinaire ?
L'opium rend triste et las, et la tristesse et la lassitude poussent aux mille extravagances. Il y a les voluptueux de l'atrocité comme il y a ceux de l'amour. ”

“ Mais l'opium est un assoupissant, je ne le vois pas très bien jouant un rôle dans une vie de négociant où l'activité est un principe essentiel.
Détrompez-vous. Ah, on sent que vous n'avez pas beaucoup voyagé, sans cela vous aflriez rencontré en Orient des opiumanes qui sont des fumeurs enragés et des gens d'affaires extrêmement madrés, retors. Tous les Chinois fument et, pourtant, au point de vue commercial, ils sont prodigieusement au-dessus des Européens. La somme de travail que fournit un ouvrier chinois est énorme en comparaison de celle que fournit un Français, par exemple. ”

“ Vos observations, judicieuses et justes pour les phénomènes de la vie terrestre, ne sauraient s'appliquer à l'Au-Delà. Nous croyons au contraire fermement que tous les excitants cérébraux, et l'opium au premier rang, sont de merveilleux extériorisateurs de la pensée. Le fumeur d'opium, après quelques pipes, entre dans un état de tranquillité parfaite. La vie d'ici-bas n'existe
plus pour lui. ”

“ En 1842, l'Angleterre a fait la guerre à la Chine la guerre de l'opium pour contraindre l'immense Empire à importer le suc des pavots de l'Inde. La vieille Chine, plus sage que l'Occident, avait interdit de fumer l'opium, sous peine de déportation, voire sous peine de mort. L'Europe lui mit de force la pipe à la bouche. Elle nous le rend. Le voilà, le péril jaune.
Vertu dormitive dont parle le médecin de Molière, où est le temps où tu ne servais qu'au soulagement des malades? Pour fournir à son vice, l'homme a créé toute une industrie, avec une main-d'œuvre compliquée. ”

“ Pour nous, nation européenne; pour nous, Français, qui possédons en Orient des colonies où nos nationaux peuvent
rapporter la manie de l'opium, le devoir est tout tracé : punir sans pitié les fonctionnaires, civils et militaires, qui se livrent à la fée brune ; traquer et fermer les fumeries de la métropole; faire contre les détenteurs d'opium des lois plus sévères. ”

“ D'autres odeurs se mêlaient à celle de l'opium, relents de benjoin, de myrrhe et de santal, surtout de santal. Cela me donnait une impression à la fois douce et écœurante, ces attitudes, ces soupirs et ces parfums, quelque chose de comparable à l'inexprimé du sonnet des voyelles d'Arthur Rimbaud et surtout cette déformation de la sensation, cette interversion des sens, ces fameuses «. correspondances » si souventes fois signalées dans Baudelaire : Son haleine fait la musique, Comme sa voix fait le parfum ! ”

“ Il faut avoir des nerfs saxons pour résister à son influence, pour ne pas subir l'espèce d'envoûtement qui vient autant de l'odeur de l'opium que des musiques jouées par les damnés tziganes. Ah ! toutes les pipes et toutes ces czardàs alternant avec des valses lentes
de Goublier qui vous râclent et vous endorment tour à tour la cervelle ! ”

“ Et ma foi, il me donnait avec une telle tranquillité, une telle assurance et aussi une telle netteté, des renseignements sur les uns, les autres et lui-même que, pour un esprit superficiel, il serait ressorti que l'opium était un poison inoffensif.
Heureusement que mon ami X. d'une seule tirade démolissait ce piédestal élevé en l'honneur de la drogue, si j'ose m'exprimer dans un langage aussi solennellement « pompier ».
Oui, mon cher R., cela va bien pendant quelques années. On fume de plus en plus et l'on se sent de plus en plus libre, de plus en plus dispos pour le travail. ”

“ Maintenant, en s'acheminant vers les pipées qui lui feront absorber cinq centigrammes d'opium pour aller jus-
qu'à vingt, vingt-cinq, cinquante, un gramme et même plus, il va passer par les quatre états psychologiques de la fumerie : l'impression qui éveille en lui la mémoire, l'imprégnation, véritable état d'hypnose, la saturation qui est l'excitation cérébrale portée à son summum, enfin l'intoxication qui est la torpeur, la redoutable torpeur, effroi de tous les thériakis, la torpeur, sœur redoutable de l'angoisse, parente du cauchemar! ”

“ En effet, l'opium est de grande actualité. La Chine se réveille de son rêve opiacé.
Dans trois ans la vente du terrible poison aura complètement cessé dans l'Empire du Milieu. L'Empereur et ses ministres le veulent ainsi. Et c'est à ce
moment que la vieille Europe, déjà travaillée par l'alcoolisme et le mal de Brieux, accueille et vante la drogue qui donne la mort ? c'est à ce moment que la fumerie s'établit en maîtresse dans nos ports de mer et jusqu'à Paris même, m'affirmez-vous ? ”

“ Et en effet, le garçon, le Gaston glabre et silencieux arrivait, dodelinant de la tête, et sur deux mots de G. lui rapportait une fumerie et un petit godet de drogue. Deux verres pour nous accompagnaient l'envoi.
G. est un habitué, continuait mon ami X. Il a ici sa fumerie spéciale, ses pipes, sa lampe, ses parfums personnels. Si vous ne le perdez pas de vue, vous comprendrez l'opium et l'opiumanie. Mais, je vous le répète et ne saurais trop vous le répéter, examinez-le bien. Ne perdez aucun de ses gestes,
aucun tressaillement de son visage. ”

“ C'est de la gaieté feinte, de la gaieté factice. Personne n'est plus lugubre au fond que le buveur d'éther. Seulement l'éther a ceci de différent de l'opium : c'est un alcool.
Et comme tous les alcools, il provoque,
dans la période d'ivresse, une surexcitation nerveuse, que vous, non initié, vous prenez pour des démonstrations de joie.
Un élégant jeune homme, en qui je reconnaissais un habitué des réunions d'Auteuil et de Longchamp, s'approchait de nous et, reconnaissant mon ami X., lui faisait fête. Ils avaient
voyagé tous deux aux Indes et ne s'étaient pas vu depuis deux ans. ”

“ « Or, pour des fumeurs d'opium, ne
pas s'énerver est une chose essentielle, l'énervement, la fébrilité étant contraire au nirvana, point suprême à quoi aboutissent toutes les visions, tous les rêves. » ”

“ Je vous le dis : tout colonial fumeur d'opium et c'est une proportion de 60 p. 100 porte en lui un petit Néron qui sommeille et dont les réveils sont.
bizarres !
Et ce monsieur qui, vautré sur un canapé, nous sourit continuellement et part même de temps en temps d'un formidable éclat de rire ?
Un Parisien de Paris, et qui n'a jamais quitté Paris que pour Trouville ou la Riviera. Celui-là n'a pas eu besoin d'aller en Orient pour apprendre à fumer l'opium ! Il est venu à la drogue tout naturellement et de lui-même. Poète, et
du talent. ”

“ « C'est vraiment l'heure entre toutes des papotages bien parisiens, puisqu'à tout prendre, le parisianisme d'aujourd'hui n'est plus que ce cosmopolisme de bon ton. On parle assez librement de lattes à lattes ou de tables à tables, car les présentations sont bientôt faites entre toutes ces dames du voyage, de la vie des grands hôtels et ces boursiers qui jouent l'univers ! Tous ces gens-là,
sédentaires ou voyageurs « qui partent pour partir », ne forment-ils point entre eux une sorte de franc-maçonnerie de l'opium dont je vous ai déjà souventes fois entretenu ”

“ Le docteur Jeanselme a observé un Européen qui en était à cent vingt pipes; cela fait trente grammes de chandoo ou opium préparé.
« Plus d'un nous a fait ses confidences : « Lorsque les pluies diluviennes noient la campagne et que les jours moroses se succèdent, l'ennui s'appesantit sur les âmes. Dans le poste étroit, tour à tour brûlé par le soleil ou cinglé par l'orage, point de livres, point de jeux.
Le dégoût vous prend de l'inutile existence, l'ardent désir de s'évader dehors, de la prison monotone, des occupations coutumières. le divin opium calme les soucis. » ”

“ L'amusement des enfants, la tranquillité des parents ! Ah ! ça les grise les gamines tout ce début de fête ; et afin de rester dans le mouvement, une fois qu'elles y sont, on leur peut en faire fumer des pipes d'opium ou avaler des bouteilles d'éther ! ”

“ Car le thériakis ou l'éthéromane, ne
vivant que dans l'idée fixe d'abuser encore et toujours de sa pipe ou de sa fiole, n'a pas d'autres sujets de conversation. Tous les propos, toutes les beautés, tous les maux sont pour lui une occasion de s'entretenir ou d'entretenir les autres de son poison. ”

“ Tous les autres fonctionnaires de moins de soixante ans, quelles que soient les fatigues de leur métier, doivent abandonner l'usage de l'opium dans les six mois. S'ils sont incapables de renoncer à cette habitude, ils peuvent garder leur rang, mais doivent résilier leurs fonctions. Mais ceux qui prétendront faussement qu'ils ont abandonné cette habitude et continueront néanmoins à user de l'opium en secret, perdront à la fois leur rang et leur poste. Tous les professeurs, étudiants, soldats et marins auront trois mois pour perdre complètement l'habitude de l'opium. ”

“ Pourquoi dans l'essaim de ces d'moiselles ,à tout faire de la Butte choisit-il plutôt Mimi qu'une autre, oui pourquoi? Voilà une question - à laquelle il me serait malaisé de répondre, si j'ignorais que Syndrac est un curieux d'âmes. Oui, ce gros garçon aime, adore les petites femmes qui ont la réputation d'être « un peu à part. » Et comme il a le bock facile, les chansonniers de la maison où il était allé traîner sa cravate ce soir-là, les « vieux fonds de soucoupes », lui indiquèrent sans doute Mimi B. comme une femme étrange puisque
mangeuse d'opium et de hatchich. ”

“ C'est cela qui les prend, les premières apparitions aux avant-scènes de musics-hall, les premières toilettes décolletées, lespremières bagues et les premiers colliers ; et les soupers dans les cabarets d'élégance.
grisants de parfums, de lumières et de musiques ! Ces premiers enivrements versés par le champagne et les czardas sous les yeux de dames sur le retour; et tant de regards convoiteurs d'habits
noirs ou de tziganes ! ”

“ Tout ce monde est réuni dans une façon d'atelier de peintre, et accroupi, étendu, assis çà et là, au gré des sympathies, sur des chaises et des divans fatigués, fume l'opium religieusement, et je comprends pour la première fois la pensée de mon ami X., quand il m'a dit : « Pour les grands fumeurs, l'opium est un culte. » ”

“ Tous ces gens-là mènent une vie cérébrale si désordonnée qu'il serait étonnant, d'ailleurs, qu'il en fût autrement! Toujours entre deux rêves ou deux cauchemars, ils embrouillent leurs pensées et ne distinguent plus guère levrai du faux, la fiction de la réalité. Et ils mentent à toute minute, pour rien, pour le simple besoin de mentir, de dire, quelque chose, de compliquer la vie. ”

“ Chez Carmen, pour deux francs, j'eus une certaine quantité de chandoo que je pétris en boulettes et avalais. J'ai abominablement souffert. Oh ! l'opium sous cette forme est effroyable. C'est l'ivresse noire, avec des hallucinations terrifiantes, la sensation d'une forge dans le ventre; rien de paradisiaque, je vous assure!. Et je ne vous parle pas du réveil !
Pour les pauvres, c'est encore une joie, énonçait ***. Le chandoo que je leur cède est d'opium chinois.
Et se tournant vers moi, il insistait : Car je ne vends que du bon opium,
de l'opium chinois, de l'opium de pavot blanc. ”

“ Il en est de plusieurs sortes ; l'opium de Smyrne est le plus pur et le plus riche en morphine. Il se présente en masses aplaties, mou, brun clair, se fonce à l'air, très amer, très âcre, et il dégage une odeur vireuse très forte.
C'est celui que nous fumons presque toujours dans nos escales du Levant ; c'est celui aussi que les pharmaciens délivrent aux initiés. ”