Denesle

“ Pourquoi les filles finissent-elles d'être belles , là où les femmes ne font en quelque maniere que commencer à le devenir ? En pourroit-on donner une raison physique ou morale ? Il y a bien de l'apparence que ce Préjugé n'a été mis en crédit, que pour engager les filles à se marier de bonne heure, & à employer le spécifique qui, selon la supposition, entretient , augmente & prolonge la beauté des femmes : car il ne tient qu'à elles d'en voir des milliers de leurs semblables , qu'un an de mariage & quelquefois moins , rend plus laides qu'elles n'avoient été belles. ”

“ Si par stupidité, c'est une bête à exterminer comme le chien enragé , ou le Loup affamé. Si par Philosophie, il atteint le suprême degré de scélératesse, & devient le plus dangereux des hommes. Nous disons le plus dangereux des hommes , si tant est qu'il s'en trouve de pareils : car il y a bien moins à attendre
de celui qui ne connoît ni crimes, ni vertus, que de celui qui connoît des vertus , quoiqu'il commette des crimes
La conscience intimidera celui - ci dans une infinité de circonstances, & il n'osera pousser le crime jusqu'au degré ou l'autre le portera. ”

“ Si la Crainte a fait les Dieux, l' Amour a fait les Déesses. Rien n'est plus commun que la Divinité chez les femmes ; & chez les hommes , rien n'est plus ordinaire que l'impiété sacrilege & brutale de ce Cyclope dont parle Ovide Nouveaux Polyphêmes , à la taille près , ils redoutent beaucoup moins cette Puissance suprême qui commande au Ciel Se aux Enfers, que le coup d'œil dédaigneux d'une chetive créature , qui fouvenr n'a, ni beauté, ni esprit, ni vertu. ”

“ Il ne faut pas avoir grand génie pour vivre de son bien ; & cependant ce font toujours ceux à qui on en croit le plus. Mais il faut de l'industrie pour s'en passer , & c'est cette industrie, qui lorsqu'elle fait son principal objet du travail, est encore plus utile aux autres qu'à celui qui la posséde. ”

“ Faire confidence de vos amours à un Ami , & lui procurer la connoissance de l'objet, est un moyen presque infaillible de s'en faire un Ennemi. Il n'y a pas d'Amitié qui tienne contre l'Amour parvenu à un certain degré. Mais il n'y a pas d'Amour qui ne cède à une Amitié généreuse fondée sur la vertu. ”

“ Voluptueux & débauché font au fond termes synonymes, mais ceux qui y ajoutent le Prodigue, ont tort; car il y a beaucoup d'Avares qui se ruinent par la prodigalité ; comme il y a beaucoup d'hommes lesquels, quoiqu'ils vivent durement & sans aucune sorte de volupté, ne laissent pas de dépenser beaucoup d'argent en négligences & en folles entreprises. ”

“ Si nous mourions comme nous naissons, c'est - à-dire, sans aucun sentiment réfléchi, Montagne & tous ses partisans auroient raison de dire que la mort doit nous être toute aussi indifférente que la naissance. ”

“ Aussi Alexandre avoit-il des amis, des favoris & des hommes de confiance ; il les consultois , & se rendoit souvent à la force de leurs raisons. Mais il n'est pas concevable que Diogene qui regardoit tous les hommes , comme des ignorans ,comme des soux ou comme des scélérats n'ait cependant embrassé le genre de vie le plus ignoble , le plus dur & le plus dégoûtant, que pour leur donner de l'admiration , & mériter leurs éloges en leur faisant croire qu'il leur étoit supérieur en nature, tant par les qualités de l'esprit, que par celles du corps. ”

“ Il a voulu faire voir qu'il étoit plus sa cile à César de soumettre l'Univers, qu'un grand courage. Il s'est tué parce qu'il ne lui restoit plus aucune ressource, disent ses Défenseurs ! C'étoit donc alors qu'il falloit combattre ! Car quel plus puissant motif pour faire les derniers efforts, & pour périr les armes à la main, que lorsqu'il n'y a plus de ressource ! C'est par la force de cette considération, que Catilina a fait naître dans le cœur de ses Soldats, le courage le plus redoutable. ”

“ Un Gentilhomme & un Militaire font infailliblement connus l'un & l'autre pour ce qu'ils font , c'est a-dire, pour gens de probité & d'honneur , ou pour des hommes sans honneur & sans probité Dans le premier cas , les injures retomberoient à plomb sur ceux qui les leur feroient : un homme bien bâti ne se fâchera jamais contre ceux qui lui diroient qu'il est bossu, parce que tout le monde voir bien le contraire ”

“ La prudence sur cet article convient plus à des gens qui si voyent , qu'à des amis. On confond trop souvent ces deux choses. Rien n'est plus difficile que d'établir des bornes certaines dans l'amitié ; quand elle est sincere & fondée sur la vertu, elle n'en connoît & n'en admet qu'à l'égard du mal & de l'impossible.
Quand la Religion nous commande d'aimer nos semblables comme nousmêmes ; cela ne veut pas dire que nous devons les flater dans leurs vices & les favoriser dans leurs passions; puisqu'elle nous défend cette conduite à l'égard de nous-mêmes. ”

“ Et il regne de temps à autres de ces Epidémies qui respectent si peu la beauté , la naissance ou la dignité , que si on en échappe une premiere fois , il y a à parier qu'on n'en échappera pas une secondé ou une troisieme D'ailleurs ne doit-on pas compter pour une grande peine , & regarder comme un puissant correctif de l'Orgueil, l'appréhension où on est continuellement de perdre, ce qu'on est après tout, bien assuré, qu'un espace de temps fort court nous fera perdre pour jamais, si quelqu'accident ne s'en mêle dans l'intervalle ! ”

“ Ce n'est qu'une mauvaise échappatoire au scrupule d'une Novice ou d'une Prude Un amant se compte vainqueur , quand il n'a plus que Dieu à combattre ; une pareille viaoire n'est pas même glorieule, ce n'est qu'un jeu d'enfant ! ”

“ Quelle beauté dans la nature qu'un Vieillard plein de probité , de sagesse & d'expérience qui connoissant les mers de l'égarement du cœur & de l'esprit, trace aux jeunes gens , comme un sçavant Pi- lote , les routes qu'ils doivent tenir , &c leur indique les écueils qu'ils doivent éviter 1 C'est une des plus sensibles images que nous puissions avoir ici-bas de la Divinité. ”

“ On a poussé les loix de cette espece d'honneur, qui est particulier à l'Amour , jusqu'à exiger d'une femme qu'elle haï- ra , ou du moins n'aimera pas son mari.
Un amant délicat trouve un mari fort impertinent d'oser prendre des libertés avec sa maîtresse , mais il est bien plus impertinent lui-même d'en prendre avec une femme qui ne lui appartient pas. ”

“ Le mépris de l'ambition fait naître un grand contentement dans le cœur. Un homme humble se complaît infiniment dans son humilité 1 & plus il s'y enfonce & s'y perd, ec plus sa volupté est douce.
L'Homme humble & modeste n'est donc pas moins voluptueux que l'orgueilleux & l'ambitieux. ”

“ Et véritablement un juste au-corps de pinchinat & une mauvaise Perruque , avec un Equipage , font presque le même effet parmi un certain monde, que ces marques de dignité avec lesquelles on peut se présenter partout , sans façon, & comme on se trouve; rien même au goût de quelques Grands, n'annonce tant la qualité ; & ils n'ont pas tout le tort ; la Lie du peuple se couvrant de dorures & de clinquans, ils ne peuvent guere se distinguer qu'en s'habillant sans faste , & en faisant porter l'or & l'argent à leurs Valers de Chambre. ”

“ Cette ironie amere en dit beaucoup, &
& fait sentir l'injustice, l'inhumanité & l'impiété d'une femme qui se livre aux mouvemens de sa jalousie, de son orgueil & de son avarice : car ces trois choses-là concourent ordinairement à la haine des Belles-meres contre les enfans d'un autre lit, pour parler leur style. La haine des hommes contre les enfans des Veuves qu'ils épousent, est moins ardente & moins ingénieuse , mais elle n'est fouvent ni plus juste , ni plus humaine. C'est imiter certaines bêtes qui n'aiment que leurs petits , & qui étranglent ceux qu'on veut leur supposer ”

“ Ce qu'il y a de plus remarquable , c'est que les Livres que quelques Ecrivains ont publiés sur l'excellence de leur sexe , font presque regardés comme les apologies de l'ame des bêtes. Et par-là il arrive que les hommes en idolâtrant les femmes , se mettent au-dessous des automates. Plusieurs Observateurs ont cru qu'il seroit utile de faire un Recueil de toutes les femmes qui ont deshonoré leur sexe & leur pays. Ce Recueil feroit beaucoup moins étendu & moins affreux que celui qui est déjà fait , de tous les hommes qui ont deshonoré leur sexe , deshonoré leur pays & affligé toute l'Humanité. ”

“ Un grand Seigneur de la Cour de Louis XIII disoit qu'il y a de la cruauté dans l'exercice de la chasse, parce qu'on y met son plaisir à ruer ce qui fuit , & à blesser ce qui ne fait point de mal *, que les Ruses qui s'y pratiquent ne font que des trahisons , & que jamais il ne se réfoudroit à attendre un Lièvre au coin d'un bois , comme un Voleur attend un passant , pour le massacrer & le dépouiller. ”

“ Cet autre qui est son lari ou son amant en devient jaloux &
se met de mauvaise humeur Il en arrive autant à un autre bout de la Ta- ble, & quelquefois autant dans le milieu. Le sérieux s'empare peu-à-peu des convives; les femmes se piquent, les hommes se brusquent, on se hâte de se lever de Table pour aller chacun de son côté dire du mal les uns des autres; Ceux ci dans l'embrasure d'une fenêtre; Ceux-là sur la terrasse ou dans le jardin; & voilà comme une Fête destinée au plaisir & à la joye , se termine sotement par l'indiscrétion & la vanité de deux ou trois Coquerres. ”

“ Quoiqu'il en soir, les Dames devoient être fort embarrassées , soit qu'elles se missent ou ne se missent pas de cette Confrérie, qui n'étoit propre au fond qu'a faire des hypocrites : car on exigeoic moins la réalité de la vertu que les apparences : mais il faut convenir que c'est toujours un grand point que de gagner la décence extérieure ; c'est aurant de pris sur le vice qui de sa nature n'aime pas la contrainte. ”

“ Ils font fiers, hautains & outrageux , & se persuadent qu'on doit tout accorder à la transcendance de leur mérite. L'honneur ne doit-il pas être bien glorieux d'avoir de tels champions!
L'oubli d'une injure est nécessairement regardé parmi les gens d'un certain état, ou comme une lâcheté , ou comme une vertu roturiere. ”

“ Par où il est évident que se bati tre en Duel , n'est pas tant une marque de Courage , que la marque d'un certain Courage, qui peut bien se trouver dans l'homme d'honneur, mais qui ne fait pas l'homme d'honneur. ”

“ Les besoins de son Etat vraisemblablement étoienc grands, après la folle prodigalité de Caligula & de Néron , & les ruines causées par les Guerres civiles de Vitellius & d'Othon.
Pour un Prince né sur le Trône , l'Avarice doit être un sixieme sens ; c'est par la générosité, la libéralité, l'humanité & la bienfaisance que ses premieres affections doivent se produire au dehors.
L'A varice comme tout autre défaut n'est pas toujours personnel , mais il s'étend quelquefois sur toute une Nation , de même que l'esprit de vengeance &
d'Orgueil ; de même que la Paresse, l'Ivrognerie & la Lubricité. ”

“ Car comment démontrera-t-il que, dans l'universalité des choses, l'homme est le seul individu qui pense, qui connoisse, qui agissè avec dessein, & le seul dont l'action puisse influer , relativement à ses vues secretes & particulières, sur des Etres qui lui font subordonnés ? Ainsi les imprécations & les blasphêmes du Joueur Athée, quoi qu'il puisse dire , doivent être regardées comme un acte de Foi extorqué à l'Orgueil ou à l'Avarice. ”

“ Seroit-ce , par exemple , le reproche qui feroit fait à un Gentilhom- me, de n'être qu'un Débauché ? De n'ouvrir la bouche que pour mentir ou pour mal parler de gens qu'il ne connoît pas , ou qu'il ne connoît que sur de mauvais rapports ? Seroit-ce de lui reprocher qu'il regarde comme une plaifanrerie de manquer à sa parole ; de faire cent faux fermens pour affurer ce qu'il ne croit pas, ce qu'il sçait être faux , ou ce qu'il n'a pas envie de tenir ? Seroit-ce de lui reprocher qu'il passe tour le temps de sa vie sans aucune occupation honnête ”

“ Celui qui est enjoué , prévenant & attentif à ne pas déplaire , recherche beaucoup plus son objet qu'il ne se recherche lui-même. Une femme à laquelle un certain usage donne un raffinement de vanité, se fera gloire de captiver le premier ; celle qui a le cœur encore neuf , aimera mieux le second.
Le premier aime en avare , qui n'en: tranquille que lorsqu'il tient son trésor fous trois clefs , & qui ne soupçonne beaucoup de dépravation dans celle qu'il aime , que parce qu'il en a lui - même beaucoup. ”

“ L'Avare ressemble à l'Ambi- tieux, proportions gardées. La premiere somme que l'Avare amasse lui paroît d'abord considérable ; puis bien médiocre, & après cela bien petite. L'Avarice est du même genre que l'ambition, elle n'en differe que par l'espèce.
On observe que l'indifférence pour l'argent peut produire le même effet que l'A varice Car il y a des Avares qui amassent tant d'argent , qu'ils n'en sçavent pas le compte , & qu'ils oublient le lieu où ils l'ont caché. Et il y a des indifférens qui en ont quelquefois beaucoup plus qu'ils ne croyent. Ils ne prennent pas la peine de le compter ”

“ Juvenal pensoit différemment : car il dit qu'une Mere ne sçauroit donner à sa Fille plus d'honneur qu'elle n'en a elle-même. Mais aujourd'hui il auroit tort ; car il est ordinaire de voir des Filles élevées avec la décence la plus rigoureuse par des Meres très-fameuses par leurs désordres. Que ce foit par des motifs de vertu , plutôt que par des motifs de jalousse ou d'avarice , c'est une autre affaire ; leurs Filles n'en ont pas moins l'extérieur de la vertu , si elles n'en ont pas la réalité. ”

“ Mais ce qui n'est pas supportable , c'est qu'après avoir satisfait amplement leur vanité par une aussi riche acquisition, elles ont encore quelquefois le front de se plaindre d'un jeu auquel elles n'ont pourtant rien perdu. ”

“ Il est confiant d'abord qu'Othon , s'il ne se fût pas tué, n'eut jamais été mis au rang des grands hommes Il n'avoit rien fait qui pût lui mériter la dixieme partie de ce titre , & il en avoir fait plus qu'il n'en falloit pour être mis au rang des Lâches & des Scélérats. Il avoit porté le dernier coup à la République, en faisant massacrer Galba, Prince juste, qui commençoit à la faire respirer par la sagesse de son Gouvernement , après la tyrannie cruelle & extravagante de Néron Croyoit-il être plus honnête homme que Galba, & plus propre que lui à faire le bonheur des Romains ? ”

“ Ce font les soins du ménage , les affaires difficiles, & quelques adversités qui rendent la femme intelligente. Un Mariage de courte durée & paffé dans des libertés d'autant moins restreintes qu'elles sont autorisées, peut bien donner une expérience physique , mais non pas morale. Et cependant une fille presque majeure, quoique pleine de bon sens est encore en tutelle , pendant qu'une enfant, feulement pour avoir demeuré avec un homme , entre dans les
droits de l'homme, & peut , si elle le trouve bon , ne reconnoître comme lui d'autre regle que sa volonté & ses caprices. ”

“ C'est un amant qui est au désespoir d'aimer une femme, à cause des fré- quens sujets de jalousie dont elle l'assassine. Mais quand il veut cesser de la voir, l'ennui le fait sécher ; les accès de sa ja- lousie redoublent, il devient furieux , il faut qu'il la voye, & qu'il l'accable de reproches continuels, s'il veut se porter passablement ; elle est précisément pour lui comme un ulcére de fanté. Quelle triste & misérable condition , de ne pouvoir vivre sans une femme , ni avec elle! ”

“ L'homme le plus spirituel , le mieux filant & le plus poli, fera toujours bien moins à portée de voir le grand monde, qu'un ignorant sans esprit qui a beaucoup d'argent à perdre , & qui joue gros, Un Aventurier, sans patrie &" sans nom, : faufile avec le Marquis, avec le Comte , avec le Duc & souvent avec le Prince. ”

“ C'est pour égayer la conversation que les hommes se disent bien meilleurs que les femmes ; ou du moins ils oublient dans ce moment que c'est le Sexe le plus noble qui a défiguré mille fois l'Univers Ils oublient que les Brigandages , les Meurtres , & les Crimes les plus atroces en font comme l'appanage. ”

“ Tant il est vrai que le vice a bien plus de force que la vertu , pour attirer les hommes à lui. Celle - ci nous attaque toute feule , & feulement par les dehors ; l'autre à des intelligences dans la Place, & est soutenu de la nature. ”

“ Les femmes se consolent ordinairement d'avoir fait de sots Mariages, en disant qu'il font écrits au Ciel ; c'est sur lui qu'elles se déchargent de leur vanité , de leur avarice ou de leur folle passion ,
Si les Mariages font écrits au Ciel, de la façon qu'elles se l'imaginent , on peut croire, sans y aller voir, que l'Ange qui est chargé d'écrire les Mariages heureux, ne fait presque rien , pendant que celui qui est chargé d'écrire ceux qui réussifsent mal, ne se repose , dans ce pays-ci , que l'A vent & le Carême. ”

“ Qu'on y prenne garde encore de près & sans prévention , & on trouvera dans tous les états , sans en excepter la lie du peuple , que sur cent familles ou cent ménages de ruinés, il y en a quatre-vingt-dix-neuf qui le font par la Luxure , la Gourmandise , la Fainéantise & les projets insensés des hommes. N'ont-ils pas bonne grâce de traiter les femmes d'Automates !
On dit que la premiere fois qu'un Ecrit aussi singulier pour quelques Dames se réjouissoient de n'avoir point dame, afin de pouvoir faire enrager les hommes en sûreté de conscience. ”