Eugène Woestyn

“ L'indolence contribue beaucoup au peu de soin que l'on apporte à faire usage de ses talents. On attribue presque toujours à la timidité ce qui est l'effet de la paresse. Cependant cette nonchalance est encore plus tolérable que cet amour-propre qui nous fait tout rapporter à nous-mêmes. La plupart des femmes n'exercent leurs talents que pour se faire des admirateurs; les yeux fixés sur un cercle, elles cherchent des applaudissements et jugent ordinairement du mérite d'un homme suivant les louanges qu'elles en reçoivent. ”

“ En matière de réputation, nous ne valons que ce qui plaît aux autres de nous faire valoir. Voulez-vous accroître leur bonne volonté pour vous, emparez-vous de leur cœur par leur bouche, gagnez leurs suffrages par votre humeur bienfaisante. ”

“ Ne vous reposez pas tellement sur votre mérite du soin de vous faire aimer, que vous négligiez les secours que vous pouvez tirer de l'art et de l'industrie. Le mérite seul a un grand tour à faire pour arriver à la fortune, vos amis peuvent vous en abréger le chemin, c'est à votre habileté à se démêler du reste, à trouver les moyens de plaire ”

“ Il y a une sorte de négligence, si elle n'est pas trop répétée, qui sied bien aux grâces naïves et ingénues de la jeunesse, mais il serait dangereux que cette négligence tournât en habitude, car rien ne défigure tant le mérite et la personne que l'affectation. Mieux on s'acquitte d'une chose, plus il faut cacher le soin qu'on apporte a la bien faire. ”

“ Ne donner point de louanges excessives, elles aiguillonnent l'envie, et tournent en ridicule le flatteur et le flatté. L'exagération choque la prudence et blesse la vérité, elle découvre la faiblesse du jugement, la dépravation du goût, la malignité ou la bassesse du cœur de celui qui exagère. ”

“ L'ostentation de la naissance est choquante; celle de la dignité odieuse; celle de la personne ridicule, celle de l'esprit insupportable. On pardonne moins à cette dernière qu'aux autres, aussi les habiles gens prennent-ils grand soin de l'éviter, comme un écueil où se viennent se briser la fortune et la réputation. ”

“ Une fille qui veut lire l'histoire avec fruit, doit commencer par les meilleurs et les plus véridiques historiographes de sa nation. Lorsqu'elle les a suffisamment étudiés, c'est alors qu'elle doit s'attacher à ceux des divers peuples de l'Europe qui sont ou divisés ou alliés d intérêts avec le royaume qui l'a vue naître. C'est ainsi qu'elle se trouvera instruite des événements les plus intéressants, et qu'un bon citoyen ne doit point ignorer. ”

“ Elle lui passa ensuite un petit jupon de batiste brodé à jours par le bas; puis encore une robe de dessous en satin blanc faite par Herbault, qui habillait alors madame N., ainsi que Palmyre Chartier. Quant à la robe qui devait parfaire cette toilette, elle était en tulle blanc brodé de soie plate, blanche et brillante; la broderie représentait des guirlandes de myrlhes avec leurs petites feuilles et leurs petites boules blanches qui commençaient au bas de la jupe en remontant au corsage. Ces guirlandes diminuaient de dessin au fur et à mesure jusqu'à la taille, qu'elles semblaient amincir. ”

“ Connaître ses talents.
Le défaut le plus ordinaire de la jeunesse, est de mesurer ses forces sur son amour-propre. Rien n'est plus difficile à tout âge que de se désabuser soi-même : cherchez donc, connaissez votre talent, cette connaissance vous servira à cultiver ce que vous avez de plus excellent, à perfectionner ce que vous avez de commun; maissivous vous appliquez à quelque chose avec un instinct contraire, avec une inclination qui résiste, vous étudierez toujours, et ne saurez jamais rien. ”

“ Le temps est le véritable patrimoine de l'honnête homme, son bien le plus réel et le plus précieux, c'est un trésor inépuisable pour qui le sait économiser; l'étude du passé donne de l'expérience, le présent exerce la vertu, la considération d'un avenir heureux ou malheureux la soutient dans ses travaux. ”

“ La conversation est l'exercice le plus ordinaire
de la vie, et celui de tous où l'on fait le plus de fautes : le moyen d'éviter les plus considérables, est de faire comme les joueurs d'échecs, de bien considérer comment le jeu est disposé, avant que de remuer aucune pièce.S'accoutumer à entendre louer les autres.
N'ayez jamais ni jalousie ni chagrin des louanges qu'on donne aux autres, c'est un témoignage de faiblesse et de malignité, qui ne peut partir que d'un méchant fond. ”

“ Les manières polies et naturelles, peuvent suppléer aux perfections qui nous manquent : elles peuvent adoucir ce qu'il y a d'aigre et de choquant dans la vérité, et de farouche dans la vertu; elles peuvent rendre la laideur aimable, et ôter les rides à la vieillesse. Les mauvaises au contraire gâtent tout, et sont capables de défigurer la justice, la raison, la beauté même. ”

“ On fait du filet imitant le fond d'Angleterre d'une manière qui ressemble à la précédente. On commence par une rangée dont les mailles sont alternativement doubles ou simples ( supposez les mailles en nombre pair, et que la première de toutes soit simple) ; la seconde rangée se fait comme à l'ordinaire; mais à la suivante on commence, au lieu de prendre la maille qui se présente pour y fixer son point, par attirer cette maille dans celle qui est au-dessus d'elle à la rangée précédente, à droite de la navette; là, on la prend et l'on achève son point comme de coutume. ”

“ L'homme apporte en naissant le désir de commander à ses semblables. Son orgueil ne veut que des sujets et n'admet point d'égaux. Si le hasard favorise cet esprit de domination, il ne songe alors qu'à le faire valoir. ”

“ Dans un rang plus élevé, om joint à ces deux talents l'étude de l'histoire, de la géographie, du dessin, de la peinture ; mais ordinairement on ne fait qu'effleurer ces dernières sciences, et souvent à peine en reste-t il une légère teinture lorsqu'on a congédié ses maîtres. La danse, plus favorable aux plaisirs, est l'objet de prédilection. Un mattre à danser, jaloux de faire primer son art, a le secret d'intéresser l'amour-propre en sa faveur. ”

“ Quiconque n'a qu'un seul objet en vue, trouve bien des moments vides qu'il lui est impossible de remplir. La nature a départi une certaine mesure d'esprit à tous les hommes, mais cette mesure n'est pas égale. ”

“ Il n'y a point de vice plus difficile à cacher que l'orgueil, il en transpire toujours quelque chose à à travers la dissimulation la plus profonde; ainsi soyons modestes, mais d'un famd de modestie qui ne doive rien à l'art et à la politique. ”

“ Je le répète, il faut qu'une prudence éclairée en dirige le choix. Ne lire que des ouvrages qui énervent l'âme, amollissent le cœur et font germer les passions, c'est courir au-devant du danger, et se précipiter dans un gouffre de remords. ”

“ Pour ne pas tomber dans une défiance si désagréable, il faut s'accoutumer de bonne heure à ne pas rougir de s'être trompé, à souffrir sans dégoût et sans chagrin qu'un nous égale et même qu'on nous surpasse. ”

“ Il y a des gens que leurs propres lumières offusquent et rendent timides: la justesse de leur esprit, la vivacité de leur discernement, leur fait apercevoir des défauts dans ce qu'ils veulent dire aussitôt même qu'ils ont pensé. ”

“ Si cette éducation prévalait, on verrait bien moins de filles au milieu d'une conversation intéressante pour tout bon citoyen, décéler leur ennui par des baillements indécents, et l'on n'entendrait plus autant de questions ridicules. ”

“ Notre extérieur est la première chose qui frappe les personnes qui ne nous connaissent pas, et cette première impression leur donne des idées de notre caractère, qui les éloignent de nous, ou les préviennent en notre faveur. ”

“ Un génie tranquille, modéré, et toujours maître de lui-même, va pas à pas au but qu'il s'est proposé d'atteindre, et voit ses travaux couronnés par les succès les plus brillants.
Quoi qu'en disent quelques sophistes, l'éducation influe beaucoup sur les mœurs. ”

“ On leur fait souvent négliger l'utile pour ne les occuper que de l'agréable. Un particulier sans nom, qui a eu le secret d'amasser une fortune médiocre, croirait manquer à ses enfants si la danse et la musique ne faisaient point la meilleure partie de leur éducation. ”

“ Cependant combien est-il de filles dans le monde qui, avec le seul mérite des talents agréables, se voient exposées à toutes les horreurs de la misère, ou qui, pour s'en retirer, sont obligées de faire ressource de leurs charmes ? ”

“ En accoutumant une fille dès l'âge le plus tendre à varier ses occupations, l'étude deviendra alors pour elle un amusement qui lui donnera au moins quelque teinture des sciences, et il en résultera un avantage réel. ”

“ Si l'on voulait faire quelque chose de rond, comme une mitaine, par exemple, on commencerait par le haut du bras, faisant les premières mailles très-longues pour former cette espèce de frange qu'on voit à cet endroit des mitaines à jour, au lieu de retirer son moule pour aller en dessous. Quand on est parvenu à la dernière maille de la première rangée, on va reprendre tout de suite la première de toutes ces mailles, et l'on n'a plus qu'à continuer toujours de même, retirant quelques mailles de dessus le moule, lorsque le nombre, dont il est chargé, rend le travail difficile. ”

“ Il n'y a rien de plus rebutant qu'une continuelle plaisanterie, en voulant se faire la réputation d'être toujours vif, enjoué, amusant, on a bientêt celle d'être étourdi, léger, superficiel ennuyeux même. ”

“ Ne se point montrer tel qu'on est.
Etudiez le goût d'autrui, dissimulez le vôtre, cachez soigneusement votre passion dominante; c'est un merveilleux secret pour captiver les cœurs, sans exposer le sien à aucune surprise. ”

“ Le sublime de l'Ode, la naïveté du Conte, la morale de la Fable, le sel d'une Epigramme, tout est attrait dans la poésie. On est charmé de trouver dans une Idyle, une Eglogue, ou toute autre pastorale, des bergers dont la simplicité retrace l'image du siècle d'or. ”

“ Si le hasard fait rencontrer dans la société d'une jolie femme quelqu'un qui agite un point d'histoire, s'il s'élève quelques contestations sur la situation d'une ville, ces matières lui causent la migraine. ”

“ Il est facile en l'une et l'autre circonstance de tenir un juste milieu : que votre respect ne soit pas si profond que vous en ayez l'air interdit, ni votre assurance si grande, que vous en perdiez le respect. ”

“ Une fiction ingénieuse, employée avec art, promène agréablement notre imagination. Une comparaison nous découvre des beautés qui, sans cela, allaient nous échapper. Une pensée neuve semble porter dans notre âme un trait lumineux ”

“ Se former des difficultés, c'est une marque d'esprit; mais c'en est une bien plus grande, après les avoir prévus de savoir prendre son parti. Il y a des gens qui ne sont jamais rien sans y être poussés par autrui, ceux-là réussissent rarement. L'irrésolution fait échouer autant d'entreprises que la précipitation. ”

“ Il faut vouloir quand on le peut, l'occasion n'attend personne. Ne vous réglez sur des maximes générales qu'en ce qui regarde la pratique de la vertu ; mais n'assujettissez pas de même votre conduite et vos démarches en ce qui touche votre fortune ”

“ Molière donna les Femmes savantes; plusieurs craignant de fournir le modèle de cette comédie, abandonnèrent les sciences, et affectèrent l'idiotisme. La terreur s'empara de toutes les mères, et il n'y en eut presque aucune qui ne s'appliquât à borner l'éducation de ses filles, avec le même soin qu'on avait apporté jusque-là à l'étendre. ”

“ Le plus ou moins de talents décide souvent leur jugement. Combien de fois les a-t-on vus préférer une femme qui n'avait d'autre mérite qu'une voix agréable, à celle qui ne savait qu'être vertueuse. La vertu est sans dou'e un trésor précieux. Toute réputation qui n'est point fondée sur ce principe, ressemble à un bâtiment élevé sur le sable que la moindre secousse peut faire écrouler; mais la vertu n'exclut point les lalents. Elle apprend au contraire à en faire un bon usage, et ”

“ Ne cherchez point à vous charger du secret de votre maître; s'il vous le confie, c'est un danger auquel il vous expose, votre présence lui deviendra un jour désagréable, il vous regardera désormais comme un témoin de son imprudence, qu'il ne pourra plus aimer, parce qu'il faudra qu'il vous craigne. ”

“ Soyons tels que nous n'ayons à rougir de rien
devant nous-mêmes ; que la crainte de blesser notre modestie, plus forte que les préceptes, plus puissante que le respect humain, nous suffise seule pour détester le vice, et nous abstenir de tout ce qui peut en avoir les plus faibles apparences. ”

“ Varier ses lectures, et ne choisir que celles qui peuvent orner l'esprit et former le cœur, c'est accumuler des biens qui deviennent d'une grande ressource lorsque l'âge a flétri les attraits.
De l'usage des talents.
Les hommes ne voient ordinairement en nous que les vertus ou les défauts que leur prévention imagine. ”

“ La timidité qu'inspirent les grands n'est supportable que dans les âmes vulgaires; pourquoi se déconcerter en leur présence ? La véritable grandeur est affable, nous lui rendons naturellement et sans effort nos hommages ; si elle est haute et vaine, ce n'est plus grandeur ”

“ C'est de ces discussions que naissent la jalousie et l'animosité, qui croissaut avec l'âge, produisent souvent de tristes effets. Une mère regarde ces objets dans leurs commencements comme des bagatelles, indignes de fixer son attention, et néglige d'y remédier. Cependant ces riens, ces mi- sères qui ont été les sujets des disputes frivoles de l'enfance, dans un âge plus avancé, font naître une antipathie, qui donne souvent des scènes au public. Accoutumés à se contredire, rarement on perd cette habitude, et c'est pour l'ordinaire dans les discussions d'intérêts qu'on en fait le plus d'usage. ”