Georges Mancel

“ Dieu seul sait combien d'écrivains qui, de leur vivant même, n'avaient pu trouver un lecteur, ont été tout-à-coup tirés de leur tombeau, et ont vu à leur grand étonnement, sans doute, eux qui, dans l'autre monde, doivent avoir perdu toute prétention aux vanités de celui-ci, leur front se parer d'une auréole, et leur nom acquérir une célébrité sur laquelle assurément ils ne comptaient plus ; auréole, il est vrai, qui s'évanouit bientôt, célébrité qui ne dure guères qu'autant que le feuilleton qui l'a inventée ! ”

“ C'est alors seulement que Sanfrein croit trouver un refuge dans le mariage. Par malheur la jeune fille qu'il veut épouser en aime un autre qui parvient à l'évincer. Ces noces, auxquelles il assiste, mettent Sanfrein au désespoir, il est attaqué de consomption, tombe malade et meurt. ”

“ Amilec fait sortir l'auteur de son cabinet pour le rendre témoin de la moisson du genre humain. On sent le parti qu'on peut tirer de ces différentes sortes de graines et quel champ cette idée ouvre à la satire. Ici un génie recueille la graine d'un officier qui, après un mûr examen, a cru enfin qu'il n'était pas indigne d'un militaire de penser et d'employer à l'étude le loisir de la paix. Là on recueille la graine d'une jeune personne, mariée depuis cinq ans, qui a de l'esprit, de la beauté , qui est de Paris, et qui cependant a toujours été fidèle à un mari qu'elle n'aime pas. ”

“ Les vibrations et par conséquent les sons qu'elles transmettent, se partagent par ces tuyaux et la force qu'ils perdent dans leur route est compensée par celle qu'ils gagnent à l'entrée du globe. C'est l'écho de tout l'univers. ”

“ Ils rencontrent des arbres qui de toutes leurs parties lancent au loin des gerbes où se peignent les couleurs de l'iris. Tel le soleil, regardé au travers des rameaux d'un arbre épais, semble couronné de rayons étincelants, où éclatent les couleurs les plus vives et les plus variées. ”

“ Ces germes sont placés ou dans des réservoirs particuliers, qui sont aux animaux ce que les fleurs sont aux plantes, ou vers la peau, qui pareillement est aux animaux ce que l'écorce est aux arbres. Les premiers se développent lorsqu'ils sont fécondés par l'approche des deux genres ; il s'en forme d'autres animaux : au lieu que ceux qui se rencontrent à la surface du corps, bien loin de s'y développer, y prennent si peu de volume, que l'oeil humain aidé du meilleur microscope, peut à peine les apercevoir. ”

“ Vous
« êtes trop bon physicien , illustre Amilec , pour ne pas
« être satisfait de ces raisons. »
Zamar décrit le caractère et les moeurs des habitants de la Lune. Ils ne vivent pas plus de trente ans ; hommes et femmes sont stériles ; les enfants éclosent de côté et d'autre sur la surface de la Lune ; on va les chercher et les cueillir dans certaines saisons, comme, sur la terre, ou va dans les champs chercher et cueillir des champignons. ”

“ Ces simulacres tombent sous la main des hommes; ils s'en revêtent, et de là vient qu'on voit dans le monde tant de surfaces de science, d'érudition, de prudence , de sagesse, de probité , de patriotisme.
Le moyen qu'emploient les esprits élémentaires pour savoir ce qui se passe sur la terre est aussi ingénieux
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que compliqué. Ils ont inventé un globe creux et organisé de manière à ce que l'air en y entrant, acquiert une énergie prodigieuse. De petits canaux imperceptibles viennent des quatre parties du monde, aboutir à ce globe. ”

“ Le Génie enseigne à son disciple les différents moyens que l'on emploie pour recueillir et purifier les graines et surtout pour les conserver, car la trop grande humidité les corrompt, la trop grande sécheresse les exténue, une chaleur trop violente dissipe l'esprit qui doit un jour les vivifier, un froid trop considérable les gèle et détruit leur organisation, le grand air les altère, le défaut d'air les suffoque ”

“ Le séjour continu que ces génies font dans l'air, dans l'eau, dans le feu, dégradait peu à peu leur essence, la matérialisait et la rendait visible, on les prit pour des divinités et on les adora. C'était un inconvénient grave: pour y remédier les esprits ont élevé une colonne, espèce de filière, dans laquelle ils viennent déposer tout ce qui paraît étranger à leur substance. ”

“ Nous serons moins sévère que le rédacteur de l'Année littéraire, car nous pensons que le romancier, cette fois plus satirique que philosophe, n'a traité de l'âme des bêtes qu'afin de placer deux ou trois plaisanteries, fort innocentes d'ailleurs, sur ses confrères les gens de lettres. ”

“ Pendant qu'on lisait la lettre de Zamar, le courrier lunaire examinait attentivement notre auteur qui s'en inquiéta. La lettre lue, ce courrier se tourna du côté des autres génies, et leur demanda quel était cet homme qu'il voyait parmi eux, et qu'il avait vu il n'y avait pas long-temps dans la Lune. C'est un habitant de la Terre, lui répondit-on, et vous ne l'avez sûrement pas vu là haut. J'entends, répartit le courrier; apparemment qu'il est du nombre de ceux dont la graine légère s'élève et va se développer à la Lune ”

“ Les lunaires sont tous fous ; en conséquence ils ont établi des écoles de folie ou d'étourderie , où l'on profite beaucoup , comme on a établi sur la terre des écoles de philosophie et de sagesse, où l'on ne profite guères. Les sciences ne sont ni fort estimées, ni fort cultivées dans la Lune. Il s'y rencontre pourtant un assez grand nombre de physiciens ”

“ Celles qui se trouvent dans les petites cavités à la surface de la plante font plus de progrès, elles s'y développent, et donnent bientôt naissance à d'autres petites plantes qu'on appelle rejetons. Autour de ces rejetons, et par le même mécanisme il en naîtra plusieurs autres, et ainsi successivement. Si les animaux étaient faits pour rester immobiles comme les plantes, leur multiplication s'exécuterait de même et l'on verrait sortir de leurs corps des rejetons d'animaux qui y seraient attachés, comme d'un arbre il sort plusieurs branches. Mais les animaux doivent se mouvoir, doivent agir ”

“ Ils trouvent des insectes dont les piqûres donnent la démangeaison de parler, d'écrire, de savoir ou celle de se singulariser, ou celle d'être connu, enfin l'arbre des inventions, des découvertes, des arts et des sciences. ”

“ Ce qu'on dit en général des animaux doit s'entendre en particulier de l'espèce humaine. Il se trouve dans le corps humain des germes, des graines, des rudiments d'hommes. Il y en a dans le réservoir qui leur est destiné chez les deux sexes ”

“ Toutes les voix, tous les sons y sont fidèlement répétés, il suffit pour les distinguer de prendre en main une baguette, d'en poser un bout sur un point quelconque de la machine et de porter l'autre extrémité à son oreille. ”

“ Le génie invite son convive avant d'abandonner la table, à assaisonner son fruit insipide et sa boisson avec les poudres salines qui les environnent. Celui-ci considère attentivement les salières , elles sont étiquetées et il lit sur les unes : sel de bécasse , sel de caille , sel de macreuse, sel de truite, sel d'orange, sel d'ananas.... Sur les autres, sève concrète de vin du Rhin, sève de Champagne , de Bourgogne, de Scuba d'Irlande, d'huile de Vénus, de crême des Barbades, etc. ”

“ On entend ensuite distinctement tout ce qui se dit dans l'endroit correspondant de la terre. Un miroir réflecteur d'une composition miraculeuse permet par un mécanisme analogue de voir les actions des hommes. ”

“ C'est un appartement fort vaste, les murs sont revêtus de tablettes et de boites étiquetées, le milieu est occupé par une grande table chargée de petits sacs, de paquets, de cornets de papier ; de tous côtés des ouvriers actifs y sont occupés à vanner, cribler, tamiser et emballer. ”

“ Paris, Durand, rue du Foin , près de la rue St.-Jacques;.
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enchanté, examiner les productions de la nature, observer des végétaux et des animaux inconnus, revêtus de formes élégantes et variées à l'infini; tout cela est l'affaire d'un instant. La joie se répand dans l'âme de l'observateur; néanmoins, il est surpris et fâché de ne point voir d'hommes. Tout-à-coup une voix frappe ses oreilles; il tourne les yeux du côté d'où elle part; il discerne quelques traits semblables aux nôtres, répandus sur une physionomie douce et majestueuse. ”

“ Si, au contraire, nous parvenons à exciter la curiosité de quelques personnes, nous consentons volontiers à en laisser tout l'honneur à de nombreuses citations et surtout aux excellentes analyses (1) de Fréron, auxquelles nous ferons de très-fréquents emprunts. ”

“ Toutes ces graines conservent les propriétés, le caractère des hommes à qui elles appartiennent. Par exemple , les graines de gens de robe sont pourvues d'une qualité corrosive extraordinaire , elles se rongeraient plutôt les unes les autres que de ne pas ronger. ”

“ Fréron dans ses lettres, année 1753, nous apprend le nom du libraire éditeur d'Amilec. C'était le libraire Lambert, rue de l'Académie Française.
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critique ingénieuse, non-seulement des faiseurs de systèmes , des physiciens et des naturalistes de son temps, mais une satire générale de tous les états de la vie, dont il explique les travers et les ridicules par son hypothèse, suivant la méthode de la plupart des philosophes, qui, tant bien que mal, rendent raison de tout par un principe chimérique qu'ils ont imaginé (1) . ”

“ Ce qu'il dit de la liberté de la presse, de l'abus des impôts indirects, de la communauté des biens, de la trop grande inégalité des richesses, voire même des comices agricoles et de l'élection populaire, vient d'un homme qui évidemment avait mûrement pesé le fort et le faible de toutes ces questions. ”

“ On conçoit que noire auteur saisisse en même temps que le miroir et la baguette l'occasion d'exercer sa verve. Il entend de ridicules propos, voit des choses plus ridicules encore, et fait assister le lecteur au spectacle dont il jouit. Parfois même il abandonne ses diatribes mordantes pour raconter quelque anecdote dans le genre de la suivante, qui nous rappelle , quant au fond , une des plus charmantes fables de Lafontaine l'homme qui court après la fortune, mais qui diffère par la morale. ”

“ Un voyage aussi long, une tempête essuyée, tant de courses successives fatigueraient l'homme le plus robuste. Aussi, le préfet de Giphantie s'aperçoit-il à la fin que son protégé doit avoir besoin de nourriture substantielle , et l'avertit alors qu'il lui a fait préparer un repas et qu'il va le régaler à la mode des esprits élémentaires. ”

“ Les uns le sont en gros, les autres en détail. Les marchands de physique en gros sont des faiseurs de systèmes. Les marchands en détail donnent toute leur attention aux particularités , une pierre, un sel, un insecte , un rien les occupe toute leur vie. « Donnez à quel« qu'un d'entre eux un moucheron et un microscope, « voilà mon homme à lorgner, à décrire, à faire nombre « d'observations. Trois volumes seront bientôt le fruit de
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« son travail. Le premier traitera de la tête du mouche« ron ; le second du tronc ; le troisième, des pattes et « des ailes. » ”

“ Toutefois le docteur Tiphaigne a trouvé le moyen d'y intercaller trois petits traités sur la réforme de l'éducation (1) , sur la subordination et sur la réforme d'un état dans lesquels on s'étonne de re (1)
re (1) de J.-J. Rousseau ne fut publié qu'en 1762. Le citoyen de Genève aurait-il eu connaissance d'Amilec? Plusieurs des idées qu'il a émises sont celles de notre auteur.
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trouver des idées qui sont encore à l'ordre du jour, maintenant que les économistes croient avoir fait avancer leur science à pas de géant. ”

“ C'était avant tout un homme qui cherchait à se distraire et à s'occuper agréablement. Néanmoins , peut-être malgré lui, ses livres jouirent d'une-grande réputa-
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tion. Amilec et Sanfrein eurent plusieurs éditions (1) ; Giphantie fut traduit en Anglais.
De toute cette renommée acquise sans le savoir il ne reste rien. Quelle leçon pour nos écrivains du jour! Ils auront beau, grâce au feuilleton et à l'illustration s'être répandus à des milliers d'exemplaires ; comme Tiphaigne ils. auront beau avoir usé, abusé même, de la philosophie, de la morale et du socialisme ”