Institut national de la statistique et des études économiques

“ L'Italie ne peut être classée parmi les pays grands consommateurs de produits de la mer : le poisson l'intéresse cependant car il constitue pour elle, comme pour toute nation aux ressources alimentaires relativement faibles et à la population nombreuse, une denrée peu onéreuse.
C'est ainsi que chaque année, l'Italie consomme 250.000 tonnes de poissons, mais sa production nationale étant insuffisante, elle se trouve obligée d'importer le tiers de ce tonnage pour couvrir ses besoins. ”

“ Une économie méticuleusement et sévèrement dirigée dont les consignes sont scrupuleusement observées grâce aux associations ou sociétés de Pêche, véritables Comités Interprofessionnels de pêcheurs, de transformateurs et de distributeurs, permet d'éviter les difficultés du commerce. Contrôlant étroitement les changes, l'Etat se permet de compenser les pertes subies sur tel marché par les gains réalisés sur certains autres ; il répond ainsi à son souci constant : ne pas laisser tomber la production afin de faire travailler le plus grand nombre de ses nationaux. ”

“ La pêche maritime naquit le jour où l'homme s'approcha du rivage et ramassa dans un creux de rocher ou, sur le sable d'une grève un poisson imprudent. De ce poisson, il fit nourriture qu'il trouva sans aucun doute fort agréable. ”

“ LE POISSON DE FOND La pêche au poisson de fond bien qu'active dans tous les Etats de l'Est et de l'Ouest est plus particulièrement concentrée sur la côte Atlantique Nord, en Nouvelle-Angleterre et dans la Baie de Cheasapeake. Deux genres d'engins : le chalut et la ligne sont utilisés. S'il est assez difficile de définir le nombre des bateaux hauturiers et côtiers se livrant à la pêche aux lignes, il est du moins possible de fixer leurs apports qui peuvent être évalués à 137.000 tonnes en 1929 et à 112.000 tonnes en 1936. ”

“ Il est bien difficile de dire quel sera l'avenir de la pêche à la sardine en France. Tout semble dépendre des possibilités du marché intérieur s'il est suffisamment protégé contre la concurrence ibérique et de l'éventualité de la reprise de quelques débouchés étrangers. En restera-t-on à la seule utilisation du filet droit ou généralisera-t-on l'usage du filet tournant ? Seules les conditions de l'après-guerre pourront fixer aux professionnels la conduite à tenir. ”

“ Le souci de régler à la fois le problème économique et le problème social l'inspirait.
La difficulté technique d'approvisionner la Péninsule en poisson frais étant résolue par la congélation, demeurait seule la question humaine, c'est-à-dire la protection des quelque trente mille entreprises artisanales auxquelles il fallait garder leurs clientèles : usines de conserves et de salaison pour les espèces pélagiques, populations côtières et consommateurs aisés. Pour éviter tout engorgement, notamment en ce qui concerne le poisson bleu, toute capture industrialisée était interdite. ”

“ Il est impossible de songer à des constructions neuves : tout au plus, certains armateurs réussissent-ils en sacrifiant plusieurs vieux navires à faire construire un petit chalutier à moteur de type moderne. Les mesures que le Gouvernement a prises — un contingentement des apports étrangers — se révèlent insuffisantes pour aider l'armement industriel.
En 1936, la dévaluation du franc double les charges matérielles, l'application de nouvelles lois sociales qui apportent un soulagement au travail si rude des marins, constitue pour les armateurs de nouvelles et lourdes contributions. ”

“ S'il est de qualité consommable, il ira aux populations auxquelles on le recommandera par une propagande aussi habile que tenace; sinon, il prendra le clhemin de l'usine qui saura en tirer une farine que porcs et autre bétail sauront apprécier, libérant autant de pommes de terre pour les humains.
Produire du poisson allemand — même s'il revient cher — sera encore moins onéreux pour les finances du Reich que de se procurer les devises nécessaires à l'achat de produits norvégiens, danois, japonais, hollandais ou britanniques. Sur cette
idée force, Goering a bâti un plan de quatre ans. ”

“ Toute étude des possibilités artisanales, dans les pêches, doit accorder au Danemark une place de choix. Qui n'a pas vu l'organisation modèle de la longue criée d'Esbjerg, où les camions circulent de bout en bout, ni les mises en caisses plates des carrelets vivants puisés dans les viviers flottants et transportés de nuit par camions rapides dans les grandes villes de l'Europe Nord-Centrale, ne peut s'imaginer l'impression de vitalité que donne un contact avec les pêcheurs et les exportateurs danois. ”

“ La Pologne était jusqu'en 1939 la plus mal partagée des pays baltiques quant à l'étendue de son littoral; mais ayant les plus gros besoins, elle a fait le plus gros effort pour augmenter sa production. Bien que ne disposant que de 1.800 pêcheurs, équipant une flottille lui permettant d'aller chercher en Mer du Nord, le hareng dont elle fait une importante consommation, elle a capturé, en 1936, 24.900 tonnes de poisson. C'est à partir de 1931 que les Polonais ont entrepris, avec quinze vapeurs
drifters et autant de solides côtres à moteur, la pêche hauturière. ”

“ L'Allemagne ne se constitue-t-elle pas une industrie de salaison qui traite une ipartie des apports de ses chalutiers — 160.000 barils en 1932 — et les importations de « frais », en provenance de Grande-Bretagne, de Norvège, du Danemark, de Suède et des Pays-Bas quand les arrivages allemands sont insuffisants ou pendant la morte-saison ?
Telle est la situation quand les autorités national-socialistes prennent le pouvoir en janvier 1933. La « politique » consiste à demander un grand effort au pays : les pêcheurs devront fournir plus de poisson et surtout plus de hareng. ”

“ S'il ne semble pas y avoir de difficultés pour le choix des engins et pour le mode de rétribution des pêcheurs sur le littoral du Pacifique, il n'en est pas de même sur la côte Atlantique où partisans du chalutier et défenseurs des petits pêcheurs artisans se livrent depuis plus de trente ans une lutte sans merci. ”

“ Toute la pêche de Terre-Neuve, pour ainsi dire uniquement artisanale, est tournée vers la morue qui abonde sur ses rivages et dans les eaux voisines de la côte du Labrador.
Les apports sont salés soit à bord si les bateaux travaillent sur les bancs éloignés, soit à terre. Mise à part la consommation locale évaluée à 15.000 tonnes, toute la production est disponible pour l'exportation. C'est dire que les pêcheries de TerreNeuve connaissent des fluctuations fort préjudiciables à l'île en raison de la concurrence acharnée que se livrent sur le marché international les cinq grands producteurs. ”

“ Devant ces difficultés, le Gouvernement eut pour unique souci de mettre un terme à la désertion de la pêche : plus de 20.000 hommes avaient quitté la profession depuis 1912. Il pensa que la modernisation de la flottille par la mécanisation permettrait de retenir au métier ces hommes; le moteur ne serait-il pas susceptible d'augmenter le rendement et par là même le goin des pêcheurs ? Aussi en 1922, se décida-t-il à consentir des prêts aux armateurs et pêcheurs qui motoriseraient leurs bateaux. ”

“ La Suède ne rompt pas la tradition artisanale des pêcheries scandinaves et l'on s'en rend mieux compte encore quand on examine les effectifs de la flottille : 5.606 embarcations à moteur, 11.975 embarcations sans moteurs ; 2.452 bateaux à moteur de différent tonnage, depuis la barque pontée pour la pêche côtière jusqu'au solide côtre qui fréquente la Mer du Nord et l'Islande; enfin, 27 voiliers. En tout : 20.000 unités pour 24.000 hommes, rien ne peut mieux traduire le caractère artisanal des pêcheries suédoises. ”

“ Chaque usine s'est adjointe depuis la guerre civile un atelier de réduction pour les déchets de la conserverie afin de préparer huiles et farines. A côté de la conserve stérilisée, qui emploie les huiles indigènes, on trouve de très nombreux ateliers de salaison qui vendent soit en Italie, soit aux Etats-Unis le surplus de la production qui n'est pas consommée en Espagne. La sardine salée trouve toujours une excellente clientèle dans toute la péninsule, ce qui explique le très grand nombre de petites affaires de salaisons que l'on rencontre dans tous les petits ports de pêche. ”

“ Les pêches maritimes ne sont pas seulement une industrie de production, mais aussi, et de plus en plus, une industrie de transformation, si bien qu'elles font vivre et graviter autour des producteurs une foule de transformateurs, puis de transporteurs et de distributeurs sans compter le très grand nombre des constructeurs du matériel qui sert à produire. ”

“ La Mer Noire est riche en anchois, turbots et grondins, tandis qu'en été le Détroit des Dardanelles est le rendez-vous de très nombreux pêcheurs qui y trouvent en quantités fort abondantes thons et bonites. Précisons d'ailleurs que thons et bonites constituent en moyenne les deux tiers de la production nationale.
Les Turcs ont généralement plus pêché pour les autres que pour eux-mêmes; ils exportent sur l'Italie, la Grèce et leurs autres voisins méditerranéens plus de la moitié de leurs apports soit sous la forme fraîche, soit sous la forme salée ou séchée. ”

“ Si la disparition des voiliers de grande pêche a également touché les régions granvillaise et gravelinoise, la rude concurrence faite au petit pêcheur par le chalutier a poussé beaucoup de marins de la zone de Boulogne, de Dieppe et de Fécamp (c'est autour de ces ports qu'on constate les réductions d'effectifs) , à quitter la profession.
En nivelant les prix par le bas, l'industrialisation a condamné le petit pêcheur incapable de faire reconnaître sur le marché la qualité de son produit, à laisser sa barque, ses lignes ou ses filets. ”

“ L'industrie de la pêche maritime fut très florissante au cours des XVIIe et XVIII" siècles et c'est tout au début du siècle dernier que la décadence peut être observée. Après l'acte d'Union de 1800, les pêcheries de la côte Ouest de l'Irlande, abandonnées par les Pouvoirs publics, voient peu à peu leur matériel tomber en ruines et les ateliers de salaison, si prospères, disparaître. Les hommes abandonnent en masse leurs bateaux et leur négoce. ”

“ Cependant, si la grosse majorité d'entre eux travaillent près du littoral, nombreux sont ceux qui vont très loin des rivages de France mouiller leurs casiers ou tendre leurs filets. La structure de la pêche aux crustacés est donc la suivante : d'abord pêche littorale à laquelle s'occupent cinq à six mille marins montant de petites embarcations, souvent de simples canots à l'aviron, ou, pour la pêche aux crevettes, de minuscules chalutiers à moteur, puis pêche hauturière et lointaine pour la capture des langoustes rouges ou vertes nécessitant des bateaux viviers de fort tonnage. ”

“ Persuadés que le stockfish a un avenir difficile (fermeture quasi totale du marché russe dont l'industrie morutière s'organise sur une grande échelle aux portes mêmes de la Norvège, sur la côte Mourmane; vastes projets d'émancipation de l'Italie; vive concurrence sur le marché africain) , les Pouvoirs publics vont obliger les artisans à se tourner vers le klippfish. La situation du klippfish n'est certes pas brillante, mais, paraît moins défavorable car il y a toujours une clientèle; on peut conserver et gagner des marchés avec des sacrifices sur les prix. ”

“ La Corée, comme nous l'avons vu, comptait avant la deuxième guerre mondiale, 250.000 pêcheurs et 50.300 navires * embarcations dont 1.400 à moteur ; les apports atteignent 1.670.000 tonnes. Le pays est largement baigné par la mer, au large de ses côtes circulent des courants chauds et des courants froids; aussi bien ses eaux abondent en poissons : maquereaux, anchois, harengs, mulets, morues, carrelets, raies, crevettes et en coquillages. Bien que les méthodes de pêche soient encore primitives, les efforts des Gouvernements japonais et coréen ont abouti à un grand développement des pêcheries. ”

“ Ne quittons pas l'Europe du Nord sans parler de la marine de pêche russe qui, sous l'influence du plan quinquennal mis sur pied en 1929, a pris un développement considérable. En 1936, elle comprenait 115 chalutiers d'un déplacement moyen
de 505 tonneaux opérant sur la côte mourmane, alors que le gouvernement soviétique s'efforçait par la création des coopératives et des grands « trestes » de pêche de pousser au maximum la mécanisation, aussi bien en Mer Arctique que sur la Caspienne, la Mer Noire et les eaux d'Extrême-Orient. ”

“ En encourageant la consommation du poisson atlantique chez les masses laborieuses et dans les grandes collectivités civiles, religieuses ou militaires, on lui réservait un champ clos qui permettait à la pêche artisanale de survivre et même de prospérer. L'industrialisation atlantique demandant un certain délai, des importations onéreuses seraient encore nécessaires, mais elles seraient consenties en vue de préparer le terrain pour la production nationale. ”

“ En raison même du malaise de l'exportation du klippfish, un gros effort a été fait pour la vente du poisson frais : des campagnes de propagande furent entreprises dans toutes les grandes villes du Canada et leurs résultats furent loin d'être négligeables puisque de 1932 à 1937, une augmentation de 15.000 tonnes dans la vente de la marée fraîche a pu être enregistrée. La question principale à résoudre est d'assurer un approvisionnement régulier du marché pour en assurer le développement et c'est ainsi que se pose le problème du chalutage industriel. ”

“ La diversité des fonds de pêche de l'Atlantique Ouest, qu'ils soient côtiers ou hauturiers, la richesse des eaux littorales de la Colombie britannique sont si renommées qu'il est inutile d'insister sur la situation très favorable que la nature a faite aux pêcheurs canadiens.
Tout d'abord sur l'Atlantique une moyenne de 43.000 pêcheurs presque tous d'ascendance européenne : britannique, irlandaise ou française, mettant en œuvre 800 bateaux à moteur ou à voile d'une jauge supérieure à 10 tonneaux, 12.500 embarcations à l'aviron ou à voile et 13.000 petites barques à moteur. ”

“ On peut mieux ainsi remarquer que malgré l'augmentation des apports, la fabrication des conserves est nettement inférieure à celle des années 1928-1929 en raison même des difficultés d'écoulement en Europe où la concurrence portugaise est très active; c'est donc l'usine à sous-produits qui doit absorber le surplus de la production, le prix payé au pêcheur (10 dollars la tonne en moyenne durant les années normales; 4 dollars pendant la grande crise de 1932) permet à l'usine de sous-produits de travailler à bon compte. Quels sont les engins employés pour réaliser de tels tonnages ? ”

“ La Norvège doit donc lutter sur le marché international des produits de la mer pour forcer certains débouchés et la lutte est d'autant plus difficile à soutenir que les marchandises norvégiennes sont précisément le hareng et la morue, les deux espèces les plus pêchées par les pêcheries industrielles et dont les prix sont les plus bas. ”