Jean-Baptiste Lacroix

“ On avait à peine eu le temps de mettre à terre une portion des vivres et du matériel du premier convoi, quand le coup de vent du 16 mit un moment en question et le succès de l'expédition et l existence de toute l'armée.
L'attitude de celle-ci, aussi long-temps que dura le plus épouvantable orage, pendant lequel tous les éléments semblaient déchaînés et qui rappelait trop bien la triste expédition de Charles-Quint, avait quelque chose de solennel; et il n'est point d'âme, si forte qu'elle soit, qui n'ait été accessible à quelque douloureux souvenir. ”

“ De toutes les classes d'habitants du royaume d'Alger, dont il vient d'être donné une notice sommaire, les Juifs étaient celle dont l'intelligence était la plus développée. Elle l'était par l'amour du gain, qui entraînait leur esprit à s'occuper sans relâche des moyens d'acquérir de la fortune, seul dédommagement qu'ils pussent trouver à tant de contraintes et de rigueurs. ”

“ Si une articulation est frappée (comme plusieurs cas s'en sont présentés à moi) , la fracture comminutive s'accompagne de plaie et d'ouverture de la cavité articulaire, ou si celle-ci n'est pas ouverte, la suppuration qui siège dans son voisinage ne tarde pas d'y pénétrer.
C'est surtout dans ces circonstances que l'amputation est impérieusement indiquée; les cas dans lesquels on a pu sauver les malades sans elle, sont extrêmement rares.
La lésion des vaisseaux est encore une circonstance qui augmente beaucoup la gravité des plaies d'armes à feu. ”

“ Les Juifs, jaloux à l'excès de cette nation, la seule qui puisse par son activité, son intelligence et ses capitaux, les priver des divers monopoles qu'ils ambitionnent, ont été cause, par leurs intrigues et les faux avis qu'ils savaient répandre, qu'un grand nombre de ces Maures, parmi les plus riches, ont quitté Alger à l'époque de la chute de cette place. Il en est résulté un grand vide dans la population opulente et éclairée.
Tous les efforts de l'administration doivent tendre à les rappeler. ”

“ Lors même qu'on est forcé d'en venir à l'amputation , on doit commencer par se rendre maître du sang en faisant la ligature des artères; celle-ci doit être considérée comme le premier temps de l'opération.
Un boulet, un biscaïen, une balle ou du plomb produisent sur les vaisseaux des effets variés.
Les parties molles, frappées de mort, forment une escarre ; les vaisseaux désorganisés sont contenus dans cette escarre, et le sang concrété devient à son tour un obstacle à l'écoulement de ce liquide.
Les plaies par incision n'offrent rien de comparable à cela. ”

“ Les vaisseaux ne sont pas toujours coupés en travers par un projectile de guerre; lorsque cette division a lieu, leurs parois peuvent se rétracter dans les chairs et s'opposer à l'écoulement du sang; mais il arrive souvent qu'ils sont blessés latéralement et alors l'escarre se trouve placée sur le côté du vaisseau dont elle peut oblitérer le calibre; alors, il n'y a point d'hémorragie; dans le cas contraire, celle-ci arrive lors de la chute de l'escarre.
A la suite des blessures d'artère un anévrisme faux consécutif peut se développer ; bien plus, il peut survenir un anévrisme variqueux ”

“ Chacun de nous put s'en convaincre une fois à Sidi-Ferruch, et le thermomètre R. s'éleva instantanément au-dessus de trente-cinq degrés.
L'instinct des animaux, du chameau en particulier, les porte alors à se terrer; ils enfoncent leur nez en terre, et les hommes à leur exemple appliquent la face le plus près possible du sol.
L'hiver n'est jamais rigoureux, mais fort pluvieux.
C'est là ce qui rapproche essentiellement, par opposition à la sécheresse de l'autre moitié de l'année, la partie septentrionale de l'Afrique des climats situés entre les tropiques. ”

“ Toute la surface du trajet parcouru par la balle est frappée de gangrène et recouverte par une escarre, autre caractère de ces plaies important à noter.
Il contr'indique d'une manière absolue la réunion par première intention des plaies d'armes à feu. Dans le corps humain, la gangrène ne s'unit jamais à la gangrène, autre maxime qui doit servir de règle de conduite. ”

“ La ville d'Alger a une physionomie dont on ne peut se faire une idée juste sans l'avoir habitée. Les plans qu'on en a répandus avec profusion à l'époque où l'attention générale se porta sur cette cité, donnent bien un aperçu de sa configuration , mais ne sont d'aucun secours pour se représenter ce qu'elle est dans l'intérieur de ses murailles. ”

“ Il n'y a cependant rien de désespéré ; on est solidement établi en Afrique. Toutes les forces indigènes réunies ne parviendraient point à en débusquer les Français; mais comme ce n'est point l'occupation unique d'un point fortifié, sans autre avantage auxiliaire, qu'on a été chercher sur ce continent, il reste à s'assurer l'entière possession du pays. On n'y parviendra qu'en adoptant des mesures en harmonie avec ce but, à l'appréciation desquelles aideront quelques nouveaux détails de mœurs sur des contrées aussi peu connues. ”

“ Une autre maladie non moins redoutable, le typhus, aussi appelé fièvre des camps, des vaisseaux, des hôpitaux, et qu'on observe sous toutes les latitudes, menaçait l'arméed'expédition.
Elle n'exerça, si je ne me trompe, que peu ou point de ravages.
Du reste, le pays d'Alger n'est point malsain par lui-même; et nonobstant la différence de climat, il serait propre à devenir une belle colonie française (Ï) .
Sous plus d'un rapport, cette partie de la Barbarie, si différente de l'Afrique méridionale?
ressemble encore aux climats tempérés. Beaucoup de plantes d'Europe y prospèrent ”

“ Dénonciation faite contre moi par MM. les officiers de santé en chef de l'armée d'Afrique.
Tous les moyens peuvent sembler bons à certaines personnes quand il s'agit de desservir ceux qui ne jouissent point de leur affection à un haut degré; mais attaquer dans son honneur un homine inoffensif, qui toujours a marché dans la ligne de ses devoirs , en l'accusant d'avoir déserté son poste sans autorisation, c'est pousser trop loin la passion, et cela mérite une justification éclatante. ”

“ Mais ce n'est pas là l'unique cause du danger de ces hémorragies ; lorsqu'elles arrivent, il est toujours difficile et souvent impossible de saisir le vaisseau ouvert pour en pratiquer la ligature.
L'extrémité de l'artère ouverte est souvent plongée au milieu d'un membre ou de parties à travers lesquelles on n'oserait pas porter l'instrument , comme dans le cas cité plus haut.
D'autre part, le tissu cellulaire qui environne une artère, lorsqu'il est sain et exempt d'inflammation, jouit d'une ténacité assez grande pour ne pas se rompre sous l'effort du lien ”

“ Si la sobriété est la sauvegarde de la santé dans tous les climats, l'abstinence des boissons alcooliques peut être observée avec fruit dans le Nord, et elle serait dangereuse sous un ciel brûlant : en effet, là elle ne peut que diminuer les congestions vers les grands viscères; ici, elle priverait l'homme d'une salutaire réparation capable de doubler sa force de résistance contre les influences délétères. ”

“ La seule influence de la chaleur, sans changement de climat, produit dans nos contrées des maladies qui ont un caractère particulier.
Toute la vie est en expansion; l'exhalation prédomine; la déperdition des fluides augmente en raison d'une transpiration plus abondante. ”

“ L'estime et la reconnaissance des vaincus fut la juste récompense de nos soins; c'est la seule que puisse ambitionner une grande et généreuse nation.
Le nombre de nos fiévreux augmentant de jour en jour, après l'occupation d'Alger, et le rôle de la médecine acquérant de plus en plus d'importance, on dut établir à Gastratine ( i) un premier hôpital dans lequel le génie eut tout à faire pour approprier le local à sa nouvelle destination. ”

“ La portion d'intestin malade était enduite intérieurement d'une couche assez épaisse d'une matière fuligineuse; il y avait peu d'ulcérations, et aucune ne perçait la séreuse.
Les malades succombaient la plupart sans agonie et sans flux sanguin; les selles étaient séreuses, et amenaient promptement le marasme et la mort. ”

“ Cette différence de danger tient à ce que , dans une fracture simple, les phénomènes inflammatoires qui vont présider à la formation du cal se passent a l'intérieur, à l'abri du contact de l'air; tandis que ce fluide pénétrant dans le foyer de la fracture, lorsqu'il existe une plaie, excite une inflammation de toutes les parties musculaires , fibreuses, vasculaires environnantes, s'oppose à la formation du cal, d'où la suppuration, les sueurs, le dévoiement colliquatif, le marasme et la mort. ”

“ Et quand, de toutes parts, la voie des concours est ouverte pour reconnaître le vrai mérite, quand on a devant soi le mode d'enseignement adopté et suivi avec tant de succès dans les hôpitaux civils auxquels appartient essentiellement le titre d'hôpitaux d'instruction, pourquoi ne pas profiter de ces ressources et réserver les grades comme les faveurs à ceux qui nous ont devancés dans la carrière au temps de notre première révolution, de l'Empire ou du gouvernement renversé en juillet? ”

“ Si je suis fondé à adresser un semblable reproche à ceux auxquels j'aurais préféré accorder mon estime en même temps qu'ils avaient droit à mes respects, je les plains sincèrement, car j'ai sur eux l'avantage que donne et le témoignage de sa conscience et le suffrage d'hommes honorables qui me suffirait pour me dédommager de ma mauvaise fortune. ”

“ Les maisons de la ville, toutes assez élevées, pour mieux protéger du soleil la circulation des rues, sont peintes en couleur claire avec fresques, comme en Provence, et éclairées sur la voie publique par des croisées garnies chacune d'un grand store en paille ou en coutil qui les rend impénétrables, durant le jour, aux rayons solaires. ”

“ D'abord, il fallait préférer les bains de mer à ceux pris dans les eaux qui parcourent l'intérieur des terres; défendre de se baigner aussi souvent, afin de ne pas augmenter la susceptibilité de contracter des maladies, pour des hommes fatigués d'ailleurs et chez lesquels l'action d'un climat chaud active déja la transpiration cutanée et diminue la force de résistance. ”

“ Je combattis et avec un plein succès le flux dyssentérique du premier par la diète, les boissons gommeuses, le repos, l'usage de la laine appliquée sur le ventre et les injections laudanisées, répétées matin et soir, à petite dose chaque fois ., pour exciter le moins possible le mouvement péristaltique de l'intestin , moyen que je considère comme le remède par excellence à opposer à ces sortes d'affections. ”

“ Les habitudes sédentaires des habitants leur rendent moins sensibles qu'elles ne le seraient partout ailleurs les difficultés de la circulation.
Excepté les prolétaires et les Juifs, on ne rencontre que peu de monde dans les rues. Tout ce qui a des moyens d'existence, les femmes musulmanes surtout, se complaît dans le far niente des Italiens. Quelques hommes se traînent péniblement, le matin, jusqu'au café le plus voisin de leur domicile, et ne le quittent, après avoir humé plusieurs pipes, que pour rentrer chez eux et n'en plus sortir. ”

“ Existence très commune des ophthalmies à Alger.
qu'elle occupe politiquement, n'est guère mieux partagée du côté du physique, qui, chez la plupart d'entre eux, est grêle et comme l'expression de la dépression morale.
Tous les avantages, sous ce rapport, sont encore pour les autres castes, dans l'ordre à peu près qui a été suivi pour leur énumération.
Mes relations antérieures avec M. le lieutenant-général de police m'ayant mérité sa confiance, il me pria de me charger, dans le ressort de son administration, de tout ce qui aurait un rapport direct avec l'exercice de la médecine. ”