Jean-Baptiste Langlet

“ En effet, quand on ouvre un crâne au moyen du trépan, sans enlever la dure-mère, on voit par transparence la substance cérébrale, qui en est séparée par une couche liquide, peu considérable, il est vrai, mais dont les variations rendent la réalité appréciable. Quand la dure-mère est enlevée, par le fait seul de l'augmentation de pression intérieure, et l'écoulement d'un peu de liquide, la face supérieure du cerveau vient s'appliquer contre l'ouverture artificielle et remplacer tout simplement la dure-mère dans son rôle d'obturateur. ”

“ Peu à peu le réseau va pâlissant de plus en plus ; un vaisseau probablement une artère, vu sa petitesse, devient presque imperceptible. L'animal est en ce moment dans un sommeil presque naturel ; pincé il s'agite et retombe dans son assoupissement. La respiration est parfaitement calme et normale, les mouvements du cerveau sont à peine perceptibles. Bientôt et très-rapidement, le réseau vasculaire se remplit. Certaines veines se dessiment de nouveau en relief; on aperçoit très-nettement des anastomoses invisibles tout à l'heure. En même temps, l'animal revient à lui, relève la tète. ”

“ Puis les sens s'exercent; la vue, l'ouïe, la sensibilité apportent à ses centres nerveux une série d'impressions et de sensations qui, se combinant et se multipliant, développent la vie cérébrale. La veille prend alors chaque jour un temps qui devient de plus en plus consiiérable, et qui va bientôt égaler et même dépasser de beaucoup, chez l'adulte, le temps consacré au sommeil. C'est qu'alors le développement est complet, mais la nutrition persiste. Or existe-t-il un moyen de savoir si le sommeil est sa période d'activité la plus grande ? ”

“ Les indications tirées des modifications de la tension artérielle ne prouvent pas que la diminution de la quantité du sang dans les vaisseaux des organes éloignés ne soit pas réelle; elles prouvent seulement que cette diminution n'est pas une conséquence nécessaire de la congestion périphérique, puisque l'élasticité des artères supplée à ces différences de volume. —Nous ajouterons qu'il est fort possible que la chaleur n'agisse pas seulement sur la périphérie, mais encore surtout l'individu, et que ce qui se passe pour la peau se produit encore pour d'autres organes. ”

“ C'est certainement du côté de l'iris que se présentent les phénomènes les plus remarquables; quel que soit l'état de cette membrane à l'instant où l'animal est soumis à l'expérience, à un moment donné on la voit se rétrécir, et si, avant de commencer , on a eu la précaution d'éprouver la sensibilité de la peau, on reconnaît toujours qu'à ce moment celle-ci a perdu de sa sensibilité, que souvent l'anesthésie est déjà très-prononcée. On peut, en dirigeant l'asphyxie d'une certaine manière, obtenir dans le jeu de l'iris les différences les plus variées. ”

“ « Pendant le sommeil profond, la respiration est stertoreuse, mais libre cependant ; les inspirations sont profondes. L'esprit rêve avec beaucoup d'activité, et quelques secondes paraissent être des heures, en raison du nombre et de la rapidité des pensées qui traversent le cerveau.
« Les expériences n'ont jamais causé de nausées ou d'autres phénomènes désagréables, excepté dans deux ou trois cas un peu de langueur. La période de sommeil profond dans mes expériences a rarement dépassé vingt-cinq secondes, et jamais une demi-minute. » ”

“ Quand un animal est endormi après une dose modérée de narcotiques, il est difficile de dire quelle est, dans ce sommeil, la part des causes naturelles, quelle est la part du médicament, et quand une dose toxique est administrée, la respiration est empêchée, et par contre une congestion veineuse de plusieurs organes s'ensuit; de plus nous savons que l'action des narcotiques varie dans une certaine mesure avec les constitutions particulières des individus ”

“ L'effort, le cri, la gêne de la respiration, quelle qu'en soit la cause, accumulent dans les sinus veineux une grande quantité de sang qui les distend, et chez l'enfant repousse les fontanelles, chez l'animal en expérience fait saillir le cerveau hors de la boîte crânienne.
Les expériences dans lesquelles cette cause d'augmentation du liquide sanguin n'a pas été évitée, tout en pouvant servir à d'autres égards, ne doivent pas devenir le point de départ d'une théorie du sommeil. ”

“ En d'autres termes, pour préciser, je veux essayer de démontrer d'après des observations prises pendant la convalescence de la fièvre typhoïde, que le sommeil a une grande importance pour diminuer la fréquence et le danger de certains symptômes dus, selon moi, à une altération du système nerveux, je veux parler des intermittences du pouls.
J'ai besoin d'abord de faire une légère digression. La fièvre typhoïde est de toutes les maladies fébriles la plus intéressante à étudier dans sa marche. C'est le type de la fièvre qui frappe tout l'organisme et l'épuisé rapidement ”

“ En effet, s'il est vrai que le sommeil soit la cause d'une plus grande régularité dans les mouvements du cœur, ce n'est pas au repos de cet organe qu'on pourra attribuer cette modification, puisque la période de repos du cœur se trouve entre une contraction et celle qui la suit, et non pas entre une partie de la journée et l'autre partie. ”

“ Tout le monde sait que le bâillement est le signe prémonitoire qui indique que les conditions d'activité fonctionnelle diurne du système nerveux ont cessé d'être ce quelles étaient précédemment. Qu'est-ce, en effet, que le bâillement, si ce n'est une inspiration involontaire, indiquant par elle-même que l'innervation de la sphère de l'activité automatique acquiert à la région bulbaire une influence prépondérante par suite de la rétrocession de l'influx cérébral, et qu'il se passe en ce point limité de l'axe spinal une sorte d'interrègne et de perturbation du stimulus incitateur? ”

“ Il faut bien incontestablement que ces différences de volume des vaisseaux se manifestent en un mouvement, réparti d'ailleurs sur une grande surface, au lieu que lors d'une trépanation il se concentre tout entier en un point, là où existe la moindre pression, les expériences faites sur la colonne vertébrale et les variations du liquide céphalo-rachidien, dans les mouvements d'inspiration et d'expiration, indiquent tropbien la nécessité d'un mouvement compensateur dans les centres nerveux, pour que nous y insistions plus longtemps. ”

“ « Il est facile de prouver que le mouvement du sang, en se communiquant au cerveau, entretient son action et sa vie. Mettez en partie cet organe à découvert sur un animal de manière à voir ses mouvements; liez ensuite les carotides. Quelquefois le mouvement cérébral s'affaiblit et alors l'animal est comme étourdi ; d'autres fois il continue comme à l'ordinaire, les vertébrales suppléant 1. »
Cette compression des carotides, reprise par Kussmaul et Tenner, par Ehrmann pour la démonstration de l'existence de l'anémie cérébrale fut faite sur l'homme, par Fleming. ”

“ Regnard dit bien qu'on ne peut pas conclure de l'état du cerveau sur le cadavre à l'état pendant la vie, et il a parfaitement raison.
Pour les troubles fonctionnels qui portent sur la plus ou moins grande vascularisation d'un tissu, on ne peut pas conclure du cadavre à l'individu vivant. Mais si, en voyant un cerveau exsangue, on ne peut pas affirmer qu'il n'ait pas été congestionné pendant la vie, au contraire en trouvant un cerveau congestionné, on serait peut-être mal venu à dire qu'il était exsangue avant la mort. ”

“ Peu à peu, à mesure que se montre le sommeil anesthésique, on voit la petite hernie s'affaisser, et la surface cérébrale, d'hémisphérique, devenir à peu près plane. Le sang ne coule plus que très-lentement et s'arrête peu à peu. Du reste il s'agit ici de l'anesthésie proprement dite et non de sommeil simple.
L'animal est complètement insensible. Le cerveau devient de nouveau turgide au moment où l'animal se réveille. Une demi-heure après, nouvelle dose de chloroforme; mêmes phénomènes de turgescence, puis, rapidement, affaissement, pâleur du cerveau. ”

“ Le fait n'est pas impossible, mais reste à démontrer; et d'ailleurs nous pensons bien plutôt que l'insomnie est due dans ces cas aux impressions pénibles et multiples qui excitent constamment les centres nerveux, et ce qui tendrait à me confirmer dans cette opinion, ce sont ces malheureux exemples de mort par le froid dans lesquelles un assoupissement profond1 et un sommeil dont il n'est plus possible de sortir saisissent les individus qui restent exposés à un froid trop prolongé. Ces phénomènes d'assoupissement se produisent alors que la sensibilité est absolument éteinte. ”

“ Il n'est pas déraisonnable défaire cette conjecture que le sommeil peut être causé ou entretenu par la contraction des muscles et une position forcée du cou comprimant les carotides et diminuant l'apport du sang et sa pression dans le cerveau. ”

“ Lorsqu'on entr'ouvre doucement la paupière d'une personne qui dort, on trouve la pupille contractée ; elle reste dans cet état pendant un temps ordinairement très-court, qui dépend du moment où se faille réveil; puis, quand celui-ci s'effectue, la pupille se dilate; l'iris exécute quelques oscillations, pour enfin rester fixe dans un état de dilatation variable aussi, toujours supérieur à celui du sommeil, et qui se trouve ordinairement donner à la pupille un diamètre double de celui qu'elle possédait auparavant. ”

“ Ilegnard a répété cette expérience de Brown-Séquard, après avoir fait une ouverture de trépan au crâne, et voici ce qu'il a constaté sur un lapin : « Je le renversai, la tête en bas, en adossant au mur la planche à laquelle il était fixé. — Immédiatement, le cerveau, énormément tuméfié, rouge noirâtre, fait hernie comme une moitié de cerise à travers l'ouverture. Les yeux sortant littéralement de l'orbite, la pupille est plutôt contractée ; les mouvements du cerveau s'arrêtent, etc. » ”

“ Je couche l'animal à plat-ventre, et les choses étant remises en l'état, je le dresse de nouveau verticalement, mais cette fois la tête en haut. Alors, presque immédiatement, en même temps que le cerveau pâlit et s'affaisse, la tête se renverse lentement et peu à peu en arrière ; en même temps le nez devient livide, et les yeux, l'allure de l'animal expriment cette sensation de malaise et de défaillance des gens qui tombent en syncope. La respiration devient courte et saccadés. ”

“ Le cœur est directement atteint, cela est certain; il est possible que les fibres altérées refusent d'obéir, mais il se pourrait bien aussi que le cerveau refusât de commander ; et quand nous disons le cerveau nous voulons dire le centre encéphale-rachidien. Les intermittences du pouls sont un trouble de l'innervation cardiaque, c'est dans le système nerveux qu'il faut en chercher la raison. ”

“ Il nous sera facile d'en faire l'application au sommeil. La position horizontale est la position habituelle d'un homme qui dort. Je sais bien qu'on peut dire qu'elle est un résultat et non une cause ; que par conséquent l'argument est de nulle valeur ; que les animaux peuvent dormir sans changer de position, etc., mais ce fait n'est pas exact d'une façon générale. En effet les animaux cèdent aussi en tout ou en partie à l'influence de la pesanteur; pendant le sommeil, beaucoup de quadrupèdes placent leur tête sur le sol. ”

“ Depuis les expériences de Durham, il est de mode d'établir une comparaison rigoureuse entre l'activité du cerveau et la quantité de sang qui circule dans ses vaisseaux, les phénomènes d'excitation, tels que le délire, l'insomnie, appartenant surtout à l'augmentation d'activité de la circulation, les états de dépression, coma, sommeil, devant être rangés sous l'influence d'une diminution du liquide sanguin ”

“ La saillie de la dure-mère est moindre quand il a relevé la tête.
Sans donner des résultats très-caractérisques, cette expérience est intéressante, d'abord par ses détails sur l'effet du chloral et celéger degré d'anesthésie et de paralysie des membres inférieurs; — puis au point de vue du sommeil, parce que nous avions conservé la dure-mère pour voir ce qui se passerait au travers. Il n'y a pas eu de congestion notable, mais il n'y a pas eu non plus d'anémie évidente et c'est plutôt au moment du réveil qu'on a vu quelques petits vaisseaux diminuer de calibre. ”

“ La lumière peut manifester son action sur la rétine sans qu'il y ait perception. En effet, chez l'homme qui s'endort dans l'obscurité les pupilles sont dilatées ; chez celui qui se couche au soleil et s'endort les yeux tournés vers cette masse de lumière, les pupilles sont resserrées ; et même lorsqu'on fait passer un individu endormi de l'obscurité à la lumière sans qu'il s'éveille, la pupille se contracte. ”