Ludovic Pichon

“ J'augure par le silence que vous gardez que vous n'êtes pas encore décidé sur cet objet; je crois donc devoir m'adresser directement au président de l'Assemblée nationale; il est instant que le public ait un exemple sous les yeux ; les assassinats se multiplient, et les bons citoyens se plaignent et gémissent de l'inertie et de la négligence que l'on met à l'exécution de la loi. Je ne vous écris que d'après le voeu de mon tribunal. ”

“ « ART. V. — La confiscation des biens des condamnés ne pourra jamais être prononcée en aucun cas.
« ART. VI. — Le cadavre d'un homme supplicié sera délivré à sa famille, si elle le demande. Dans tous les cas, il sera admis à la sépulture ordinaire, et il ne sera fait sur le registre aucune mention du genre de mort. »
C'est à la séance du 1er décembre que Guillotin prononça cette phrase : « Avec ma machine, je vous fais sauter la tête d'un clin d'oeil et vous ne souffrez plus ». ”

“ Dans la dernière exécution qui a été faite à Paris, si elle n'a pas rempli le but que l'on doit en attendre, ce n'est nullement par l'imperfection de la machine, à laquelle il ne manque rien ; mais c'est faute d'une précaution de la part de l'exécuteur, qui n'a pas eu l'attention de réunir les deux bouts de la corde qui soutient le mouton, et de les tenir de manière à ce qu'ils ne puissent entraver son mouvement. Il n'a point eu cette attention, et la corde s'est trouvée prise entre le tranchoir et le croissant, et a empêché le mouton de tomber avec son poids naturel. ”

“ L'Assemblée nationale, Monsieur, en adoptant, pour l'exécution de l'article 3 du titre 1er de la loi du 6 octobre dernier, la machine dont le secrétaire de l'Académie de chirurgie avait donné la description, a chargé le Pouvoir exécutif de faire les dépenses nécessaires pour que le supplice de mort fût exécuté d'une manière uniforme dans toute l'étendue du royaume. Il y a dans les prisons de Paris des criminels condamnés à perdre la vie, et dont la détention ne peut être prolongée sans s'exposer à de grands dangers. ”

“ Au nom de la justice et de la loi, au nom de l'humanité, au nom des services que nos tribunaux s'empressent de rendre dans le poste où la confiance publique les a placés, daignez donner des ordres pour faire cesser l'effet des causes de ce retard qui nuit à la loi, à la sûreté publique, aux juges et aux coupables eux-mêmes. ”

“ Il est aisé de faire construire une pareille machine, dont l'effet est immanquable ; la décapitation sera faite en un instant, suivant l'esprit et le voeu de la nouvelle loi ; il sera facile d'en faire l'épreuve sur des cadavres, et même sur un mouton vivant. ”

“ Il est donc indispensable que, pour remplir les vues d'humanité que l'Assemblée nationale s'est proposées, de trouver un moyen qui puisse fixer le condamné, au point que l'exécution ne puisse devenir douteuse, et par ces moyens éviter les longueurs, et en fixer la certitude. ”

“ L'exécution des jugemens criminels est suspendue dans plusieurs départemens de la République, les condamnés languissent dans l'attente cruelle de la peine due à leurs crimes. La cause de cette suspension du cours de la justice provient de ce que beaucoup de départemens n'ont pas d'exécuteurs, et sont obligés d'appeler les exécuteurs des départemens voisins : ce qui est à la fois long et coûteux et quelquefois impossible. ”

“ Quand le dégoût de l'existence, la crainte du châtiment ou quelque crise morale viennent altérer ou dominer en lui les instincts conservateurs de la vie, il est bon qu'il trouve, dans de fréquents entretiens avec les personnes placées près de lui par la vigilance de la loi, la force de se soustraire à de coupables tentations. L'intervention du gardien-chef, du directeur, du médecin, de l'aumônier doit être régulière et constante. Rien ne saurait mieux que leur influence et leurs exhortations combattre les inspirations de la solitude et du désespoir. ”

“ Vienne le jour de l'exécution et pour le cas où la camisole de force serait supprimée en principe, car elle est surabondante avec la surveillance spéciale et permanente dont les condamnés à mort sont l'objet, il faudrait la lui mettre le matin au réveil, à cause de l'aumônier avec lequel il reste à part pendant quelques instants, comme aussi pour le cas de syncope ou de rébellion ; puis, au lieu de lui passer une chemise dont l'exécuteur coupe à son tour le col, l'administration de la prison en fournirait une ainsi préparée à l'avance ”

“ A MONSIEUR LE PROCUREUR GÉNÉRAL SYNDIC DU DÉPARTEMENT DE PARIS
Messieurs du deuxième tribunal doivent donner demain des ordres pour l'exécution, mercredi prochain, d'un accusé condamné à la peine de mort, et ce d'après que vous leur avez mandé que la machine nécessaire à cette exécution serait prête aujourd'hui. Ils vous prient de vouloir bien les instruire dans la matinée de lundi si effectivement cette machine est en état. ”

“ Les brèches dont il s'agit peuvent avoir été faites, soit en montant, soit en démontant la machine, par la chute du mouton, et ce n'est pas ma faute si on a manqué de précaution. Au reste, c'est à l'exécuteur, avant l'exécution, à voir si la machine est en état, à prendre toutes ses précautions pour s'assurer de tous ses mouvemens ; s'il voit qu'il y a des craintes, il doit y remédier. Alors, jamais il ne peut survenir le moindre accident. ”

“ Je réponds à cela que, dans l'exécution, il est impossible que ce tranchoir reçoive la moindre atteinte ; il ne rencontre pas des os; il ne rencontre pas même les vertèbres du col. Qu'est-ce qui fait ébrécher un tranchant? C'est lorsque le moteur est variable, et que le tranchant tombe verticalement. Par mon invention, il coupe obliquement, ou, pour mieux dire, en sciant ; il ne peut s'ébrécher, surtout quand il ne rencontre que la chair. ”

“ Ce n'est pas seulement par des précautions matérielles, c'est aussi par une action morale sur les détenus que vous parviendrez à empêcher le retour des faits douloureux dont l'administration s'est émue. Il convient, sans doute, d'examiner la cellule et d'en écarter les objets qui peuvent faciliter le suicide ; mais c'est surtout l'homme qu'il faut étudier et ne jamais perdre de vue. ”

“ L'exécution qu'on pourrait appeler honorifique, se fait avec un sabre ; le criminel à genoux a un bandeau sur les yeux, et ses mains sont libres. Si le supplice doit être infamant, le patient, lié, est couché sur le ventre, et on lui coupe la tête avec une hache. ”

“ Son exécution eut lieu le 25 avril 1792. Depuis, la guillotine n'a cessé d'être l'instrument légal de mise à mort. Dans notre grand ouvrage nous nous étendrons davantage sur le côté historique et anecdotique, sur les changements apportés tant à la machine même qu'au mode d'exécution, par exemple la suppression de l'échafaud ; sur la toilette des condamnés, les divers exécuteurs des hautes oeuvres qui se sont succédé, les exécutions célèbres, etc. ”

“ Je vous engage, citoyen, à prendre les mesures que vous croirez les plus convenables et les plus promptes pour que dorénavant, ce spectacle affligeant pour l'humanité ne s'offre plus au regard des hommes. ”

“ La Convention nationale, après avoir entendu son Comité des finances, décrète que dans la liquidation des frais pour le transport de la guillotine, seront compris les frais faits pour le transport des condamnés, soit au heu de l'exécution, soit au lieu de la sépulture, ainsi que la fourniture des paniers, son, cordages, sangles, clous et cartons nécessités pour l'exécution des jugemens criminels. ”

“ Personne n'ignore que les instrumens tranchans n'ont que peu ou point d'effet lorsqu'ils frappent perpendiculairement : en les examinant au microscope, on voit qu'ils ne sont que des scies plus ou moins fines, qu'il faut faire agir en glissant sur le corps à diviser. On ne réussirait pas à décapiter d'un seul coup avec une hache ou couperet dont le tranchant serait en ligne droite ; mais avec un tranchant convexe, comme aux anciennes haches d'armes, le coup asséné n'agit perpendiculairement qu'au milieu de la portion du cercle ”

“ Cet inconvénient avait été prévu, dans l'origine, par le sieur Schmidt lui-même, qui avait alors proposé de faire les coulisses en cuivre, et que son intérêt personnel a seul porté ensuite à éviter cette dépense; or voilà déjà un exemple des suites fâcheuses qui peuvent résulter de la tolérance d'un abus qui ne sera profitable qu'à l'artiste. ”

“ Je finis, Monsieur, par vous observer que, quel que soit l'artiste qui sera définitivement chargé de l'entreprise, il serait prudent de ne lui pas permettre de faire parvenir des machines aux départemens, sans qu'elles eussent été examinées et reconnues en bon état par un expert, que vous chargeriez de cette inspection, et dont le procès-verbal de réception serait joint à l'envoi des machines. ”

“ En considérant la structure du cou, dont la colonne vertébrale est le centre, composée de plusieurs os dont la connexion forme des enchevauchures, de manière qu'il n'y a pas de joint à chercher, il n'est pas possible d'être assuré d'une prompte et parfaite séparation en la confiant à un agent susceptible de varier en adresse par des causes morales et physiques ”

“ Ils recevront annuellement et par douzième, sans retenue, des gages fixés : pour l'exécuteur en chef, à six mille francs par an ; pour deux adjoints de première classe, à quatre mille francs chacun, et pour trois adjoints de deuxième classe, à trois mille francs chacun. Les nominations, révocations, privations disciplinaires de partie des gages, en un mot, tout ce qui concerne la police et la discipline des exécuteurs est placé dans les attributions du directeur des affaires criminelles, sous l'autorité du ministre. ”

“ On lui coupe ensuite les cheveux très courts derrière; on coupe également le col de sa chemise, dont on réunit les deux bouts à l'aide d'une épingle, de manière à laisser le cou et même les épaules à nu, après quoi on le conduit au lieu du supplice, devant la prison, soutenu par les aides, et accompagné jusqu'au pied de l'échafaud par l'aumônier, qui n'a pas cessé un seul instant de l'exhorter, même pendant tout le temps des derniers apprêts. ”

“ ART. 4. — Lorsque les exécuteurs seront obligés d'aller faire hors le lieu de leur résidence une exécution à mort, il leur sera accordé 20 sous par lieue pour le transport de la guillotine, et autant pour le retour.
ART. 5. — Tout casuel et autres droits généralement quelconques dont étaient en possession de jouir les exécuteurs des jugemens criminels, sont supprimés.
ART. 6. — Ceux d'entre eux qui, par l'effet du présent décret, se trouveront sans emploi, recevront un secours annuel de 600 livres, jusqu'à ce qu'ils soient placés. ”

“ En Allemagne, les exécuteurs sont plus expérimentés, par la fréquence de ces sortes d'expéditions, principalement parce que les personnes du sexe féminin, de quelque condition qu'elles soient, ne subissent point d'autres supplices ; cependant la parfaite exécution manque souvent malgré la précaution, en certains lieux, de fixer le patient assis dans un fauteuil. ”

“ Lesdits poteaux-montans faits de manière à recevoir des raînures, lesquelles seront garnies en cuivre pour empêcher le gonflement du bois et donner de la célérité au mouton destiné à les parcourir, lesquels seront aussi de la meilleure qualité.
Plus, huit poteaux de huit pieds de long, de huitième de la meilleure qualité en bois de chêne neuf, garnis de leurs traverses nécessaires au pourtour haut et bas, et au milieu suivant le besoin ; le tout emmanché à tenons et mortaises, et, pour chevilles, des boulons à tête et à écrou. ”

“ J'ai demandé à voir la machine qui devait servir à ce terrible châtiment. J'ai remarqué qu'elle était malmontée. J'ai fait appeler le charpentier pour la faire remonter dans son vrai sens. J'ai fait descendre le mouton pour . accrocher la corde comme elle devait l'être, et l'exécution des deux criminels n'a pas duré plus de trois minutes. Après l'exécution, je suis remonté sur l'échafaud avec plusieurs spectateurs ; je vis la lame sans le moindre défaut. ”

“ Considérant que, même dans l'état actuel de la législation pénale et avec le système des exécutions publiques, le nombre des agents rétribués est excessif, et que le moment est venu d'ordonner une nouvelle réduction d'un personnel devenu inutile, tandis que l'extinction, depuis le dernier décret, de la plupart des titulaires de secours viagers permet de réaliser cette amélioration avec une notable économie pour le trésor ”

“ ART. 151. — Les gages des exécuteurs des jugemens criminels et de leurs aides seront payés, par mois ou par trimestre, sur simples mandats des préfets.
52 CODE
LOI contenant des modifications au Code pénal et au Code d'instruction criminelle
A Paris, au palais des Tuileries, le 28 avril 1832
ART. 13. — Le coupable condamné à mort pour parricide sera conduit sur le lieu de l'exécution, en chemise, nu-pieds, et la tête couverte d'un voile noir (1) .
Il sera exposé sur l'échafaud pendant qu'un huissier fera au peuple lecture de l'arrêt de condamnation, et il sera immédiatement exécuté (2) . ”

“ Et après avoir déclaré l'urgence, prend la résolution suivante :
ARTICLE 1er. —Les Commissaires du Directoire exécutif près les tribunaux, requerront les ouvriers, chacun à leur tour, de faire les travaux nécessaires pour l'exécution des jugemens, à la charge de leur en faire compter le prix ordinaire.
ART. 2. — Tout ouvrier qui refuserait de déférer à la réquisition desdits Commissaires, sera condamné, la première fois, par voie de police simple, à un emprisonnement de trois jours ”