Paul Pallary

“ Enfin, entre le substratum calcaire et le dépôt noir se trouve une couche jaune, stérile à la base et qui s'enrichit de plus en plus en s'élevant, puis cette couche prend une couleur jaune brun et finit par devenir tout à fait noire.
Il est facile d'expliquer la présence de la couche jaune en contact avec le calcaire blanc du Miocène supérieur. Dans les formations sahéliennes, c'est le calcaire blanc qui forme la partie la plus importante du dépôt. Mais il est intercalé de bancs de silex tendre (ménilite) et de marne jaune à Diatomées
et empreintes de Poissons. ”

“ LE GISEMENT ET LES FOUILLES
Le gisement que nous avons exploré est situé à très peu de distance de la ville d'Oran, dans le ravin Ras el Aïn, au Sud-Ouest, un peu en amont du village Chollet, à 3 kilomètres des portes de Tlemcen et à 5 kilomètres de la mer, à une altitude de 100 mètres.
On peut y accéder de plusieurs points du côté de la route de Tlemcen (côté droit) . Mais la voie la plus directe est de prendre, en face des Arènes, un sentier qui va au dépôt d'explosifs de la Société « La Cheddite ». ”

“ Cet Hélicéen est extrêmement commun dans tout le dépôt, et c'est lui qui formait la base de l'alimentation des Paléolithiques oranais. C'est par centaines que nous en sortions tous les jours avec la terre. Si beaucoup de ces Escargots ont conservé leur coquille absolument intacte, par contre, nous avons pu observer de véritables lits de coquilles écrasées. ”

“ Mais, pour une fouille de longue durée, il serait préférable d'installer un portique et de suspendre le tamis : un seul homme suffirait alors pour la manœuvre de tamisage.
Après la tombée de la terre, nous procédions au tri des objets: les larges rebords du tamis nous permettaient d'y placer les silex, os, coquilles. que nous trouvions, et, une fois l'examen fini, nous placions ces objets soit dans des boîtes, des tubes ou des sachets en toile avec des étiquettes indiquant le niveau.
Une brouette nous servait à transporter les éboulis et à enlever les déblais. ”

“ INDUSTRIE LITHIQUE DE LA COUCHE JAUNE.
Nucléus. — Toutes les variétés de silex existant dans la région oranaise ont été utilisées : galets de silex noir, provenant des couches du Tertiaire supérieur (mais d'origine bien plus ancienne) ; silex ménilite, plus tendre, intercalé en bancs dans les calcaires .ou les marnes sahéliennes ; jaspes d'origine éruptive.
Tous les nucléus que nous avons trouvés sont relativement de petite taille.
Le plus grand n'excède pas 65 millimètres de hauteur. D'autres sont minuscules et ne mesurent plus que 20 millimètres. ”

“ Il y a plusieurs catégories de grattoirs : a. Grattoirs sur bouts de lames ; b. Grattoirs épais, dits rabots ; c. Grattoirs demi-circulaires ; d. Grattoirs discoïdes.
a. Grattoirs sur bouts de lames. - C'est un type connu, qui se définit de luimême. Il est rare dans le dépôt. La figure 165, planche XXI, du « Musée préhistorique » de Mortillet, est typique.
b. Grattoirs, dits rabots. — Outils hauts, dont le bord antérieur, de forme circulaire, est retaillé. Ce type est le plus commun de tous. ”

“ On trouve dans cette couche quelques coquilles marines (Patelles, Moules, Monodontes) en plus des Pectoncles et des Dentales. La terre, en séchant, prend la même coloration que celle de la couche.
IV. Couche tout à fait supérieure, brun-chocolat. — Couche très dure, recouverte par une carapace calcaire. Coloration brun-chocolat. Très riche en galets et grosse pierraille. Escargots entiers assez nombreux. Mais les pierres taillées et les ossements sont rares. Quelques coquilles marines. La terre provenant du tamisage de cette couche conserve sa coloration brun-chocolat. ”

“ En effet, les stations à outils pédonculés sont toutes des stations de surface ; elles coexistent dans le voisinage des stations ibéro-maurusiennes, et c'est tout. La présence d'outils berbéresques dans les gîtes ibéro-maurusiens, comme celle de microlithes dans les stations de plein air du Berbéresque, témoignent de relations d'échanges et de bon voisinage. ”

“ Nous passons la journée du 18 à tamiser les déblais ainsi obtenus.
Le 20, nous reprenons la couche jaune et arrivons au calcaire sous-jacent,
du côté gauche, au pied du dôme. Le tamisage est fructueux, surtout en ossements et coquilles.
Les 23, 24 et 25 février, nous sommes en pleine zone moyenne (partie supérieure de la couche jaune) ; nous retirons beaucoup d'ossements, des débris d'œufs d'Autruche et de jolis silex microlithiques. ”

“ Les ARCHIVES DE L'INSTITUT DE PALÉONTOLOGIE HUMAINE se composent de fascicules de format petit in-40, édités sans périodicité régulière et traitant de tous sujets relatifs à l'origine et à l'évolution de l'Humanité préhistorique. ”

“ Quartzite. — Le quartzite a deux provenances, suivant qu'il a été recueilli sous forme de galets ou en fragments non roulés.
Dans le premier cas, les galets proviennent des fonds des ravins. En général, le grain de ces quartzites est plus fin et leur coloration est plus sombre, un peu violacée. Les galets sont très nombreux et assez gros pour la plupart (i) .
Dans les autres cas, la roche a pour origine les bancs surmontant les schistes du Santa Cruz (ou pic de l'Aïdour) , non loin par conséquent du gisement.
Silex. ”

“ L'origine du commerce est donc presque aussi ancienne que l'Humanité.
Dans nos fouilles de La Mouillah, pratiquées avec notre vieil et si regretté ami Barbin, nous avions déjà trouvé, dans une station contemporaine de l'abri Alain, un certain nombre de coquilles ornementales : Cyprée, Dentales, Triton, Spondyle, Pectoncles et Bucardes. Et dans les escargotières tunisiennes, qui sont elles aussi des stations continentales, le Dr Gobert a trouvé également toute une série de coquilles marines perforées.
(1) Faut-il admettre l'hypothèse de leur emploi comme monnaie ? ”

“ Comme la généralité des stations est en plein air, l'association des types acheuléens et moustiériens s'explique facilement.
Je ne vois aucune raison suffisante pour maintenir l'Atérien de Reygasse (2) comme industrie autonome. A moins que ce préhistorien considère le Moustiérien de la Berbérie comme localisé dans cette région. Je crois que la création de noms nouveaux pour des civilisations semblables n'est pas à encourager. ”

“ Lames à dos abattu. Microlithes. — Ces petits outils, qui sont des merveilles de taille, sont extrêmement abondants et caractérisent le dépôt. On peut les répartir en plusieurs catégories : Lamelles à dos convexe, connues déjà sous les noms de tranches, segments, croissants. Le bord tranchant est le plus souvent rectiligne, mais parfois il est irrégulier (Pl. IV, fig. 1, 2, 3) .
Lamelles à bords droits dites lames de canif (Pl. IV, fig. 4 à 7) . Les plus grandes sont semblables aux types de la Gravette. ”

“ Quelques fragments d'œufs d'Autruche. Un galet cylindrique avec une rainure transversale assez profonde à la partie supérieure et un gros fragment d'aragonite.
Nous observons que la couche jaune va en augmentant d'épaisseur au fur et à mesure de l'avancement des travaux.
Le 2 décembre nous retrouvons, à droite du dôme, les deux petites excavations creusées en 1914 par M. Doumergue. Nous avons alors une magnifique coupe verticale allant du rocher au sol actuel : la couche jaune est presque aussi épaisse que la couche noire. ”

“ La couche jaune brun nous livre de nombreux ossements en assez mauvais état ; beaucoup de galets, une pièce ovale, mince, en silex blanc coquillier, taillé grossièrement sur les deux faces. Nous notons la présence de véritables nids d'ossements calcinés, restes d'anciens foyers. ”

“ EMPLOI DES COQUILLES COMME OBJETS DE PARURE.
1/emploi des coquilles pour la parure est très ancien, puisque, dès l'Aurignacien et le Magdalénien, on trouve des coquilles perforées ayant fait partie de colliers. Plus on avance dans les civilisations lithiques et plus l'emploi de coquillages se généralise.
Pour les naturels qui vivaient sur le bord de la mer, la recherche des coquilles était très facile, mais ceux qui vivaient dans l'intérieur utilisaient de préférences des fossiles (2) . ”

“ La Préhistoire étant une branche de l'histoire naturelle doit suivre les règles de la nomenclature qui consacrent, entre autres, le droit de priorité pour les dénominations, qu'elles s'appliquent soit à des époques, soit à des genres et des espèces. ”

“ Étude sur les stations préhistoriques du Sud tunisien (analyse du mémoire de MM. de Morgan, Boudy et Capitan) , n° 96.
différente d'aspect, à laquelle j'ai donné le nom d'Ibéro-maurusienne et dont les principaux gisements connus sont : d'abord celui de La Mouillah, qui est classique, celui de Taza et enfin celui d'Oran. Il y en a certainement encore beaucoup d'autres en Oranie et dans le Maroc oriental.
Dans cette civilisation on ne trouve ni grandes lames à dos abattu, ni surtont des burins d'angle et à bord supérieur excavé : l'industrie est microlithique dans son ensemble. ”

“ Le 14, nous atteignons la terre noire, riche aussi en ossements, Escargots et silex. Nous la tamisons jusqu'au 17. Nous trouvons plusieurs Pectoncles, Dentales, une empreinte de Pecten, des débris d'hématite, un fragment de galène, un galet calcaire perforé et de l'outillage en pierre. ”

“ Molettes, — Elles sont assez nombreuses. L'une, provenant de la couche noire, peut être bien prise en main. D'autres sont des galets plus ou moins sphériques.
Meules. — Ce sont des pierres plates, à bords parallèles, peu épaisses (0m,035) , en calcaire ou en poudingue.
Un gros fragment de meule, provenant de la couche noire supérieure, présente une rainure anguleuse longitudinale profonde. Mais la pièce a été brisée à une époque ancienne, car la cassure est recouverte d'une croûte calcaire.
Galets à dépression médiane. — Semblables à ceux trouvés en Espagne et dans le Nord de l'Afrique. ”

“ Les uns, qui ont servi d'objets de parure : ce sont les plus nombreux ; b. Les autres, qui ont servi à l'alimentation : ce sont les plus rares.
Les premiers sont répandus dans toute l'épaisseur du dépôt. Les seconds ne se trouvent exclusivement qu'à la partie tout à fait supérieure de la couche noire. ”

“ On peut encore envisager l'hypothèse d'Escargots placés dans un trou plein d'eau (1) recouvert de pierres plates. 1/asphyxie est complète dans les vingt-quatre heures : l'animal est en grande partie hors de la coquille, et on peut facilement le consommer dans cet état. En prolongeant le séjour dans l'eau d'un ou deux jours, on enlève alors l'animal au complet, c'est-à-dire jusqu'au tortillon.
Très peu de coquilles portent des traces de calcination. Il est d'ailleurs facile d'expliquer cette calcination sur un sol jonché de coquilles et parsemé de nombreux foyers. ”

“ Nous sommes toujours convaincu que la plus ancienne industrie de la pierre est celle de Palikao, avec ses grands coups de poing en grès dur associés à une faune de grands Mammifères bien connue maintenant, à laquelle il faut ajouter le Lion des cavernes que nous avons découvert ces dernières années. ”

“ Nous avons résumé, ci-après, les caractères distinctifs des quatre couches que nous avons pu relever au cours des fouilles.
CARACTÈRES PHYSIQUES DES PRINCIPALES COUCHES DE L'ABRI Al,AIN.
I. Couche inférieure jaune. — Coloration jaune-chrome, compacte, mais se tamisant très bien une fois désagrégée, assez sablonneuse. Les ossements et silex sont très rares. Les Escargots, très rares aussi, sont surtout des
Rumina. ”

“ Ce Mollusque est trop petit pour servir à la consommation, mais les coquilles trouées peuvent avoir servi de parure, et c'est peut-être ce qui explique leur présence dans l'abri.
Unio sp. ? — Nous terminerons l'énumération des Mollusques trouvés dans le dépôt par la citation d'un petit Unio qui, avec la présence des Melanopsis,
confirme l'existence d'un ruisseau dans le voisinage. Les valves de ce Pélécypode sont trop peu nombreuses pour supposer qu'il ait pu servir pour l'alimentation. Nous supposons plutôt que cette Mulette a été recherchée pour sa nacre brillante. ”

“ Racloirs ou grattoirs. — Nous nous tenons à ces termes tels que l'entend la terminologie actuelle : c'est-à-dire que ce sont des outils, peu épais, dont une partie, ronde ou rectiligne, a été retaillée à la partie supérieure (Pl. III, fig. 7 à 11) . La partie inférieure de l'outil est formée par la face d'éclatement et reste lisse. ”

“ Pierres de jet. — Les pierres de jet peuvent se répartir en quatre catégories : 1° Les galets bruts ; 2° Les galets à éclats alternatifs (Pl. III, fig. 1,2) ; 30 Les pierres polyédriques à pointes saillantes (Pl. III, fig. 3) ; 40 Les disques (Pl. III, fig. 4, 5, 6) .
10 Les galets bruts. — Ce sont les bolas de l'ethnographie actuelle.
Il est évident que c'est la pierre de jet la plus primitive, celle que tout le monde emploie pour se défendre.
Les galets bruts sont assez communs. ”

“ A, calcaire sahélien ; l et 3, couches de pierrailles ; 2, couche jaune ; 4, terre noire compacte ; 5, brèche (dôme) .
Chaque soir, malgré la fatigue, nous consignions les observations faites dans la journée et notions les trouvailles.
Campagne 1927=1928. — Le 8 novembre, nous dégageons le front de la fouille, juste sous le dôme d'une part et à 2 mètres à droite de l'autre. Les 9 et 10, nous entaillons le dôme, qui est constitué par de la cendre transformée en brèche, avec des Escargots, ossements et silex.
L'enlèvement du talus de terre noire nous absorbe ensuite. ”

“ PEINTURES ET GRAVURES MURALES DES CAVERNES PALÉOLITHIQUES 1. La Caverne d'Altamira à Santiliane, près Santander (Espagne) par Émile CARTAILHAC et l'abbé Henri BREUIL, i vol. in-4° (1906) de 287 pages, avec 2o5 figures dans le texte et 37 planches hors texte, en noir et en couleurs (ÉPUISÉ) 2. La Caverne de Font-de-Gaume, aux Eyzies (Dordogne) , par le Dr L.
CAPITAN, l'abbé H. BREUIL et D. PEYRONY, 1 vol. in-40 L^10) de 271 pages, avec 244 figures dans le texte, 38 planches hors texte en couleurs et 27 planches photographiques hors texte 390 fr.
3. ”