Victor-René Hunger

“ Dunois, resté hors de la ville du côté de Saint-Gilles, obligeait les Anglais qui s'éloignaient de Caen à se diriger vers la mer, au lieu de leur embarquement. Pour éviter le pillage du pays qu'ils avaient à traverser sur leur route, on les fit escorter par les gens du connétable; lui-même conduisit le duc et la duchesse jusqu'au port de Ouistreham (') , où ils devaient passer la nuit avant leur départ. Les habitants de ce village qui reprochaient à Somerset d'avoir fait incendier plus de soixante de leurs maisons, lui refusèrent des vivres et l'invitèrent à se loger au milieu des ruines. ”

“ Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, pair de France, comte de Pardiac, de La Marche, de Castres et de Beaufort, vicomte de Carlat et de Murât, fils de Bernard VIII d'Armagnac, comte de La Marche, connétable de France, et d'Eléonor de Bourbon La Marche, né vers 1433. Il entra à Rouen dans la suite de Charles VII, le 10 novembre 1449, et il accompagna son cousin le comte de Clermont Jean de Bourbon, durant toute la campagne de 1450 en Normandie, puis il prit part à la campagne de Guyenne. ”

“ Les fossez de ce donjon sont à fonds de cuve comme ceux de ce chasteau d'une espouvantable profondeur, tellement qu'ils ne sont subjets à l'escalade. Le Belle ou basse court de ce chasteau est de si ample estendue qu'on y peut mettre en ordre de bataille, pour combattre, quatre ou cinq mille hommes de pied, et y peut on loger nombre de cavallerie pour faire des saillies sur un camp adversaire. Les chroniques contiennent qu'il y a plusieurs villes en France moindres que ce chasteau, comme Corbeil et Mont Férant; j'y adjousteray Carentan en la basse-Normandie. ”

“ Puis, il reçut les ambassadeurs que Charles VII lui avait envoyés à ce sujet, et, tout en désavouant la rupture des trêves, il ne prit aucune mesure pour accorder une légitime réparation au roi de France (du Fresne de Beaucourt : Histoire de
s'était réfugié à Caen (') . La situation du lieutenant-général du roi Henry VI en France et Normandie, était des plus précaires.
Il voyait grandir chaque jour l'hostilité des populations à l'égard de son gouvernement et pouvait prévoir que l'arrivée des premiers coureurs de l'armée royale leur ferait prendre les croix blanches. ”

“ L'armée royale avait été formée avec soin; les soldats bien armés, bien équipés et bien montés touchaient fort exactement leur solde mensuelle (') .
Les canons et couleuvrines laissés par Dunois à Bayeux (4) après la prise de cette ville, avaient été amenés sous les murs de Caen; d'habiles artilleurs (5) les servaient. D'ailleurs l'artillerie de Charles VII, réorganisée par les frères Bureau, en vue de la campagne de Normandie et qu'ils dirigeaient eux-mêmes au siège de Caen (') , était formidable pour l'époque et abondamment approvisionnée (') . ”

“ Thomas Basin, entre tous les chroniqueurs qui nous ont laissé un récit du siège de Caen, paraît surtout avoir été frappé de la puissance de cette artillerie tant à ressort qu'à feu. Au nombre des engins dressés ou braqués contre les murs de la ville on distinguait, dit-il, vingt-quatre bombardes à l'intérieur desquelles un homme aurait pu facilement se tenir assis sans courber la tête (') . ”

“ Nous ne connaissons aucun exemple de sceau municipal de Caen avant le XVIIe siècle. La Commune de Caen, dont l'existence, semble-t-il, fut de courte durée, ne possédait pas la juridiction gracieuse ; du moins il n'en subsiste aucun monument. ”

“ Le sixiesme jour de juillet, l'an mil quatre cents cinquante, se partit le roy de France de l'abbaye d'Ardaine pour entrer en la ville de Caen ; et monta à cheval accompagnié du roy île Sécille, du duc de Calabre, son fils, du duc d'Allençon, des comtes du Maine, de Clermont, de Dunois, de Nevers, de Sainct-Pol et de Tancarville; des seigneurs de Roy, de Coetivy, admirai de France; des mareschaulx de France et de Bretaigne, et de plusieurs aultres grands seigneurs, chevalliers, escuyers, très grandement et richement habillés et vestus ”

“ Mais, les habitants des paroisses en question, estimant qu'une telle mesure serait pour eux une trop lourde charge, préférèrent s'en exonérer en payant chacune douze livres tournois par année, « le fort portant le foible ». Le chiffre total de cette imposition, perçue par Guillaume Le Roy, receveur des octrois de Caen, s'éleva à 2,400 livres tournois qui furent payées, en quatre termes égaux, aux mains de Jean de Semilly, receveur des deniers et revenus de la ville (1S) . ”

“ Dunois prend possession de la ville au nom du roi. — Charles VII expédie de l'abbaye d'Ardenne des lettres d'abolition aux bourgeois de Caen. - Il jait son entrée solennelle dans la ville. — Son court séjour à Caen où il reçoit les ambassadeurs du duc de Bourgogne. — Son départ pour Falaise.
Aussitôt après le départ des Anglais, Dunois, accompagné du maréchal de Jaloignes, vint, au nom du roi de France, prendre possession de la ville. Précédé de deux cents archers à pied et de trompettes et suivi de cent autres archers, il entra dans Caen. ”

“ Cette prise de Cap doit être le récit déguisé de la prise de Rouen par Charles VII, ou plutôt de celle de Caen, une des dernières places que le duc de Sommerset posséda en Normandie en 1450. Nous allons tâcher de le prouver en identifiant les différents faits du siège de Cap avec ceux du siège de Caen, d'après les récits
La Chronique de John Hardyng (t) est plus romanesque que véridique ”

“ Le 10 juin 1433, il fut payé à Jean Adam, de la paroisse de Billy (') , marchand de pierre ardoise, 60 s. t. pour la fourniture de deux milliers d'ardoises, au prix de 3o s. le mille, pour couvrir les bâtiments de la garnison du château C) .
Le 24 du même mois, Thomas La Housse et Guillaume Langlois, bûcherons, de la paroisse de Fresney-le-Puceux (') , reçurent 3o sous tournois, pour neuf journées de travail, à raison de 3 sous 3 d. t. par journée, qu'ils avaient passées à abattre du bois de merrain dans la forêt de Cinglais, pour servir aux réparations du château (*) . ”

“ Que peut faire le pauvre lièvre quand il est entouré de cent lévriers, ou la sotte alouette quand elle est assaillie par cent autours, sinon de prendre son mal en patience et de chercher un moyen de salut? Voyant que ses remontrances n'avaient aucun effet et constatant que sa fidélité envers son maître était inutile, Halle pria le duc d'agir à sa guise, lui déclarant toutefois qu'il ne voulait pas être nommé dans le traité de reddition. Alors Somerset, pour être agréable aussi bien à la duchesse sa femme qu'aux gens de la ville, se décida à entamer des négociations avec lé roi de France (') . ”

“ Dunois, à pied, la tête nue, et revêtu d'une longue robe, présente à Charles VII les bourgeois de Caen qui lui apportent les clefs de la ville suspendues à un bâton. Les bourgeois sont suivis des gens d'église, habillés de surplis blancs ”

“ Jean de Lorraine était le fils cadet d'Antoine, comte de Lorraine, et de Marie d'Harcourt. En 1443, son père, ayant eu certains démêlés avec René d'Anjou, l'envoya, à ce sujet, en ambassade auprès de Charles VII. En 1444, il sollicita l'honneur de servir la France comme l'avaient fait ses aïeux, et le roi lui confia le poste de capitaine de Granville. Le 4 septembre de ladite année, il touchait de Simon Le Bourlier, receveur général des finances en Normandie, la somme de 1,800 1. t. pour sa pension et pour ses gages de capitaine (V. Hunger : op. cit., fasc. III (1911) p. ”

“ Il descendit au logis de Dunois chez lequel il dîna (*) . 1 Sans plus tarder, Charles VII tint conseil avec Dunois et ses capitaines, puis, passant le pont de bois qu'on achevait de construire, il alla reconnaître les positions diverses de ses troupes.
Quittant ses habits royaux pour un vêtement commun, il monta, en compagnie du roi de Sicile et du connétable, sur l'une des tours de l'abbaye de Saint-Etienne. Cette visite épargna, dit-on, à Caen le désastre d'un bombardement. La vue d'une ville si riche et si florissante décida le roi à en empêcher la destruction (') . ”

“ Nous n'avons trouvé aucun renseignement sur Henry Court; quant à Jean Court, nous savons seulement de lui, qu'il avait été capitaine de Saint-Guillaume de Mortain, dans les dernières années de l'occupation anglaise - « Le chatel et forteresse de Saint-Guillem de Mortaing, prins par les gens du âne de Bretaigne par composition; dont estoit seigneur le duc de Somersete, et Jehan Court, capittaine. » ”

“ Du reste, en admettant même sa manière de compter, nous relevons une erreur de chiffres dans l'évaluation de l'armée du connétable et du comte de Clermont qu'il estime à 18,500 combattants, dont 1,200 lances, 4,500 archers à cheval et 2,000 francs archers à pied, soit au total 13,700 hommes (et non 18,500) , se décomposant ainsi : 1,200 lances à 6 hommes, soit 7,200 hommes, plus 4,500 archers à cheval, plus 2,000 francs archers à pied. ”

“ Et pour monstrer à
ceulx qui n'y ont point esté qu'il estoit bien tenable, vray est que ledit chastel est ung des plus forts du pays de Normendie, garny de grans et haultx boulevers construits d'une moult dure pierre, et assis sur ung roc, lequel contient d'estendue par estimacion et comparaison autant que la ville de Corbeil. Et y a dedens ung très fort donjon, composé d'une fort haulte et large tour quarrée, soustenue tout autour de quatre grosses tours massives, massonnées depuis le pied du fousé jusques en hault, à l'esgal de ce qui approche le plus de la terre. ”

“ Les sommes nécessaires à ces paiements, devaient être levées dans le ressort de la vicomté de Pontaudemer (') .
Le prix relativement élevé des journées de travail que nous venons d'indiquer, attira, sans doute, de nombreux ouvriers et entrepreneurs des villes et villages voisins de Caen. C'est ainsi que nous voyons un certain Guy de La Roche, écuyer, adjudicataire antérieurement d'un travail aux fossés de la ville de Lisieux, depuis la porte de Paris jusqu'à la grosse tour du Coin Mauny (') , mais désireux de venir au siège de Caen, constituer, le 3i mai 1450 (n. s.) ”

“ Robert d'Estouteville servit fidèlement les rois Charles VII et Louis XI et il fut conseiller et chambellan de ce dernier. Il prit part à la bataille de Montlhéry en 1465 et eut la conduite des nobles de la prévôté de Paris et du bailliage de Senlis depuis l'année 1475 jusqu'à sa mort, arrivée le 3 juin 1479 (Le Père Anselme : op. cit., t. VIII, p. 98-99) .
(5) Estout d'Estouteville, seigneur de Beaumont-le-Chartif, du chef de sa femme, Bonne de Herbannes, châtelain de Beauvais, conseiller et chambellan du roi, frère de Robert d'Estouteville. Il prit part à la bataille de Formigny. ”

“ Il a esté de tous temps l'un des premiers de ce Royaume en beauté, grandeur et forteresse, pour estre assis sur un roc naturel, venteux, non subjet à la mine, ny escalade, accompaigné de son donjon, au mitan duquel est eslevée une tour carrée d'une admirable grosseur et hauteur, circuye de fortes murailles, et aux coings quatre grosses et hautes tours rondes à plate forme, à plusieurs estages, que l'on a nommées l'une le Cheval Blanc, l'autre le Cheval Noir, la tierce le Cheval Rouge, et la quarte le Cheval Grix : lesquelles servent par aucunes fois pour enfermer les plus insignes voleurs. ”

“ A Vaucelles, Dunois se disposait à enlever une forte bastille (') , sise dans l'île (') que formaient alors les deux bras de l'Orne entre le pont Frileux et la porte Milet, et destinée à protéger cette porte; pour cet effet il avait fait construire deux chats (*) et deux grues (s) .
Le 7 juin, quand le roi eût diné, il donna l'ordre à Dunois et à ses gens, auxquels s'étaient joints ceux du sire d'Orval et jdu maréchal de Lohéac, d'attaquer la bastille. ”

“ Le récit détaillé de Blondel, ceux de J. Chartier, de Berry, du continuateur de Monstrelet sont en contradiction avec le sien. Gruel ne dit pas expressément que Richemont conduisit à Ouistreham le duc et la duchesse, mais il ne parle pas davantage de Calais. La présence de Richemont au siège de Cherbourg est du reste une objection suffisante à l'affirmation de Mathieu d'Escouchy.
logements et des vivres, dans la crainte qu'on se saisit de leurs personnes et de leurs biens et qu'ils perdissent ainsi le bénéfice de leurs sauf-conduits. ”

“ Quand les Anglois sceurent que le roy estoit content de tenir parlament à eulx et ceulx de la ville, sy ordonnèrent, par l'octroy du roy de France, certain lieu pour parlamenter. Auquel lieu, pour le roy de France, feurent députés le comte de Dunois, le séneschal de Poitou et messire Jean Bureau, thrésorier de France; et pour les Anglois, messire Richard Henton, bailly de Caen, Foucques Ethon et Jehan Gages; et pour ceulx de la ville, Eustasse Canivet, lieutenant du bailly, et l'abbé de Sainct-Estienne de Caen ”

“ Et pour porter et ammener leurs dits biens où bon leur semblerait, on leur baillerait vaisseaux et charroy et ce qui leur serait de nécessité, pour les passer en Angleterre, et non ailleurs, à leurs despens, et non aultrement; pourveu toutesfois qu'iceulx Anglois délivreraient tous prisonniers, rendraient tous scellez, promesses et cédules, et qu'ils déchargeraient et quitteraient tous ceulx de ladite ville, tant gens d'église, bourgois comme aultres, qui leur devoient ou pouvoient devoir aulcune chose, sans que pour ce au despartir prinsent ou peussent prétendre riens du leur. ”

“ Un corps d'archers, le pot de fer en tête et le grand arc sur l'épaule, entre dans la ville par une poterie de l'enceinte fortifiée, aux tours rondes et carrées, qui forme, à droite, le fonds du tableau. ”

“ Le 24 novembre 1444, Charles de Hermanville, chevalier, fut au nombre des personnages, de la vicomté de Caen appelés à faire partie du cortège de Richard, duc d'York, et à aller en sa compagnie au-devant de Marguerite d'Anjou, fiancée du roi Henry VI (S. Luce : Zoe. cil., t. H, p. 176) . Il avait épousé Jeanne Carbonnel, de la famille des seigneurs de Cérences (De La Roque : op. cit., t. 1, p. 113) .
(6) Preuves : p. LXXX, LXXXI, LXXXII.
Mathieu d'Escouchy dit que Somerset devait, en outre, payer à Charles VII trois cent mille écus d'or pour les frais du siège ”

“ D'abord, la date du 22 mai nous en fournit une première preuve ; puis, les ouvriers étaient retenus pour 34 journées comme tous ceux que nous savons avoir été employés aux travaux du siège ; enfin, les dernières lignes du mandement disent que les ouvriers devaient être prêts à partir bien munis de vivres et amenés au prochain siège or, le prochain siège important après le 22 mai fut celui de Caen.
et ils recevaient comme salaire quotidien : les charpentiers, les scieurs de long et les maçons, 5 s. t., les pionniers ou mineurs, 4 s. 2 d. t., les manouvriers, 3 s. 4 d. t. et les sergents, 7 s. ”