Hildegarde

“ Et il fit plus ; comme pour attester la justesse du mot terrible à la fois et consolant de sainte Hildegarde : « Dieu n’habite pas les corps bien portants », il s’attaqua à sa santé. Cette chair jeune et charmante dont il l’avait revêtue, elle semble tout à coup le gêner et il la coupe et il l’ouvre dans tous les sens, afin de mieux saisir l’âme qu’elle enferme et la broyer. Il élargit ce pauvre corps, lui donne l’effrayante capacité d’engloutir tous les maux de la terre et de les brûler dans la fournaise expiatrice des supplices. ”

“ Hugues baisa la main qu'on lui tendait ; dès ce moment, dit-il , vous n'êtes plus pour moi Hildegarde la magicienne ; mon coeur qui sent le besoin de vous aimer, ne veut voir en vous que la mère d'Ervina. — Elle est maintenant dans son parterre, dit Hildegarde ; voulez-vous que nous allions l'y trouver? — Hugues voulait répondre , mais la voix lui manqua et il suivit la magicienne dans une agitation extrême et ne sachant s'il devait nommer douleur ou plaisir ce qui remplissait son ame et redoublait le battement de son coeur. ”

“ Mais on n'arrive pas à la perfection sans combats : Sr Hildegarde eut beaucoup à lutter contre
sa trop grande sensibilité et son imagination si ardente, et comme Notre-Seigneur voulait régner seul dans cette âme, elle souffrit beaucoup jusqu'à ce qu'elle se rendît à la grâce. Dans l'enthousiasme de son zèle, elle avait formé des projets irréalisables dont l'inspiration lui semblait venir d'en haut et dont elle garda longtemps le secret. ”

“ Hildegarde déjà couverte de vêtemens où brille la plus grande magnificence , veut mettre elle-même la dernière main à la parure de sa fille ; elle se plaît à orner sa tête , son cou et ses beaux bras de joyaux superbes; elle essaye, ajoute , retranche, compare, et se consulte long-temps avant de se décider; car rien n'est assez beau , rien n'est assez précieux pour la fille bien-aimée d'Hildegarde. Enfin l'orgueil maternel est satisfait ; Hildegarde se place à quelque distance de sa fille pour mieux juger de l'effet que va produire sa beauté ”

“ Ah ! répondit Hugues, tu veux sans doute me tromper par les dehors d'une amitié à laquelle je me garderai bien de croire. Pourquoi feindrai-je ? reprit Hildegarde : la force et la puissance dédaignent la feinte qui est le rempart de la faiblesse..... Levez-vous, Hugues, vos liens sont rompus. — En effet Hugues se trouva libre. Confus et ne sachant que penser, il sortit de la nacelle. La présence d'Hildegarde agissait sur lui d'une manière bien différente de ce qu'il avait attendu d'elle. ”

“ Au douzième siècle, sainte Hildegarde recevaient des révélations sur la constitution physique du globe, et écrivait sur les lois de la nature des traités qui devançaient la science moderne : Rien ne surpasse l'élévation, la noblesse d'esprit que révèlent les œuvres si diverses de cette illustre femme. ”

“ Ausi chasse-t-elle la mélancolie qui trouble, assure Sainte Hildegarde, les mœurs de l’homme et lui fait proférer des paroles contre Dieu ; ce qu’entendant, les esprits de l’air accourent et achèvent d’affoler par leur présence celui qui les prononce. ”

“ Hildegarde l'appela : Viens , mon fils , dit-elle, jeune homme aimé de Dieu et des anges , qui ne sont pas plus purs que toi ; viens , qu'Athulph embrasse en toi celui qui a changé mon coeur, celui qui me donna la pensée et l'exemple du sacrifice. — Ah ! je l'avais deviné, dit Athulph en se précipitant vers lui. Mais Hugues resta dans la même attitude , cachant dans les rideaux son visage inondé de pleurs et poussant de tristes gémissemens. Il avait pitié d'Hildegarde ; son coeur , brisé de tant de combats , ne voulait point pour lui d'adoucissement à sa douleur. ”

“ Voyez, répondit Hildegarde, la bague, qui est trop grande pour le doigt annulaire, va parfaitement à l'index ; laissez-la donc ainsi : la main d'une fille qui a fait tant de bien à son père mérite assurément d'être ornée de pierreries. »
Hildegarde accompagna Rose jusqu'à la porte de la prison. La jeune personne l'ouvrit précipitamment et s'écria en entrant : « Dieu soit loué, mon père ! tu es libre ! » Mais quelle fut sa surprise ! Elle aperçut Édelbert revêtu du costume de chevalier qu'il portait jadis aux jours de fête ”

“ Hugues habitait avec Ervina, il avait ses traits , et, souvent encore , entraîné par le sentiment qui régnait impérieusement dans son ame , il prononçait ce nom redouté de la mère , adoré du fils.
Hildegarde savait tout et frémissait de colère et de douleur. Le pouvoir de la nature et de l'amour devait toujours l'emporter sur le sien. Athulph , une seconde fois, avait préféré son devoir à son bonheur ; elle ne pouvait l'en punir, et cependant il était encore aimé ! Ervina était fidèle autant que malheureuse, sa jeunesse s'écoulait dans les regrets et dans les larmes ”

“ Je ne suis pas en cela de votre avis, bonne femme, reprit Hildegarde; le dernier des hommes a Dieu pour père, et cette haute origine lui constitue une noblesse à laquelle nulle autre ne peut se comparer. Le plus pauvre mendiant, pourvu qu'il suive les commandements du Père céleste, et vive selon la justice, recevra dans l'autre monde une coironne plus glorieuse que toutes celles de la terre. Nous devons donc traiter avec bienveillance et avec amour les plus misérables mêmes d'entre les hommes. ”

“ Bonne, tu le vois, il faut qu'il parte ; ne laissons point sa force se consumer en inutiles combats, contre son propre coeur ou contre les fantômes de son imagination. Pourquoi ne veux-tu pas que , marchant sur les traces de ses frères et sur les miennes, il aille chercher d'autres ennemis ? — Ah ! s'écria Bonne, il ira chercher les plus redoutables de tous ! ne vois-tu pas que c'est Hildegarde , Hildegarde elle-même et son cortége infernal qu'il veut attaquer? qu'il a conçu le projet d'enlever Ervina, de la soustraire, même malgré elle, au pouvoir de sa mère ?.... ”

“ Mon bonhomme, dit Bibolet, je ne vous engage pas à manquer de respect à Mlle Hildegarde. Vous vous feriez tout bêtement embrocher comme un poulet.
– J'accepte votre offre, monsieur, dit solennellement Van de Mounisch.
Et il pensait en lui-même : Jamais je n'oserai lui demander la permission de voir le nombril de Mlle Hildegarde. Mais enfin, tentons ! La science mérite tous les sacrifices et inspire toutes les audaces. ”

“ Le duc donna le bras à son épouse, l'abbé marchant devant eux, et Émérita à leur suite. Hildegarde resta un peu en arrière avec Donat.
«Vous prenez, lui dit-elle, votre voeu fort au sérieux. C'est très bien; mais il me semble, mon frère, que c'est montrer peu de confiance en vos forces que de veiller si scrupuleusement sur vos regards. Avez-vous peur qu'un simple coup d'oeil suffise à vous perdre ? En ce cas, — pardonnez-moi ce que je vais vous dire, — votre vertu n'est pas très robuste. »
C'est ainsi que l'insidieuse femme s'amusait à lutiner à côté d'elle le silencieux Donat. ”

“ Un noble chevalier rencontre la reine avec ses deux bourreaux, la délivre de leurs mains et leur donne son chien, à qui ils arrachent les yeux pour les porter au roi, en signe de l’accomplissement de son ordre.
Hildegarde se réfugia à Rome, où elle étudia la médecine et y acquit une grande célébrité.
Cependant, Dieu punit Talaud par la cécité et la lèpre, et personne ne pouvait le guérir. Charlemagne alla avec lui à Rome consulter Hildegarde, sans qu’ils la reconnussent. Talaud confessa son crime au pape, et Hildegarde le guérit alors, et Charlemagne la reprit pour épouse. ”

“ Hildegarde et sa fille arrivent des dernières ; un murmure sourd d'indignation et d'étonnement annonce leur présence. La mère est généralement haïe et méprisée, et si la beauté, la jeunesse , les grâces touchantes de la fille, appellent l'admiration de tous les jeunes chevaliers , l'honneur leur défend d'embrasser sa cause, et aucune voix ne parle en sa faveur. Cependant Athulph voit les yeux de tous ses compagnons fixés sur Ervina ”

“ N'est-ce rien qu'elle m'ait sauvé la vie?
— Assez ! cria Cuneric, dont les yeux commençaient à se remplir de larmes et qui voulait dissimuler son émotion. Votre père est libre, ajouta-t-il en setournant vers Rose, je lui rends son château et tous ses biens. Votre conduite me prouve que j'ai pu être injuste à son égard.
— Dieu soit loué ! s'écria aussitôt la noble Hildegarde en pressant son époux dans ses bras : Ernest, remercie ton père et baiselui la main. ”

“ « Cher et gracieux enfant ! que Dieu te fasse croître pour la joie de ton père et de ta mère, et qu'il te rende un homme vertueux.
— 0 mon bon chevalier ! dit Hildegarde, Dieu veuille que notre fils nous porte une affection aussi vive que celle que votre fille éprouve pour vous ! Puisse-t-il un jour lui ressembler par la noblesse des sentiments, et nous serons alors les parents les plus heureux ! »
La journée se termina par un joyeux festin dans la grande salle, éclairée d'une manière splendide. Les deux places d'honneur furent assignées à Édelbert et à sa fille ”

“ Puissent toutes les femmes et les jeunes personnes de l'Allemagne ressembler, par leurs vertus aimables, à la noble Hildegarde, à la charmante Rose et à la bien heureuse épouse d'Édelbert !
— Puissent tous les parents, s'écria Sigebert, élever leurs enfants comme Édelbert et Mathilde ont élevé leur fille ; et puissent tous les enfants honorer et aimer leurs parents comme Rose aime et honore son père ! ”

“ «Tu ne savais pas que j'étais logicien!»
Aux premiers temps du Moyen-âge, il attend encore l'agonie pour prendre l'âme et l'emporter. Sainte Hildegarde (vers 1100) croit qu'il ne peut pas entrer dans le corps d'un homme vivant, autrement les membres se disperseraient; c'est l'ombre et la fumée 493 du Diable qui y entrent seulement.» Cette dernière lueur de bon sens disparaît au douzième siècle. Au treizième, nous voyons un prieur qui craint tellement d'être pris vivant, qu'il se fait garder jour et nuit par deux cents hommes armés. ”

“ Hildegarde fit signe à son époux, et, se retirant avec lui dans l'embrasure d'une croisée elle lui parla à voix basse; il sourit et remua la tête en signe d'assentiment,
puis Hildegarde dit à Rose : « Venez encore un morne avec moi, ma chère demoiselle. » La noble dame conduisit Rose dans un magnifique appartement, où déj' depuis quelque temps elle avait préparé des bijoux et des vêtements pour le moment où la fille d'Édelber j pourrait reprendre son rang. ”

“ Oh ! par pitié , s'écrie Ervina, en joignant les mains , n'employez aucun moyen surnaturel pour me rendre heureuse, laissez la volonté du ciel s'accomplir sur moi ! Hildegarde s'éloigne en secouant la tête et d'un pas incertain. Cependant le coeur d'Ervina est soulagé; elle le sent, elle ne peut cesser d'aimer sa mère, elle ne la craint plus : la nature ne se dément pas. Si le souvenir d'Athulph ne l'eût poursuivie , elle aurait pu retrouver quelque repos ”

“ Tout à coup la magicienne parait, environnée d'une troupe nombreuse des génies malfaisans auxquels elle commande : tu balances ? dit-elle, hé bien ! je vais fixer ton incertitude ! sache qu'on ne trahit pas impunément la fille d'Hildegarde ; en choisissant Ulrique, tu choisis la mort, ta vie est attachée à ta fidélité... conduis Ulrique à l'autel, si tu l'oses , on ne t'en verra pas revenir avec elle, le pouvoir d'Hildegarde t'en est garant !... Oui, répondit Athulph, oui tu fixes ma résolution; je choisis Ulrique et la mort! femme audacieuse et imprudente ! ”

“ Ce fut fort probablement un certain maître d’école de Kempten en Bavière, Johannes Birck, qui, en 1484 ou 1485, introduisit dans une chronique sur l’abbaye de Kempten une variante de son invention du miracle de la Vierge, où il attribua le rôle de l’héroïne à la patronne de l’abbaye, la reine Hildegarde. Cette version Hildegarde [275] , qui, il va sans dire, manque de toute base historique, diffère par les traits suivants du miracle latin :
Charlemagne, partant en 765 pour une guerre contre les infidèles, confie Hildegarde et ses enfants à son jeune frère consanguin, Taland [276] . ”

“ Rose vénérait Hildegarde comme une seconde mère, et cherchait toujours à profiter de ses conseils; l'amitié-qui les unissait tous contribuait beaucoup à embellir leur existence et à ennoblir leurs sentiments.
Depuis quelque temps, Cuneric ne s'était plus montré à Tannenbourg, il avait usé de divers prétextes pour détourner ses amis des visites qu'ils projetaient de lui faire. Soudain, monté sur son coursier blanc, il s'élance dans la cour du château, et invite Édelbert et sa fille à le suivre sans délai à Fichtenbourg. Tous. ”

“ Hildegarde ! ah ! laissons ces vains projets ; le bonheur de l'amour, tel que mon coeur peut le concevoir , vient du ciel ; il est pur comme lui, il n'admet point la feinte, et les calculs de la prudence, loin de le faire naître, pourraient le détruire. Si ja-
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mais il était possible qu'Ervina, touchée de mon amour, y répondit enfin , je recevrais à genoux celte main que ma constance aurait méritée, à laquelle Athulph, enfin, ne peut plus prétendre ; et si je ne mourais de l'excès de ma joie, je vivrais le plus fortuné des humains ”

“ Cependant on apprend bientôt que la fille de la magicienne vit encore; des pêcheurs l'ont vue de loin se promener au bord de la mer; et cette nouvelle qui comble Athulph de joie, confirme sa mère dans l'idée que la rencontre dans la forêt a été ménagée par Hildegarde pour attendrir et subjuguer son fils.
Ervina s'était réveillée sur le sein de sa mère qui , au moment où elle ouvrait les yeux , lui dit en imprimant un baiser sur son front : Ervina, ne crains rien de ta mère ; elle te pardonne, elle t'aime toujours. Ah ! disait Ervina, que d'amour ! que de bonté ! ”