M. Lavocat

“ Vous voyez, Messieurs, avec quelle naïveté le Siècle rend compte de la démarche de M. Lavocat près de lui ; c'était donc tout simplement une étourderie, une inconséquence de la part de M. Lavocat vis-à-vis d'un employé dont les malversations étaient si publiques, qu'elles l'ont conduit sur les bancs de la Cour d'assises. ”

“ Et quand le rapporteur disait que c'était une mission extraordinaire qui n'était point, en général donnée par la justice , il faisait entendre en que M. Lavocat avait été un homme dévoué outre mesure, qu'on avait été heureux de le rencontrer, tout comme ces gens qui acceptent dès missions équivoques, et qui, tout en rendant des services de la même nature et de la même moralité que celui de M. Lavocat n'en demeurent pas moins dans une position équivoque et fausse vis-à-vis des honnêtes gens. ”

“ M. Lavocat a réussi; que sa victoire lui profite, nous ne nous y opposons pas. Mais devaut la justice y aux pieds de nos concitoyens, alors qu'il s'agit d'une question d'innocence ou de culpabilité, ces moyens ne sauraient avoir le moindre succès, et si le jury voit comme nous dans les écrits de M. de Boullenois l'intention pure et honnête d'exercer un droit légitime, il ne saurait sacrifier à vos colères, à vos espérances politiques , le moindre cheveu d'un honorable citoyen. ”

“ Mais il devient clair pour tout le monde que M. Lavocat n'avait aucun intérêt à communiquer clandestinement avec Hourdequin, puisque l'examen approfondi de la comptabilité des carrières n'avait produit aucune charge contre Hourdequin, ni à l'Hôtel-de-Ville, ni à la Cour d'assises. Alors la plaisanterie de M. Lavocat finit par être comprise, et elle y gagne, et on la trouve meilleure, et l'incident ne laisse aux assises autre chose qu'un éclair de gaîté et quelques sourires. ”

“ « M. Pasquier, c'est le témoinage d'estime de toute la «Chambre. »
» En présence de tels souvenirs, je vous le demande du haut de ce siége, qui est un siège de justice, un siége de vérité, s'il y a eu quelque chose d'irrégulier, quelque chose qui n'est pas écrit dans le Code de procédure criminelle, dans la démarche de M. Lavocat, n'y a-t-il pas eu un service rendu au pays?
» Du reste il ne faut pas rien exagérer, ce n'est point par suite des révélations faites à M. Lavocat que les noms de Morey. et de Pépin sont parvenus à la justice. » ”

“ Cette articulation nouvelle, faite conformément à la loi, répond directement et complètement à l'articulation primitive de M. Lavocat ; seulement cette articulation nouvelle, précisant le fait, mettait ainsi M. Lavocat en état de se défendre par la preuve contraire, et ce n'est certes pas dans la plus grande précision du fait imputé qu'on pourrait trouver un prétexte pour en refuser la preuve.
Du reste, M. Lavocat ne s'y est pas trompé. Il a parfaitement compris et accepté le fait articulé par M. de Boullenois ”

“ Supposez qu'au lieu d'articuler le. fait relatif à la canalisation de la Bièvre, on eût articulé un fait tout autre qui n'aurait aucune espèce de rapport avec la tannerie de M. Lavocat, suffirait-il que M. Lavocat vînt dire : « J'accepte la preuve», pour qu'elle fût ordonnée ? Si on articulait deux , quatre, six faits, s'il y en avait dix , vingt, suffirait-il que M. Lavocat, fonctionnaire public , acceptât la discussion pour qu'elle fût permise ? Non! la raison condamne un pareil système. ”

“ Faut-il sérieusement défendre M. Lavocat de toutes ces ignominies ? L'indemnité pour le terrain pris sur sa tannerie! Mais à cette époque M. Lavocat n'était pas membre du conseil municipal ; il ne l'a été que deux ans plus tard ; il ne connaissait pas Hourdequin, et il n'y avait pas la moindre raison pour que la Ville le traitât mieux qu'un autre. D'ailleurs, tous ceux qui ont trempé dans l'appréciation de cette indemnité sont parfaitement connus; le dossier est dans; les bureaux de là Ville, et il ne tenait qu'à M. de Beullenois d'inonder cette enceinte de témoins pour faire sa preuve. ”

“ Après les faits nombreux et matériels ci-dessus analysés ; en présence des lettres que l'on vient de produire, M. Lavocat n'a plus qu'à s'écrier, comme l'a fait avec une superbe solennité son étrange adversaire :
« L'opinion publique prononcera entre M. Lavocat et M. Bissette. »
Oui, l'opinion publique décidera de quel côté est la vérité ou le mensonge ! Mais ce jugement, M. Lavocat ne le redoute pas; car il ne peut condamner celui que M. Bissette n'a pas craint de taxer d'imposteur, après avoir spéculé sur sa confiante loyauté. ”

“ A la fin de cette allocution, M. le Chancelier disait à M. Lavocat : « Monsieur, ces paroles ne sont pas pour votre justification, elles sont pour vous témoigner l'assentiment de la Cour. »
Pourquoi donc, messieurs, parler de justification, si le rôle de M. Lavocat n'avait pas été extraordinaire ? si quelque part un blâme sévère n'avait accueilli chacune de ses démarchés, et si le soupçon ne les avait pas envenimées ? ”

“ Il s'agit notamment d'un billet écrit par M. Lavocat à M. Hourdequin : il était question, non pas d'une affaire de voirie, mais d'une affaire de carrières.. M. Lavocat était à côté de moi, la discussion était assez vive, et je me souviens que M. Lavocat me passa un petit papier sur lequel était écrit : Galis hurle! Je dois dire qu'il existait entre M. Galis et M. Lavocat une très grande intimité. J'ajouterai que M. Galis est un homme très ferme, très indépendant, et dans,l'amitié duquel on n'entre que lorsqu'on en est digne. ”

“ A-t-il été plus heureux auprès de ses collègues? Mon. adversaire vous a dit qu'ils lui avaient conservé leur estime : M. Pelassy de l'Ousle est venu vous dire que M. Lavocat n'avait pas cessé; d'être investi de toute sa considération.
" M.Lavocat aurait mieux fait, au lieu d'apporter des lettres isolées, d'écrire une circulaire et de la faire signer par le conseil municipal. y
» M. Galis, qui, dit M. Lavocat, l'a appelé mon cher camarade, aurait dû plutôt lui écrire: « Je vous tiens encore pour " un homme honnête. » Il s'en est bien gardé. ”

“ Nous devons le dire : tous, magistrats , président de la Cour d'assises,ministère public, nous éprouvons un certain
embarras. M. Lavocat , place en face d'imputations qui touchent
touchent son honneur, comprend très bien que, devant le public qui assisté à ces débats, et devant le public plus nombreux encore qui les lira quand ils auront été publiés, on tirerait de son silence des interprétations funestes. S'il ne répondait pas, il pourrait donner à ses ennemis (et je crois être autorisé à dire qu'il en a) le droit de publier qu'il n'a pas permis à la vérité de se faire jour. ”

“ «M. Galis, dont il n'a lu qu'une partie de la déposition, dit : « Nous avons voulu vérifier les états, nous avons trouvé » que les 213 (entendez-vous bien!) au- moins des ouvriers,, » sur cet état d'émargement, n'étaient que des fictions. »
Il y avait 164 ouvriers, les 213 étaient donc 108 ; ils se sont étrangement multipliés.
» Mon adversaire dit que Hourdequin était étranger à tout ceci; mais les communications de M. Lavocat avec Hourde-- quin lui donnent un démenti; Hourdequin obsède M. Lavocat pour avoir une réponse. ”

“ Si les deux libelles disent vrai, M. Lavocat n'a ni foi, ni honneur, ni scrupule , ni probité, c'est un malhonnête homme. Voici la querelle qui vase vider pardevant vous, et dont vous allez être les juges. On ne dira pas que M. Lavocat ait choisi un tribunal facile aux hommes publics où complaisant à là corruption, et déjà je me sens soutenu par cette conviction qu'il n'y à personne ici qui ne soit touché de son cou-' rage. ”

“ A cette époque de défiance , il fallait être du parti des vainqueurs pour obtenir un passeport sans inquisition et sans éveiller les recherches; mais aussi, si l'auteur de cette fraude pieuse était découvert, il s'exposait à perdre la confiance des siens, et M. Lavocat y risquait, vous le savez, une position enviée. N'importe, M. Lavocat se dévoue, il prend un passeport pour une personne de sa maison, il le fait passer au proscrit, et il le sauve. ”

“ On vous a lu une biographie qui assuré que M. Lavocat est un homme avide, et qui a tous les appétits de l'ambition; mais s'il suffisait de produire une biographie pour déshonorer un homme public, nous serions certainement le pays le plus déshonoré de l'Europe... ”

“ Il est donc bien constant, il est même authentiquement et judiciairement prouvé que le fait avait été articulé par M. de Boullenois.
Reste à examiner si ce fait se trouvait compris dans les imputations que M. Lavocat avait lui-même considérées et articulées comme diffamatoires.
Sur ce point encore, l'arrêt incident garde le plus complet silence ; il ne dit et il ne constate pas que le fait à prouver fût étranger aux faits imputés. ”

“ Ce mandat est le premier du dossier de l'art. 40, liasse n° 25, compte du trésorier de la ville de Paris, gestion 1843.
Donc l'entrepreneur Bauban, et les autres témoins que la Cour d'assises a refusé d'entendre, se présentaient pour déposer de faits passés en 1841 et non en 1842; et c'est par un inconcevable oubli de la vérité que M. Lavocat a soutenu que les faits relatifs à la CANALISATION de la Bièvre s'étaient tous passés à une époque où Hourdequin avait déjà quitté la préfecture de la Seine. ”

“ On voit, d'après les débats, que, dans les questions faites parle Président, M. Lavocat , pendant les délibérations du conseil municipal, lorsqu'il s'agissait de régler les conditions d'un marché à forfait, transmettait au dehors, d'instant en instant, les secrets de la délibération. ”

“ Son venin est bien innocent, car au lieu de qualifier la conduite de M. Lavocat comme l'ont fait les journaux, et comme il eût été passible de le faire en exagérant le fait qui a été reproché, on appelle le procédé de M. Lavocat une faute, et on ajoute que celui qui s'en est rendu coupable ne devrait pas briguer la députation. ”

“ M. Lavocat est un homme trop positif pour s'en tenir à de stériles distinctions, qui, de notre temps, ne peuvent, pour personne, remplacer une juste considération. Il a pu convoiter le hochet d'un ruban ; M. Lavocat se crut bien mieux inspiré lorsqu'il se fit adjuger une très-large part sur le prêt qui, après la révolution de Juillet, fut fait au commerce par le Trésor. ”

“ Il résulte de ce certificat, que M. Lavocat a fait faire, au compte de la ville, des constructions nouvelles, à lui seul profitables, que la ville n'a pas voulu payer ; mais, à force de démarches, il obtient une indemnité : ce n'est pas grand' chose que 600 fr., mais les petits ruisseaux font les grandes rivières. M. Lavocat, avec une adresse merveilleuse, se fait tout donner, il prendrait la ville de Paris si on pouvait la prendre; et vous voyez que, lorsqu'il est question d'un supplément dé travaux qui doit être à la chargé de M. Lavocat, il a l'habileté de le faire payer à la ville ”

“ Quant à l'affaire Hourdequin, il faut que je vous dise, en réponse à ce qui a été dit par M. le procureur général et par mon adversaire, que sur ce point comme sur le premier M. de Boullenois a fait sa preuve, et sa preuve complète : car enfin, M. Lavocat joue de malheur; il est encore ici en rapport avec un homme qui plus tard a été condamné à quatre ans de prison pour concussions et malversations publiques. ”

“ Au reste M. Lavocat ne s'oppose pas du tout à ce que le débat s'engage sur ce point. Me Jules Favre. - La question de date est peu importante. La loi veut que nous soyons admis à prouver tous les faits connexes. Nous prétendons que M. Lavocat a imposé.à la ville des conditions non prévues par les contrats.
M. le Président. —En ce moment, le débat est entre ledéfenseur et le président. Si je m'abuse sur la manière dont je limite le débat, Me Jules Favre voudra bien poser dès conclusions. On ne peut prouver que les faits articulés compris dans l'arrêt de renvoi. ”

“ C'est ce que constate une lettre de M. le procureur-général de Paris, adressée au défenseur de M. Lavocat, le 12 janvier 4847, et signifiée à M. de Boullenois, à la requête de M. Lavocat lui-même (pièce produite) .
Hourdequin se trouvait donc encore dans le plein exercice de ses fonctions à la préfecture de la Seine, en 1841, durant les mois d'avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre, mois pendant lesquels se sont exécutés les travaux de la Bièvre. ”

“ Tout cela est fort spirituel et fort méchant, je ne dis pas non; il en résulte que M. Lavocat a offensé M. Galis, qu'il a gardé l'anonyme tant qu'il a pu, qu'il est avoué l'auteur de l'insulte sous la menace d'une dénonciation, qu'alors il a fait des excuses, et qu'enfin il a trompé le Siècle par une bonne foi apparente. Il est difficile d'accumuler plus de lâchetés. ”

“ C'est ainsi que M. Lavocat a toujours compris l'esprit, de parti, et il en a été récompensé par les plus saintes émotions qui aient jamais fait battre le coeur d'un homme.
En voici encore un exemple. M. Lavocat a été condamné à mort sur le réquisitoire de M. le comte de Peyronnet.En 1830, M. Lavocat retrouva son accusateur écroué au Luxembourg ; et un jeu inouï des vicissitudes humaines remit en ses mains le soin de défendre la vie des accusés contre une population ivre de vengeance. M. Lavocat peut le dire sans orgueil, ce furent là de tristes et terribles journées. ”

“ M. le Procureur général Découse se lève et s'exprime ainsi :
« Les explications qui viennent d'avoir lieu ne laissent aucune équivoque possible sur là question de fait soumise à la Cour. Il est bien certain que le fait dont on demande à faire la preuve est un fait différent du fait contenu dans l'écrit incriminé; ceci est clair comme le jour. Quel était le fait incriminé ? Pour en connaître la nature, la daté, lé jour, il suffit de lire l'écrit incriminé :
«.... M. Lavocat avait une tannerie dans le douzièmear» rondissement. Le terrain avait peu d'importance dans ce » quartier. ”