Sigillaria

“ Schistes gréseux à bancs de çuerelles abondantes, Sigillaria, Calamités i4m70 41211115 à 426m85 Schiste gréseux à clayats pyriteux, Calamites. 7 40 Schistes noirs 1 2 5 Veine inconnue. 1 10 mur à Stigmarias i 80 Çuerelles o 76 Schistes sombres. 0 28 Schiste calcareux noir, veiné de calcite, écailles de poissons 3 10 Schiste calcareux noir à lits de clayats calcareux o 60 Ostracodes. ”

“ Le prince recule avec effroi.
Qu’avez-vous vu ? lui demandai-je ; l’Arménien ?
Le Sicilien, retirant son miroir, le recouvrit de son manteau.
Est-ce la personne que vous pensiez ? demande-t-on au prince de tous côtés. —
C’est bien elle.
À l’instant toutes les physionomies changèrent ; il ne fut plus question de rien, et tous les yeux se tournèrent sur le Sicilien.
Monsieur l’abbé, dit l’Anglais, la chose devient sérieuse ; si j’ai un conseil à vous donner, c’est de songer à la retraite.
Cet homme a le diable au corps, s’écria l’abbé ; et il ne fit qu’un saut jusqu’à la porte. ”

“ Or, autrefois, du temps de l'Empereur, il avait ici un ami, appelé Sigillas, un brave garçon, à ce qu'il paraît, qui, pour n'être pas un homme de génie, n'en était pas moins une bonne et douce créature du bon Dieu. ”

“ C’est avec une âme libre et intègre que je défends P. Sylla ; je ne dissimule aucun crime dont je sois instruit, je ne défends ni ne protège aucun attentat contre le salut de tous. Consul, je n’ai rien découvert contre l’accusé, rien soupçonné, rien appris ; aussi, moi qui ai paru sévère contre certains conjurés, inexorable pour d’autres (en cela je me suis acquitté de ce que je devais à la patrie : désormais je me dois à mes sentiments habituels et à mon caractère) , je suis aussi compatissant que vous, Romains ; je suis aussi doux qu’on peut l’être. ”

“ C’est ce que je vais faire, répondit le Sicilien en se tournant de notre côté, si ces messieurs et ces dames consentent à nous laisser seuls un moment.
Pourquoi cela ? dit aussitôt l’Anglais ; un esprit qui a du courage ne craint pas une société joyeuse comme la nôtre. ”

“ Il est digne de votre gravité et de votre sagesse, juges, de ne pas moins nous prêter votre attention par devoir que par plaisir. Dans cette cause relative aux blés, n’oubliez pas, juges, que c’est sur les propriétés et les revenus de tous les Siciliens, sur la fortune de tous les Romains cultivant des terres en Sicile, sur les tributs que nous ont laissés nos ancêtres, enfin sur la vie et sur la subsistance du peuple romain, que vous avez à prononcer. ”

“ Voilà donc le sort qui, sous votre préture, attendait le peuple romain ! voilà donc la perspective assurée à nos négocians : les tourmens et la mort ! Les négocians n’ont-ils pas assez à redouter les coups de la fortune, sans que nos magistrats, dans nos provinces, fassent peser la terreur sur leurs têtes ? Était-ce donc là le sort que méritait la Sicile, cette province si voisine de Rome, et si fidèle, peuplée de nos alliés les plus utiles, de nos citoyens les plus honorables, et qui toujours nous accueillit avec tant d’affection ? ”

“ Votre dessein a été, sans doute, de le punir de ses fanfaronnades ? dit le prince aussitôt qu’ils furent sortis ; ou auriez-vous peut-être l’intention de nous tenir parole ?
Cela est vrai, répondit le Sicilien, c’est une plaisanterie que j’ai voulu faire à l’abbé ; je l’ai pris au mot, parce que je savais bien qu’il ne soutiendrait pas la gageure... Au reste, la chose est trop sérieuse en elle-même pour ne la traiter qu’en plaisantant.
Vous convenez donc, reprit le prince, que vous en avez le pouvoir ?
Le magicien se tut quelques instans, en attachant sur le prince un œil fixe et pénétrant. ”

“ Écartez cette idée, s’écria le prince. Cet homme est tout ce qu’il veut être, et tout ce que le moment exige qu’il soit. Ce qu’il est réellement, aucun mortel, je crois, ne le sait. Avez-vous remarqué la terreur qui a saisi le Sicilien au moment où il a entendu ces paroles : tu ne conjureras plus d’esprits ? Il y a ici plus que vous ne pensez ; non, jamais on ne me persuadera qu’un tel effroi puisse être l’effet de causes humaines. ”

“ Vous partites ensuite pour la Sicile, où jamais il ne vous est venu dans l'esprit que vous n'aviez pas reçu les haches, les faisceaux, une autorité si grande, et l'éclat de tous ces honneurs, pour employer la force et la puissance à renverser toutes les barrières de la justice, de la pudeur et du devoir ; pour regarder tous les biens des autres comme la proie de votre avarice ; pour que les effets, la maison, la vie de personne ne fussent en sûreté ; pour que la chastete ne pùt être à l'abri de vos désirs et de votre audace. ”

“ De tant de préteurs et de consuls envoyés en Sicile, et dans la paix et même dans la guerre, de tant de gouverneurs de tous les caractères ; je ne parle pas des magistrats vertueux, intègres, scrupuleux, mais enfin de tant d’hommes cupides, prévaricateurs, audacieux, nul n’a jamais assez présumé de sa hardiesse, de son pouvoir, de sa noblesse, pour oser demander, enlever, toucher rien de ce qui décorait cet oratoire : et Verrès saisira ce qu’il y a de plus beau, en quelque lieu qu’il le trouve ! Nul autre n’aura droit de rien posséder ! ”

“ Celle de Napoléon Ier nous a montré que même un premier écroulement ne suffit pas pour dissiper l'ivresse et les rêves vertigineux de l'esprit de domination. Nous n'en sommes plus au temps de la légende du roi Robert de Sicile, où un ange gouvernait à la place du monarque, pendant que celui-ci, transformé en un personnage hideux à voir, pouvait se rendre compte de l'horreur qu'il inspirait à ses sujets, jusqu'à ce que, enfin, repentant, corrigé et redevenu un roi selon la justice, il reprît le sceptre laissé libre par le messager divin. ”

“ Enfin, les personnages les plus distingués, les premiers de toute la province sont venus en leur nom et au nom de leurs villes ; les cités les plus importantes et les plus honorables ont poursuivi leurs injures avec le plus d’ardeur. Mais comment, juges, sont-ils venus ? Ici, je crois déjà devoir vous parler pour les Siciliens plus librement qu’ils ne désireraient peut-être ; je consulterai plutôt leur intérêt que leur volonté. Croyez-vous que jamais dans aucune province on ait employé tant de moyens, et montré tant de passion pour soustraire un accusé absent aux recherches d’un accusateur ? ”

“ Don Carlos.
Le pape veut ravoir la Sicile, que j’ai,
Un empereur ne peut posséder la Sicile,
Il me fait empereur ; alors, en fils docile.
Je lui rends Naple. Ayons l’aigle, et puis nous verrons
Si je lui laisserai rogner les ailerons.
Don Ruy Gomez.
Qu’avec joie il verrait, ce vétéran du trône,
Votre front déjà large aller à sa couronne !
Ah ! seigneur, avec vous nous le pleurerons bien,
Cet empereur très grand, très bon et très chrétien !
Don Carlos.
Le saint-père est adroit. — Qu’est-ce que la Sicile ? ”

“ Les Siciliens me haïssent parce que j’ai beaucoup fait pour les Romains ? — Mais ceux-ci sont très-fortement prononcés contre vous, ils vous détestent cordialement. — J’ai les Romains pour ennemis parce que j’ai défendu et les droits, et les intérêts des alliés ? — Mais les alliés se plaignent d’avoir été traités par vous comme s’ils s’étaient mis en guerre avec la république. — Les laboureurs sont mes ennemis, à cause de la dîme ? — Mais ceux qui cultivent les terres franches, pourquoi vous haïssent-ils ? ”

“ Alors ce prince ne venait pas en Sicile solliciter aidé, appui et secours pour la royauté de France, qui, après avoir cheminé de ville en ville, à travers le continent, était, enfin abritée dans un coin de la vieille Angleterre. Il venait, lui, membre de cette famille, premier prince du sang de France, mais pauvre, mais sans
apanage, demander à cette royauté napolitaine, qui avait aussi sa part des orages révolutionnaires, si, malgré cette pauvreté et ce défaut d'apanage, on voulait lui donner une princesse, sa cousine, qui du moins, elle, avait encore de quoi soutenir l'éclat de son rang. ”

“ Lorsqu’une certaine idée est entrée dans l’ame d’une manière frappante, toutes celles qui se présentent ensuite, n’eussent-elles avec celles-là qu’un rapport assez éloigné, doivent nécessairement prendre le même caractère. Le Sicilien, en faisant voir au prince qu’il était connu, n’avait eu d’autre but que de frapper son imagination, et sans doute il avait ainsi concourru aux vues de l’Arménien. ”

“ Voyez quel était son pouvoir, puisqu’il a trouvé dans les quatre questeurs d’une province des défenseurs, des champions aussi ardents ; un préteur et toute sa cohorte, si pleins de zèle pour lui, qu’on eût cru qu’ils regardaient comme leur province, non la Sicile qu’ils avaient trouvée dévastée, mais Verrès lui-même, qui en était sorti chargé de dépouilles. Ils menaçaient ceux des Siciliens qui voulaient envoyer des députations pour déposer contre lui, ceux des députés qui voulaient partir. ”

“ Il reste à dire quelle idée on arrive à se faire, d’après ces monumens, du génie des Sikèles et de leurs prédispositions natives, de leurs habitudes et de leurs mœurs.
Ce qui paraît tout d’abord incontestable, c’est que les Sikèles étaient un peuple heureusement doué, auquel il n’a peut-être manqué, pour créer, par son propre effort, une forme originale de civilisation, que de se développer dans un autre milieu. ”

“ J'ajouterai ce qu'on ignore à Paris, ce que je vis en 1818; les barons sicilliens , réfugiés à Londres, y publièrent un manifeste dans lequel ils reprochaient à leur roi de leur avoir promis , pendant sa détresse, une constitution, qu'il refusa en remontant sur le trône de Naples. Ce manifeste, en anglais et en français, était éloquent dans les deux langues. J'ai su qu'il avait été ordonné par les ministres anglais. Voilà leur politique ; ils se ménagent pour l'avenir , suivant les intérêts, des révolutions par les peuples contre les rois , et des révolutions par les rois contre les peuples. ”

“ Pouvait-il en effet deviner que je me rappellerais précisément de la circonstance la plus propre à le décréditer dans mon esprit ? Prévoyait-il qu’un complice maladroit appellerait, sans le vouloir, le soupçon sur sa conduite, par ses révélations indiscrètes ? Peut-être le Sicilien est-il allé fort au-delà de ses instructions : la circonstance de la bague ne me permet aucun doute à ce sujet, et j’avoue que c’est elle qui a décidé mon opinion, jusque-là assez incertaine. Il est si aisé à un organe grossier de déranger, en quelque point délicat, un plan conçu avec finesse ! ”

“ XXVI. Ne voyez-vous pas, juges, à quel fléau, à quel monstre a été livrée la province la plus ancienne, la plus fidèle, la plus voisine de Rome ? Ne sentez-vous pas pourquoi la Sicile, qui avait souffert les vols, les rapines, les injustices et les affronts de tant de magistrats, n’a pu supporter des vexations et des outrages d’un genre si nouveau, si extraodinaire, si incroyable ? Tout le monde conçoit par quelle raison la province entière a choisi, pour défendre ses plus chers intérêts, un homme dont la probité, l’activité, la fermeté, ne pussent céder à aucune considération. ”

“ Il y a chez le Sicilien quelque chose de plus sérieux, de plus exalté, de plus passionné. Depuis le Ve siècle avant notre ère, à travers bien des révolutions apparentes, il a changé de religion, de langue et de costume, non de caractère. ”

“ Il est impossible qu’un homme qui a demeuré, comme je le vois, en Sicile, pendant votre préture, et que je présume fort riche, d’après les comptes ouverts avec Carpinatius, soit resté dans votre province sans être connu de vous. ”

“ Au reste, je ne me plains pas que la chose se soit ainsi passée dans quelques localités ; le témoignage de tant d’autres cités si grandes et si respectables, que dis-je ? de toute la Sicile, n’en obtiendra près de vous que plus d’autorité, lorsque vous verrez qu’aucune puissance n’a pu les arrêter, qu’aucun péril n’a pu les détourner de venir éprouver elles-mêmes ce que peuvent aupres de vous les plaintes de vos plus anciens et plus fidèles alliés. ”

“ Et vous devez le faire, seigneur, pour trois raisons: la première, parce que vous êtes le roi le plus saint et le plus juste qu'il y ait au monde; la seconde parce que tout le royaume de Sicile appartient et doit appartenir à la reine votre épouse, et après elle à vos fils les infants, comme étant de la lignée du grand empereur Frédéric et du noble roi Manfred, qui étaient nos légitimes; et la troisième enfin parce que tout chevalier, et vous êtes, sire, le premier chevalier de votre royaume, est tenu de secourir les orphelins et les veuves. ”

“ Sur le piédestal de celles qui lui furent érigées à Rome, nous lisons qu’elles ont été données par les communes réunies de la Sicile. Et pourquoi ? Pour ôter tout moyen de prouver que tant d’hommages ont été arrachés par la force.
LXIV. Ici, Verrès, il s’agit pour vous de faire encore plus d’attention que dans l’affaire des laboureurs, à bien peser votre réponse : oui, la chose est encore plus embarrassante. Voulez-vous que nous regardions les Siciliens en masse et individuellement comme vos amis ou comme vos ennemis ? S’il faut que nous les croyions vos ennemis, que deviendrez-vous ? ”

“ Vous étiez préteur, et des soldats siciliens avaient pour toute nourriture des racines de palmier, alors que des brigands se nourrissaient du froment de la Sicile ! Ô spectacle douloureux, à jamais déplorable ! la gloire de Rome et le nom du peuple romain ont, sous les yeux d’une multitude immense, été en butte à la risée des plus vils ennemis ! Un pirate, sur un misérable esquif, dans le port de Syracuse, s’est promené en triomphateur d’une flotte romaine, tandis que ses rameurs faisaient jaillir l’onde écumante jusque dans les yeux du plus inepte et du plus lâche des préteurs ! ”