Actif social

“ Depuis des milliers de siècles le mouvement social travaille, courant tantôt tranquille, tantôt bouillonnant et impétueux, à la transformation, à l'adoucissement, à l'humanisation du fait social de la propriété. ”

“ De même que l'individu trouve son bien dans le bien social, et que la société, à son tour, trouve sa prospérité dans la prospérité individuelle, de même toutes les espèces de sociétés naturelles, ou volontaires et libres, trouvent leur bien dans le bien de l'ensemble, et la grande unité sociale trouve son bien dans celui de toutes les unités subordonnées. ”

“ La liberté, les entreprises privées, les habitudes d’action collective volontaire, contiennent en effet des germes de vie et de progrès qui ont une importance générale bien supérieure pour le milieu social au simple perfectionnement technique de tel ou tel détail secondaire. ”

“ Elle est votre seul capital, votre seule richesse, la condition absolue, non-seulement du travail qui donne à la famille le pain de chaque jour, mais du travail libre et facile, de celui qui entretient l'équilibre des facultés, le développement et l'action des organes, et qui apporte en outre le calme et la sécurité de la conscience. ”

“ Ils portent leur attention, leurs études, sur les sujets les plus élevés qui puissent solliciter l'intelligence humaine, sur les phénomènes sociaux eux-mêmes, sur les conditions de vie du corps social, de la création et de la circulation de la richesse. ”

“ Notions exactes du bien et du mal, du juste et de l'injuste, de l'utile et de l'inutile, Industrie sociale d'accord avec ces notions. Nivellement possible, gradué et progressif des fortunes. Le parasitisme impossible. Le luxe et l'ostentation publics et privés condamnés par la morale, par le bon sens et par le ridicule. Littérature et beaux-arts respectant et encourageant la morale, la décence et la vertu. L'économie, vertu universelle, considérée devoir social. La charité individuelle dans son plus grand développement. ”

“ Dites-vous bien, mes amis, qu'en général la richesse est le résultat du travail intelligent et de la bonne conduite. Et voulez-vous, qu'alors que vous aurez acquis quelque bien à la sueur de votre front, en étant bons pères de famille, travailleurs laborieux et citoyens honnêtes, voulez-vous, dis—je, que des gens qui n'auront été rien de tout cela, viennent vous demander le partage de votre avoir, comme une prime d'encouragement à leur paresse, comme l'audacieuse récompense d'une vie oisive et déréglée. ”

“ Je répondis que non, mais je crus devoir développer ma courte théorie. Tu la connais : que les richesses bien acquises soient bien employées, et je les regarde comme de bons instruments dans la main de bons ouvriers ; mais quelles soient le but personnel de l’activité de l’individu, c’est, selon moi, un mal. Travailler à la richesse collective et sociale en se contentant des conditions où le travail est un bien, une vertu, une santé, voilà l’ambition légitime et l’activité logique : tout ce qui dépasse ou contredit ce terme est vanité, intempérance ou manie. ”

“ Il y a, dans ce monde du petit commerce et de l’industrie privée, des loyautés, des dévouements, un esprit d’association et de confraternité dont nous ne savons rien, nous qui, occupés à trouver l’art de nous passer des autres, ne nous enquérons pas si les autres ont besoin de nous. Où sont les jeunes gens de notre classe qui se cotisent pour qu’un d’entre eux, reconnu honnête et sans ressources, puisse devenir avocat, artiste ou médecin ! Chez les gens dont je te parle, le mérite personnel représente un capital. ”

“ En effet, ces idées de travail, de valeur, d’échange, de circulation, de consommation, de responsabilité, de propriété, de solidarité, d’association, etc., où en sont les types ? qui en a fourni les exemplaires ? quel est ce monde moitié matériel, moitié intelligible : moitié nécessité, moitié fiction ? Qu’est-ce que cette force, appelée travail, qui nous entraîne avec d’autant plus de certitude que nous nous en croyons plus libres ? Qu’est-ce que cette vie collective, qui nous brûle d’une inextinguible flamme, cause de nos joies et de nos tourments ? ”

“ Nous étant spécialement occupés dans ce livre des faits de la vie sociale, et des rapports du capital et du travail, il nous reste à rechercher comment, dans l'état actuel de nos sociétés, les principes de l'amour humain, éclairés par les lois de la vie, pourraient se traduire en institutions durables dans les questions relatives au travail, à l'industrie et à la propriété, qui correspondent aux besoins les plus pressants de nos sociétés modernes. ”

“ Laissons de côté pour aujourd’hui le souci des formes sociales qui encadreront l’avenir ; constatons bien le fonds, connaissons-nous nous-mêmes, acquérons la conscience de notre caractère, de sa valeur et de sa portée. ”

“ On n’exigera pas que j’essaie d’apprécier la force des motifs d’attachement, de parenté, de générosité, de reconnaissance, qui font quelquefois prêter un capital, ou influent sur l’intérêt qu’on en tire. Chaque lecteur doit évaluer lui-même l’influence des causes morales sur les faits économiques, les seuls qui puissent nous occuper ici. ”

“ En outre, elle étudie les grandes questions d’économie sociale et politique, préoccupation de notre époque ; elle s’attache particulièrement à tout ce qui peut contribuer à l’amélioration physique et morale de la classe ouvrière, et encourage le développement de toute pensée utile, de toute conception ou entreprise d’intérêt public, aussi bien que le progrès des sciences et des arts, du commerce, de l’industrie et de l’agriculture. ”

“ La grandeur de valeur exprime donc un rapport de production, le lien intime qu’il y a entre un article quelconque et la portion du travail social qu’il faut pour lui donner naissance. ”

“ D’autre part, à mesure que la personnalité humaine était plus encouragée à posséder la richesse, et par conséquent à la produire, une circonstance, favorable au progrès général de la société se manifestait de plus en plus. ”

“ Ici prévalent surtout les devoirs et les liens sacrés de la famille, car il faut être pénétré d’amour et de dévouement pour les siens, pour ne pas reculer devant les peines et les privations, dont les fruits souvent seront recueillis par les enfants et les petits-enfants. Bref, de quelque côté que nous envisageons la chose, partout les aspirations économiques à la formation du capital ont leur source dans la partie la plus noble de la nature humaine. ”

“ Cette science, cet enseignement, ces rudiments d'économie individuelle et par cela même sociale, qui les donne à la jeunesse inexpérimentée? Personne.
Le riche est jeté au milieu de la société avec sa richesse, comme le pauvre avec sa pauvreté. ”

“ Plus ou moins explicitement, nous avons tous notre siège fait sur ce qui est le plus désirable et le meilleur. Et il y aurait une certaine naïveté de ma part à prétendre vous enseigner ce que vous aimez le mieux. En fait d’économie sociale comme pour tout ce qui touche à la pratique, votre tempérament, votre caractère, vos affections, votre éducation, le temps et le milieu où vous vivez, ou vous ont déjà déterminés à prendre position ou vous prédestinent à telle solution plutôt qu’à telle autre. ”

“ Puissent ces considérations, Messieurs, vous affermir dans la noble résolution que vous avez prise d’être utile à la société par les efforts mêmes que vous ferez pour être utiles à vous-mêmes ! soyez certains qu’en cultivant l’industrie, vous travaillerez en même temps pour la morale et pour le bonheur ”

“ Mais, en même temps, et surtout après qu'elle avait été obligée de s'accommoder de leur voisinage, il ne pouvait pas lui échapper que cette activité lucrative d'un nouveau genre, et les habitudes, moeurs et croyances sociales qui l'accompagnaient, n'étaient pas suspendues dans le vide. Comment contester que ces hommes eussent une nature sociale, c'est-à-dire des traditions et des tendances empruntées à une vie collective, puisqu'ils réussisaient à créer de la richesse et à la dépenser dans la société par des méthodes et sous des formes sociales ? ”

“ En ce qui touche les richesses, comme il n’y a aucun inconvénient pour la société à ce que chacun de ses membres jouisse à sa manière de la part de valeur qui lui est attribuée (attendu que, dans l’organisation collectiviste, chacun sera assuré d’une instruction intégrale et professionnelle, d’un travail attrayant et très productif, et, s’il est impropre au travail, d’un entretien suffisant) , nous croyons que les richesses peuvent et doivent être possédées individuellement, et cela pour garantir la liberté de la volonté et de l’action personnelle [12] . ”

“ De même que pour la plupart des individus humains l’essentiel de la vie, c’est le métier, de même que le métier, qui est la forme économique de l’activité individuelle, détermine le plus souvent les habitudes, les pensées, les douleurs, les joies, les rêves même des hommes, de même, à chaque période de l’histoire, la structure économique de la Société détermine les formes politiques, les mœurs sociales, et même la direction générale de la pensée. ”

“ Alors même que les conditions économiques sont transformées, la tradition subsiste d'une période où chaque individu, chaque chef de famille ne pouvait s'élever à la richesse que par son propre effort. ”

“ « L'amélioration du. sort moral, physique et intellectuel de la classe la plus nom - breuse et la plus pauvre; à chacun suivant sa capacité, à chaque capacité suivant ses oeuvres. » — Il demande que tous les instruments de travail, les terres et les capitaux qui forment aujourd'hui le fonds morcelé des propriétés particulières, soient exploités par association et hiérarchiquement, de manière à ce que la tâche de chacun soit l'expression de sa capacité, et sa richesse la mesure de ses oeuvres. ”

“ D’un autre côté, ne soyez frappé que de l’utilité sociale, et vous aurez des révolutions périodiques qui viendront à chaque instant déplacer la borne en écrasant l’individu. Je définirais volontiers, sans m’attacher aux termes, la propriété sociale, l’individualité combinée avec les besoins, les droits et les progrès de l’association. ”

“ Supposez que, par une sélection judicieuse, tous les individus se trouvent distribués dans les divers quartiers de l’activité sociale ; supposez que chacun, sans exception, donne à la société chaque jour quelques heures de travail utile, j’entends du travail qu’il aime, car l’intérêt commun concorde ici, comme en toutes choses, avec les conditions du bonheur personnel. ”

“ La façon dont un peuple produit la richesse, dont il organise le travail, détermine la façon dont il possède, dont il organise la propriété, et de là dépendent sa religion, sa morale, sa vie de famille, ses arts. ”

“ A ve eux part la possession de soi-même, cette domination qui serait si nécessaire à l'ouvrier pour adjoindre à son capital matériel, de bras et d'outils, la ressource que les économistes nomment le capital moral : la modération dans la jouissance, le goût du foyer et de l'étude, l'habitude de l'économie, le support du sacrifice. ”

“ C'est l'engrenage de ces trois forces, le travail, la science et la fortune, qui font opulents les riches, riches les pauvres, et complétement heureuse et indépendante la population qui sait s'en servir. ”

“ Qui soutiendrait que, dans la société actuelle, les organes correspondent aux fonctions et que tous les membres sont nourris en raison du travail utile qu’ils produisent ? Qui soutiendrait que la richesse est justement répartie ? ”

“ Chez vous, peuple nouveau, mon nom est Industrie, et vous m’avez donné pour mission véritable d’appliquer la probité au génie de la vie pratique. C’est donc à présent que je suis réellement le maître et non plus l’esclave des richesses, c’est aujourd’hui qu’au lieu de me maudire, la pauvreté intelligente me seconde et me bénit. ”

“ Nos deux sociologues-économistes insistent sur la nature collective des réalités d'ordre psychologique qui sont comme les substrats de la vie économique, — substrats d'ailleurs plus ou moins mobiles, variant avec les époques de la civilisation et la structure des sociétés. ”

“ Cette transformation s'accomplit au grand avantage de la société, lorsque la frugalité et les habitudes laborieuses sont suffisamment développées. Dans ce cas, les stimulants de l'intérêt privé donnent un nouvel essor à l'activité et à la fortune individuelles. ”

“ Mais parce que, dans le vaste ensemble formé de toutes les « personnes », et sans sacrifier le juste droit de chaque personne, le travail personnel a une fonction sociale à remplir.
Fonction sociale de la propriété et de la richesse : on n'est pas propriétaire ou riche pour soi tout seul. ”

“ Et chaque création nouvelle, en rendant disponible pour d'autres buts, une certaine quantité de l'activité humaine, ne peut qu'augmenter dans une société où le profit est socialisé, le degré de bien-être et de culture de toute la population. ”

“ De là un grand développement du travail individuel : partant, de la Production, du bienêtre général; et comme appoint, dans une société où l'homme n'a de valeur que par les intérêts qu'il représente, un notable accroissement de la dignité humaine. ”

“ Après avoir expliqué les lois naturelles qui, dans le système de la sociabilité moderne, doivent déterminer l'indispensable concentration des richesses parmi les chefs industriels, la philosophie positive fera sentir qu'il importe peu aux intérêts populaires en quelles mains se trouvent habituellement les capitaux, pourvu que leur emploi normal soit nécessairement utile à la masse sociale. ”

“ Et l'on peut dire pour certain, qu'il dépend de nous, du moins en partie, d'être riches au moral et à l'intellectuel , comme il dépend de nous d'être riches au physique. Le travail, l'accumulation des objets productifs et leur bon emploi sont la garantie de l'augmentation de notre fortune; et le travail intérieur, les accumulations productives intellectuelles
et morales1, et le bon emploi de ces accumulations, doivent nous garantir les richesses morales et intellectuelles, et nous assurer la paix du cœur et les jouissances de l'esprit. ”

“ Il peut signifier la constitution et les transformations, la structure, le fonctionnement et le devenir des corps sociaux, et, dans ce cas, l’histoire de l’économie sociale serait l’histoire des sociétés elles-mêmes, le tableau de leur vie tout entière, quelque chose de très approchant de ce qu’on entend en général par le mot de sociologie. ”