Conjugalité

“ La notion du mariage suppose donc celle de la société conjugale dont les fins, les normes, l'idéal peuvent être abstraitement distingués de ceux de la famille.
3. Fins de la société conjugale. — La société conjugale a pour fin immédiate d'accorder la continuité de la famille avec les droits et la dignité personnelle de la mère. Mais ce serait une erreur de croire que l'institution du mariage soit exclusivement favorable à la femme. L'homme tire de la discipline que lui impose la morale conjugale un profit égal au moins à celui de la femme. ”

“ LA FEMME DANS LE MARIAGE L’auteur. Voyons comment la société, qui doit veiller à ce que chacun de ses membres n’aliène ni sa personne, ni sa liberté ni sa dignité, remplit ce devoir envers la femme mariée. Nous savons que la fille majeure et la veuve sont capables de tous les actes de propriété ; qu’elles sont libres, et ne doivent obéissance qu’à la loi. ”

“ Qu'importent les mots quand on sait ce qu'ils recouvrent? Mais ne dites pas qu'un homme et une femme créent par leur union plus ou moins sacramentelle un organe à l'humanité qui en eût été privée s'ils eussent vécu dans le célibat, le concubinage, la polygamie ou la polyandrie: ce serait absurde; et n'ajoutez pas que la première fonction du couple dans le mariage est de produire la justice : ce serait drôle et l'on rirait.
Poursuivons cependant et voyons ce que doit
être l'organe de la justice, et comment cela se fabrique. ”

“ Mais en dehors de nous, qui sommes peu nombreux, tous les autres hommes doivent s’unir, par le sacrement du mariage, à la femme qui sera la mère de leurs enfants, la gardienne du foyer, la compagne de leurs jours. ”

“ Le Christ a dit : « Quiconque renverra sa femme et en épousera une autre sera adultère ; toute femme qui abandonne son mari et en prend un autre est adultère. » La dignité de la femme, le salut des sociétés, l'intérêt des enfants condamnent également le divorce. Et si la voix des hommes se tait, celle des enfants s'élèvera pour condamner votre désertion : « Filii vestri judices vestri erunt ». — « Vos fils seront vos juges ».
3. - Tous deux, vous préparerez, vous formerez vos cœurs à l'amour.
Jeune homme, tu ne parleras du mariage
qu'avec respect. ”

“ Ces sortes de femmes ne sont pas sur la terre pour les joies intimes de la vie conjugale. Il faut les chanter, les peindre, les mouler, les aimer! Les épouser, jamais. Dignité, pudeur, conscience, intelligence du bien, sentiment de la famille, du devoir et de la maternité, amour même, lettres closes pour elles; tout cela est l'apanage des femmes ordinaires : à chacun son lot. ”

“ Est-ce que, par hasard, la capacité de la femme serait moindre lorsqu'elle est mariée que lorsqu'elle est célibataire ? Le mariage, qui, dit-on, émancipe, aurait-il pour effet de diminuer la capacité de fait de la femme ? ”

“ Tel est le mariage théorique, mariage qui se réalise de point en point dans la collectivité sociale, par l'ensemble des rapports qui soutiennent entre eux les deux sexes, et compensation faite des anomalies de détail et des griefs individuels, mais dont on ne manquera pas de dire qu'il est encore, pour l'immense majorité des sujets de l'un et de l'autre sexe, une utopie. ”

“ Vous vous êtes, en effet, surtout préoccupé du cas où la femme est coupable ; mais souvent, le plus souvent même, ce n'est pas elle qui a fait la faute. Supposez une jeune femme, pauvre , sans famille. Son mari, inconstant, débauché, veut courir à d'autres amours. Par ses actes, par sa conduite, il la force à accepter le divorce Que deviendra cette jeune femme? Sans fortune , privée d'une partie de ce que vous avez appelé jadis son « capital, » de jeunesse, de beauté, pourra-t-elle espérer un second et heureux mariage ? ”

“ Ici une douce oisiveté est le partage des femmes, et le soin de plaire leur plus sérieuse occupation. Je ne saurais assurer si le mariage est un engagement civil ou consacré par la religion, s’il est indissoluble ou sujet au divorce. ”

“ Puis donc que nous avons à déterminer le droit de la femme dans ses relations avec l’homme et avec la société, nous devons auparavant reconnaître sa valeur propre et comparative, distinguer en elle ce qui vient de la nature d’avec ce que lui confère le mariage. ”

“ N'appartient-il pas à la cour, à la guerre, avant d'appartenir à sa femme? L'amour conjugal, n'est-ce pas une sorte de ridicule, une faiblesse indigne des personnes bien nées? N'est-il point par trop bourgeois d'être un mari à résidence, un mari cousu aux jupons de sa femme? ”

“ Mais ma pudeur de femme, ma dignité d'épouse, que deviennent-elles dans ce honteux marché ? Jamais.
- Le mariage est indissoluble, reprit doucement madame Béruel, et la loi ne te permet pas de t'isoler dans le mariage ; tu dois être la femme de ton mari, sa femme soumise aussi longtemps qu'une séparation de corps ne t'aura pas permis d'avoir un domicile privé. ”

“ Si tu as associé à ta vie une créature indigne de toi ; si, après avoir vainement essayé d'en faire l'épouse qu'elle doit être, tu n'as pu la sauver par la maternité, cette rédemption terrestre de son sexe; si, ne voulant plus t'écouter, ni comme époux, ni comme père, ni comme ami, ni comme maître, non seulement elle abandonne, tes enfants, mais va, avec le premier venu, en appeler d'autres à la vie, lesquels continueront sa race maudite en ce monde ”

“ Que l’on verrait de femmes zélées pour l’avancement de leurs maris si la marche de tous les états était la même que celle de la confrérie des gens mariés ! Que de jeunes gens se trouveraient étonnés, au bout d’une année de mariage, de se voir parvenus aux premières dignités ! ”

“ Des conventions toutes différentes pour l’homme et la femme ! et même, chez la femme que de variantes pour la dévote, la pieuse ou l’indifférente, encore plus pour la bourgeoise et la femme du monde. À l’une, tous les raffinements, les hontes de l’amour paraissent permis, sanctifiés par le mariage ”

“ Et grâce à ces préceptes adoptés par le monde, il semble que la constitution physique de la femme importe seule dans le mariage ; tandis que celle de l’homme, quantité négligeable, n’ait point de répercussion sur l’espèce humaine !
L’étrange préjugé qui, reconnaissant chez la femme la virginité salutaire, la refuse au mari comme une tare ridicule, un opprobre grotesque ! ”

“ Soyez épouses et mères, rien de moins, rien de plus ! C’est sous le toit conjugal et dans son rôle de mère que l’épouse devient un être vraiment respectable, sur lequel la justice étend son bras protecteur. ”

“ En effet si l'homme a eu en partage la force, l'énergie, le sangfroid, tandis que la femme, timide et faible, a eu de son côté la délicatesse de sentiments, la grâce et la pudeur, il est certain qu'on ne saurait leur concéder les mêmes droits ni leur imposer les mêmes obligations. Comment concilier les douleurs de l'enfantement, les joies et les devoirs de la maternité, que la nature réserve à la femme, avec les préoccupations de la vie civile ou de la vie politique ? Quelle serait alors la tâche du mari qui n'a pas de semblables devoirs à remplir? ”

“ L'expression spirituelle et charnelle de l'affection qui unit l'époux à toutes les femmes autres que la sienne, l'épouse à tout autre que son époux, doit donc avoir une manifestation et des limites d'une nature différente de celles qui caractérisent l'union la plus intime de deux êtres, l'union conjugale, et différentes aussi selon l'état des individus par rapport au mariage. ”

“ A cette minute décisive de la vie, ne se sent-on pas meilleur et a-t-on d'autre désir que celui de passer son existence aux pieds de l'épouse? Les burlesques cérémonies de la loi, qui vous lance à la face les articles arides du Code sont terminées, et vous voilà, naviguant à pleines voiles dans la vie conjugale. Mais il est déjà trop tard, au début même de cette traversée, si douce et si calme, et parfois si orageuse, pour passer son examen de conscience et se demander si, oui ou non, on a agi en honnête homme. ”

“ Oui, l’amour s’impose : mais ne volez pas le bien d’autrui ; soumettez-vous aux conditions de l’amour normal, qui sont le mariage et ses obligations. Dans l’ordre de nature, le concubinat est faiblesse, faute vénielle. ”

“ Quand le sexe s’oublie, et de tant de façons
Sert de folle matière à de folles chansons,
N’as-tu pas remarqué que de tout ce scandale,
Les maris sont souvent la cause principale,
Soit par le dur excès de leur sévérité,
Soit par leur indolence et leur trop de bonté ?
S’il arrive qu’un jour aux nœuds du mariage,
En suivant mes désirs, ton heureux sort t’engage,
Ne t’avise jamais d’affecter la rigueur.
De vivre en pédagogue, avec trop de hauteur ;
Témoigne de l’amour, du respect, de l’estime,
En mari, toutefois, qui conduit et qui prime.
On a beau publier et prôner en tous lieux
Que le sexe est hautain, qu’il est impérieux, ”

“ La femme qui eut l'étonnant courage de faire célébrer un tel hyménée n'eut jamais auparavant le nom et les droits d'une épouse. Et comment celle qui se fût respectée elle-même, eût-elle perdu si subitement tout respect humain? Femme, être mystérieux et presque incompréhensible, assemblage de toutes les contradictions, composé de tous les contrastes, le vice et la vertu peuvent seuls expliquer l'énigme de ton cœur. Je te vois aux cieux ou dans la fange. Épouse et mère, il faut tomber à tes genoux ; déshonorée à tes propres yeux, ton front et ton âme sont de fer. ”

“ Je voudrais cette tendresse de l’épouse qui s’est donnée toute à son mari, qui le réconforte, le calme, l’égaie ou le console, et reste toujours là, Thérèse, toujours... La tradition des épouses d’autrefois est bonne, elle est vraie, elle est naturelle. Tout ce qui rejette hors du foyer la vie de la femme est mauvais ”

“ Une femme délaissée est-elle tenue d'être fidèle? On conviendra que la morale publique et les mœurs privées étaient intéressées à la réponse. Or, la réponse était presque toujours conçue dans le sens féministe. Oui, répondaient les précieuses, les femmes conservent dans le mariage, accepté sous la contrainte de l'autorité paternelle ou de coutumes surannées, Je droit de vivre leur vie sentimentale. ”

“ Mais si une femme libre, et dont l'état faisait présumer la pureté des mœurs, habitait avec un homme, ou elle était censée femme, uxor, ou l'un et l'autre étaient coupables d'adultère, si l'homme disait que cette liaison n'était point un mariage, matrimonium, sans que la femme déposât qu'elle vivait ainsi de son plein gré. ”

“ Et par où veux-tu donc qu'ils débutent? par le concubinage? N'est-ce pas un procédé dont vous avez sujet de vous louer toutes deux, aussi bien que moi ? Est-il rien de plus obligeant que cela! Et ce lien sacré où ils aspirent n'est-il pas un témoignage de l'honnêteté de leurs intentions ? ”

“ Ce petit drame intimé que je vais relater ne se passait point entre mari et femme mais je crois qu’en l’espèce il importe peu que le lien soit consacré par la loi et l’Église. La femme que je dépeindrai avait l’âme touchante et pure d’une épouse ; elle aimait de tout son cœur et conserva durant sa vie entière son amour à celui qui la tortura insoucieusement — par dilettantisme autant que par rancune.
Clémence, ou l’institutrice. ”

“ La trouvant attachée à son mari, à ses devoirs, toujours froide, raisonnante, et inattaquable par les sens, il l’attaqua par des sophismes, et parvint à lui montrer ses devoirs auxquels elle était si attachée comme un bavardage de catéchismes fait uniquement pour amuser les enfants ; l’union des sexes, comme l’acte le plus indifférent en soi ; la fidélité conjugale, comme une apparence obligatoire dont toute la moralité regardait l’opinion ; le repos des maris, comme la seule règle du devoir des femmes ”

“ Les formules qui lient l’homme et la femme n’expriment que des idées théoriques que, rarement, la pratique suit, et les conditions réelles du mariage sont moins d’accord avec les lois générales qu’avec les conditions particulières de chaque ménage — conditions qui naissent et s’établissent suivant le caractère respectif des époux. ”

“ Mettez-vous à la place de votre femme, et elle à la vôtre. Supposons que faute de mari vous preniez un amant. Lui accorderiez-vous le droit de vous chasser, de vous maudire, ou même de vous tuer! Vous lui diriez: Mais, mon ami, je.me meurs ou bien je veux un enfant. Je me suis mariée pour cela. Ce n'est pas ma faute si vous êtes vieux ou malade. Que si jamais je vous fais honte par ma mauvaise conduite, si je ne suis plus digne d'être appelée votre femme, alors, mais alors seulement, je vous donne le droit de me répudier ou de me tuer. ”

“ La deuxième catégorie d'époux renferme tous ceux qui attachent, et avec raison, selon nous, une importance souvent fort grande au choix des sexes, et principalement dans le grand courant de la vie, alors qu'on tiendrait à revenir sur les erreurs passées et à réparer, si c'est possible.
C'est pour ceux-là que nous écrivons.
1. Dr Gourrier, L'avenir du mariage, ou l'usage et l'abus dans l'union des sexes. Paris. 1872.
Ici, nous avons des distinctions et des classes à établir; mais elles sont faciles, et les époux viennent d'eux-même s'y ranger. ”

“ Mais ce sont là idées d'un autre temps, en contradiction formelle avec nos tendances modernes ; pour nous le mariage ne consiste pas dans la puissance de l'homme sur la femme, mais dans leur intime union. ”

“ Tout ce qui faisait jadis la femme respectueuse de l'autorité maritale, tout ce qui justifiait le droit de commander pour l'époux et le devoir d'obéir pour l'épouse, c'est-à-dire les antiques notions d'ordre, de hiérarchie, de sujétion, les sentiments de modestie, de patience et de résignation, nos moralistes, dramaturges, romanciers ou politiciens l'ont dénoncé comme un tissu de préjugés surannés et accablants dont il importait d'alléger les épaules de la femme moderne. ”

“ Si vous êtes mères, portez dignement votre maternité, tôt ou tard vos enfants vous dédommageront de vos douleurs passées.
Le mari qui sur les traits de sa femme trouve la bouderie ou le sarcasme, souvent s'adresse à de moins sévères beautés, et la plupart des unions mal assorties sont rompues par des liens bâtards qui entraînent le malheur des familles ; que de ménages ruinés pour une légèreté de femme, pour un caprice de mari. Déplorables conséquences de préjugés condamnés, quand
laisserez-vous à chacun la responsabilité de ses actes, sans en rejeter une part sur ceux qui l'entourent? ”