Évariste Parny

“ « Ali ! je lirais d'un œil sec et tranquille De mon trépas l'arrêt inattendu; Mais je succombe à ce coup imprévu Et sous son poids je demeure immobile.
Oui, pour jamais je renonce aux amours, A l'amitié cent fois plus criminelle, Et dans un bois cachant mes tristes jours, Je haïrai; la haine est moins cruelle. »
Tous ses amis entrent dans ce moment.
Le cœur rempli de crainte et d'espérance, Laure suivait; elle voit son amant, Et dans ses bras soudain elle s'élance.
L'ingrat Volny, pressé de toutes parts, Ne voulut point se retourner vers Laure ”

“ Viens, et couche-toi sur les fleurs ; Le feu du désir nie dévore.
— Dieu! je tremble à ce bruit nouveau.
— C'est l'orange mûre et dorée, Qui de sa tige séparée
Tombe et flotte sur le ruisseau. Sois tranquille en ce lieu ; personne Ne troublera notre, bonheur.
— Eh bien ! presse-moi sur ton coeur; A tes baisers je m'abandonne. "
Le ciel, qu'irritaient leurs transports, Charge Phinès de les surprendre.' Il vient, frappe, et ce couple tendre S'aime encor, dit-on, chez les morts. Que l'erreur à l'homme est facile! Que son oeil est louche et débile! Combien ses principes sont faux ! ”

“ Pâle pourtant de douleur et de rage, Sanglant, sans fer pour défendre ses jours,. Engist aux siens veut laisser son courage ; En reculant sa voix combat toujours. Mais ses soldats, faibles de sa blessure, Et que déjà presse l'acier vainqueur, Bravent ses cris de prière et d'injure, Et dans leur fuite entraînent sa lenteur.
Le jeune Harol rend grâce aux dieux propices. Mais sur la plaine il revoit les Wailtains, Qui, poursuivant Alkent et ses complices, Du camp danois étaient déjà voisins. « Courons, dit-il, et combattons encore. Ici vainqueur, si j'allais perdre Isaure! » ”

“ Elle triomphe , et le crédule fer Pour le percer part semblable à l'éclair : De sa main gauche il détourne la pointe, Qui toutefois déchire cette main, Et sans effort l'acier qu'il tend soudain Va traverser ce muscle solitaire, Plus délicat, plus vivant que le coeur, Organe heureux qu'avertit et resserre L'étonnement, la joie ou la douleur. Oldar levait sa hache infatigable, Albert l'évite, et l'arme redoutable, Qui sans frapper descend rapidemment, Echappe et vole ”

“ « Le voici l'heureux jour. Du haut des airs Jule enfin va descendre; Fidèle encor, sa main va me reprendre, Et me conduire au céleste séjour. Dans les jardins seule je veux l'attendre.» En d'autres lieux s'égarait son époux. Jeune imprudente , retiens ce pas rapide, Crains de revoir la malheureuse Olfide ; Tremblez, le ciel est sani pitié pour vous.
Plus loin encor l' impatiente Aldine Cherche Raymond et brave les hasards ; Le sort enfin le rend à ses regards. Deux cents Danois vers la plage voisine Le conduisaient au milieu des guerriers Ainsi que lui vaincus et prisonniers. ”

“ Il voit, il compte mille appas, Et Justine était sans alarmes; Son ignorance ne sait pas A quoi serviront tant de charmes.
Il soupire et lui tend les bras ;
Elle y vole avec confiance; Simple encor et sans prévoyance, Elle est aussi sans embarras.
Modérant l'ardeur qui le presse, Valsin dévoile avec lenteur Un sein dont l'aimable jeunesse Venait d'achever la rondeur; Sur des lis il y voit la rose; Il en suit le léger contour, Sa bouche avide s'y repose, Il l'échauffé de son amour ”

“ Du reste, j’entrais dans le monde avec des idées de morale et de religion complètement faussées ; j’étais matérialiste et voltairien jusque dans le bout des ongles ; je mettais le Compère Mathieu et Faublas au rang des livres élémentaires ; je préférais Pigault-Lebrun à Walter Scott ; enfin je faisais de petits vers dans le style de ceux du cardinal de Bernis et d’Évariste Parny. Mes opinions politiques seules étaient arrêtées dès cette époque : elles étaient en quelque sorte instinctives, mon père me les avait léguées en mourant ; ”

“ Peut-être pourrait-on dire que, même au temps où l'amour occupait tant de place dans son cœur, la première passion de Parny était l'amitié ; il a goûté les délices de cette noble passion depuis le collège jusqu'à son dernier jour. Son frère le comte, Bertin , et quelques autres compagnons de sa jeunesse, parvenaient seuls à tempérer l'amertume du chagrin que lui causait la perte d'Eléonore. Dans tous les temps, il prodigua les marques du plus tendre attachement à ses parens, surtout à
l'un de ses neveux , qui lui plaisait par un attachement vrai et par la grâce d'un heureux caractère. ”

“ Le premier poëte du Parnasse anglais veut-il peindre dans une épitre enchanteresse tout ce que l'amour peut inspirer d'abandon, de dévouement et d'héroïsme, quel autre nom que celui de notre Héloïse viendra s'offrir à sa pensée ? ”

“ Plus malheureux, d'Olfide gémissante Jule ignorait la crainte renaissante; Sourd aux refus, l'odieux Rénisthal De son hymen presse le jour fatal. Odon se tait; mais son front est sévère. Sous les bosquets épars dans le jardin Souvent sa nièce, errante et solitaire, Allait cacher son timide chagrin; Et là du moins ses pleurs coulent sans crainte; Là vers le ciel monte sa douce plainte, Et librement elle invoque son dieu. Plus triste encore aujourd'hui, dans ce lieu Elle oubliait la nuit déjà prochaine. ”

“ JUSTINE est seule et gémissante, Et mes yeux avec intérêt La suivent dans ce lieu secret Où sa chute fut si touchante.
D'abord son tranquille chagrin Garde un morne et profond silence : Mais des pleurs s'échappent enfin, Et coulent avec abondance De son visage sur son sein ; Et ce sein formé par les Grâces, Dont le voluptueux satin Du baiser conserve les traces, Palpite encore pour Valsin. ”

“ L'impatience le dévore. Le quatrième il cherche encore, Et voilà ses voeux exauces. Sans feinte, et non pas sans murmure, Il conte sa mésaventure A la friponne qui sourit ; Puis d'un ton plus doux il lui dit : « Vous 'êtes si bonne et si. belle ! De grâce, une leçon nouvelle. »
Pour réponse, dans les sillons Que dorentes riches moissons D'un pas rapide elle s'avance. Le jeune homme suit en silence. Au milieu du champ parvenus, La hauteur de ces blés touffus Laisse à peine entrevoir leur tête. Alors l'heureux couple s'arrête, Partout promène un ail discret ”

“ Une fois que Parny a été converti à 1 amour, le cœur féconde tout en lui, l'esprit, l'imagination, les sensations voluptueuses, et les talent d'orner la vérité sans l'altérer.
C'est encore dans un cœur tendre et passionné que Parny a puisé ce sentiment délicat des convenances, ce choix d'expressions , cette pudeur des paroles dont la poésie érotique ne saurait se passer. Parny est toujours de bonne compagnie ainsi que de bon goût ; Bertin, qui avait cependant vécu au sein d'une société élégante et polie, n'en a pas toujours conservé l'empreinte. ”

“ Sans doute Parny pensait alors ce qu'il m'a répété bien des fois : « Un écrivain doit toujours être en avant de son siècle. » Car son épître devançait, par la hardiesse des idées, ainsi que par la franchise de l'expression, le grand mouvement des nations vers la liberté. Parny était déjà imbu de toutes les opinions philosophiques. A peine àgé de vingt ans, il se moque déjà du ridicule orgueil des Créoles , et remercie Bertin, son ami, de ne pas oublier les Nègres dans ses questions. ”

“ Notre poésie ne connaissait pas l'élégie érotique; l'amant d'Eléonore rendit l'Europe attentive à ses accens purs comme la nature, ardens comme la passion. Les chants maniérés des Pézai, des Cubière, et de toute l'école de Dorât, disparurent devant la poésie facile et gracieuse de Parny; c'était la voix libre du rossignol qui se faisait entendre au milieu du gazouillement de ces oiseaux, de volière que l'on instruit à contrefaire la voix humaine. ”

“ Au reste, Parny obtiendra sans doute la rémission de quelques licences de sa verve, par l'éloge des femmes que lui a dicté un sentiment profond et vrai. Dans les Pèlerinages , Parny, sans.cesser d'être lui-même, ressemble à l'Arioste, à Ovide , quelquefois à Voltaire. Ce grand poëte n'aurait désavoué ni la pièce qui a pour titre : Nil Novi, Rien de Nouveau, ni les Litanies, touchante prière d'un philosophe et d'un ami de l'humanité. ”

“ Et des chasseurs ils entendent la voix. Dans le château rentre la belle Olfide. Jule des yeux la suit, et moins timide De ces jardins il s'éloigne à regret. D'amour il brûle et d'amour il soupire. Le son du cor, qui tout à coup expire, N'avertit point son pied lent et distrait. De Rénisthal sur lui le fer se lève ; Par les chasseurs bientôt enveloppé, Il se défend, il frappe, il est frappé; Sou casque tombe ; entre ses mains son glaive Se brise; il fuit de détour en détour; Aux assassins il échappe dans l'ombre. Mais nul sentier de ce bois vaste et sombre N'interrompait l'épaisseur ”

“ Le fer maîtrise et suit toujours le fer. Lassés tous deux, ils respirent à peine. Pour mieux combattre ils reprennent haleine, Et ce repos est celui d'un instant. Tandis qu'Harol vers la droite voltant Trompait Engist qui s'élançait encore, Sa lame, au coeur eût percé ce guerrier ; Mais d'une maille elle trouve l'acier, Glisse, et de sang à peine se colore. Des ennemis qu'Osla chassait toujours La foule alors les pousse et les sépare. Tous ces Anglais, que la frayeur égare, Cherchent du bois les ténébreux détours. ”

“ Son zèle heureux, au nom chéri d'Elfride, Sut rassembler, et lentement il guide L'argent et l'or, les blés, les fruits nouveaux, Des chars roulans le nectar des hameaux, Les vins vieillis dans les caves obscures, Des temples saints les diverses parures, Les gras troupeaux, espoir de longs repas, Et la beauté dont la jeune innocence Des ennemis redoute là licence,
Et ses amans qu'attendent les combats. En vain des chefs la voix infatigable Serre les rangs à chaque instant ouverts ; Dans cet amas si vaste et si divers ”

“ Parny avait une estime particulière pour madame Campan; il goûtait l'esprit , et appréciait les talens de cette femme habile dans l'éducation de la jeunesse, et qui ne peut être oubliée de ses élèves. Il sentait en lui un attrait particulier pour les deux filles du maréchal Macdonald, douées toutes les deux des grâces de leur sexe, et d'un esprit remarquable. L'une a péri avant l'âge, en laissant après elle de longs regrets ”

“ Ait choisi pour encens les malheurs d’ici-bas ?
Reviens de ton erreur, crédule Éléonore.
Si tous deux égarés dans l’épaisseur du bois,
Au doux bruit des ruisseaux mêlant nos douces voix,
Nous nous disions sans fin, je t’aime, je t’adore ;
Quel mal feroit aux Dieux notre innocente ardeur ?
Sur le gazon fleuri, si près de moi couchée,
Tu remplissois tes yeux d’une molle langueur ;
Si ta bouche brûlante à la mienne attachée
Jettoit dans tous mes sens une vive chaleur ;
Si mourant sous l’excès d’un bonheur sans mesure
Nous renaissions encor, pour encor expirer ”

“ Qui lui répond : « Vénus n’est pas plus belle. »
Se regardant et s’admirant toujours,
Elle disait, mais tout bas : « Les Amours
Peut-être ici me prendraient pour leur mère. »
Et des Amours la cohorte légère
Soudain se montre, et l’entoure, et lui dit :
« Jeune maman, par quelle heureuse adresse
À vos attraits ajoutez-vous sans cesse ? »
D’étonnement d’abord elle rougit,
Puis se rassure, et tendrement sourit
À ces enfans qui l’avaient alarmée.
L’un sur ses mains verse l’eau parfumée
Qu’un autre essuie ; ils sèment sur ses pas
Le frais jasmin et la rose nouvelle ”

“ C'est alors que notre Parnasse fut peuplé d'une foule de petits maîtres et de petits poëtes parlant sans cesse, non de bosquets, mais de boudoirs ; écartant de leurs pinceaux et la verdure des vallons et les fleurs des champs, comme des vêtemens usés de la nature et des couleurs fanées de la poésie ; qui auraient cru dégrader leurs vers , s'ils les avaient fait étinceler d'un autre éclat que de celui des diamans ; fatigués de leurs félicités auxquelles ils ne pouvaient plus suffire ; tentés de croire que la puissance de l'amour est, comme sa divinité, une fiction delà mythologie ”

“ La pièce entière porte le cachet de leur esprit, de leur attention, de leur intelligence à saisir tous les signes des plus secrets mouvemens de rame; elle atteste dans Parny un genre d'amour assez rare , celui qui nous identifie avec leur manière de sentir, et donne un attrait particulier aux confidences, aux voluptés, comme
aux plus simples jouissances du commerce intime. Enfin Parny doit quitter Eléonore ; ses adieux ont le charme des regrets les plus tendres, et finissent par un serment d'aimer toute la vie. ”

“ Sur le rivage Elidda solitaire Poursuivait l'ours ou la martre légère, Et des vaisseaux attendait le retour. Son père enfin des bords de la Neustrie Revient vainqueur, et parmi les captifs, Qui vainement réclamaient leur patrie, Etait Almon, aux yeux tendres et vifs, Jeune, discret, noble dans l'infortune; Et consolant la tristesse commune Près d'Élidda le fixait son devoir. De ses attraits il sentit le pouvoir
Cachant l'amour sous le masque du zèle, Il suit ses pas; de la chasse avec elle Il partageait les soins et les plaisirs ”

“ L’amour triomphe, et la pudeur soupire.
Un mur épais entoure le verger :
Elmon y place une échelle propice ;
Jusqu’au sommet il parvient sans danger,
Puis du sommet adroitement il glisse,
Et l’espalier qui s’étendait sous lui
Prête à ses pieds un favorable appui.
À terre il saute, et cherche son amante.
Elle arrivait incertaine et tremblante.
En revoyant l’objet qu’elle a pleuré,
Elle rougit et jette un cri timide,
Tombe sans force, et sur la terre humide
Penche aussitôt son front décoloré. ”