Amédée Sainte-Claire-Deville

“ Dans un but d'économie, le Service administratif a acheté, à Tien-Tsin, une dizaine de brouettes chinoises qui, avec les arabas disponibles, ont assuré le service dans de bonnes conditions, au moment de la réouverture du Peï-Ho.
Si le prix de la main-d'œuvre chinoise est peu élevé, le rendement est faible. Le coolie est paresseux, maladroit et voleur; son travail doit être dirigé et surveillé avec soin par un personnel nombreux, dévoué et ferme, sans brutalité. Les militaires employés à ce service se sont, en général, bien acquittés de leur tâche. ”

“ Par application du même principe, la Cour de cassation a décidé qu'un tribunal maritime est incompétent pour juger un individu prévenu du crime de piraterie et de traite des noirs, lorsque cet individu, Français, n'a pas assisté au fait de la consommation du crime de piraterie ; que ce tribunal est encore incompétent, lorsque parmi les complices, il s'en trouve un qui est Français, et qui, par conséquent, est justiciable des tribunaux ordinaires, et que, dans ce cas, tous les prévenus, auteurs principaux et complices, doivent être traduits devant les tribunaux ordinaires. ”

“ On ne peut pas aller de l'avant si l'armée ne possède pas une base maritime bien outillée, bien approvisionnée et d'accès facile ; l'insuccès de la colonne Seymour et les difficultés éprouvées par les colonnes qui, plus tard, ont atteint Pékin, en sont la preuve.
La base maritime une fois choisie, il y a lieu de l'organiser d'une façon complète avant l'arrivée des troupes ; il faut donc que tout le personnel administratif, ainsi qu'une grande partie du matériel et des denrées, se trouvent à la base maritime avant le débarquement du gros des effectifs. ”

“ Aux termes de l'ordonnance de 1681, le navire pirate devait être armé en guerre. Si, dans la loi de 1825, on a supprimé ces derniers mots, c'est que l'on a compris que ces termes étaient trop ou pas assez larges. Dans bien des cas, en effet, un bâtiment peut être armé en guerre, alors, qu'avec les mêmes armes, il peut, dans d'autres circonstances, n'être considéré que comme muni d'instruments de défense et non d'agression. ”

“ Depuis l'arrivée de la colonne à Pao-TingFou, le ravitaillement en viande a pu s'opérer sans difficulté. Les environs immédiats de cette ville présentent, il est vrai, peu de ressources en bœufs et aucune en moutons et il n'existe dans cette région que des bœufs de trait; mais, à quatre journées de marche dans les montagnes du nord-ouest de Pao-Ting-Fou, l'élevage du bœuf et du mouton est pratiqué par des indigènes musulmans.
C'est de là que provient le bétail livré aux Services administratifs.
Les animaux sont sains, bien conformés, en bon état d'embonpoint. ”

“ On ne peut, sans confondre les notions, sans mettre sur la même ligne et l'amour de la gloire et celui du gain, ne pas distinguer entre le Français qui s'enrôle dans les armées de terre ou de mer d'un prince étranger ou le Français qui, n'étant point mû par l'intérêt de son pays, sollicite à l'étranger une permission de faire à son propre compte la course maritime. ”

“ Les règles de l'ordonnance du 22 juin 1847, la seule qui régisse les troupes de la Marine, sont inapplicables en campagne si les troupes font un service actif.
La comptabilité des vivres et du matériel en campagne n'existe pas, d'où l'obligation d'imaginer hâtivement, lorsque la nécessité s'en fait sentir, une réglementation imparfaite, que des sous-officiers inexpérimentés appliquent mal.
Le matériel et les approvisionnements prélevés sur les magasins de la métropole sont d'une manutention difficile, enfin les moyens de transport font à peu près complètement défaut. ”

“ Le premier cherche la gloire; il a tort peut-être de priver son souverain d'un service qu'il lui doit avant tout, mais ce tort est l'illusion du courage. Celui qui, sans autorisation du roi, et pour une cause qui n'est point celle de la France, demande à un prince étranger une commission pour armer en course, n'entre point, à proprement parler, au service militaire de ce prince ”

“ Si les troupes allemandes ont été mieux habillées que les nôtres, elles ont été moins bien nourries.
Le matériel de toute nature apporté par les Allemands, prélevé d'ailleurs sur les dotations de mobilisation et choisi dans les modèles les plus récents (note au Reichstag) , est incontestablement remarquable; l'habillement et le harnachement des officiers sont absolument supérieurs à ceux de nos officiers, mais la solde des officiers allemands est, dans une grande proportion, plus élevée que celle des Français. ”

“ La règle ainsi fixée par la Cour suprême, pour le cas spécial du Fœderis-Arca, doit être considérée comme une règle générale, et bien que le paragraphe 2 de l'article 8 de la loi de 1825 n'ait prévu que les homicides ou blessures précédant ou accompagnant les faits de piraterie, la même théorie doit être admise à l'égard de tous les crimes ou délits commis dans ces mêmes circonstances et se rattachant au crime principal. Les crimes de piraterie résulteront, dans la plupart des cas, d'une série de faits ”

“ Les plus grandes réformes à apporter à la comptabilité du personnel concernent le régime des délégations et l'établissement, en France, de bureaux de comptabilité, analogues à ceux qui fonctionnent pour les troupes de la Guerre.
Il est non moins utile d'établir un tableau type des allocations, en y notant les décisions prises depuis le 4 août 1900, et de tenir ce tableau rigoureusement à jour.
En ce qui touche l'habillement, il doit être, bien entendu, approprié au climat; il faut donc avoir des effets de toile, de flanelle et de drap ”

“ Il est hors de doute que, dans une
expédition hors d'Europe, il ne peut être satisfait à cette double obligation avec la même scrupuleuse exactitude que dans la Métropole ; il est impossible d'éviter, lors du ravitaillement d'un corps expéditionnaire, une certaine précipitation dans les envois, des manipulations hâtives et l'entassement, sans installations préalables, des approvisionnements sur des points mal appropriés, conditions qui excluent l'ordre et la méthode nécessaires à toute gestion. ”

“ Le capitaine ne peut être jugé que comme auteur principal, les personnes étrangères à la navigation (passagers ou autres) et celles ne faisant pas partie de l'équipage du navire ne peuvent être jugées que comme complices, à moins, toutefois, qu'elles ne puissent être considérées comme chefs de la révolte ou de l'entreprise.
Lorsqu'il s'agira d'appliquer la peine au complice d'un crime de piraterie, on devra d'abord se reporter aux articles 59 et 63 du Code pénal, ainsi conçus : Article 59. ”

“ On voit qu'en personnel aussi bien qu'en matériel, le service administratif du corps expéditionnaire allemand a été remarquablement pourvu; on sait, d'ailleurs, quelle importance les Allemands apportent à tout ce que nous appelons les services auxiliaires; chez eux tout est spécialisé, tout fonctionne méthodiquement, suivant des règles qui laissent peu de place à une initiative autre que celle des chefs supérieurs. ”

“ Pour nous, qui acceptons les arrêts de la Cour de cassation, comme s'ils avaient furce de loi, nous nous serions borné, si nous avions fait partie du tribunal maritime de Brest, à vérifier l'exactitude des faits, sur lesquels la Cour s'est basée pour rendre son arrêt ; nous nous serions gardé de rechercher l'intention des coupables, nous n'aurions considéré que les faits, et nous aurions admis notre compétence. ”

“ Ceci posé, je dois faire remarquer que les données de cette section du présent rapport ne s'appliquent qu'à la partie de la comptabilité des matières afférente aux services des subsistances et de l'habillement, tels qu'ils sont compris au Département de la Guerre. Le génie, l'artillerie, le service de santé ayant leur autonomie complète, les Services administratifs n'ont pas eu à s'immiscer dans ce qui regardait la comptabilité des premiers de ces services. ”

“ Les commissions sont des sortes de brevets qui, remis aux armateurs, en même temps que la lettre de marque, sont destinés aux capitaines des navires autorisés à faire la course ou aux conducteurs de prises. En France, avant la promulgation du décret du 28 avril 1856, les commissions portaient la même signature que la lettre de marque, c'est-à-dire celle du Ministre de la marine ou d'un Gouverneur de colonie. ”

“ Les troupes coloniales recevant directement leurs effets, cet envoi, joint à l'existant en magasin, a permis de renouveler le linge des hommes, de les pourvoir d'une collection d'effets de treillis et de toile bleue pour l'été ; enfin, de remplacer les chaussures mises hors de service pendant l'hiver.
Si on considère que chaque homme devait être pourvu, au départ de France, de deux paires de chaussures en bon état, on peut
croire à une usure prématurée et en rechercher les causes. ”

“ Le Garde des Sceaux s'exprimait ainsi dans la séance du 22 février 1825 : « La destination d'un bâtiment armé est de faire la guerre : on a droit d'examiner s'il prépare une guerre légitime ou une guerre illégitime. sur mer, la guerre illégitime s'appelle piraterie. » ”

“ Il eût été à désirer que l'on embarquât, non pas même sur le premier navire affecté au transport des troupes, mais sur un navire devançant tous les autres, le personnel appelé à assurer la subsistance des hommes composant le Corps expéditionnaire ; les officiers, commis et ouvriers d'administration devaient arriver en Chine avant tous autres. Le fait de ne les avoir embarqués que sur le Rio-Negro et la Bithynie aurait pu avoir des conséquences regrettables. ”

“ Plus tard, quand le monde connu fut devenu romain, les bandits profitèrent de ce que la destruction des Etats maritimes leur avait laissé le champ libre, pour courir les mers et vivre aux dépens du commerce et des villes du littoral. Jamais la piraterie ne fut aussi puissante; la Cilicie, la Crète et les Baléares en étaient les repaires principaux. Rome dut envoyer Pompée avec ses 300 galères pour nettoyer la Méditerranée de ces forbans qui possédaient 2,000 navires et 150 forts. ”

“ Le corps français a acheté à l'intendance russe du foin en vrac, au prix de 4 fr. 94 le quintal.
Qualité des denrées. — Le pain fabriqué par les Russes est composé de farine de seigle pure. Ce pain, de couleur noire, est lourd à la main, mais n'est pas désagréable au goût ; le soldat russe, qui y est habitué, l'apprécie beaucoup. Ce pain forme la base essentielle de l'alimentation du militaire russe. La cuisson, prolongée à dessein, lui donne une croûte épaisse, et la présence de bas produits de mouture contribue à conserver le pain à l'état frais pendant plusieurs jours. ”

“ Le projet de loi présenté à la Chambre des pairs par le Gouvernement portait à la suite du paragraphe 2 de l'article 3 un troisième paragraphe ainsi conçu : Tous individus qui, faisant partie de l'équipage d'un navire ou bâtiment de mer quelconque, commettraient, à main armée, des actes de déprédation ou de violences sur les côtes de la France, ou des possessions françaises. ”

“ Le personnel administratif de l'armée" coloniale doit se composer, comme au Département de la Guerre, d'un corps dirigeant et d'un personnel chargé de l'exécution.
A côté, et sous les ordres des commissaires de l'armée coloniale, il conviendra donc de constituer un corps d'officiers d'administration des bureaux du commissariat, des subsistances et de l'habillement. Les officiers d'administration pouvant seuls suivre les commissaires dans une expédition, ils devront seuls être employés auprès des commissaires, en temps de paix. ”

“ Plus tard, deux chefs de pirates, connus par leur audace, Aroudj et Kheir-ed-din, soutenus par le sultan de Tunis, chassèrent les Génois de Djigelli et s'emparèrent d'Alger et de Tlemcen. Peu à peu, toute l'Algérie actuelle, à part Oran que possédait l'Espagne, releva des pirates d'Alger, et ces bandits soumirent à des dévastations périodiques les côtes d'Espagne, d'Italie, de Sicile, de Corse et de Sardaigne. ”

“ Certains chefs d'unités ont présenté, au sujet du défaut d'uniformité de la tenue coloniale actuelle, des critiques qui n'ont été reproduites ni par M. le général, commandant la irebrigade, ni par M. le colonel, directeur d'artillerie. Il s'agissait, dans leur esprit, de donner aux troupes d'infanterie et d'artillerie coloniales, dans un but de simplification de la constitution des approvisionnements, des effets de même modèle, la distinction entre les armes ne devant plus résulter que de l'adoption d'insignes mobiles. ”

“ Le rôle du 2e tribunal maritime de Brest se trouvait donc ainsi tracé; il avait à décider : 1° si des violences avaient été exercées envers le capitaine ; 2° si un homme de l'équipage, ou l'équipage tout entier s'était emparé du bâtiment, l'intention des auteurs des violences devait être écartée, les faits seuls étaient à examiner. ”

“ Le vin et le tafia ne peuvent supporter les voyages qu'autant qu'ils sont logés dans des barriques bien conditionnées. Il importe d'être très sévère à cet égard au départ; il est en outre indispensable que les magasins aient à leur disposition un nombre de tonnelets suffisants pour pouvoir préparer les convois portés par des coolies ou des animaux de bât.
Je ne puis, en ce qui concerne l'arrimage des colis, fournir des indications utiles n'ayant assisté ni au chargement du matériel à Marseille, ni à son déchargement sur rade de Takou. ”

“ Cette influence ne peut être niée, elle constituera une prévention dans l'esprit du juge, mais parce que la prise aura été déclarée valable, celui-ci ne devra pas, admettant qu'il y a eu piraterie, chercher le pirate ; il devra considérer qu'il n'y a pas de crime sans intention criminelle. En prenant comme exemple le cas prévu au 2C paragraphe de l'article 3, et si l'on admet que le capitaine ignorait que le bâtiment envers lequel il a commis des actes d'hostilité était français, la prise pourra être valable et le capitaine déclaré non pirate. ”

“ Nouvelles propositions concernant les effets d'été. - Rejet de la toile bleue. — Rejet de la toile blanche. — Adoption de la toile kaki.
Il faut constater que tous les corps, sans exception, réclament l'emploi de la toile kaki pour servir à la confection des vêtements d'été des troupes coloniales. Seul, un officier supérieur, chef de groupe, constate que cette couleur jaune pourrait amener de regrettables confusions, en
cas d'hostilités dans les colonies ou dans les pays d'outre-mer, avec les troupes européennes qui l'ont presque toutes adoptée. ”

“ La découverte à bord d'un navire de quelques armes, telles que fusils et sabres, est insuffisante pour faire considérer ce navire comme armé pour la piraterie, et pour en justifier la capture, alors même qu'il serait trouvé hors de sa route avec dessein de se livrer à la traite. ”