Emmanuel Largeau

“ POPULATIONS
Avant de donner des précisions sur la population du territoire militaire du Tchad, une remarque s'impose. Comme on l'a vu plus haut, l'occupation des régions qui nous sont dévolues de par les traités n'a été achevée qu'à la fin de l'année 1911. La pénétration s'est faite presque partout (sauf au Sila) de vive force; ce ne sont point là des conditions favorables à un recensement serré ; de plus, les habitants, par suite de la sécurité qui a enfin régné dans certaines provinces frontières se sont livrés à des déplacements collectifs parfois très importants d'un Dar dans l'autre. ”

“ L'indigène est moins sensible aux influences climatiques; cependant les affections aiguës de l'appareil respiratoire s'observent fréquemment, surtout dans la population civile, et sont la conséquence, pendant la saison sèche, du refroidissement nocturne, et pendant l'hivernage, de l'abaissement brusque de la température à la suite des averses, contre lesquelles le vêtement sommaire de l'indigène ne le protège nullement. ”

“ Comme pour le Kanem, on ne peut admettre que pour 31.103 femmes, la population enfantine du Batha soit seulement de 22.081 unités; on peut l'admettre d'autant moins que cette circonscription renferme dans le Fittri et l'AbouTelfane des groupements infiniment plus prolifiques que les Haddads ou Ivanembous ; les Bou-lalas de Yao, en effet, sultan en tète, ont tous de nombreux enfants et c'est pour eux une fierté que d'avoir une abondante progéniture. ”

“ Depuis plusieurs années et aujourd'hui encore, d'incessants convois de fusils arrivent de la Cyrénaïque au Borkou et, de là,
filtrent chez nos nomades du Bahr-el-Ghazal, du Mortcha, du Ouadaï (1) . Bien peu de ces armes peuvent être recensées; elles sont l'objet d'échanges incessants entre nomades et sédentaires et passent à notre insu d'une circonscription dans l'autre. Ce commerce illicite sera longtemps encore difficilement empêché. ”

“ Ainsi qu'on le voit par ces chiffres, l'oeuvre de l'assistance médicale rend déjà des services importants à la population indigène ; mais il ne faut pas se dissimuler que les progrès seront lents : les populations musulmanes, à quelques exceptions près, sont tout au moins méfiantes à l'égard de nos méthodes thérapeutiques ; celles de race noire, plus confiantes, acceptent plus facilement l'intervention chirurgicale ou la médication, mais les unes et les autres ne comprennent pas la nécessité des soins consécutifs et de la stricte observation d'un régime. ”

“ Pour l'immense majorité de la population indigène, la main-d'oeuvre n'est assurée que par la « domesticité servile de case ».
Dans certaines parties du territoire, les plus en retard ou les dernières conquises, la vie sociale serait instantanément suspendue si on prescrivait l'emploi exclusif de la main-d'oeuvre libre. ”

“ Les populations turbulentes du Kanem se livrent à l'un et à l'autre avec une passion que le tableau ci-joint fait ressortir; c'est l'élément gorane qui est le mieux représenté parmi les voleurs et les meurtriers ; il faut d'ailleurs ajouter que ces derniers obéissent souvent à la « vendetta » (1) , très répandue dans tout le territoire et que les premiers s'en prennent le plus souvent soit à des passagers, soit à des indigènes d'autre tribu que la leur; le vol entre habitants d'un même village est en effet extrêmement rare chez nos populations ”

“ La sécheresse a eu également un effet néfaste sur le mouvement des échanges. Dès octobre, il était évident que 1912 connaîtrait la disette; ceux qui possédaient du mil l'ont conservé ; de même les animaux, que le manque de pâturages menaçait, ont beaucoup perdu de leur valeur.
Enfin, la situation de l'Est du territoire militaire — révolte des Kodoïs, entraves apportées aux caravanes par les bandits de Beskéré, Ali-Dinar et Bakhit — ont achevé de rendre la situation économique peu favorable. ”

“ L'accroissement du personnel et des crédits, les sommes mises à la disposition de l'autorité locale au titre du budget annexe sur les fonds d'emprunt ont permis d'imprimer un essor vigoureux aux constructions neuves et aux travaux d'entretien.
Les travaux ci-joints en donnent le détail par budget. On y verra, en ce qui concerne les travaux entrepris dans le Mayo-Kebbi, que le plan de campagne aurait pu être entièrement rempli en 1912, si la cession de cette région à l'Allemagne, ne nous avait obligé d'interrompre la tâche entreprise. ”

“ Le transport des courriers à l'intérieur du territoire se fait par piétons, par boeufs, par cavaliers et par embarcations. Pour ce qui est des piétons, des boeufs et des cavaliers, étant données les ressources du pays, les choses doivent forcément rester encore en l'état. Le transport par piéton et par boeuf porteur présente l'inconvénient de la lenteur. ”

“ D'ailleurs, il serait dangereux d'entreprendre le désarmement rigoureux de nos nomades constamment exposés aux coups de main des Borkouans, obligés souvent de se défendre eux-mêmes et qui, d'ailleurs, considèrent le port d'une arme à tir rapide comme un honneur.
Armes de chasse. — Les armes de chasse sont presque toutes entre les mains des Européens du territoire ; seuls certains chefs voisins des postes ou les sultans possèdent des fusils tirant à plomb. ”

“ Très localisé, se cultive au Tchad dans la subdivision de Rig-Rig, au Sé-lamat, un peu au Logone. Cette culture a, au Territoire militaire, un grand rendement.
Le riz n'est pas cultivé et divers essais n'ont pas réussi ; mais il y a au Moubi, au Baguirmi et dans la région d'Iiaraze au Ouadaï, ainsi qu'au Fittri, du riz sauvage qui se reproduit lui-même et est récolté par les indigènes au début de la saison sèche ; c'est la variété dite riz de montagne, qui donne un produit de médiocre qualité. ”

“ Pendant l'hivernage, l'action climatique s'ajoutant à celle du paludisme, surviennent quelques rémittentes bilieuses et quelques bilieuses hématuriques; ces dernières augmentent pendant la saison froide.
Les indigènes de race nègre, tout au moins les adultes, semblent indemnes du paludisme ; mais les Arabes et les Fellata paient un lourd tribut à l'endémie palustre en raison de l'obligation où sont ces peuplades de pasteurs de rechercher pour leurs troupeaux le voisinage des
cours d'eau ou des mares permanentes ”

“ De nombreuses régions se prêtent admirablement à la culture du riz de rizière : tout le pays sara au Salamat, la vallée d'inondation du Logone, les bords du Tchad vers Doumdoum, la cuvette du Fittri pourraient fournir d'immenses quantités de cette denrée.
Blé du Kanem. — Il pousse dans les oueds du Kanem et du Ouadaï, dans les vallées du Batha et du Biteha, et donne une farine légèrement teintée dite de blé dur.
Très limitée actuellement, cette culture pourra un jour assurer la nourriture des Européens du territoire (1) . ”

“ Un inconvénient sérieux est encore le long portage à terre, mais cet inconvénient est inhérent au pays quelle que soit la voie suivie et nous aurons à le subir encore longtemps.
I. — Le fonctionnement des quatre lignes de communication qui sillonnent le territoire est assuré par neuf bureaux de poste : Fort-Lamy, Massénya, Mao, Am-Timmane, Ati, Laï, Abéché, Léré, Fort-Archambault. ”

“ On a trouvé pendant longtemps au Kanem de bons chameaux d'artillerie ; maintenant la batterie se remonte au Ouadaï ; il lui faut des animaux ayant une grande largeur de poitrine, mais pas de profondeur, un avant-bras égal en longueur au canon ; ces puissants chameaux de bât ont une tête massive, surtout large, et presque toujours ornée d'un chanfrein camus ”

“ Le paludisme sévit toute l'année, au moins dans le Centre et l'Ouest du territoire, et prédomine pendant l'hivernage lorsque pullulent les anophèles, qui disparaissent vers la fin de la saison sèche, même sur les bords du Chari. ”

“ L'arrivée au territoire de la batterie de 80 de montagne accompagnée de mulets, et l'achat de 400 ânes pour la route d'étapes, vient de donner à cet élevage une importance jusqu'alors inconnue.
Les chiffres donnés ci-dessous et fournis par les recensements sont très inférieurs à la réalité parce que l'âne est un animal qui vit en demi-liberté et, par son peu de valeur, échappe presque à toute imposition. ”

“ Le transport par cavalier est plus rapide, mais comme pour le transport par boeuf, l'incessant frottement des correspondances entre elles, dans des sacs postaux insuffisamment serrés, amène l'usure des enveloppes et la disparition des adresses. ”

“ Or, au Ouadaï, la population sédentaire est infiniment moins dispersée qu'au Kanem ; cela tient au manque de sécurité du pays, à la localisation des points d'eau, à la volonté des sultans et des propriétaires de villages, dont l'intérêt était d'avoir de grosses agglomérations. Au Ouadaï, des villages de plusieurs milliers d'habitants ne sont point rares : Chokkoyan, Kadjimirra, Hadjerleben sont tels. Compter une moyenne de 300 habitants par village n'est point exagéré ”

“ Le problème posé en 1910 par M. le gouverneur général, « établir une ligne optique facilitant les communications entre le Ouadaï et Fort-Lamy avec le minimum de dépenses » a été réalisé par le capitaine Lancrenon au mieux des possibilités locales.
Avec des héliographes à longue portée (50 kilomètres en moyenne) employant le soleil comme source lumineuse, la liaison optique Ati-Miltou a pu se faire à l'aide de 8 relais intermédiaires. Le maniement de ces appareils est assuré par des indigènes, la plupart illettrés; il a fallu établir des règles de service entièrement nouvelles ”

“ Les épizooties qui atteignent les troupeaux, même dans les régions les plus saines du territoire, ont été étudiées ; la plus redoutable et la plus répandue, la péripneumonie contagieuse, a
été combattue au Kanem avec le plus grand succès. Aidé par le sergent Poète, le vétérinaire en second Lavaux a vacciné plus de 25.000 bovidés dans les centres suspects ; les indigènes, d'abord méfiants, recherchent maintenant notre médicamentation préventive. ”

“ Mais en 1911, les tournées de répression accomplies par les cadres de la 6e compagnie ont ouvert à notre occupation la région de Bédiondo, dont la population a été estimée à 25.000 habitants par le commandant de circonscription ; de plus, les reconnaissances poussées au Sud de Moïssala nous ont amenés au contact des Batas également très nombreux ; c'est une douzaine de milliers d'habitants au moins dont il faut ajouter le nombre aux totaux précédents ; nous obtenons ainsi 106.599 habitants pour la circonscription du Moyen-Chari en 1911 (2) . ”

“ L'islamisme, qui à tant de points de vue se met en travers de notre oeuvre, a cependant dans cet ordre d'idées une influence heureuse ; les sentiments d'hospitalité et de charité sont très répandus dans le Territoire militaire et les sultans, en particulier, se font un devoir de secourir les malheureux.
D'un autre côté, comme on l'a vu plus haut, on leur dispense les soins médicaux. Il y a néanmoins beaucoup à faire dans ce sens ; et c'est là l'oeuvre de demain.
Service vétérinaire. ”

“ Enfin, dans certaines circonscriptions et surtout au Ouadaï, les investigations n'ont porté que sur une fraction minime de la population. Partout on remarquera une proportion de femmes et d'enfants très au-dessous de la réalité (1) . Dans les circonscriptions où un travail sérieux et suivi a pu se faire, au Kanem par exemple, on a été amené à rectifier à ce point de vue les chiffres précédemment donnés. ”

“ L'impôt de capitalion est actuellement et sera longtemps encore au Tchad la principale ressource de notre budget. C'est son rendement qui marque les progrès réalisés chaque année dans la pénétration et l'occupation du pays. ”

“ Le Kanem a une superficie approximative de 85.000 kilomètres carrés, et une population recensée de 131.080 habitants ; c'est la région du territoire, avec le Ouadaï, où le mélange de races est le plus complexe. ”

“ Ouadaï
150.000
324.807
Deux races se rencontrent dans le territoire :
à) Le boeuf zébu (cornes petites, bosse au garrot) .
b) Le boeuf kouri du Tchad (grandes cornes, pas de bosse) .
Le premier est le plus répandu ; le boeuf kouri vit localisé surtout dans les îles du Tchad. Du croisement de ces deux races est issu le type borroro à cornes assez grandes et à bosse moins haute que celle du zébu.
Malheureusement les troupeaux de bovidés du territoire sont décimés par de fortes épizooties (1) qu'il sera très difficile de combattre, car l'hygiène est nulle et les distances trop grandes. ”

“ Chez l'Européen, grâce à l'usage très répandu de la quinine préventive et à une meilleure hygiène, on n'observe généralement que les formes bénignes du paludisme qui sont traitées à la chambre et dont le nombre d'atteintes est à coup sûr supérieur à celui qu'indiquent les statistiques, lesquelles ne peuvent donner qu'un élément d'appréciation inexact de l'état sanitaire. ”

“ De même au sujet de la proportion des enfants par rapport aux adultes, les derniers recensements du Batha qui ont porté sur 97 villages ont donné une population globale de 11.790 habitants se décomposant ainsi : 3.232 hommes, 4.087 femmes, et 3.871 enfants, soit pour x hommes, .x,31 femmes et x,13 enfants. En tenant compte de ces rectifications certainement inférieures à la réalité, on trouve pour le Batha une population de 95.036 habitants (2) .
3° Ouadaï.
Pour cette circonscription, des renseignements précis font défaut. L'occupation d'Abéché date de juin 1909 ”