Eugène Thiac Thiac

“ Commerce des bestiaux.
La terre est extrêmement morcelée dans la Charente. Il n'y a pas, à proprement parler, de corps de fermes ; le petit nombre qui en peut exister ne sont accordées qu'avec des périodes extrêmement restreintes. Le propriétaire fournit le cheptel ; en général les domaines ou métairies sont livrés au métayage.
Partout les bâtiments ruraux sont dans des conditions d'insalubrité ; on ne peut concilier l'attachement profond que le Charentais porte à ses bestiaux avec cette indifférence pour les moindres principes d'hygiène. ”

“ Cette nature d'élite devait infailliblement frapper l'esprit de nos populations charentaises, si sensibles à ce qui est bien, à ce qui est beau; aussi, lorsque son père, le général, résigna ses fonctions au Corps législatif, où il représentait la Charente, son fils fut appelé en 1859 à le remplacer.
M. Gellibert des Seguins, à l'occasion de son mariage, s'était fixé sur son domaine de Champrose; là, ne se bornant pas à développer les théories de la science, il s'est livré à des travaux d'amélioration qu'il a dirigés lui-même. ”

“ On se prend à regretter que votre établissement ne soit pas assez vaste pour recueillir un plus grand nombre d'enfants frappés, comme vous, de cécité; et on arrive à se demander si ces mêmes enfants ne devraient pas trouver aux lieux de leur naissance, dans
leurs propres communes quelques éléments d'instruction et d'éducation qui prépareraient les plus distingués d'entre eux à être admis, avec avantage, dans votre école. ”

“ La portion de l'arrondissement de Confolens, qui faisait autrefois partie du Limousin, et qui s'étend depuis la commune de Taponat jusqu'aux limites de la Haute-Vienne, est recouverte
d'une terre végétale assez épaisse, très-mélangée d'argile et qui repose sur un tuf de pierres d'une nature granitique. Ces terrains argileux ou froids sont très favorables à la culture du seigle, du sarrasin, du châtaignier et du chêne. Le territoire des arrondissements de Ruffec, Cognac, Barbezieux et Angoulême est au contraire éminemment calcaire. ”

“ Dufau, qui, en 1852, et en séance solennelle de la distribution des prix, avait reçu de M. Dufaure, alors ministre de l'intérieur, la croix de la Légion d'honneur, fut en 1855 nommé Directeur honoraire de ladite Institution : titre qu'il a bien mérité et dont il a rehaussé l'éclat par la dignité de sa vie et l'ensemble de ses services et de ses travaux. ”

“ Je me reprocherais, Messieurs, de ne pas retracer içi quelques-uns de ses enseignements sous leur forme originale; si Je style est l'homme, son âme apparaît majestueuse et belle, et on ne peut que s'incliner devant cette nature si fine, si délicate, si essentiellement droite et si honnête. ”

“ Du reste , cette spéculation sur les bestiaux donne lieu, dans le pays, à un commerce considérable et à un mouvement très-important de capitaux. Dans certaines contrées, c'est le trop-plein de la race de Salers que nous expédie chaque année l'Auvergne; dans d'autres contrées, c'est la race limousine, et dans la partie méridionale, la race garonnaise. La spéculation se rattache essentiellement aux bêtes bovines. Les espèces ovine, porcine, mulassière et asine n'y jouent qu'un rôle secondaire. La Charente, on le voit, achète et engraisse, mais ne se livre point à l'élevage. ”

“ Non-seulement, par ses écrits, Dufau appelait l'attention sur ses protégés ; mais quels sages conseils il leur donnait dans toutes les séances solennelles et avec quel empressement il glorifiait Louis Braille, son élève, inventeur du procédé d'écriture en points saillants ! Dans la séance du 25 mai 1853', il inaugura le buste de Braille, que M. Guadet a proclamé le Jean Gutenberg des aveugles.
Et Claude Montai, aussi élève de Dufau, et qui, sous
ses inspirations, a doté l'établissement de l'art d'accorder les pianos. ”

“ Ainsi, pour les vins, il convie les viticulteurs à des expositions; il veut que leurs productions se manifestent par des concours, et comme, à ses yeux, la science doit toujours éclairer la pratique, il fonde un prix important pour le meilleur traité des vins de la Charente. ”

“ La folle blanche forme le fond des meilleurs vignobles dont on veut distiller les vins ; c'est le cépage le plus répandu.
En résumé, le département de la Charente, sans être au premier échelon de la richesse de la France, doit cependant y occuper un rang éminent par ses productions de toutes sortes, par ses industries si variées, par l'intelligence de ses habitants, et particulièrement par son commerce d'eau-de-vie qui s'étend dans le monde entier.
Partout l'eau-de-vie de Cognac sera l'honneur du département de la Charente, comme un Raphaël,
dans un m ' t l'éclat et l'ornement. ”

“ Il a assisté en personne à tous les concours et comices que la Société a tenus pendant la durée de sa présidence.
C'est ici, Messieurs, que se révèle d'une façon éclatante la distinction d'un grand esprit qui s'est familiarisé par la méditation et l'étude avec toutes les questions, qu'elles soient politiques ou économiques, morales ou philosophiques, ou qu'elles touchent à la science agricole. ”

“ Une école de cette sorte se rencontre, à présent, partout où la civilisation marche et se développe.
Enfin, Messieurs, ce n'est pas non plus sans émotion qu'on voit figurer sur nos listes les modestes et touchantes souscriptions de tous les professeurs et de tous les élèves de notre Institution.
Le Comité a désiré que le buste de Dufau fût fait en marbre, afin d'en assurer le plus possible la durée. ”

“ Le printemps est parfois meurtrier pour les productions de la terre : ses longues fraîcheurs nuisent à la culture de la vigne. On éprouve aussi, en mai et juin, des fraîcheurs qui occasionnent la coulure des raisins. Les hivers se passent ordinairement sans neige. Les inondations sont rares, mais bienfaisantes ; elles fécondent les prairies et détruisent les insectes qui rongent les racines des plantes. ”

“ Le 40 août 1861, on a inauguré la statue de Valentin Haüy, de ce créateur de rart d'instruire les aveugles, et M. Dufau, sortant alors de sa retraite, vint retracer, dans les termes les plus touchants, quels services ce grand homme avait rendus à l'humanité. ”

“ Toute méthode agricole nouvelle lui semble chimérique : il assiste à ses échecs avec la satisfaction
d'un homme qui les a prédits, et s'il arrive qu'elle ait des succès incontestables, il en fait honneur non au progressiste, mais aux caprices du ciel et des saisons, et n'y voit que des accidents heureux. ”

“ Si les sommets brillent, les plaines sont dans les ténèbres ; les causes de cette obscurité persistante tiennent beaucoup au naturel de ceux qui y restent plongés, se rattachant à cette classe qu'on appelle les paysans et qui forme en définitive le fond de la population. ”

“ Nous sommes heureux d'avoir à remercier tous ceux qui s'y sont associés et particulièrement ces sympathiques et savants directeurs d'écoles d'aveugles de l'étranger, qui ont si utilement figuré à Paris, en septembre dernier, au Congrès international.
Puis, quels témoignages de gratitude ne devonsnous pas avoir pour S. M. l'Empereur de Chine, qui.
par l'intermédiaire de son ministre plénipotentiaire, S. E. Kuo, a voulu prendre une forte part à la souscription : souscription bien précieuse, car elle sera assurément la première pierre d'établissements d'aveugles à créer en Chine ! ”

“ « L'agriculture devient l'étude préférée et la « passion des grands esprits ; les expériences se « poursuivent partout avec ardeur ; les sciences « interrogent la nature et la nature leur répond : « A l'œuvre, travailleurs de la grande famille « humaine ! l'oisiveté est une honte et une lâcheté.
« Nous avons tous ici-bas notre sillon à tracer; « semons la bonne semence, nous et nos enfants « après nous récolterons de riches moissons. »
Au concours d'Angoulême, M. Gellibert des Se- ”

“ Bien qu'il les flatte souvent en courtisan, il les juge tout à la fois en démocrate et en philosophe ; il n'est au fond sensible qu'à celle de ses avances où il trouve, avec de la bonté, de la sévérité et de la justice. ”

“ Enfin, une Société de patronage et de secours pour les aveugles fut fondée en 1841 par les soins de Dufau, qui chercha à réaliser l'alliance du travail et de la cécité, et dans le rapport qu'il lut à la Société, dans la séance du 18 mai 1843, on lit l'expression d'un vœu qu'il m'est doux de rappeler : « Veuille le Dieu tout-puissant, qui protège sur« tout les pauvres et les affligés, accorder le succès « aux vœux ardents que nous lui adressons et réali« ser ainsi les espérances que j'ai conçues en faveur « de ceux au bonheur desquels sa volonté a voué ma « vie entière ! » ”

“ L'épargne et par conséquent les privations lui paraissent la voie la plus naturelle de s'enrichir comme elle en est la plus sûre ; mais cette épargne il ne connaît d'autre moyen de la faire fructifier que de l'employer en fonds de terre. ”

“ « gnation la calomnie et flétrissez l'intrigue ; n'ac« cueillez que les hommes qui savent se respecter « eux-mêmes.
« Ce n'est pas seulement la profondeur d'un « sillon, le choix d'un cépage, l'emploi d'un instru« ment, l'amélioration d'une race qui constituent le « progrès agricole. On le prépare aussi et on l'assure « en combattant hardiment tout ce qui peut abais« ser l'âme de l'agriculteur ou obscurcir en lui la « notion du juste et de l'honnêteté. » ”

“ L'air est plus froid à mesure qu'on avance sur le terrain granitique et argileux de l'arrondissement de Confolens, et les récoltes y sont plus tardives ; il fait, au contraire, beaucoup plus chaud sur le sol calcaire des quatre autres arrondissements, et les productions y sont plus précoces. On peut dire en général que le climat du département est partout très-beau : l'air y est pur et le ciel presque toujours serein. ”

“ La mort n'est rien, c'est le mourir!
Dufau s'y prépara chrétiennement, et, le 22 octobre 1877, il rendit son âme à Dieu, à l'âge de quatre-vingttrois ans !
Il conserva sa connaissance jusqu'à la fin, et, après avoir fait ses adieux à la compagne dévouée de sa vie, « lV oublie pas, dit-il, les jeunes aveug les, que j'ai « tant aimés. » ”

“ « le chantre des vignobles de Falerne et des coteaux « de Formies, des vins de Cécube et de Cales, s'il eût « vécu à notre âge,-aurait célébré en vers harmo« nieux et immortels notre noble Champagne, à la « liqueur généreuse et parfumée, inconnue de l'an« tiquité, et que, sans licence, sinon sans ivresse « poétique, il eût certainement nommée le nectar « des dieux. » ”

“ La température des saisons s'y succède insensiblement et par degrés. Les très-fortes chaleurs et les grands froids ne s'y font sentir que rarement; leur durée n'est même chaque année que d'environ trois semaines; l'automne est toujours la plus belle saison. ”

“ On commence à comprendre ce qu'exige la marche du progrès; l'œuvre agricole grandit, et les voies ferrées qui sillonnent le département vont l'achever.
,,On peut répartir ainsi les diverses cultures du pays.
L'arrondissement de Ruffec est essentiellement livré aux céréales ; celui de Confolens aux bestiaux ; celui d'Angoulème aux pâturages et aux grandes industries
de papeteries, l'une des richesses du département, enfin l'arrondissement de Cognac est particulièrement vi- ticole. ”

“ Laborieux en ce qui le concerne, il aime passionnément la terre, et la cultive comme il est donné à son tempérament de le faire, c'est-à-dire, non avec mollesse quand il s'agit de sa propriété, mais même alors avec lenteur. ”

“ Cette disposition d'esprit, il s'en montre surtout imbu vis-à-vis la classe élevée. Le passé, non moins que ses intérêts actuels, le portent à s'en défier ; il est traditionnellement agité des spectres réunis de la féodalité et de la dîme. ”