Frédéric Duperrel Sainte-Marie

“ Les natures vulgaires s'affaiblissent sous les coups de l'adversité, les natures généreuses se retrempent et se fortifient. La reine, dépouillée par un coup de main aussi audacieux qu'imprévu du prestige de l'autorité suprême, accepta sans murmurer les décrets de celui dont la main toute puissante élève les trônes et les renverse. C'est dans une foi vive et profonde que Marie-Amélie de Bourbon puisait cette indomptable énergie morale. ”

“ Mais combien il est admirable lorsqu'il réunit ces qualités si diverses, lorsqu'on le voit à la fois bravé dans l'action, savant et judicieux dans le cabinet, tendre et aimant dans son intérieur et dans sa vie privée, et lorsque la voix mâle qui tant de fois a guidé les soldats à l'ennemi ou les a ralliés dans les batailles, s'adoucit pour faire le charme du foyer, et raconter aux enfants attentifs cette épopée qu'ils admirent sans la comprendre, et qu'ils continueront peut-être un jour ! ”

“ Oh ! nous en avons toujours besoin de cette sainte et salutaire religion ! chaque jour, chaque heure, chaque instant creuse dans nos souvenirs une date ineffaçable dans nos coeurs, une douleur qui ne s'éteint qu'avec la vie. ”

“ Le maréchal Magnan est un de ces hommes privilégiés , une de ces rares natures qui semblent ainsi réunir tout pour se concilier à la fois l'estime et l'affection. L'armée l'aime comme un de ses plus brillants chefs, et son noble caractère lui a valu, dans la vie civile, les plus honorables sympathies. ”

“ Chez l'auguste reine des Français, l'amour du bien était une passion. Les misères qu'elle a secourues, les larmes qu'elle a séchées, les services qu'elle a rendus parlent plus haut que le plus pompeux panégyriques. Et puis, avec quelle exquise délicatesse, avec quel art ingénieux, avec quelle gracieuse affabilité elle savait répandre les bienfaits. Tous ceux qu'elle avait obligés lui vouaient
une affection et une reconnaissance sans bornes, nous pourrions dire un enthousiasme passionné. ”

“ C'est donc à vous, électeurs, de ne point méconnaître les paroles royales , et de voter dans l'intérêt général de la monarchie , et selon les besoins du pays.
Union des royalistes, point de défection , point de révolution, voilà maintenant notre cri de guerre ; il sera bientôt le cri de toute la France qui ne peut que triompher dans la lutte électorale qui se prépare. Par ce fait la France n'a plus rien à redouter de ses ennemis : pour elle s'ouvre partout un avenir brillant ”

“ Parmi les illustrations de tout genre dont la France peut, à bon droit, se montrer fière, les gloires acquises sur le champ de bataille et consacrées par le canon ont à coup sûr la première place. La vie militaire a par elle-même une sorte de prestige auquel n'échappent pas les plus indifférents, et le Français, naturellement chevaleresque, aime par-dessus tout ces mâles figures qui lui apparaissent, comme le héros d'un autre âge, dans une lumineuse auréole au bruit des fanfares guerrières et à l'ombre du dra1. ”

“ M. Ozanam, à la mémoire duquel la Renommée consacre ces lignes (1 ) , fut un de ces hommes remarquables par un grand savoir, richement doué et doté par toutes les qualités du coeur et de l'esprit. Chez lui les hautes sciences, les études profondes se partagèrent toujours avec les oeuvres de bienfaisance ; il était aussi un des zélés et chaleureux défenseurs de la religion. La pieuse et très-secourable Société de Saint-Vincent de Paul, dont les bienfaits se répandent partout et toujours, avait la faveur de le compter au nombre de l'un de ses membres. ”

“ Une terrible épreuve était encore réservée à Marie-Amélie de Bourbon. La mort de son auguste époux vint ouvrir dans son coeur une plaie large et profonde, une de ces plaies qui saignent toujours. Les années, en se succédant, ne purent adoucir l'amertume de cette perte. ”

“ Une nouvelle carrière s'ouvre devant eux. Il s'agit de réunir tous les royalistes sous la même bannière, tous ceux qui sont dignes de ce nom ; de les fortifier de tous les bons Français qui, ayant vu où le parti révolutionnaire voulait les conduire , n'aspirent qu'au moment de marcher avec un ministère qui, fort de l'appui d'un grand Roi, ne veut et ne désire que le maintien de nos institutions et la prospérité de la patrie. ”

“ Il fallait non-seulement le courage du soldat pour se battre et défendre sa vie et son drapeau, il fallait aussi une grande énergie pour résister à la démoralisation et au découragement dans cette armée d'Espagne qui seule éprouvait des revers pendant que les autres remportaient sur un autre point de l'Europe leurs plus éclatantes victoires. ”

“ Mais chrétiens, nous nous réfugions dans la religion mère, toujours tendre et compatissante, qui verse dans notre âme les grâces qui l'élèvent au-dessus de toute affection humaine! la religion, seule vérité qui ne participe d'aucune de nos tristes fragilités, la seule qui reste immuable au milieu de nos vanités éphémères et de nos passions frivoles qu'emporte le souffle des vents ”

“ La religion, son amour pour ses enfants et les consolations de l'amitié purent seuls lui rendre supportables les restes d'une vie, où elle ne trouvait plus désormais que vide et tristesse.
Dans l'exil comme sur le trône, elle n'eut qu'une ambition, celle de faire le bien. ”

“ La tâche est encore cependant bien plus belle et plus facile, quand l'homme de guerre, dont on raconte les hauts faits, ne s'est pas borné à mettre glorieusement son épée au service de son pays, quand il,a su joindre les travaux de l'esprit à ceux du corps, et que la vie civile ne le montre pas moins grand que les péripéties de l'existence militaire. C'est qu'il est difficile en effet de sortir de sa sphère et d'en sortir avec bonheur : l'épée qui manie vaillamment le glaive, n'est pas toujours apte à tenir la plume ”

“ Pour dissiper dès alarmes aussi mal fondées, il s'agit simplement d'examiner de quoi se compose ce comité directeur : d'hommes de toutes les classes de la société, qui, sous la dénomination de royalistes constitutionnels, ne sont autres que des meneurs révolutionnaires, qui prétendant défendre les droits du peuple et ceux de la monarchie , ne cherchent rien moins par leurs discours et écrits consignés dans leurs feuilles ou journaux incendiaires , à ramener parmi nous l'horrible fléau d'une guerre civile. ”

“ Malgré tous les efforts, toutes les manoeuvres de la faction révolutionnaire et de ses émissaires et agens disséminés sur tous les points du royaume, l'harmonie qui règne entre le Roi et son peuple ne sera jamais troublée. ”

“ L'ambition, le désir de jouer un rôle éclatant ne la possédèrent jamais. Son unique but était le triomphe des principes de justice et d'humanité. Deux fois elle voulut user de son influence pour atteindre ce noble but. Son coeur se brisa, quand l'illustre et à jamais regrettable reine Hortense dut se séparer de son fils- exilé en Amérique. Comme femme et comme mère, elle déploya toute la tendresse et toute l'énergie de son âme, quand le captif de Ham se vit refuser la consolation d'assister aux derniers moments du roi Louis, son auguste et vénéré père. ”

“ A peine âgé de 18 ans, il entra comme soldat au 66e régiment de ligne, mais on sait qu'à cette époque surtout, tout soldat avait dans sa giberne le bâton de maréchal, et le jeune conscrit était un de ces hommes que la mort seule peut arrêter dans leur brillante carrière, mais qui entrent dans la lice au dernier rang avec confiance et courage, parce qu'ils se sentent la force de parvenir au premier. ”

“ Une tàche glorieuse à remplir, et qui doit rester immortelle, est celle de déchirer le voile dont se couvre les démagogues qui voudraient, à l'aide des plus odieuses machinations, anéantir le gouvernement légitime de nos Rois, pour lui substituer l'anarchie avec ses hideuses saturnales. ”

“ Le funèbre cortège s'avançait dans un religieux silence. Les habitants d'Esler, et un grand nombre de pauvres Français venus de Londres formaient la haie.
On arriva enfin à la grille, où dix-sept voitures de deuil attendaient les personnes invitées, et le cortège prit la route de Weybridge, où le corps de l'angélique défunte devait être inhumé. ”

“ Par les soins de sa pieuse et vertueuse famille, ses dépouilles mortelles ont été transportées de Marseille à Paris. Ses obsèques ont eu lieu et ont été célébrées samedi dernier en l'église Saint-Sulpice, au milieu d'un immense concours et du plus profond recueillement. ”

“ Dans son intérieur, le vieux soldat est un homme charmant, un bon père de famille, qui ne s'est pas endurci dans les longues et terribles guerres qu'il a traversées et qui apprécie au plus haut point les jouissances intimes de la famille.
Aussi est-il aimé de tous et adoré des soldats, bons juges en fait de vrai mérite chez ceux qui les commandent. ”

“ Enfin le ministère a constamment marché dans les voies légales (quoi qu'en dise la faction) et continuera toujours à suivre avec zèle et loyauté le mandat qui lui a été confié.
La France heureuse depuis la restauration jouit en paix des bienfaits qu'elle a répandus sur toutes les classes de la société. ”

“ Dans ces douloureuses circonstances, il arriva ce qui arrive toujours en France, quand un grand désastre vient frapper la masse des populations. Les classes supérieures rivalisèrent de zèle pour venir en aide aux malheureux que le froid et la faim allaient réduire au désespoir. Les plus illustres représentants de l'aristocratie prirent à cet égard la plus généreuse initiative ; mais une dame, connue seulement sous le nom peu aristocratique de Mme Auber, était citée particulièrement pour sa charité active, infatigable. Mme Auber faisait des prodiges d'activité, elle se multipliait. ”

“ La guerre était imminente avec l'Espagne ; le Gouvernement aimait à avoir sous la main pour cette expédition, des hommes déjà familiarisés avec le pays, et on se rappelle que c'est en Espagne, dans les pénibles et périlleuses campagnes de 1811 et 1812, que le lieutenant-colonel Magnan avait fait ses premières armes. ”

“ Les obsèques de Marie-Amélie de Bourbon ont eu lieu, le 3 avril dernier, avec tout l'éclat et toute la solennité qu'exigeaient le rang et le mérite supérieur de l'auguste princesse. — Des neuf heures du matin de nombreux équipages sillonnaient la route qui conduit de Londres à Claremont,. situé à 30 kilomètres environ du sud-ouest de la métropole de l'Angleterre. Les personnes qui étaient venues pour rendre les derniers devoirs à Marie-Amélie de Bourbon se trouvaient réunies dans un vaste vestibule, servant de salon d'attente. ”

“ A la tête d'un seul bataillon, il se porta en avant par une marché hardie, tourna la position de l'ennemi, et par cette manoeuvre exécutée avec autant de bravoure que d'audace, détermina la retraite du corps
— 15 — d'armée tout entier, car les deux chefs-insurgés perdirent ainsi tout l'avantage qu'ils venaient d'obtenir et se trouvèrent eux-mêmes en danger. ”

“ Dès son enfance, elle manifesta les plus nobles qualités de l'esprit et du coeur; sa jeunesse révéla toutes les ressources d'une intelligence sérieuse et forte; les lettres, les arts et toutes les études qui contribuent au développement des facultés humaines, avaient pour elle un irrésistible attrait. ”

“ Maintenant que nous connaissons les forces dont le général peut disposer, c'est à lui-même que nous laissons la parole pour faire connaître la manière à la fois habile et active dont il sut les employer. ”

“ Le discours de la couronne a excité partout le plus vif intérêt; les hommes dévoués au trône ont vu avec satisfaction la résolution ferme et inébranlable, et les beaux sentimens de S. M. pour lé bien , la gloire et la prospérité du pays.
Charles X connaît cette faction qui veut tout envahir ; il la vaincra , et ses royales paroles furent la blessure la plus mortelle faite au camp et à la masse des factieux. ”

“ L'ordre est donné de culbuter l'ennemi, et le jeune sous-lieutenant s'élance dans la rivière à la tête de la compagnie à laquelle il appartenait, arrive à l'autre bord sous le feu d'une troupe déplus de six cents hommes qu'il aborde avec intrépidité, et marche en avant. Quelques grenadiers l'avaient suivi : l'ennemi se débande devant l'impétueuse attaque de ces braves, et fuit, leur abandonnant bon nombre de prisonniers. ”

“ Chaque jour ces feuilles révolutionnaires jettent l'épouvante., manifestent de nouvelles craintes ; à les entendre , la France entière serait à la veille de grands évènemens ; les coups d'Etats , l'arbitraire, le nouveau système par ordonnance , la Charte foulée aux pieds et méconnue, et autres inepties semblables. ”

“ Attaqués de tous les côtés à la fois, déconcertés par l'irrésistible élan de nos troupes et par cet ensemble de dispositions enveloppant, comme dans un réseau de fer, le quartier où ils nous avaient attendus, les insurgés n'ont plus osé rien entreprendre de sérieux.
A cinq heures, les troupes de la division Carrelet venaient reprendre position sur le boulevard.
Ainsi, commencée à deux heures, l'attaque était terminée avant cinq heures du soir. L'insurrection était vaincue sur le terrain qu'elle avait choisi. ”

“ L'auréole du malheur leur donne une éclatante consécration. Cette vérité est particulièrement applicable aux âmes généreuses que les décrets de la Providence avaient placées au sommet de l'ordre social. Quand le vent de l'adversité souffle sur elles, quand un de ces revers que toute la prudence humaine ne saurait prévenir, les précipite des hauteurs du trône, leurs vertus rayonnent d'un nouvel éclat, elles semblent environnées d'un poétique prestige, et quand la mort vient les frapper, l'opinion publique, en exprimant de sa voix retentissante ses sympathies, son admiration et ses re- ”

“ Les souvenirs éveillent une foule d'idées généreuses, le coeur bat, l'imagination s'élève, et chacun se sent fier de la gloire d'un seul, car cette gloire est en même temps celle du pays qui produit de tels hommes. ”

“ Dans celle journée, l'ennemi tente un effort vigoureux contre deux compagnies du 49° qui formaient l'arrière-garde, des centaines de cavaliers se réunirent et se portèrent au galop vers ces compagnies. Le colonel Magnan se trouvait au milieu d'elles. Rassurés par leur chef, nos soldats tinrent ferme, et lorsque l'ennemi fut à vingt pas d'eux, un feu nourri l'arrêta et le mit en fuite. Plusieurs arabes restèrent sur le champ de bataille, d'autres qui avaient reçu des blessures , furent emportés par leurs chevaux dans différentes directions. ”

“ Aussi fut-il mis, pour ce glorieux fait d'armes, à l'ordre du jour du quatrième corps : dans cette noble et belle carrière si bien remplie, chaque jour était l'occasion d'un nouveau triomphe.
Un mois à peine s'était écoulé lorsqu'il vint donner de nouvelles preuves de son habileté et de sa valeur. Le 13 août, auprès du village de Càldès, dans la Catalogne, un corps déplus de cinq mille hommes, sous lès ordres de Milany et de Cabrera venait de remporter un succès qui compromettait les positions occupées par les troupes françaises : le colonel Magnan répara le mal. ”

“ Les rapports actuels de l'Empereur et du maréchal font le plus bel éloge de l'un et de l'autre: car ils prouvent chez l'un le sentiment du devoir, chez l'autre un esprit de modération et de justice qui lui permet d'apprécier les hommes à leur valeur réelle. On est heureux de voir le Souverain actuel de France mettre si généreusement en pratique la noble parole prononcée par un des rois qui l'ont précédé sur cetrône : « Le roi de France ne se souvient pas des in« jures souffertes par le duc d'Orléans. » ”

“ Le 20 octobre 1845, le maréchal de camp Magnan fut promu au grade de lieutenant général et, en cette qualité, envoyé comme inspecteur général en Afrique en 1845 et 1846. 11 fut également inspecteur général en France en 1847.
Ces fonctions convenaient admirablement à ce vaillant homme de guerre qui, depuis tant d'années, joignait la pratique à la théorie. Car le général n'est pas seulement un homme d'action, ce n'est pas unique3. ”